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寒風

      我彷彿化為那孤寂的冷風,無止境地追尋……

      ──「洛依,活下去。」

      那晚天空的顏色已經不能再更深了,我記得。

      我親眼目睹村子被消滅了,而這過程之快速使我反應不及,猶如夢境。

      那晚,光弱,風起。

      *

      我是精靈使,從我藍色的頭髮和眼睛就能看出我是精靈使一族的人。

      我聽我的家人說,精靈使一族是最優越的族群,同時也是這世界上的三大勢力之一。因為從小家人們都對我很好,他們說什麼我幾乎都會聽進去,所以我也和他們一樣,以自己是精靈使的身分為榮。

      只是,做為三大勢力之一的精靈使一族,誰也沒有想到它竟會在一夜之間就被消滅了。

      那時我才五歲而已。

      我記得那時太陽從山頂冒出頭來已有好一段時間了,然而我還是不想睜眼。我想大概是因為起床後,就要面對那一晚發生的事的緣故。

      整個村子陷入一片火海之中,人也不知道是誰殺的。全部的人都在村裡,只剩下我被命令,叫我快跑,愈快愈好。

      但是我不知道能跑去哪裡,該跑向哪裡,我根本不知道為什麼要跑,而且是離開村子。

      我那時覺得我好像什麼都沒了,根本不敢想像睜眼後,那如夢的情景是否真的成了事實。

      我討厭感覺,因為有感覺,我就會有痛苦。

      不過沒感覺的話,幾乎就等於死了吧。

      家人們最後囑咐我做的,就是要我活著。所以如果我選擇了死,會不會就像我承認他們不曾存在一樣呢?

      如果說,他們從不叫我做辦不到的事,那我說不定真有能力活著。

      也許是不想被緊繃的感覺所束縛,也許動也不動,也只是讓我感受到更深的痛苦而已。

      更或許是,我連這短暫的緊繃感覺,都不想承受。

      於是我打開了眼皮。畢竟,「睜眼」這個動作很容易辦到。

      意外發生的隔天是這樣的。

      他們叫我快跑,但我沒意義地跑不久後就昏倒在地上了。接著把我撿走的人是位年輕的男性,他說他叫斯拉諾,是他所在組織的首領。

      組織的成員都是從小就成了孤兒的,為了生存而聚集在一起,進而成立了這個團體。

      雖然人數不多,但因為現世的情況並不太平,充斥著種種危機,他們便從小鍛鍊自己,所以大部分成員的實力都不弱,也幾乎都有能力獨自外出並平安回來。

      他們告訴我會有人滅了我族是因為被盯上,而我的特徵很明顯就是精靈使一族的人,出去露個面就可能會發生危險了,所以他們提議讓我暫時住在這裡,吃的穿的不需要煩惱,這是其他成員負責的事。

      而我同意了這個想法,畢竟要活著的最基本需求,待在這裡就能夠滿足了。

      也是因為我很不解,為什麼身為三大勢力之一的我族僅在一夜就被消滅了呢?

      為了找出兇手,我必須活下去。

      要向兇手報復,提升實力是很重要的一環,所以我叫了斯拉諾幫我修練。

      雖然家人總說,精靈使一族一直被精靈之王庇護著,出生時就擁有超出凡人的資質,不過儘管眾多精靈使聚集在一起,卻還是被其他人殺了。所以就算我天資再好,不好好學習提升能力的話,最後我還是會被消滅。

      即使敵人擁有殺光我族的能力,我也不想屈服。

      斯拉諾畢竟是首領,自然是知道許多外界的情報。他依照他所了解的精靈使一族的能力,試著激發我的潛能。

      除了基本的體能訓練以外,也許是因為我進步得快,他同時也給了我幾本魔法書,要我先學習施放魔法。雖然精靈使一般是不使用魔法的,但是將精靈之力轉為魔力的方法以前家人教過我,而且斯拉諾也有協助我熟練這個技能,所以學習魔法對我來說並不難。

      然而我每次遇到稍稍不順的時候,就會想起敵人強大的能力,讓我的心情變得更不穩定,施放出來的魔法力量時大時小,常常控制不住。

      斯拉諾說我總是被怒氣沖昏了頭,要我多花時間來練習控制。但是敵人的能力強過於我現在的能力太多了,我怎麼可能不著急呢?

      「洛依,妳很強的。短時間內就學習了這麼多,我想就算是妳的家人,速度也沒妳這麼快。」

      每次我生氣過頭的時候,斯拉諾就會這樣說。我的能力還很不足,但他說的話應該就是我控制力量、得到安慰唯一的原因吧。

      斯拉諾很溫柔。

      *

      每天的修練時段,斯拉諾都會教我新的技能,教完後便放我一個人練習,自己去做其他事了。

      有時候我要他多花點時間注意我的練習狀況,畢竟過了二、三年,我學習的東西愈來愈難,儘管我天資聰穎,想要達到高超的境界,還是得把招式的原理完全搞懂才行。

      不過即使我這樣跟他說了,他還是很堅持地離開。

      我想過尋求其他成員的幫助,但他們外出的時間常常大於待在領地的時間,而且什麼時候回來、出去都不知道,這方法自然是不行的了。一天中待在領地最久的只有斯拉諾,有一次我在練習途中去找他,然而當正在處理事情的他看到我出現時,他的表情看起來並沒有像平常相處時一樣自然。

      我問他是不是生氣了,他搖搖頭。

      「洛依,我並不認為妳獨自一人沒有辦法學好我所教給妳的東西,我每天花時間處理的事情,也包括思考要教什麼內容才能符合妳的狀況和需求。我並非清楚如何才能完美激發身為精靈使的妳的潛能,加上組織的內外運作和未來的問題,我都要非常仔細地計畫好,所以我沒有多餘的時間陪妳。」

      也許是吧。在我住在這裡之前,組織就按原本的規劃運作著,加上我之後,規劃自然也就有所更動了。

      最後我想還是只能靠自己,雖然我有些小小的失落,但畢竟斯拉諾說自己不是隨隨便便應付我的需求,而且我並不想反抗不自然的他。

      只是不知道為何組織撿了我,沒有把我交給其他人,而是直接留著,還肯助我修練。

      不管是什麼原因,或許,斯拉諾真的很在意我吧。

      由於成員時常在外奔走,為組織收集了不少外界的情報,所以即使我一直待在領地沒有外出,我也會時不時就向偶爾待在領地的成員詢問外界有發生過什麼事,不至於淪落到與世隔絕的地步。

      然後,從他們的口中,我得到了一些也許和我族被滅有關的情報,其中包括世界的三大勢力。

      既然我族是世界上的三大勢力之一,我推測兇手便有可能是其他二者。

      三大勢力中除了我們精靈使一族以外,還有以召喚龍為戰鬥方式的喚龍使一族,以及十年前才被世界重視的「BLACK」。

      據說喚龍使一族有受到神龍的庇護,我想牠應該是和我們的精靈之王差不多地位的。而「BLACK」在近幾年來才有比較多的活動,不像其他大勢力,雖然他們天生沒有較佳的技能,卻總在對外的種種交涉中獲得最大的利益,而且本身實力並不遜色。

      因為BLACK較為隱密,情報不多,組織目前也查不清他們領地的所在,所以我打算先探究喚龍使一族與我族的關係,以做為判斷他們是否就是兇手的依據。

      我有跟斯拉諾說過我想要親自去該地調查,但他認為現在不是時候。他說在混亂的現世中特地去調查一個大族群是最容易被懷疑身分的,雖然這幾年不停的修練讓我成了佼佼者,但畢竟喚龍使一族也是三大勢力之一,且人數眾多,萬一不小心雙方發生了衝突,後果將不堪設想。

      這的確是真的,於是我只好暫時作罷,繼續練習去了。

      *

      十年過去,在我不凡的學習速度下,體術、魔法等技能總有被我學盡的時候,我的修練型態早從學習招式變成實戰訓練了。

      實戰的對手當然是斯拉諾。這些年來我發現斯拉諾的頭腦非常聰慧,智商挺高的,對戰時不是招式原理複雜就是陷阱一堆,我能在與他的實戰中感受到他豐富的教學內容。

      不過,自從我開始進行實戰訓練以後,斯拉諾就沒有每天來了。一開始是大約四、五天來一次,幾個月後變成一個月來一次,之後來的頻率更少了,到現在甚至是半年來一次。原因可想而知,要想出戰鬥中會出現的種種內容,總比教複雜的招式還難吧,再加上我的年齡增長,智能提升,要破解他的招數所需的時間並沒有很長,他也自然得花更多時間來處理。

      我想我還是有些失落的,畢竟領地內幾乎只有我和他在而已,而他又常常忙著處理組織和我的事,只剩下我一個人獨自摸索所學的一切內容。

      時間久了,或許我真的覺得孤單了吧,連我也沒想到,明明他可能會不高興,自己竟然還會有放下練習,再次去找他的一天。

      但,這次找他,他的表情已經不能單用「不自然」來形容了。

      有那麼一瞬間,我看見的是他近乎快哭的神情。

      教學的時候,他從來沒有露出這個表情過,然而我兩次私下找他時,他看起來都是很難過的。

      難道這麼多年來,在我看不見他的時候,他都是這樣子的嗎?

      「你到底怎麼了?」

      「洛依,現在是妳練習的時間,妳不應該問我問題。」

      兩次過來,都是相似的回答。

      究竟為何要逃避我的問題呢?

      我想要多了解他一點,多和他相處一點。

      畢竟,現在,他是我的歸屬。

      「那你可以多陪我一點嗎?一直獨自待著,我覺得很寂寞。」

      我想賭他,比起想讓我的實力增強,更在乎「我」這個人。

      雖然我是觀察到剎那間他臉上微微的錯愕了,但結果還是沒有變。

      「不要再說了,快回去,難道妳不想替妳家人復仇了嗎?」

      他還是硬撐著,說出他也許不想說的話。

      後來,我也就不再放下練習去找他了,因為我想再去的話,情況應該會和這次相似。

      就這麼過了數年。

      *

      今年我二十歲。

      從我進入組織生活到現在,已經有十五年了。每天的修練讓我現在的實力應當已比我的家人超出許多,而除了書上記載的招式以外,我甚至創造了不少新的體技與魔法。

      我現在的生活,除了持續的練習之外,我也會外出了。

      依我的實力,外出時不必擔心我會被認出是精靈使一族的人,只要我暫時改變自己的樣貌或丟個障眼法,就能自由地在外活動。

      其實我不知道斯拉諾會不會答應讓我外出,但我認為現在的我是不會被外人懷疑身分的,所以我連問也沒問,逕自地出去了。

      我到處打聽關於那天我族被滅的情報。精靈使一族被滅一事早已被列為世界大事之一了,路上隨便抓一個人都曉得這件事。誰是操縱這場災難的幕後黑手,各式各樣的說法都有,最多人猜測的就是剩下的兩大勢力,不過真正的兇手目前還沒有人查得出來。

      外面世界的情況的確如組織所述。數十年來,這世界都是不安定的,只要有人存在,就會有衝突發生,混亂得讓人覺得沒有一刻是能好好休息的。

      也有不少人想攻打世上的大勢力,其中又以想攻打喚龍使一族的人數最多。在BLACK的領地尚未被查清之時,喚龍使一族自然是多數人想攻破的對象。

      而這麼多年來,即便喚龍使一族被多次襲擊,其依然毫髮無傷。他們的村民並沒有動用武力,僅依靠外部的結界與法陣來維護村子的安全。

      我也曾到過他們村子的外圍。在我的感知中,他們所造的結界與法陣的確十分強大,我想其組成元素不只有魔力,還有他們一族獨有的龍的力量。這些力量的波長與陣式的解除術式皆非常複雜,村子內部想必是難以深入的。

      其實我是有機會破解他們的外部措施的,不過想要在他們的村子裡進行深入的調查,並應付所有可能會發生的狀況,我想還是需要組織的幫忙。

      我打算在斯拉諾下次來的時候向他提出這件事情,在這之前我繼續想辦法應付目前遇到的問題,畢竟我也不曉得組織會不會答應我的要求。

      不過這次,半年還不到,斯拉諾竟然主動來找我了。

      說到斯拉諾,在我最後一次去找他之後,每次到了他來為我訓練的時刻,他的表情看起來就已經不像從前一樣溫柔了。

      我已經成年,他不以面對我小時候的表情面對現在的我是合理的事,但是我也感覺得到他似乎一直過著緊繃的生活。

      如果我現在要求他笑,他應該笑不出來吧。

      十五年來,我們都生活在組織裡,彼此的距離看似是十分接近的,實則相當遙遠。

      我永遠都不知道他在想什麼,問了他也不說。

      這次他來,不是要替我訓練,而是為了其他事情。

      「洛依,如果妳想調查喚龍使一族的話,我們可以幫妳。」

      沒想到組織會主動來幫我,難道要應付他們一族的對策已經想好了嗎?

      「我想妳已經去過他們的村子了。關於外部措施,我們已經有解決的辦法了,如果有妳在的話,在內部調查的難易度就會降低。」他說,「隱身、封能、輸能等超高階魔法,妳肯定早已熟練了吧。」

      他這麼說讓我挺訝異的。超高階魔法一般人是不可能學會的,在我族中也只有中年以上者能使用。我的實力比家人們強上許多這件事,我沒告訴過任何人,且我也沒有在斯拉諾面前使用過這些魔法。

      他竟然連這些事都知道。

      我看著現在的他,他不是迷惘的,而是像已經做下決定一樣。

      不過,也許他同時也將痛苦的心情埋了起來,忽略掉。

      *

      組織能主動協助我調查這事,自然是再好不過了。憑我們的能力,討論計畫的流程並不會花上很久的時間,僅有數日,我們便已決定好要潛入的日子。

      那日也匆匆來到。現在,組織的每個成員都在喚龍使一族村子的外圍,準備開始行動。

      在兇手尚未確認之前,這次的潛入我還是隱藏身分來行動。我也輸出自己部分的能力給其他成員,以提升他們調查的完善度。

      關於他們外部的防護措施,因考慮到解開結界後可能會被發現的因素,我們並不打算破解陣式,而是以穿透的方式進入內部。

      這部分就需要我了。想要穿透結界而不被發現,除了使用隱身和穿透魔法以外,還需要能與龍之力相互抵消的力量,那就是我的精靈之力。

      這次的潛入是以查出是否喚龍使一族為滅我族之兇手為目的,所有可能會引起鬥爭的事物,比如法陣,我們能避則避;若是遇到無法避免的,比如結界,就只好以類似穿透的方法處理。

      斯拉諾說,在精靈使一族消失之後,喚龍使一族過的生活就十分安穩了,因為能穿越結界且不被發現的,就只有精靈使一族能辦到。而如果用相同的概念來想的話,能躲避精靈使一族的感知的也只有喚龍使一族。

      所以,喚龍使一族最有可能是兇手。我只要再找足夠的證據就可以了。

      穿過外部的障礙後,我們就開始進行內部的搜查了。在每個成員都存有我的力量的狀態下,隱藏氣息後,我想這趟調查應該會變得更順利一點。

      過了數個小時,天色深了,我的確順利地完成了我負責區域的調查,我想其他人應當也是如此,都正等待著不久後要發來的集合訊息。

      此時,斯拉諾傳送魔法訊息來了,我本以為是要集合,然而卻正好相反。

      「調查當中發生了衝突,現在我下達命令,摧毀村子。」

什麼?

      在調查時有了疏失而露餡我能理解,畢竟這是可能會發生的事,但為何是摧毀,而不是逃走?

      村子內,爆炸聲響起,且在三點鐘方向,已經有一場大火了。

      眾多喚龍使從屋內出來了,然而他們沒多久就被隱身的成員襲擊。

      這場景,像極了那日。

      即便我對斯拉諾的命令有些疑惑,我還是選擇相信他的判斷,照著他的意思去做了。

      我的身手超然於我的家人,和喚龍使相比的話,我想我仍然比他們還強。

      在我們的強烈攻勢之下,這個村子也接近消亡了。

      村內漸轉為無聲,在火燒盡、僅煙存之時,我將隱身魔法解開,結束作戰狀態,準備回去。

      我以為就這麼結束了。

      下一秒,一把劍貫穿了我的胸膛。

      當我看清動手的人之時,我詫異。

      「斯拉諾……為什麼?」

      「妳因為輸出能力所以力量減弱了,加上妳不會覺得我的氣息危險,暗殺妳自然變得容易。」他繼續說,「不久後妳會因失血過多而死,在那之前,讓妳知道些真相也無妨。」

他同時也用了我先前輸出給他的力量,封住我的行動。

      這就是他的決定嗎……

      「十五年前,計畫消滅妳的家族的主使者,是另一大勢力BLACK,而我就是BLACK的首領。當初收留妳是為了讓今日的計畫成功,協助妳修練是為了了解妳的實力,每天花時間處理事情,其中也包括如何除掉妳。」

      所以,成員不弱,是因為組織也是三大勢力之一;BLACK的領地還沒有人查得清,是因為成員長時間待在外地,領地呈現幾乎無人進出的狀態,導致無法估算大概位置。

      我沒有想要相信斯拉諾的話,但從與他的實戰中,就能發現他的智商並非普通的高。正因為其他人永遠沒有他想得多,所以他才能在種種交涉中做出對組織最好的選擇。

      我沒有透露我的事,但他們卻能知道我做了什麼以及我真正的實力。

      假設他們是BLACK,這些要素就能證明。

      「曾經有個精靈使背叛了你們一族,我就是因為那個人的協助,才有辦法消滅你們。族人知道了那個人叛變後,預測到也許村子有被摧毀的一天,所以才在妳很小的時候就教妳如何將精靈之力轉為魔力使用,而妳又是眾多逃跑者當中,唯一倖存下來的人。」

      他說的話沒有不合理之處,或許,事實真是如此吧。

      但我不覺得他從前的溫柔是假的。這十五年來,我已經把他當成我的歸屬了。

      「斯拉諾,你很累了吧。」

      也許,我想復仇的感覺,早就淡了。

      斯拉諾,在你拿劍刺向我的同時,我想你還是有那麼一點的慌張。

      而此刻,你臉上的確透露了悲傷的神情。

      有如我最後一次找你時,你所表現出的痛苦的樣子。

      說不定,你總是讓成員待在外地,是因為你不想被他們看見你掙扎的樣子;你有許多時間避開我,是因為你一直在掙扎,所以當我去找你時,你才那麼想哭。

      收留我是因為你捨不得,協助我修練是因為你真心想幫我。

      「其實你是好人啊。」

      掙扎了十多年,你早該崩潰了吧。

      雖然被刺很痛,但,我賭對了。

      或許,我一直以來所要尋找的,不是兇手,而是歸屬……

      其實你應該也會想要我活下去吧。

      「對不起……」

      在意識接近消失之時,我聽到了你輕輕地說了這一句話。

      最後道別的時候,要說些什麼好呢……

      你說對不起,那我就說謝謝吧。

      謝謝你,陪了我十五年……

      今夜,月明,風止。

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