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有一團小黑影,在我出現廚房的那一刻,快速地從窗沿奔竄。
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原來,家裡躲藏了一隻小耗子。
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一開始只是「口耳相傳」,時間久了,小耗子開始大膽起來。先是米桶遭殃,緊接著連放在抽屜裡的重要文件也被啃食大半。奶奶發現為時已晚,氣地直跺腳。
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於是家裡開始了捕鼠大作戰。
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第一棒,派出我們家的老將─爺爺。
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自己幼稚園時,家裡也出現過耗子。那時也是由爺爺出馬,靠著捕鼠器逮到的。還記得,獨自待在院子裡,等待幼稚園的老師來接我時,不遠處的小水桶裡,傳出激烈的水浪聲。我沒有前去察看。等水聲平靜了許久,爺爺才緩緩走進院子,自水桶中一把撈出個鐵籠子。
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那隻大耗子,全身濕答答得像塊爛抹布,垂掛在鐵籠上。死耗子死前很是掙扎,儘管已經死了,兩手的爪子仍死死勾住鐵籠子,嘴巴微微地張起,好像下一刻,就能攀越這鐵牆,穿出水面呼吸新鮮空氣一般。
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但,最後的空氣沒進到耗子的肺裡。
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這次,爺爺還是拿出了他的法寶-捕鼠器。他隨手掰下一小塊饅頭,掛在捕鼠器裡的小勾子。只要小耗子嘴饞,跑進捕鼠器裡偷吃,掛著食物的勾子就會被往下拉扯,機關也會同時啟動。隨後「啪」的一聲,鐵籠的門就會掉下來,死死困住耗子。
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一天過去了,耗子沒上當。一個禮拜過去了,一些小蚊蠅在發了霉的小饅頭上駐足。又過了三、四天,奶奶又氣又急,爺爺還是跟往常一樣,悠閒地躺在沙發上聽中廣。爺爺堅信,只要有捕鼠器,耗子就會上當。所以比起奶奶,爺爺更能享受報紙新聞、電視裡名嘴的鬥爭,或者廣播上的京劇。
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奶奶成天到晚都在擔心。她先是每天檢查米桶,又把放在抽屜的重要文件,拿出來另外放。她還擔心每晚吃剩的飯菜,一定要在一旁看著那些菜冷掉後,才會安心地放進冰箱,上樓睡覺。除此之外,還擔心小耗子的魔爪伸到二樓去,奶奶為此搞得整晚不得安眠。
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對於這樣的情況,爺爺只是躺在沙發上,一邊看著今晨的報紙,一邊碎碎念著奶奶的愚笨。而奶奶,則是在廚房裡正式向我宣布,她要參與作戰,誓死也要打死這隻死耗子。
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奶奶已經不相信爺爺的捕鼠能力。
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第二棒的奶奶,先是向鄰居抱怨家中有耗子一事,再打聽大家的解決方法。於是,一群老女人就在門外激烈地討論起來,約莫半個鐘頭,話題就不再圍繞耗子上了。好不容易等到做飯菜的時間,她們才一哄而散。
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「李太啊!你去那上面的藥局買個老鼠藥吧!我上次用過。效果不錯。」有個婆婆在臨走前這樣建議奶奶。
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當天晚上吃過飯,奶奶在我的攙扶下,一塊去買老鼠藥。一進店裡,奶奶就跟老闆要最好的老鼠藥,期間還不忘跟老闆抱怨。
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「捕鼠器沒用啦!」老闆說他在這住了許久,跟其他地方比起來,我們這一帶的老鼠特別聰明、狡猾。興許是因為我們家後面那一排的餐館,餃子館、自助餐、飲料店等等,所以那些老鼠們見人多了,就會知道許多人處理老鼠的方法。
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「那這耗子藥有效不?」奶奶不放心地問。
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「吃了當然有效。」老闆保證。
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於是當天晚上,奶奶瞞著爺爺,偷偷地讓我在廚房置物櫃下丟幾塊老鼠藥。我撕開那些包裝,看著那詭異的顏色,淺綠中有一些淡藍,卻又發出陣陣誘人的香味。
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「我可以吃一塊嗎?」我笑著對奶奶開玩笑。當然,最後還是在奶奶的瞪視下,把一塊一塊的老鼠藥放在櫃子下。這時後,奶奶才微微鬆一口氣。
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結果第二天早上起來察看時,老鼠藥不見了。
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奶奶很高興,笑著跟我說總算可以安心睡覺了。不止如此,奶奶開始念起爺爺來。
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「說我傻?我看你才傻呢!看你放了那麼多天,連個影都沒抓到。」
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爺爺只是躺在沙發上,專心地看著電視上的新聞,什麼話也沒說。
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捕鼠器就這樣悄悄退出了戰場。連過了幾天,等著收屍的我卻始終沒找著耗子的屍體。奶奶猜測,搞不好是死在外面的哪條溝子裡吧!
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就在某天的早上,我抱著一籃的髒衣物,往廚房裡的洗衣機走去。洗衣機的面貌一映入我眼裡,我先是嚇一跳,隨即反應過來的大笑起來,還不忘叫奶奶前來觀看這奇景。
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這隻耗子,不是普通的狡猾。
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只見洗衣機上,滿滿散落著老鼠藥的碎渣,整個覆蓋在洗衣機的蓋頭上。奶奶看到,血壓頓時高了不少。
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「笑什麼笑,還不快來幫忙。」
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我邊笑邊處裡洗衣機上的老鼠藥。我是真心佩服這小耗子的生存能力,牠不止認得補鼠器,還能識破老鼠藥,甚至在這放鬆的清晨,給我們一個出其不意的反擊。
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「奶奶,你覺得這隻小耗子是用嘴弄碎這藥的?還是用爪子啊?」
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奶奶不理我的問題,繼續她的清裡作業。
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「應該是爪子吧?用嘴的話,唾液會沾到藥吧!」
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「妳管那麼多做什麼!」
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就在那清晨,奶奶被擊敗了。然而奶奶不死心,調查許久,她偶然聽到洗衣機後方的雜物堆裡,傳來可疑的聲音。當天下午,奶奶就遞給我一根棒子。她打算要直搗耗子的巢,逼出耗子後,再讓我亂棒打死。
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「不能放過牠嗎?」對於一隻這麼聰明的小耗子,有些不忍心。
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「讓牠活著做什麼?養在妳房間嗎!」奶奶再三提醒我,一定要打死這隻死耗子後,就拿起另外一根棒子,去掏洗衣機的後方了。
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知道耗子沒死的爺爺,先是一掃先前的臭臉,愉悅地反罵奶奶傻。他又把捕鼠器拿了出來。結果一看到我們拿著棒子後,又氣得丟下捕鼠器,回到沙發上大罵。
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「還不信我?看妳們怎麼抓!」
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我揮舞手中的棒子,還試著甩了幾下。忽然想起,以前小學教室裡,也出現過一隻大耗子。那時所有女生都嚇地跑得跑,哭得哭。一群熱心的男同學,奮勇地拿起棒子站了出來,抓著耗子打。當時那一群男孩中,還混著一個小女孩。
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那就是我。
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當時女孩們都說我膽子大。所以有一段時間,我都幫女孩們處理抽屜裡的小蟑螂。她們一邊感謝我,又一邊遠離我。有些怕蟲子的男同學遠遠一看到我,就趕緊避而遠之。
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說我膽子大,其實是假的。我也怕,而且一看到,就會嚇到跑進長輩的懷裡大哭。然而,奶奶不會讓我這麼做,她甚至硬逼著我去面對那異樣生物。久而久之,就習慣了這些在地上亂竄的小東西們。有時,還會視而不見地從上方跨過去。
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奶奶可就不會像我這般同情心。她說,放著就是禍害。所以一看到就立刻判以死刑。曾有一次,奶奶在做菜時,一隻大蟑螂突然出現在臺子上。奶奶大喊著打死牠、打死牠,我立刻轉身,抽出一張衛生紙,回過頭,那隻大蟑螂就被奶奶拈死在手中。
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「等妳拿衛生紙,蟑螂豈不就跑了!」奶奶把蟑螂丟進水槽裡,而我則是嚇地把奶奶丟在一旁的炒菜鏟子拿走,一面笑著說我來做菜,另一面,卻深怕著奶奶碰這些料理。
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如果有這個機會,自己也想試著跟那些同齡的女同學們一起哭喊,或者,跟怕耗子的男同學一起爬上櫃子。搞不好,還因此有上一段豔遇也說不定。只可惜,自己已經沒有這樣的機會了。
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不知從何時開始,我在同齡的眼中,漸漸遠離『女孩』這個稱號。也許,是在我拿起手上的棒子時,就已經宣布自己已獨立,獨立於兩性。
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現在的我,也僅僅只是握住手中的棒子,專心於眼前的動靜,等待獵物的上鉤。腦海裡開始進行自我想像的訓練。
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奶奶用木棒把一些比較輕的雜物推開,忽然,一個小東西竄了出來。奶奶受到驚嚇,正要轉頭叫我時,我已經高舉木棒,狠、準地死死打下去。只見那隻小耗子,先是被我的木棒打到變形,隨著木棒的抬起,有彈性一般的恢復後,身體隨著反重力影響而高飛。血肉橫飛,隨處都是散落的血漬,像惡魔般的手,不斷延伸。
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「還愣著做什麼啊!快打死牠啊!」奶奶驚呼一聲,把我從想像拉回現實。
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我卻只是眼睜睜得看著眼前逃命的小耗子,從我腳下奔馳而過,逃向客廳。
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「妳搞什麼?」奶奶氣地將我一把推開,自己上前去追耗子。奈何小耗子的速度太快,奶奶追不上,就把手裡的棒子當成箭一般的擲出去。匡噹一聲,棒子遠遠偏離了軌道,打在厚重的木頭門上。小耗子嚇地咻一聲,鑽出門縫,逃之夭夭。
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爺爺從頭到尾,也只有在奶奶丟出木棒時,才從報紙的誘惑中抬起頭,淡淡地看著小耗子從他眼皮底下跑出家門。
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「哼!不是很會抓嗎?妳連丟個棒子都丟不好,還抓耗子哩!」爺爺重拾報紙,又陷入滿目的誘惑裡,不再抬頭看奶奶一眼。
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奶奶又氣又恨,把無處可洩的火發在我身上。
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「看妳做的好事!白白的機會就這麼被妳糟蹋了!」
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我也無奈,卻又慶幸小耗子的沒死。
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於是第三棒,也就是最後一棒,我們只好宣布—失敗。
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雖說是失敗,但那小耗子就像是神隱一般,不再出現。從鄰居間的閒談中也不曾聽到關於一點耗子的消息。它出現突然,消失地無蹤。這樣算是失敗嗎?
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-2013年刊登文創副刊
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