也許是老天有意開個大玩笑，一批極不平凡的古代寶藏，竟然被兩個極為平凡的工人發現了。
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這一天是西元1986年7月18日上午，磚廠工人楊遠洪突然興奮的大聲叫著：「哇﹗挖到寶貝啦！」
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他說這話時，正與同事劉光才頂著盛夏的大太陽，在中國四川成都平原的廣漢縣三星村東邊的斜坡上，辛勤的為磚廠挖掘燒製磚塊用的泥土。
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讓人意想不到的是，這兩位平凡的挖土工人，他們不經意的挖土，卻挖出了龐大古蜀帝國的驚人一角。
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雖然，他們兩人最初挖到的寶貝只是些刀形玉器，但是，後來在這個三星堆遺址進行的正式考古挖掘，卻發現了兩個驚人的龐大器物坑，坑內陸續出土了大量商周時期的青銅器、玉器和少量金器。
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更驚人的是，其中的青銅大巫師立像的高度竟然達到2. 62米，另一座青銅神樹的高度也達到3.95米，是當時中國最高大的青銅器。
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爾後，在成都平原還陸續發現了金沙遺址、寶墩系列八座古城，以及新都蜀王陵、成都十二橋等遺址，其中的金沙遺址出土了2000餘件珍貴玉器及少量金面具。
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這些象徵高度文明的出土寶藏，竟然出現在古代被認為蠻夷之地，文化未開的四川地區，完全顛覆了中國文化的傳統思維。這些考古發現的偉大寶藏，更震驚了全世界。
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這些輝煌燦爛的寶藏，到底是誰的？又為什麼會被深埋在地底呢？還有還有……等一大堆疑惑，從現有歷史資料中無從得到解答，似乎只能在少數地方誌及文人雅士的文學作品中尋得答案。
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其中，唐代詩聖李白（西元701 ~762）所作的名詩《蜀道難》中的一段，露出了蛛絲馬跡：
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噫吁嚱，危乎高哉，
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蜀道之難，難於上青天。
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蠶叢及魚鳧，開國何茫然。
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---《蜀道難》唐 李白
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在這首燴炙人口的七古樂府詩中，李白除了藉景寓意人情叵測的弦外之音外，詩的內容，還隱約地提到了傳說中兩位古蜀王“蠶叢及魚鳧”的線索，以及他們所建立的古蜀國。
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然而，一代文豪李白為何會在詩中表達出對“古蜀國”感到茫然不解呢？
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因為，在中國正式歷史資料中，完全見不到相關的記載，所以後人對“古蜀國”的認知，就像四川盆地常見的迷霧，虛無飄渺，撲朔迷離；加上當地群山封閉的特殊地理環境，以及進入四川盆地的蜀道，艱險難走，使得年代久遠的古蜀國，似乎罩著一層神秘的面紗，讓人感到疑惑重重。
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古蜀國歷史的奥祕，千百年來，就這樣的隱藏在神話傳說中。
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古代巴蜀文明究竟蘊藏著什麼樣的奥祕呢？
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依據古籍《史記》的記載，中國西南部四川地區的古代巴蜀，在商周時期，是一個西南方偏遠的國家，戎狄之類的民族。
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對於現代人來說，古代巴蜀是個遙遠未知的神秘世界。在三千多年前，古代巴蜀文明曾經盛極一時。然而，那些藉由奇異的青銅人像造型藝術、特殊的巴蜀圖語和宗教禮器所表徵的巴蜀文明，後來卻被強大的秦國征服而逐漸歸於沉寂，一直到漢朝中期終於消失得無影無踪。
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古代巴蜀文明在得天獨厚的四川盆地中，相對獨立地發展起來，由於缺乏外來的挑戰和競爭，形成一個獨特的文化圈。
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近八十年來，考古學家、語言學家、歷史學家們逐步走近古代巴蜀文明。
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三星堆遺址發現的大巫師立像、神樹、凸眼面具，還有神秘難解的文字「巴蜀圖字」，這些真實的古代巴蜀文明，具體地一一呈現在我們面前。然而，這些發現並沒有消除我們心中的疑惑。
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所幸藉著有關古代巴蜀的古籍文獻，以及不斷出土的文物和考古報告，使得古代巴蜀的面貌越來越清晰。時隔三千多年之後，在考古遺址出土的巴蜀文物雖然已經殘舊不堪，輝煌的巴蜀文化卻因此日益發揚光大。
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回顧古代巴蜀的歷史，我們最想知道的是：巴蜀文明為什麼會在歷史長河中淹沒？在古代巴蜀奇異的祖神造像和宗教背後，是一個怎樣的精神世界？是什麼力量促使古巴蜀人製作了大量宗教性的人像和禮器？
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帶著這些疑問，我們走進古代巴蜀人的世界，試圖去理解他們的生活、宗教信仰等精神特質，去領悟他們的獨特思維和行事技巧。
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事實上，古代巴蜀也是個生意盎然的文明，充滿了創造的活力和虔敬的宗教激情。
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在面對生存和發展上，古代巴蜀人的心智是跟我們一樣的。或許，時空的距離會造成誤解，但無法掩蓋歷史真相。我們對古代巴蜀人生活世界的理解，或許是一段漫長的探索旅程，但有無限的可能。
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這是一個充滿神話的傳說，是一段撲朔迷離的歷史，是一個神秘奥妙的古文明。這個魅力無限的謎樣國度，正等待著我們去發現它迷人之處。
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從歷史文明的發展看，人類為了因應特定的環境，在文化上往往會做出適當的對應演化。在長期的演化和抉擇中，古代巴蜀文明因特殊的地理環境而形成了獨特的風貌。因此，想瞭解古代巴蜀文明的密祕，就得先從四川盆地的特殊地貌談起，因為特殊的地理環境對古代巴蜀人而言意義重大，是形成古代巴蜀文化獨樹一幟的根源。
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為了揭開古代巴蜀文明的密祕，首先要了解的是，形成巴蜀文化的基礎是什麼？
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主要是兩大影響力：相對封閉的盆地環境和豐富的自然資源。尤其是前者，正是巴蜀文化如此特殊的關鍵。
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四川盆地位於中國西南部，四面高山環抱，是歷史上有名的“四塞之國”。它的西部倚靠青藏高原連接中亞，東部出長江三峽鄰接湖南和湖北西部，南部臨接雲貴高原，北部越過秦嶺通達關中地區。它的東部有長江古文明區和黃河古文明區，是長江上游重要的經濟文化區。
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在中國最早的一部地理著作《尚書•禹貢》中，稱古代四川地區為“梁州”，它的地域範圍大約涵蓋今日的四川，面積略大於法國。商周時代主要為巴、蜀兩國所割據，相對於中原的商周王朝，巴蜀兩國可以說是“國中之國”。
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四川地區由於物產富饒，自古即被形容為“天府”，又被稱為“華陽國”。同時，四川地區由於地理的阻絕隱匿，軍事上易守難攻，在歷史上曾經是三國蜀漢的根據地、唐王的避難所、抗日戰爭的陪都。
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四川盆地的四周爲高山峻嶺環繞，中間爲成都平原。它的整個地勢是西北略高，東南較低。境內主要有金沙江、雅礱江、大渡河、岷江、沱扛、涪江、嘉陵江、渠江等河流。大多數河流是由西北流向東南，或呈由北向南的走向，最後在盆地東南部匯流入長江。這些河流是古代四川各族群間相互交流的主要通道。
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屬於蜀國地域的成都平原，是龍門山脈和龍泉山脈包圍著的盆地，它的西部、東部、南部、北部都是丘陵地或山地。這種特殊的自然環境，孕育了獨特的古蜀國文化。
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四川盆地四周高山峻嶺，氣候變化很大，自然資源也各具特色。不同族群的經濟形態和生活習慣也各有千秋，這使得四川的種族、語言多元化，文化面貌呈現百花齊放的局面。
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大體而言，戰國時期在成都平原上，主要的居民是蜀人，東北丘陵地區以及重慶地區則是巴人。除巴、蜀兩大主要族群外，在蜀國的東北面和巴人雜處的種族有：濮、賨、苴、共、奴、攘、夷、蜒之蠻等民族，蜀國的西北山區則有冉、駹，西部有徙、笮，西南部有邛都，南部有僰等諸多民族。由於四川盆地特殊的地理環境，因而形成多元文化的大熔爐，各民族文化融合發展的結果，激發出燦爛的巴蜀文明。
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成都平原的農業生產，自新石器時代以來一直以稻作為主，而且很早就發展了水利灌溉，所以形成以稻作農業為主的平原型農業，這種平原型地理有利於國家的統一管理，因而產生了強大統一的蜀國。
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反觀成都平原自龍泉山以東的四川中部地區，盡是丘陵地形，沒有如成都平原般完整的寬濶平原。所以，四川中部、東部地區多為小型梯田，是以小規模雜糧種植為主的山谷型農業。尤其是四川東部的重慶一帶，由東北向西南，因地形皺摺形成了幾條平行峽谷。峽谷間的谷地上，居住著許多小規模的地域部族，這裡形成多民族共生的地區。因此，四川東部的巴人，由於山谷的阻隔，只能產生組織鬆散的酋邦國。
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從人類歷史看，文明的發展是以優越的環境為前提，比如說埃及人在尼羅河流域，巴比倫人在兩河流域，印度人在恆河流域，中國人在黃河流域，都先後發展出璀璨的農業文明，古蜀人在四川盆地亦然。
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四川盆地遠離中原文化，在地理上屬於獨立的地區，它四周的崇山峻嶺將其與周鄰地區阻隔開來，崇山峻嶺之內卻是以平原、丘陵和低山構成的盆地地形，雖然對外封閉，內部卻是沃野千里，整個盆地的面積約達20萬平方公里。盆地的土壤肥沃，氣候溫暖濕潤，十分適宜農業發展。所以，水利及水稻農業成為古蜀文明發展的重要動力。
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今天的成都平原，由於妥善地利用豐富的水利資源進行灌溉，造就了發達的水稻農業。然而，在古代因為成都平原河流縱橫，坡度平緩，加上雨量集中於夏秋兩季，這段期間常有暴雨洪水出現。這可由近代在平原中心地帶測得的厚度達200-300米沖積層的情況可以證實。再者，從三星堆遺址城牆及成都十二橋文化遺址多被洪水沖毁的跡象來看，顯示成都平原在古代確實洪水泛濫。
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所以，成都平原自古以來，為了維持農業社會的安定，必須不斷地探索防患水災和水資源利用的方法。水利事業的成功，不僅對古蜀地區社會的安定和人口的增長具有關鍵性的影響，而且和權力結構的形成也有密切的關係。可以說，人和水的抗爭是推動這個地區歷史發展的原動力。古蜀人在面對洪災的挑戰時，克服了不利的自然因素，做出應對挑戰的歷程，終於造就了古蜀國耀眼的獨特文化。
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那麼，古蜀人是用什麼方法克服水患和開創水利設施呢？
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古蜀人相信萬物有靈，河流是有生命和靈性的，它是自然的一部分。他們認為自然就是上天井然有序的安排，人類如果違背自然，就可能惹禍招災，所以人類應該順天應地，與自然和諧相處。因此，他們在開闢防洪灌溉等水利設施時，所用的方法，就是順應自然環境將洪水疏導分流，使水利設施與自然融合為一體，化劣勢為優勢，讓河水成為發展灌溉農業的利器。
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由古籍《蜀王本紀》及《華陽國志》可知，古蜀國的治水歷史，除了最初的蠶叢部族，他們因為居住在成都平原西北部的山地，並無治水的迫切需要外，後來的魚鳧時代，因為進入成都平原，靠漁獵農業為生，為了灌溉水稻等植物，發展了最初的農田水利。
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到了杜宇部族時代，他們已進展到平原腹地，於是便以農業發展為主；古蜀國後期的開明時代，為了適應平原的特殊環境，興建水利成爲發展的重心，因此使得平原灌溉農業極為發達。
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開明部族進入成都平原之後，在面對洪水肆虐，他們充分發揮治水的專長，大力整治水患，進而改善了農田水利設施。
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對於成都平原的農民來說，岷江既是災禍又是福氣。因為，不定期氾濫的洪水，雖然為成都平原帶來災害，但也為平原鋪上厚厚一層肥沃的土壤。加上岷江的河水，從上游的山區帶來大量的有機養分，滋潤了平原的土壤，這些肥沃土壤生產了古蜀國的真金：水稻，滋養著住在平原上成千上萬的蜀人，這是岷江對古蜀人的特別恩賜。
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雖然如此，但是水稻農業的發達取決於治水成效，所以自魚鳧王朝至開明王朝，由於河水充足及水利設施的不斷改進，加上治水成功，使得古蜀國的農業發達，國力遂漸強盛。拜水稻和其他農作物之賜，古蜀國逐漸富裕起來，因而建造了許多雄偉的廟宇，鑄造了大批青銅神器。只要岷江水流不斷，太陽每天普照大地，古蜀人民就能過著快活富足的生活，所以這裡被稱為“天府之國”。只是，這麼一個桃花源般的福地，卻引來鄰國的覬覦。
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到了戰國中期，古蜀國的國勢就逐漸露出敗相。蜀王不僅建造了以玉珠簾裝飾的華麗七寶樓，還為了追思埋葬於遙遠武當山的愛妃，特地建造了高聳的望妃樓，以便於眺望遠方愛妃的墳墓。
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此外，為了遊山玩水，蜀王還命令工匠打造了豪華的鸚鵡舟。末代蜀王的生活可說是極盡奢華享樂之能事，因此國家越來越腐化，終於導致蜀國走上衰敗之途。
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西元前316年，蜀國和巴國被一支來自西北方的强大軍隊---秦國所消滅，古代巴蜀文明從此便灰飛煙滅的消失在歷史洪流中。
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《山海經》是中國最早的人文地理誌，是彙集古代田野調查的偉大著作，是一部以神話手法記載遠古地理和大量原始傳說、宗教、民族、民俗、天文、動植物、物產等的遠古大自然史。學者大都認為《山海經》是根據遠古傳說，經大禹、伯益等多人修訂的著作，著作完成的時代約在西周。
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在《山海經第十八•海內經》中，很難得的是，有段如下所示，對古蜀地區自然環境的生動描述：
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“西南方的“黑水”，所流經的地區，有一片稱為“都廣之野”的寬廣沃野，后稷便是埋葬在這裡。“都廣之野”的疆域方圓有三百里，是天下的中心，有名的神仙“素女”，便是生長在這個地方。這裡土地肥沃，氣候温和，不論冬天、夏天都可以播種，無論豆類、稻穀、高粱、小麥，各種各樣穀物都能成長茂盛，一年四季五穀豐收。鸞鳥自由自在地唱歌，鳳鳥自由自在地飛翔。花朵盛開的桃樹，將會結實壘壘。還有茂密的森林，繁盛的綠草。在這裡遍地是各種各樣的鳥獸，成群結隊、和睦相處地愉快生活。無論冬天夏天，這裡的青草，都不會枯死，綠意盎然，展現一片蓬勃的生機。”
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四川西部地區古代稱“蜀”，東部地區則稱“巴”。一般人常說的“巴山蜀水”，說的正是兩者在地理環境上的差異及文化上的關聯。從歷史資料來看，“巴”和“蜀”最初是四川古代兩個部族的名稱。
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從春秋到戰國時代，蜀族以現今成都一帶為中心，建立了一個割據的國家；而巴族則以現今重慶一帶為中心，建立了另外一個國家，於是“巴”和“蜀”就成了國名；由於巴、蜀兩國疆界相鄰，長期以來，巴、蜀文化相互影響、融合，以至於漸趨一致，產生了共同的文化特徵，因而形成所謂的“巴蜀文化”。
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從商朝甲骨文的 “巴”字形狀看，它顯示的是一個跪坐的人，手臂向前伸，手臂下垂掛著數條魚的意象。這個“巴” 象形文字，是商朝對居住在四川東部峽江一帶，主要以捕魚為生活，以魚為圖騰崇拜的族群的特有稱呼。
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至於“蜀” 字，根據《說文解字》記載，“蜀”的本來意義是野生葵藿上一種似蠶的大蟲，這種蟲一旦受到攻擊，便會蜷曲起身子，頭上露出一對具有警戒作用的假眼黑斑。商朝甲骨文、金文出現的 “蜀”字形狀，正如同《說文解字》所述，字的上面是强調大眼睛的 “目”字，下面連著彎曲的蟲身。甲骨文、金文的“蜀”字，之所以特別誇大上面那個“目” 字，可能與蜀人的“眼睛”崇拜有關。因此，商朝卜人就以大眼睛下面加上蜷曲長身的“蜀”象形字，作為居住在四川盆地這一族群的特有稱呼。
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巴國和蜀國長期爲近鄰，周初巴蜀同時受周王分封，地域仍相毗鄰。蜀國杜宇王朝時期，蜀國的經濟文化東傳巴地，巴國在受到蜀國的教化後發展農業，古蜀文字也東傳於巴。長期以來，巴、蜀文化相互影響、滲透，以至漸趨同一而形成“巴蜀文化”。
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西元前316年，秦國於消滅蜀國後，立即移師東進，奪取巴國的江州、閬中，俘虜巴王，巴國終於被秦國所滅。秦國統一蜀國以後，採取保留蜀國稱號而奪其實權的策略，降蜀王爲蜀侯。
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古代蜀國的中心位置大約相當於現今的成都平原。成都平原的自然環境和地理位置非常優越，自古以來就十分適合人類生活，是孕育古蜀文明的偉大搖籃。平原周圍高山環繞，西部為卭崍山，北部為大巴山，南部為大婁山，東部為巫山。這裏土地肥沃，氣候溫暖，雨量豐沛，適於農業耕種。長江及其支流嘉陵江、涪江、岷江、沱江、烏江穿流其間，具有水運和灌溉農業的優勢，而且漁業發達。這裡礦藏資源非常豐富，有鐵、鉛、金、銅、汞、井鹽等多種礦產。除此以外，平原還盛產油桐、柑橘、桑樹、漆樹、五倍子、烏柏、油茶等經濟林木，可以充分滿足古蜀人生活各方面的需要。
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成都平原的地理位置很特殊，它位於青藏高原的東緣，就南北方向而言，它恰好位於黃河與長江兩大巨流之間，亦即中國古代兩大河流文明發展的地區之間，既是中國西部南北交通的孔道，又是中國南北文明交匯的地區。就東西方向而言，它正當青藏高原到長江中下游平原的過渡地帶，又是西部畜牧民族和東部農業民族交往融合的地方。由於這種特殊的地理位置，自古就有許多民族遷徒到成都平原發展，因此在歷史上留下多采多姿的古文明。
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至於雄踞江漢上游的四川盆地，則背靠青藏高原和雲貴高原，通過南方絲綢之路出海，就與世界相通；面向長江中下游平原，則有夔門、三峽的阻隔，高屋建瓴，傲視東方，形成大西南的文化、文明核心區。
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而將兩大文明核心區，以及大西北與大西南連結的，正是穿越秦嶺巴山的“蜀道”。
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四川盆地因為四面高山環抱，與外界的交通，祇能翻山越嶺。詩人李白在《蜀道難》中的“與秦塞通人煙、太白山、劍閣”等詞句，約略描述了古代四川盆地對外的交通狀況。從內容可以推知，指的就是由古蜀國越過秦嶺，通往中原的“蜀道”。
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雖然秦嶺山間多懸崖絕壁，壁立千仞，人類難以克服。但是，古蜀人為了解決高山峭壁的交通問題，以人定勝天的智慧，在懸崖峭壁上鑿孔插入粗木樑，並下加支撐木柱，樑上再鋪厚木板，搭架成狹窄獨特的「棧道」，將難跨越的天險變成了步道。這些凌空架設的棧道，是往來四川至陝西的唯一陸上通道，蜿蜒於萬丈懸崖與洶湧波濤之間，有如鑲嵌在崖壁上的空中走廊。從這些令人嘆為觀止的棧道工程，我們看到了古蜀人的睿智和勇氣。
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在商代以前，中原就已經利用褒谷和斜谷作為與蜀國交通的孔道。到了春秋時代，由於經濟發展的需求增加，蜀人修通了穿過秦嶺的棧道，打開了由漢中到達關中的門戶，這就是有名的褒斜道。褒斜道是從陝西眉縣進入斜谷，翻過分水嶺後再沿著褒谷下行到褒城，這是蜀道的北段。
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蜀道的南段，就是所謂的石牛道(或稱金牛道)。這條道路是從陝西沔縣西南行，翻越七盤嶺後進人四川境內，到廣元縣北部的朝天驛進入嘉陵江河谷、劍門、劍閣等地。
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褒斜道和石牛道都屬於棧道，褒斜道稱為北棧，石牛道又稱南棧，從散關到劍閣統稱為南北棧。
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古代四川盆地和外部的交通，除了越過秦嶺通到關中平原的蜀道以外，還有二條交通途徑：一條是沿長江航向湖南、湖北方面的水路，途中湏通過險峻的長江三峽；另一條是通往雲南西南的道路，途中湏穿過層層密林和高山深谷。古代的四川，就是經由這些艱險的通路，與外界的政治、經濟和文化相互交流。
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此外，四川盆地的對外交通還有連接西藏高原的大山山脈，這樣的崇山峻嶺既成為盆地的天然屏障，卻又造成山地居民運送物資和訊息傳遞的困難。
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四川盆地的文化和社會雖然有著很高的獨特性，但是透過少數交通途徑，仍多少受到黃河流域、長江中下游地區及西南地區的影響，在文化上進行交流，形成多采多姿的巴蜀文化。
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