翌日,原本我是打算在起床之後,悠閒地來看一下新書的銷售成績,但昨天沒忍住多喝了幾杯酒,當我醒來看到手機顯示的時間,幾乎是立刻彈起身子,等迅速洗漱過後,又隨即跳上計程車直奔公司,完全打亂一開始的計畫。
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眼看快要遲到,我再加快腳步,卻發現有大批媒體圍在公司大樓前,還摸不著頭緒,下秒記者們像發現獵物般,視線齊刷刷地朝我轉來,對上目光瞬間,大量的訊息瞬間淹沒我。
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——是這裡出版社的員工嗎?
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——旗下作者都縱火殺人了,出版社不出來說明一下嗎?
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——聽說今天還是新書上市日,還有這樣的行銷方法?
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一時間湧上太多資訊,我感到一陣恍然,還沒能釐清狀況,前方已經有記者朝我走來,我下意識想躲開,但頭痛欲裂的感覺還沒得到緩解,腳像被定住般移動不了。
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忽然間,有人捉住我的手,等稍微回過神後,我才發現是敏兒拉著我從另一棟相通大樓的方向跑去。
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「走這裡!」
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「怎麼回事?他們說縱火殺人是什麼意思?」我著急地問: 「誰縱火殺人?」
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「木戚老師。」
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「木戚?」我一詫,「怎麼可能?到底是發生什麼事?」
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「不知道,我也還不清楚狀況,本來想說早上請假去回診,但在醫院看到新聞就馬上趕來了。」敏兒說:「希望事態不要太嚴重。」
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「不會的。」
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可顯然是我們想得太美,當踏進辦公室,我們看到眼前的景象皆是愣住,映入眼簾的是一片兵荒馬亂,資料散落各地,傳真跟電話響個不停,大家四處奔走,敏兒很快也被叫去處理事情。
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我則是順手接起一通電話,「您好。」
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「您好,我們是TV電視台,木戚作家跟你們出版社合作多年,對於他疑似涉案縱火殺人,在曝光當下,瞬間引起大眾一片譁然,你們有什麼想表示的嗎?」
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我的大腦登時一片空白,完全答不上話來。
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電話那端見我沒回應,又繼續拋出問題,「身為兒童繪本家卻涉嫌殺人未遂,在與他接觸時,你們是否有察覺到什麼怪異呢?」
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「我……」
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面對他的咄咄逼人,我支吾半天, 連一個完整的句子都擠不出來,還是主編搶過我手中的電話,回道:「不好意思,關於作者的私生活,我們出版社一律無可奉告。」
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掛上電話後,主編頭疼地按了按太陽穴,又環顧一圈忙得焦頭爛額的辦公室,深嘆口氣,朗聲宣布道:「從現在開始,電話應該還會一直響,如果是媒體來電,一律說我們無可奉告;萬一是通路詢問,告訴他們我們全面下架書籍,並無條件接受讀者退貨。」
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「……下架?」我錯愕低喃。
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「還有你們誰,趕緊擬篇道歉聲明發上去,然後孟萩安,妳跟我進來辦公室。」
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我跟著主編身後進到辦公室,還沒等到他開口,就著急詢問:「主編,你真的要全面下架繪本嗎?」
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「不然怎麼辦?兒童繪本作家是殺人未遂嫌疑犯,妳覺得像話嗎?」他煩躁地用手敲了敲桌面。
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「但還沒確定不是嗎?只是疑似而已?我馬上打電話給木戚,說不定當中有什麼誤會。」
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「如果打得進去,我還會找妳來嗎?他手機早就關機了。」主編說:「而且一早警方就給我看過監視器畫面,昨晚唯一進到那間住宅的只有他,甚至起火後離開的身影也被拍得清清楚楚,現在人又失聯,證據都擺在眼前,妳要我怎麼堅持說這是誤會?」
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「……怎麼會這樣?不對,怎麼可能會是木戚?」我仍無法相信。
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「我問妳,妳在這次跟他合作的過程中,有聽他說什麼?還是有感覺到什麼不同的地方嗎?」
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我仔細回想,接著搖頭,「沒有,沒什麼特別的地方,都只是很平常的確認稿件進度,也沒聽他提起過自己的私事。」
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「我想也是,今天我已經跟警方說明過了,但不曉得他們還會不會找上妳,如果去找妳的話,妳照實回答就行了!」
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「好。」
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「那沒事了,妳去忙吧。」
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我頷首,轉身正欲離開,可到頭心裡還是不能接受這個消息,怎麼會景仰的作家在一夕間變成殺人嫌疑犯?我相信不只我,跟木戚共事更久的主編應該更清楚他的為人,思及此,我又轉回身子,筆直地看向主編的眼睛。
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「主編,你認識木戚這麼長的時間,真的相信他會是殺人嫌疑犯嗎?」
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主編沒有回答,只是斂下眼睫,我來不及捕捉到他眼裡的想法,「妳出去吧,還有很多事情得處理。」
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