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縱橫四海十人眾,鬥劍之狂沈日凡

【西海沿海海岸線】  

日陽高掛、萬里無雲,迥別於走馬渡口四周之濃霧、陰霾,西海此處海岸反是一片明朗,處處可見三、兩海鳥翔飛、覓食。

然就在這暗礁遍布、長浪觸之破碎的近岸海渚上,清晰可見一膀大腰粗、身材敦實之中年漢子,他頭頂草笠、不畏浪花四濺,正在垂釣。觀他岸上竹簍,內中漁獲已然滿滿,著實讓傍海維生之漁人十分的欣羨。

突然,他那本隨波飄流的魚標,又是一沉,正彰顯著有魚上鉤,看著異常垂彎的釣竿,他開懷大笑道:「喔,拉力如此沉重,看來大魚終於上鉤了,今日真是上天眷顧,大獲豐收,總算是能提早收工囉」

然不消時,中年漢子與海搏鬥後、使勁拉起的卻不是讓人滿心期待的大魚,而是於走馬渡口一役中戰敗罹厄、失蹤未歸之南海通明殿御射都督—萬里穿揚。

※                                                     ※                                                   ※                                                       ※                               ※

同時間,走馬渡口附近,正是甫脫離濃霧範圍不久,奏凱而歸的夢家軍。在那隨風飄揚的藍色氤氳旗下,領隊的夢星垣策馬昂揚,尤顯意氣風發,或許是因他初試啼聲,便嚐勝績之故,是在一夜休整之後,他疲勞盡消,精神異常亢奮。

「今日鳥鳴真是悅耳、花香尤是宜人」勝利而歸,踏在歸途的路上,夢星垣耳聞、觸目之一切皆顯得特別可愛,然而好景不長,不遠處傳來一陣陣刺耳的叫囂,瞬間破壞了他愉悅的心情。詳觀、細聽,原來擾人情緒的吵雜聲,是出自前方道上之數名大漢與一名姑娘。

「你們……不要靠近」姑娘嘶聲驚呼。

數名大漢則齊聲哂笑,為首者甚至口出淫穢之語:「漂亮的水姑娘,妳還是乖乖就範,與大爺回去,早上侍奉夫人,晚上伺候大爺,大爺一爽快,說不定就納妳做第七個壓寨夫人,哈哈」

「全隊暫止」駐馬喊停,夢星垣翻身下馬,他闊步向前,意在一探究竟。而無庸置疑地,救命稻草既落在眼前,只要是逢難之人,又怎可能放過這一線生機?釵橫鬢亂、衣衫不整、正遭受危難的姑娘不假思索、頭也不回,便急急向夢星垣方向奔來,她全然未顧男女分際、死命扯著夢星垣衣角,氣喘吁吁求救道:「救命、救命呀,公子」

「這,姑娘,何以如此……狼狽,啊!」方瞄一眼,夢星垣便不敢正視,他撇開眼神,柔聲探問道:「究……竟發生何事?」

「我與父母來此投親,不幸……遇到賊人」說到哽咽處,姑娘不禁珠淚潸潸,她泣不成聲道:「賊人殺了我之父母,又要……污辱我,我趁隙逃脫,他們又緊追不捨……嗚……我很害怕,請公子大發慈悲,救奴家一命」

「姑娘,莫驚慌」卸下披風,夢星垣緩緩將之遞給眼前梨花帶淚、春光漏洩的弱質女流,他續道:「在下必盡力救助,姑娘放心,還是……先將它披上吧」

「啊!多謝公子」驚魂甫定,姑娘經夢星垣提醒,倏地驚覺自己行止之不妥,她慌忙退開,依言裹上了披風,將自己不經意漏洩之春光,遮掩得嚴嚴實實。

「衛士」夢星垣下令,後方兵士聽命上前,他又道:「姑娘,還是先隨衛士避一避再說,賊人就交給在下處理即可」

「嗯,公子,請小心」姑娘遵言而行,夢星垣微笑相送。

此時,一群形貌粗鄙、皆目露兇光之彪形大漢趨前,他們口氣不善,衝著夢星垣便喝問道:「小子,快交出那名水姑娘?」

夢星垣老實回答:「你們這些無恥賊人,光天化日竟強搶民女,你們眼中可還有王法嗎?」

「王法?哈哈」為首賊人回首對著手下大笑說道:「西崑崙古國不知亡了多少年了,這小子如今尚在提王法,是不是癡人說夢、還沒睡醒啊?」

一句目無王法,惹得眾賊人一番訕笑,夢星垣面色一紅,怒道:「總之,路見不平,這人,我夢星垣是非救不可」

「夢家?哈哈,古城的鳳凰堡?」提起夢家,領頭賊首又是一陣大笑,顯是不放在眼裡,他道:「小小鳳凰堡,是算什麼?也敢與我們七重樓、六塵閣作對?真是不知死活!」

「哼」不甘示弱,夢星垣冷哼一聲道:「本公子不管你們屬何組織?既然今日遇上了,本公子就不准你們為非做歹」

「好大的口氣,夢家小子,勸你莫多管閒事,乖乖將人交出,大爺可以既往不咎,饒你一命」賊首威嚇道。

「冥頑不靈,那就手底下見真章」見對方無意罷手,夢星垣態度轉趨強硬,他瀟灑輪起畫戟,憤慨撂下戰帖。

「哈哈,自大的小子,真把爺們當吃素的?」賊首不屑笑道:「要戰便戰,我們七重樓、六塵閣也不是好惹的紙老虎」

正、邪難兩立,衝突如預期般爆發。夢星垣單戟赴戰圜,一人獨挑眾賊人。但或許是早先已經歷過戰場混戰的洗練,故縱使賊人恃眾圍攻,對今時之夢星垣而言,猶如小菜一疊,輕輕鬆鬆便能應對。

逼命而來的無情刀劍,織成利網,困住夢星垣,但他絲毫不懼,反嘴角上揚、灑然一笑,手中方天畫戟揮灑自如。掃、挑之間,便突破了包圍網;又一刺、一劃,不少賊人手中武器皆被卸下;再奉送連環拳腿,掛彩賊人頓時倍增。

「啊!可惡的小子」見眾人已盡全力,卻仍無法取下夢星垣,賊首忍不住摀臉、狼狽喊退,臨去之際,他尚心有不甘、遂撂下狠話道:「記住你今日得罪的人是誰,他日必要你加倍奉還,哼,走!」

眾賊人不敵敗走,夢星垣猶要乘勝追擊,卻被在後方歇息的夢經年及時喊停,他道:「垣兒,窮寇莫追、小心有詐」

「是,父親」夢星垣聞聲立止,他收戟欲稟詳情,夢經年卻早他一步說道:「事情我大略明白,姑娘受驚不輕,我們還是先回鳳凰堡吧」

「嗯」夢星垣回應道。

※                                                                 ※                                         ※                                             ※                                             ※

待夢家軍大隊絕塵而去,隱身背後觀看一切之人坦蕩蕩步出,喬裝打扮的他哈哈笑道:「嫩、真是太嫩了,這種粗淺的技倆,也只有天真的夢家小子會上鉤啊」

拍拍身上塵土,此人搖搖頭又道:「閒事休管,我還是盡快完成自己分內之事為要」

              ※                                 ※                                             ※                                           ※                                               ※

然俗話有云螳螂捕蟬、黃雀在後,而黃雀之下,尚有彈弓。就在神策居龍武軍統軍使—謝孟槐,離去不久。相同的地方,數刻前,詐敗佯退的眾賊人,又盤踞在一起。領頭賊首引領眾賊人,面對著一花甲之人,伏首恭謹說道:「稟花老,鳳凰堡已經中計,下一步,我們該如何行動?」

「嗯,做得很好,六歧。鳳凰堡方面就交給佳人,你們聽從她之吩咐,隨時待命、從旁協助,目前不需要多加妄動」培香花老緩緩說道:「倒是…」

「花老,擔心方才那人會壞事?」主上尚未開口,屬下便知後話,身為下屬之六歧向來敏銳,他機警續道。

「嗯」微一沉吟,培香花老隨即做出決定,他眼神丕變,嚴肅說道:「六歧,你又多一個任務了,監視此人,若對大局有所妨害,便除之。」

「屬下明白」六歧回道。

「有事,你知曉到哪裡找本老,記住,避免主動聯繫佳人,以防打草驚蛇、計謀敗露」培香花老臨走前,不忘叮嚀下屬道。

「是」六歧承命回道:「屬下恭送花老。」

【西海鳳麟洲—鳳凰古城近水樓】

一早,鳥鳴婉轉,白玉蟾自近水樓北向一處,據稱乃「近水樓禁地」之破敗園囿中邁步而出。舉手遮掩刺眼的日光,他大打呵欠:「哎呦,天氣不錯,又是陽光燦爛的一日」

躍上此地最高處、居高臨下,他精神抖擻,絲毫不受四周叢生之荒煙蔓草、滿佈之蛛絲塵土所影響,反怡然自得,有種特別自在的感受。

然相較於他眼前之死氣沉沉,周圍其他有人居住之園囿便顯得異常人聲鼎沸、熱鬧繁華。而此與周圍氣氛截然不同、又格格不入、存有雲泥差別之所在,名喚「摘星園」。園口斑駁、腐朽的牌匾在在昭示著它荒廢甚久、無人打理、慘被人忘懷、遺棄之悲涼命運。

「摘星園鬧鬼?怎有可能?肯定是綾姨膽子小、杯弓蛇影看錯了」向好自言自語、又貪懶嫌麻煩之白玉蟾,支著額、嘴裡不停抱怨咕噥道:「唉……,師父真是的,樓主不過是向他抱怨個幾句話,他便要我徹底查個水落石出,真是麻煩」

「住了幾夜,也不見任何鬼影,實在無趣,倒是……哈」輕笑一聲,白玉蟾把玩著手中異彩粼粼的不凡名劍「飛泊」,幸災樂禍道:「這隻憨直的狼,我再不大發慈悲提點、提點他,就怕小郡主玩心大起、捉弄人不留情,真讓我這尚未進門的笨師弟『典當到脫褲』囉」

身隨意動,白玉蟾抱著半湊熱鬧、半看好戲的心態,暫無視他師父逐清風之命令,而離開了他所屬任務之駐守地—近水樓摘星園,並轉向尋找他口中的憨狼沫雪,以及小郡主逐輕璇。

※                                                 ※                                                 ※                                                   ※                                              

惟巧不巧,白玉蟾前腳始離,出他意料之外的異變便後腳跟進。摘星園內一處隱蔽的房間內,隱隱約約傳出了女人談話的聲音。

「很久沒有出來玩了」一輕快、活潑女聲說道。

「妹妹,這回我們可不是出來遊玩的」另一沉穩、平靜女聲打斷前聲說道:「如果沒有完成任務,妳應該明白回去會遭受到什麼樣的對待」

「放心啦,姊姊,他不捨得殘酷對待我。」活潑女聲輕鬆安慰道:「如有萬一,我也會替姊姊妳求情,讓姊姊不用受到處罰」

「唉。他是怎樣的人,妳並不明白」輕嘆一聲,沉穩女聲說道:「妳的天真與恃寵而驕,總有一天會害了妳。」

「呵呵,姊姊,總是杞人憂天,我相信他」活潑女聲嫣然一笑,她篤定說道:「再說,任務一定會順利達成,姊姊安心吧」

「希望如此」見勸說無用,沉穩女聲也不再多話,便與活潑女聲同化為二道光芒,離開了摘星園。

【西海鳳麟洲—正心草蘆】

初來乍到的秋重一、易子河二人,在琅環玉府之主—逐清風之庇護、安排下,有了棲身之所。如今又在識過滌非—常去非淺白的解說下,伊二人對這片人、鬼、神、妖、魔與奇獸共存的十洲大陸,終也有了基本的認識—一向由青、白、赤、黑四帝共治的榮盛時期,隨著西海崑崙古國之自取滅亡而分崩離析,當今的四海十洲,非但兵禍日盛,甚且妖、魔橫行,人、神凋零,三界失衡,隨時皆有覆滅可能。

「在我們十方雲境中,有首代代相傳之預言,據說是初代神女夏錦鱗歸天前所留,其內容是這樣」常去非琅琅吟誦,眉目中隱隱流竄出一股莊嚴氣息,他道:

「一念之差輪迴崩,撐天木斷錯循環。萬物失序俱臨廢,天地無光神女傷。

      丁丁悲切口難言,滴滴淚灑難枕眠。拾轉哀腸無心愁,刻苦勤思緩補償。

      九重天上數萬年,碧水一泓洗朱顏   。拂面清風心波定,重理雲鬢暫埋藏。

      靜看他朝烽煙停,兩顆星懸天下明。日月變動山海更,河清海宴萬世昌。」

細細聆聽常去非所朗誦之預言,秋重一、易子河二人也各自明瞭了自己之所以被特地迎接來此之原因為何—說穿了,不外乎是扶危定傾、濟正黜邪,因該預言而被賦與了救世雙星之責罷了。

「如此說來,輕華之所以接近我、與秋重一二人,是別有目的,源頭皆出自這首極其淺白之預言?」明白了前因後果,一向澹泊冷靜之易子河,不知怎麼地,內心頓生一股莫名怨嗟,是他口未擇言,脫口而出的話語難免帶刺,又包含著一絲輕蔑。

「嗯?」聞之,常去非相當不解,臉上亦反映出他之訝異。雖點頭如實回答,卻又感到有些不妥,故他不禁轉頭,求教於秋重一:「秋高人,這?」

「好友內心之疑,實與輕華本人切身相關,重一以為不宜由他人代答。」易子河之不甘,秋重一當然明白,他續打圓場說道:「況他人之答案,難免摻雜了個人意見與猜測,不僅無法代表本人,或許扭曲了本人真意,好友何不待來日見到輕華本人,再向她求證不遲」

「是……啊,秋高人說得極有道理,神女真意,我如何能曉得?」為避免橫生枝節,並化消易子河內心疙瘩,常去非急忙道歉說道:「是去非太自以為是、思慮欠周,答得匆促,又過於理所當然,引易神人不快,請神人莫怪」

「不,是我太過在意輕華,才會突生糾結,困擾了二位,對不住」易子河明顯解了氣,加上意識到自己之失態,遂轉變氣氛切入正題,歉疚說道:「來到此地,子河與好友之神元皆莫名凝滯,難以正常行功,實形同廢人,是該怎樣幫上輕華、清風?」

「好友所言甚是。這莫名之問題,若無法解開,只怕我們二人非但難以成為助力,反可能淪為你們之累贅。」秋重一續了易子河之話尾,侃侃說道:「對此,補正君可有頭緒?」

「這嘛。三年前,沫雪甫到此地時,去非曾聽聞清風府主三跪九叩上桃源山,求取仙藥一事。」稍一沉吟,常去非腦海中閃現、聯想到與秋、易二人同樣出身異界之人—狼沫雪,他續說道:「就不知背後原因是否與二位相同?去非可以代為詢問桃官或著是樂官。」

「多勞」、「勞煩」同聲共氣,秋重一、易子河默契絕佳。

「哪裡,二位客氣了,協助你們,本是去非之責」常去非謙恭回應,但旋又面露難色、支吾其詞說道:「尚有一事,嗯……,在去非明白二位與神女之關係後,如今、啊、真難開口,但……清風府主又有交代……啊……」

觀常去非吞吐、為難之神色,秋重一為解顧慮,立馬開口說道:「既然清風特別吩咐,補正君不妨明說。」

『唉,其實這點主要是針對易神人,但觀他方才態度,真是有口難開?』為難地又覷了眼易子河,常去非說道:「這……」

有了方才經歷,此刻又感受到提防、游移的目光,易子河自然聯想:『難道是與我相關?』,但光是臆測,徒勞無益,他遂開口道:「補正君無需顧忌我,只要有助於輕華、清風,子河必會欣然接受」

「好吧,既然二位皆做了保證,去非就放膽直言了」常去非續道:「就是……」

※                                   ※                                       ※                                 ※                                               ※

惟常去非甫欲說明,草蘆外卻突然傳入了吵鬧的喧囂聲,不識趣地打斷了三人之談話。

「常啊……補正,出來」草蘆外,飆風扯著嗓門大聲囔囔:「再不出來,莫怪大爺我發脾氣毀掉結界,拆了你這間爛草蘆!」

「吵死了,飆風」撓撓耳朵,穿影抱怨道:「你喊破喉嚨,他不出來也沒用,屆時倒楣的是我與缺生的耳朵,想點別的辦法」  

「你說什麼!穿影!」戮力叫喊的飆風內心不滿,反手便指著穿影鼻子說道:「來到這兒,你啥事都沒做,光想著吃白食,現在竟嫌我吵,有沒有搞錯?你來評評理,缺生!」

不置可否,缺生吶吶說道:「吵著要來的是你們倆,我對這樁交易很滿意」

「那僅止於你」穿影冷冷白了缺生一眼,他態度丕變嚴肅說道:「西海可不是只有鳳麟洲,琅環玉府僅與你一人進行交易,是置其餘二洲於何處?」

「沒錯,穿影難得說到重點!」飆風點頭附和道:「封了西塘峽,外頭七洲暫且不論,光我之馬場與穿影的船塢就要損失多少,你可清楚?再說我們烽火飛遞所向來靠販賣情報吃飯,不能互通消息,等於斷了生路」

「桃源山甲子蟠桃十顆,十人眾人人皆有,是你們太過貪心」缺生雙眼一撇、再不與二人對視,近乎喃喃自語小聲碎唸道:「買賣要有良心,封海三月,換我們十人一甲子青春歲月與功力,我認為已是物超所值!」

「缺生,你把事情想得太簡單了」穿影冷酷糾正道:「單我與飆風二人,你就無法說服,想想其他七人,人人心思各異,所嗜者又盡皆不同,一甲子蟠桃真能滿足每一個人的胃口?」

「沒錯,穿影難得切中要點!」飆風點頭如搗蒜續道:「對缺生你的自作主張,我們二人可以既往不究,畢竟好友一場。再說如今西海已經被封,我們三人同搭一條船,立場已屬相同,他們七人若真追究起來,我們三人難免同罪。」

無視飆風二番言語諷刺,穿影又道:「其他七人可不是那麼好說話。我們還是趁勢改變與琅環玉府之交易內容為上」

「放心吧」飆風熱絡地拍上缺生削瘦的肩,安慰道:「不過追加一個條件,不會破壞你『良心買賣』之原則。再說,琅環玉府,肥羊一隻,再貢獻個幾滴血,不過九牛一毛,死不了」

※                       ※                           ※                                 ※                                                     ※

「飆風大掌櫃,所言差矣。琅環玉府,豈是任人喊價的待宰肥羊」結界內,常去非領著秋重一緩步而出,他口氣緩和卻不卑不亢、蘊含一股不容侵犯之意味。

「哈哈」飆風搔首、尷尬乾笑二聲,說道:「真難為情,道人長短,卻讓當事人聽見了」

穿影則哼哼冷笑,趁機寒語、反諷飆風道:「你也曉得臉紅?就不知誰剛剛嗓門那麼大!」

「穿影,你!」飆風聞語氣結:「哼,坐享其成之輩,竟還有臉說話!」。

事主已然現身,倒是本要來討說法、講價的二個人,反而吵了起來,身為同夥的第三人缺生立在一旁,實在看不下去,他開口抱歉兼提醒二名同伴說道:「外人面前,仍不改本性,吵吵鬧鬧,實在不成體統,讓補正君見笑了」

「哪裡」常去非躬身微揖,返禮問道:「倒是無事不登三寶殿,三位掌櫃今日大駕光臨敝人草廬,不知有何見教?」

「嗯」有口難言,缺生悶著頭、支吾道:「也……不是什麼大事,就是關於先前與琅環玉府的交易……」

「交易?」常去非心知肚明、但卻故作一問道:「缺生大掌櫃不是已經與清風府主談妥了嗎?」

「這、是已經……談妥,但是、但是……」缺生自認理虧、遂急覓理由解釋道:「補正君應明西海不只我所掌鳳麟洲一洲,尚有聚窟洲、流洲二洲……,單憑我個人實在難以代表西海整體,所以、所以……」

聽聞話頭,常去非便知話尾,他面色一凝,直截了當反問道:「是又如何?莫非缺生大掌櫃如今欲單方毀棄這樁買賣?」

「不是、不是」缺生搖手忙否認道:「不過是……」

看缺生話說得支支吾吾、吞吞吐吐,態度又猶疑不決、不乾不脆,飆風內心實感

鬱悶、不暢快,他說道:「算了,穿影,本大爺今日大人大量,此次就不與你計較,下回你就沒那麼好運氣了」

「哼」穿影冷哼一聲代答,根本懶得回話。

上前一步,飆風屏退缺生,他接下道:「我們缺生就是耳根軟、好講話,才會讓你們琅環玉府軟土深掘、予取予求,應下這樁不公平的交易」

「嗯!」常去非顯不認同,他漠然說道:「交易買賣之所以成立,乃雙方你情我願,何來『不公平』之說。」

「當然」話說得極其肯定,穿影續道:「明人面前不說暗話,常補正又何必再裝蒜!」

「穿影、飆風二位掌櫃,對玉府想必產生了誤解」常去非態度趨軟,緩言道:「清風府主非是將蝦釣鱉、好佔便宜之人」

「是或不是,你我心裡有數,多言無益」穿影又道:「十顆甲子蟠桃,對神脈族二皇子而言,唾手可得。反觀,缺生卻要擔負過於沉重之負擔,先斬後奏,事後還得為你們琅環玉府奔走,代替你們去說服烽火飛遞所中其他成員,這分明輕重失衡」

「穿影說話難得如此簡明」飆風續道:「就是說嘛。烽火飛遞所、暗影十人眾,雖皆好奇珍異寶,但所愛者因人而異,單單甲子蟠桃難以滿足眾人胃口。再說十人眾人人性格特異、又皆生毛帶角、非是易與,要如何在事後,擺平其他十人眾,不正是這樁交易最大的難處?」

「這……」話說得合情合理,常去非頓時無言相對、本欲反駁拒絕之語反而梗在喉中,蓋他明白局勢緊迫、情勢逼人,此時此刻,實不宜替玉府再樹立任何敵人,遂機敏、即時改口,推託道:「交易當事人不是去非,去非無權替琅環玉府決定。若你們仍不服,想毀棄交易,去非無法作主,還是待清風府主……。」

「哼,不愧為玉府的俗世代理人,果然狡猾,能推即推、可拖便拖」話猶未已,穿影冷笑打斷,威脅說道:「常補正是認為西塘峽已封、大事底定了嗎?如此未免過於輕視我們十人眾的能力,難道就不怕我們破壞協定,讓清風府主的努力付諸東流嗎?」

「這……」思維、策略皆被看穿,常去非欲再覓言詞安撫、他解釋道:「去非怎敢有這種想法,三位掌櫃切莫多想」

「那又是何種想法?」穿影口舌凌厲、咄咄逼人,本不算平和的氣氛霎時凝結、周圍空氣為之一凍,彼此皆繃緊了神經、提高了警戒,衝突似乎一觸即發。

「好了、好了,收斂、收斂,穿影,莫忘了我們來此之初衷」不願談判僵持,雙方撕破臉面、皆騎虎難下,飆風伺機喊停、及時插話,他道:「常補正放心,十人眾向來在商言商、視信譽如命,如今交易既成,我們絕不反悔。不過是想讓玉府,重新考量缺生的辛勞、替我們三人留下一條餬口生路,否則往後其他七洲之成員追究起來,我們三人可就難過了,況且讓交易雙方地位更加對等,才符公平此一道理嘛」

「既是如此」探清他人來意,常去非本緊張的情緒豎地鬆懈,他吁了一口氣道:「若不傷天害理、並在玉府能力可及、以及去非權限範圍內可決之事,去非可以代玉府應允」

「哼,用不著如此緊張!」雙眉上揚,穿影冷哼不斷,他道:「燒殺擄掠、強人所難,非是我們十人眾之行事作風」

「是……啊」時常遭人無視、晾在一旁,卻怡然自得,樂當壁花的缺生終也開口道:「補正君請放心,除了十顆甲子蟠桃外,我們只是想再多加一個條件」

「什麼條件?」常去非問道。

「很簡單,馴化的鑠眼金蝠十對」飆風直白說道:「當然捕捉的工作也是你們琅環玉府負責。」

「這個……」明瞭對方意圖,常去非有些遲疑,遂不敢妄自應允。

惟就在他尚在衡酌之際,好為壁花的缺生卻早他一步說道:「霧鎖西塘,目的不過暫時閉關自守、杜絕兵禍,為雙星爭取更多的成長時間與空間」犀利目光絲毫不遮掩、直勾勾打量著常去非身後,旁觀一切,未發一語的秋重一,又字斟句酌、緩緩續道:「故我認為消息之傳遞、往來,不包含在我與府主的協議當中」。

「好吧」常去非顯已認同,故未再多言,便慷慨應允。惟在他考量琅環玉府目前人力分布之狀況後,遂又續道:「鑠眼金蝠小如彈丸、行動迅速,聲波探測範圍更遍及周身十里,難以捕捉,加上野性難馴,玉府需要時間」。

『又在推拖了』穿影忍不住撇了撇嘴,不耐回道:「誰不知神脈族射侯,膂力過人,眼力遠勝離婁,要在十里外射出圍網,活捉金蝠,對他而言,易如反掌」

「再說馴化」為杜絕常去非如簧巧舌,飆風接下穿影話頭,他赤裸裸闡述道:「應龍、騰蛇、鯤鵬三大神獸,哪一隻不是豢神駒那老頭的傑作?鑠眼金蝠相較於三大神獸,不過小菜一碟」

「二位掌櫃,話說得極是」常去非先是贊同,惟後卻嘆道:「但射、御二侯,行蹤飄忽,人雖在西海,現卻又不在鳳麟洲,去非怕短時間內無法回應三位掌櫃的期待。不如三位掌櫃先派人替玉府查明二侯下落,屆時去非再……」

「哼,常補正,你這個要求,過分了」一口回絕,不信神脈族找不到神官,穿影不屑說道:「一個月。我們只給你們一個月的時間,一個月見不到鑠眼金蝠,常補正你應該知曉違背契約的下場是如何。缺生、飆風,我們走。」

協議雖已再度達成,但過程難謂和諧,缺生心有歉疚,欲再出言道歉:「啊,補正君,真抱歉,穿影、飆風就是……啊!」

缺生一句話尚未說完,就被飆風粗魯地拉離現場,以致他後半段話語,也只能默默再吞回口中。

 

※                                                       ※                                                   ※                                           ※                                                 ※

目送三人遠去,常去非長吁一口氣,始終如臨大敵、嚴整以待的臉龐,終露出笑容道:「麻煩事,總算告一段落,讓秋高人見笑了」

親臨其境、切身經歷整個過程的秋重一感同身受,他體貼、慰問道:「補正君辛苦了。但那三人究竟是何身分?竟讓清風如此顧忌、似乎令玉府十分忌憚,而必需於行事前,與他們訂下協議?」

「嗯,不愧為秋高人,體察入微」常去非解釋道:「那三人乃烽火飛遞所、西海三洲分部之掌櫃,負責替飛遞所,掌理西海所有情蒐工作,與消息之流通、交易。」

「烽火飛遞所?那是什麼樣的組織?」一如預期,秋重一疑惑反問道。

而有問必答,常去非續道:「是目前十方雲境檯面上,勢力最龐大的商業組織,以販賣情資換取高額金錢或是奇珍異寶維生,麾下成員遍及三教九流、人神妖魔四族,當中不乏能人異士,實力讓人不得小觑。」

「嗯」回想方才一瞬間之眼神接觸,凜冽、無形的壓力迫人,秋重一也不得不頷首認同,他道:「適才那三人雖皆深藏不露、隱瞞實力,但不經意漏洩的強勁氣場昭示出他們的實力確實不凡」

「是啊。此番封閉西塘,此西海唯一對外聯絡的出入口,無疑是擋他們的財路,所以……嗯!糟糕!」順遂之談話進行到一半,常去非忽感心頭一陣強烈震顫,他面色突暗,神情顯得異常緊張說道:「秋高人,我們快回草廬,結界北方被人入侵,只怕易神人將受不測!」

【西海流洲–萬年宮轄地青丘】

青蔥翠綠、沃草遍野,觸眼處莫不是茵茵綠意、空氣中充斥、飄散著無比清新的花草香;流洲萬年宮屬地–青丘,道道地地、名符其實。然在這一望無際的沃野上,突兀地,卻有一處氣氛與四周扞格、焦土千里、寸草難生之地。細究緣由,原來此千里焦土的中心,有一沖天烈焰、不捨晝夜,時時刻刻憑空不斷自我燃燒,縱算歷經了萬年的歲月,依舊無絲毫油盡燈枯、焰火衰疲之象。

「停步,你不可再前進了」輕柔悅耳之聲,勸告著欲徒步踏入千里焦土範圍內之妖境後輩—豺狼精。

但一片好心往往容易遭人誤解,心高氣傲又年輕之豺狼精絲毫不領情,他冷哼反質疑問道:「憑什麼阻我?因為妳是青丘之主?或著妳同樣覬覦這赤帝元靈而想要獨吞?」

「不是」雪拂想要解釋,蓋萬年以來,她見過太多像豺狼這樣的同類小輩,她想救他、不願他在眼前白白犧牲,故感慨說道:「百年道行修來不易,莫要輕易斷送了可貴的生命,赤帝元靈豈是我等妖類能夠染指!放棄吧!」

「可笑,若不是道行難修,又何須憑藉他物突破界限」一心只想迅速提升修為的豺狼精,聽不入他人之勸說,執意而為,一把推開眼前的狐族先輩,他怒斥道:「不入虎穴焉得虎子,妳不要擋了他人飛升上界之機會,閃開!」

「啊!」始料未及的一推,令雪拂根本不及反應,她嚶嚀一聲,瞬間跌坐在地、萎了左腳。扭了腳踝的她,行動雖只頓了幾秒,但她閃電般的速度,卻仍快不過生命消逝的瞬間,僅餘無力呼喊道:「不可以!」

「啊……!」幾在同時,豺狼精驚恐、承痛的哀號聲響徹雲霄,然也不過數秒,四周又恢復了一片沉寂,彷彿方才所發生者僅是南柯一夢、又彷彿天地間從未有過豺狼精這號人物。

「唉……!」雪拂悲嘆,秀麗的臉龐忍不住流下了兩行清淚,正悲憫著無辜生命的驟逝。

惟不同於悲天憫人之雪拂,無情的冷嘲熱諷出自狐歡之口,她踏著嬌媚的步伐接近,並輕拭雪拂空靈透白的臉龐,淡漠說道:「不自量力的無知小輩,要死便讓他去死囉,這種自大不聽勸的人,怎值得雪拂妹妹流淚?」

「啊,狐歡姊姊?」又驚又喜,語氣中透漏出真誠的愉悅,雪拂反悲為笑。

疼惜地,刮了刮雪拂靈巧的鼻子,狐歡笑道:「又哭又笑,像個孩子似的,一陣子不見,看看妳,又消瘦許多了。」

「才沒有呢,倒是姐姐……」雪拂撒嬌地蹭了蹭狐歡,道歉道:「對不起,雪拂沒盡到身為天狐應盡的義務,狐族內部事務全都拋給姊姊一人處理,雪拂真是……」

「說這個做什麼?我們是好姊妹,互相幫忙是應當的」狐歡輕撫雪拂背脊,安慰道:「好了、別說掃興的事,看看,是誰來看妳囉」

「雪拂。」冷觀一切的識天機,一改騰龍殿上傲世、睥睨姿態,溫和問候道:「看來,這陣子妳不眠不休顧守青丘之傳言是真!」

「識大哥」掩不住的喜悅,雪拂開心、熱絡的呼喊。

「嗯」識天機微微頷首,以不似平常的關懷口吻,問道:「赤帝元靈異常熾熱,我輩族人接觸不得,何須日夜看守?」

搖搖首,雪拂應答道:「這陣子,欲奪取元靈之妖族後輩,數量超乎尋常,不聽勸的也與日俱增,而且我總感覺元靈火焰似乎有些閃爍搖擺、焦土範圍也出現時而內縮、時而外擴的現象,雪拂擔心……如此下去,妖境與元靈……將會兩敗俱傷。」

「那些無能傲慢之小輩死多少,我也不在乎,倒是……」一貫的牙尖嘴利,狐歡口出不遜,但話行到了語尾,卻突轉變了口氣,她軟語、央求道:「天機,你想想辦法,若赤帝元靈消滅,雪拂就不曉得要多傷心囉。」

「嗯」聞語,識天機僅低首沉吟,他不發一語,狀若深思。倒是一旁狐歡心急、不滿他猶豫不決之態度,催促再道:「雪拂若出了差錯,我看你怎麼跟蛟王、狐主交代!」

「狐歡姊姊,別這樣」不樂見強人所難,雪拂極不希望因自己身為天狐之因素,而壓迫了他人,她急打圓場說道:「識大哥,我不要緊的,萬年宮庶務繁忙,這點事情,雪拂不願意再增添大哥的煩惱」

「無妨」識天機說道:「縱不論雪拂妳與赤帝元靈間之關係,身為妖境之主,阻止妖族後輩持續無謂的犧牲,我亦是責無旁貸。這事我會想辦法解決,雪拂就放心吧。不過在我想到解決方法之前,還是要勞煩雪拂不辭辛勞顧守青丘了,但–妳也不可不捨晝夜,絲毫不歇息,知道嗎?」

「嗯」雪拂歡快應承。

「既然說定了,雪拂就先放寬心吧」狐歡勸慰、提議道:「我們三人好一陣子沒見面了,不如趁這個機會好好聚一聚。」

「但是……」雪拂顯不放心、扭捏道。

見狀,狐歡安撫、勸說道:「就一時半會的,赤帝元靈不會出問題的啦」

「可是……」猶豫再三,雪拂遲遲未應允。

一搭一唱,狐歡向識天機使了眼色,佯裝可惜嘆道:「哎呀,天機,你來的真不是時候,我就說雪拂重要元靈,現在根本無那個心思與我們談天、話家常,你就不信!還撥冗特來這一遭,你自作主張,反而打擾到雪拂,真是適得其反。」

狐歡話語說得又酸又嗆,急的雪拂忙解釋、澄清道:「識大哥、狐歡姐姐能來看雪拂,雪拂歡喜都來不及了,怎麼會嫌棄你們」

「這樣,才不枉我們二人對妳百般疼惜嘛」識天機順勢說道,而為表現他真心關切之心,並消除雪拂之疑慮,識天機又說道:「嗯,雪拂若仍放不下心,我讓萬戍代為看守便是」

「那……就勞煩萬戍了」盛情難卻,雪拂依依難捨,遠遠望了元靈一眼,終也應允。

識天機則回道:「雪拂妳太過客氣了,能為妖境祖源之主盡上一份心,是萬戍的榮幸,是嗎?」

始終默默守護識天機,時刻緊隨他身後的萬戍,聞語隨即上前一揖道:「是。能為青丘主人效力,是萬戍之福。」

「那還等什麼?走吧!」狐歡熱絡催促道。

「嗯」、「走吧」獲得二人首肯,狐歡一把推著識天機與雪拂,一行三人便離開了青丘,徒留萬戍一人,獨力看守千里焦土。

【西海聚窟洲—七重樓之怒雲樓】

怒雲樓內殿書案旁,戚雲英單手為柱、側身沉思,未開的雙眼、糾結的臥蠶眉、配上他緊抿的薄唇,不難想見,他正為了某件事而內心躊躇。

豎地、眼睜,他站起身,晶亮閃爍的目光,昭示出,他已盡掃內心猶疑,做出了決定。

「浴月」戚雲英直呼屬下之名,浴月應聲推門而入。

「樓主,有何吩咐?」屈身一弓,浴月恭謹問道。

「我要出去一趟,怒雲樓,暫勞妳看顧」戚雲英下令道。

「是何要事?竟要勞動樓主親身而為?」浴月疑惑問道:「浴月難道不能代勞?」

「沒什麼大事。」戚雲英緩緩說道:「不過我心血來潮,想要會一會久違的白玉蟾罷了!」

耳聞白玉蟾之名,浴月先前挫敗、不甘之情緒又竄上心頭,她急切要求道:「樓主,浴月也想要跟隨」

「呵」輕笑一聲,戚雲英反問道:「急尋他一雪前恥嗎?」

「是」浴月頷首,老實回答。

「既是如此,更不能讓妳跟隨」大手一揮,戚雲英明白拒絕道:「我自己前往便可」

「樓主!」浴月不滿又問道:「為什麼?」

「志在尋釁、心浮氣躁,只會壞我之事」戚雲英語氣轉冷、漠然下令道:「留在怒雲樓好好再修養心性,不准跟來」

「……」無語,俏臉一撇,浴月氣悶、根本不想回話。

深知屬下心性,戚雲英刻意提高音量、嚴肅再命令道:「聽見沒有?浴月。」

「是」感受到戚雲英之不悅,浴月不敢再賭氣,顫畏畏領命回道:「屬下明白」

【西海鳳麟洲—鳳凰古城近水樓】

黑暗中,才能凸顯其耀眼光芒的夜明珠—鳳麟洲近水樓;在金烏尚未歸巢之前,風華盡退,猶如蒙上一層面紗的羞怯少女,反透露出一股幽嫻、寧靜的氣味來。

「樓主,妳回來了」鑠金染彩的沉重大門外,藍綾低首恭迎。華麗的八人大轎,自外緩緩而入。

而就在大轎通過門檻時,轎窗竹簾忽然掀起,近水樓樓主—弱水名伶,自軟轎內輕聲吩咐道:「綾姨,轎後二位姊妹就交給妳了」

「是」藍綾頷首應聲,未有任何質疑,蓋這種情形,她經歷過不下百次,早已司空見慣。只因—近水樓中之女伶,泰半都是這樣的出身;又因—一向菩薩心腸的近水樓主,總是救助路途中,偶然相逢,命運乖舛,際遇坎坷、困頓的女子,將她們帶回,待她們元氣盡復後,便任由去留。欲離開者,便惠贈金銀百兩,助她們自立;願留下者,近水樓也絕不會虧待。

吩咐已定,弱水名伶一如既往,低調回到環水閣內。而藍綾則承接任務,進行後續的安排。

『嗯,這回又是身世如何悲慘的女子呢?』藍綾緩步趨前,看著畏怯、低首的二名女子,她暗嘆一口氣,念叨、安撫道:「不要怕,此地,是妳們重生之契機,能遇上我們的樓主,是妳們之幸,抬起頭來。」

「多……謝。」聞聲而同時昂首的二名女子,意外地,宛如一個模子刻印出來一般。擁有著相同的面貌,同樣麗質天生、傾國傾城;亦擁有著相同怯生生的眼神,同樣楚楚動人、我見猶憐。雖衣衫襤褸、卻絲毫藏不住她們與生俱來、矯矯不群的稀世氣質,儼然就是一對世所難得之孿生雙姝。

【西海流洲、鳳麟洲邊境—桃源山十里桃林】

鳳麟洲與流洲邊境,有一腹地千里、景緻獨步十洲之特異山脈。在那裡,草木終年常青、花朵輪番開謝,就彷彿是受到春神的特別眷顧一般,長期東風送暖、氣候宜人。然,奇中卻有更奇處,山坳內,萬綠叢中一點紅,一片十里桃林,花開粉嫩、落英繽紛,迷人的酡紅不時奪人目光、令人駐足,進而流連徘徊、不忍離去;尤其是在當前這個時節,千株桃樹花落結果,徐徐薰風夾帶著醉人的果香,四處傳送,更是吸引了眾多極欲嘗鮮的生物聚集。

山門外,千階下,可見一書生裝扮、氣質儒雅溫柔者,臉上淌著汗水,正以三步一下跪、九步一叩首之方式,緩慢登上台階;他面色恭敬、絲毫無尋思偷懶意思,每一跪地、一叩首,皆做得紮紮實實、穩穩當當地。

「哈哈」意料之外的笑聲,自耳邊傳來,明顯是在嘲笑書生,聲音極其狂妄道:「傻蛋,爬得這麼慢,就等著喝西北風吧,待豹爺我搶到蟠桃,就發發慈悲,送你一顆『果核』嚐嚐如何?哈哈……」

風也似的速度,飆過書生,花豹精漸行漸遠、那令人不悅的聲音也終漸趨微。

相對於花豹精急驚風、頭也不回地往前衝,台階下地書生仍踏踏實實、頭也不抬地依然故我。驀地,書生好似自言自語般,默默冷笑道:「愚蠢的畜生,欲速則不達」

【西海鳳麟洲—正心草蘆】

因昨日強制行功所引發之短暫神元反噬,對功體影響之大,實遠遠超出易子河預料範圍之外,致他於運功調息一番之後,仍感內元缺損、難以盡復:『啊!後遺症竟會如此之大?』

『唉,究竟是何原因?讓神元在此,無絲毫用武之地?如此下去,我豈不是要辜負了輕華之期待?啊……!』一思及愛妻逐輕華,易子河忍不住絞盡腦汁,開始在腦海中複習神元修習之法,並一一嘗試、探究解決之道。也因為如此,讓他人雖闔眼躺在床褥上,卻始終靜不下心來好好休息。

忽然,凌厲劍氣襲來,森冷氣息直逼面門,易子河倏地睜眼,卻見寒芒已近在眼前。『嗯!』他內心雖驚駭莫名,但未多加思索,身經百戰之軀體已自然做出了應對反應。只見易子河身、手並動,一面拍開臨眼劍尖、試圖改變劍路,一面側身翻轉、避開奪命劍鋒。“喫”一聲,銳利劍尖瞬間轉向並沒入了床褥。

「哼!」見狀,偷襲者也只是冷哼,似乎早預料到對手有此一著,遂不慌張,順勢身子一旋、劍鋒一轉,硬生生將床板連同床架一起掀翻、斬裂,並不時抬手揮擊,不斷以破裂的床板碎片飛打易子河。

「嗯,去!」見招拆招,易子河也非省油之燈,他雙腳一踢、一點,借力使力,襲身碎片除再次回擊偷襲者外,他更藉勢翻身後躍、脫離了那狹隘、不利之爭鬥場所。

「妳是何人?」足甫點地,易子河便質問來人。

然偷襲者沉默以對,僅一昧以凌厲攻勢、不斷進逼。

「嗯、攻守兼具,好劍招!」觀其劍走勢,竟是前所未見,讓易子河不禁、由衷發出讚嘆之語,一時間竟也失了頭緒,不知該如何應對、還招,只能不斷閃避。

「是嗎?那就再多接幾招!」年輕女子手不曾停、不斷變招攻向易子河:「就讓我見識、見識所謂『護雲人』之能耐吧!」

『嗯!透霜』任人追打,向來非易子河之作風,他一尋思,牆上掛劍隨即應主人思緒,脫鞘飛出。盤飛之透霜,凌空突入戰圜,銳利劍峰釋放冷冽氣息,瞬間隔開纏鬥之二人。

「咦?」寒氣砭膚刺骨,偷襲的年輕女子警覺性抽手,她一躍後撤,亟欲保持安全之距離,她喃喃自語疑惑道:「不世冰龍?怎有可能?!」

盱準空隙,易子河手握透體冰劍,任凍氣源源不絕、不斷釋出,不消時,已在自己與敵人周身範圍,形成一與世隔絕的零度空間。看他再運氣,卻非是預料中的冰雪飄飛,竟是出人意表的筋脈逆行,原來,他正欲使出那時成就他神人盛名,號稱當世最冷、最殘、最快、最絕之劍式–飛仙殘照。

眼見易子河手中劍招成形,年輕女子又是一聲驚嘆:「怎是白帝劍式?!糟!」

一聲不世冰龍、一句白帝劍式,讓易子河內心疑慮陡然而起,蓋他之於十方雲境,乃是個初來乍到之陌生人,又為何眼前出身雲境之女子卻對他之配劍、劍式似曾相識?

『嗯?』易子河有了遲疑,而也就是這一眨眼的遲疑,讓他起手的劍式慢了半步。

然高手對招,所爭者不外“主攻先機”,錯失了先機,結果往往便是失敗,輕則受傷見血、重則賠上性命。故也就差了那半步,使這場戰局,有了天翻地覆之異變。

偷襲的年輕女子因易子河之猶疑,而獲得了一絲喘息空間,她不假思索立即反手起式、出招應對:「天地劍第八式–秋陽似虎、萬物皆偃。」

招式既出,皆是豁盡全力,二大極招相對、冷絕與熾熱的氣芒砰然互擊,就地產生一股疾速旋風。令本就不甚堅固的正心草廬,因耐不住強大的風壓,倏地分崩離析,碎片並隨著氣芒旋風捲上半空、進而被拋飛四散。

※                               ※                                     ※                               ※                                                 ※  

「啊!慢了一步。」隨後趕來之常去非,望著空氣中飄飛的塵土、草絮,悲痛異常、忍不住搖頭嘆息道。

「這……,子河好友!」略後的秋重一見此慘狀,也不免滿臉憂懼、不禁擔心起好友易子河的狀況。然漫天塵土遮眼,一時間根本無法判斷戰況,就怕貿然出手援助,將適得其反、錯傷友人,是故他猶疑卻步,始終未有動作。

片刻,風過塵埃散。模糊的雙人影,漸漸變得清晰起來。待一細看,匍匐在地者竟是–滄土境內號稱一代神人之易子河!

【西海鳳麟洲—鳳凰古城青龍大街】

艷陽高照,轉眼已至晌午,大街上,白玉蟾頂著烈日,穿梭在人群當中。他汗流涔涔,就著衣袖,也不拘身分、儀態,便直往臉上抹。

「唉呦,今天還真熱!話說小郡主跟笨狼師弟,是跑到哪去了?整個古城找遍了,腿都快跑斷了,竟還不見人影?」白玉蟾邊走邊納悶道:「難不成?笨狼師弟又上當了,啊!糟糕、糟糕!」

回想起當初,本也該是自己承接的任務,因為沫雪額外之努力、習藝有了小成,才能讓自己有機會避過這麻煩事,並逮著機會跟師父談條件、說服師父,允許自己退居第二線、輔助之地位。可如今……!倘若沫雪任務失敗,非但師父要追究責任,恐怕自己往後日子也再難逍遙自在了:「不妙啊。我得儘快找到他們才行,絕不能讓小郡主去找師父,不然屆時就得換我倒大楣了。」

方思及此,白玉蟾便覺一個頭兩個大,但礙於小郡主面貌、長相及身分,又捨不得壞心咒罵,只得吶吶祈求老天道:「我一個可……愛的小郡主妳就偶爾發發慈悲、行行好、不看僧面看佛面、給點面子,放過笨狼師弟以及我一馬吧!」

正如斯作想,驀地,尷尬的咕嚕聲,不適時的響了起來,提醒白玉蟾是祭五臟廟的時刻到了,亦讓他毫不猶豫,便改變了先前的想法:「啊,正所謂『緊事緩辦』,嗯,我看我還是填飽肚子先!」

白玉蟾也不拘謹,在街角,隨意找了個小攤,便大喇喇往凳子上坐,方要出聲喊個小二哥,他敏銳的神經卻已感到其最厭惡的氣息逼近,不消說他速回首,一手也快速地按上了對方搭在自個兒肩上的手,意有所指,反問道:「這麼巧?前西崑崙右英王也肚子餓?看中了這小攤,王駕親臨不成?那本小將,可得識相點兒,讓您先用了」

話完,白玉蟾便想起身,但戚雲英大手更快,掌力微施,白玉蟾身子一餒,只得又坐回凳子上:「白護衛,何時變得如此拘禮,不如就一同用飯、敘敘舊如何?」

「唉呦,尊卑有別、長幼有序,與英王一起用飯,就怕師父知道了,非罰我不成!」

不願示弱,白玉蟾亦暗勁施為,意欲脫出對方之掌控:「再說,今非昔比、身分不同,與怒雲樓主同坐一桌,玉蟾可渾身不自在啊!敘舊就免了吧!」

「耶,對長輩如此說話?未免無禮!」戚雲英再施暗力較勁,哂然笑道:「徒兒如此不肖,就怕靖嵐兄要傷心了」

「哼!」提及第一任師父–南極王楚靖嵐,白玉蟾怒氣便不打一處來,他不屑冷哼回諷道:「戚樓主當日與吾師二人,一同前往元始初民境查探究竟,怎知最後吾師生死不明,而戚樓主卻安然無恙,就不知那段期間到底發生了何事?」

冷箭傷人,但戚雲英不為所動,他不以為忤,淡然回道:「清者自清、濁者自濁,清濁之際,自在人心」

白玉蟾聞言、突然放聲大笑道:「哈哈哈!這是我這輩子聽過最好笑的笑話!」惟大笑過後,他隨即變色再諷道:「面不改色、以黑做白,好一個忝顏偷生之輩」

「話不投機半句多,看來這頓飯是吃不下去了」戚雲英說道:「也罷!那就不用再拐彎抹角,我有話問你!」

「可惜,我沒時間,就算有,我也不願意回答!」明白無法硬碰硬,白玉蟾立即反向操作,他陡然收力、縮肩,剎那便脫出桎梏,復單腳一旋點,眨眼已置身小攤之外,他冷然回道:「告辭!」

好不容易重獲自由,白玉蟾頭也不回地便往城外衝,他暗啐道:『呸!今日是走了什麼運?竟遇到戚雲英這廝!真是倒楣!』

識時務者為俊傑,知進退者是英雄,不逞匹夫之勇,向來見機行事的白玉蟾,哪知這回他豈只是運氣差、倒楣而已,簡直是災星上門、禍從天降啊!

稍未留神,便讓白玉蟾逮著機會趁勢脫身,從自個兒手底下溜走,身為前輩的戚雲英難免感到面子掛不住而有些氣惱,然同時,面對這樣機靈、知變通的後輩,他也不得不生出些許讚賞、欣慰之意:『靖嵐兄,真是收了個聰明的徒弟!』

人說:「是福不是禍,是禍躲不過!」,對於現時的白玉蟾而言,其情況正不偏不倚地應證了這句話。

雖一時大意,令白玉蟾在眼皮底下逃脫,但亡羊補牢,猶未晚矣。故不消說,戚雲英當下立即運氣凝足,提勁由後直追白玉蟾!

前西崑崙右英王的實力,白玉蟾不是不知。是他真切明瞭對方絕不會因此小失誤便就此罷休!勢必得再給予對方措手不及的一次奇襲才可:『這時機可得好好挑選才是啊!』

【西海鳳麟洲—荒野林道上】

鳳凰古城內第一奢華大客棧–棲鳳居,內中食宿水準按理也是數一數二,或許該說在飲食上扣除專業飯館—「聞香下馬」之外,其品味便是無人可出其右了。然在一夜過後,小輕璇卻一反常態的精神不濟,甚至在用了棲鳳居極其豐盛的早飯之後,仍未見好轉。如今,她眼眶泛黑、意興闌珊地先在古城內四處閒晃,末又百無聊賴地走出了古城,而略後的沫雪情況亦是半斤八兩、好不到哪兒去,更慘的是他至今還繃緊神經、戒慎恐懼、如履薄冰般地隨侍在小輕璇身後,深怕一不留神,目標便在眼前消蹤匿跡,導致自己第一個任務,是因為愚蠢的大意與疏忽而以失敗告終。

原來昨夜共處一室的二人,都不曾好好闔眼休息過,或許應該說彼此,均是徹夜無眠!究其緣由,非因出遊、情緒亢奮、亦非因顧慮男女之別、無法入眠,而是昨夜一整晚,小輕璇便開始其脫逃大計的實測試驗。誰知每當她睜開眼、有了些小動靜,沫雪亦屢試不爽地相對張眼應和、甚至有時還起身查看,是以二人兩雙眼就這麼妳看我、我看妳的虛耗了一整夜!

『唉,好睏!』小輕璇暗暗懊惱道:『沒想到,沫雪哥哥毅力十足、這麼難纏,該怎麼辦呢?』

『小郡主昨夜不甚安分,看來我得更加仔細小心才成!』沫雪強打起十二萬分精神,他眼不敢稍眨、只求能片刻不離地緊緊跟隨。

「沫雪哥哥,我累了,你揹我走吧」前行的小輕璇忽然止了腳步,她驀然回首,暫時打消了她脫逃的念頭,眨著一雙朦朧睡眼,懶懶說道:「我們先找個地方歇息吧」

「嗯」沫雪應聲領命,毫不猶豫上前、下蹲,揹起了小輕璇,動作一氣呵成。而小輕璇在他身後,也出人意料的安靜,沒多久便安穩的睡著了:『鬧騰了一夜,是該累了。唉,或許也只有這樣緊緊抓著她,我才能放心偷閒休息一會吧』

然世事豈會如此順遂、又怎可能盡如人意?特別是有時你不找麻煩,麻煩卻會自個兒送上門來。沫雪的情況便是如此,尤其是在他應承下這樁任務、決意誓死保護背後那位宛若燙手山芋的小主子之後,他便注定一輩子要與麻煩牽扯不斷、脫不了干係了,或許此時的他尚未有如此感受,但日後與日俱增的麻煩勢必讓他體驗深刻。

沫雪揹著小輕璇,就僅僅悠閒地走了那麼一小段路,迎面吹拂而來、凜冽削過他臉龐的冷風,內中所藏之肅殺氣息,卻早已向他昭示出往後路途的艱難。

沫雪一抬首,眼前所見,是一名揹著與其身高不合、突兀碩大劍盒的少年,正背對著他與小輕璇,喊話攔路道:「劍出輸贏現,劍收勝負定。狹路相逢或許命運的捉弄,高下成敗才是快意的人生。拿出你的實力,來鬥個勝負吧!」

【正篇外狂想小劇場─逐清風總裁分配任務篇】

話說就在三天前的一個早晨,逐清風在弱水生態遊樂園,琅環玉府內廳,召見了幾個心腹大臣,其中包含了女官蘇九玄–蘇菱,愛徒雅步林泉白玉蟾、樂官洛飛瓊、射侯商少功、御侯豢神駒、識過滌非常去非,當然還有身為股東的煮青蛙……等人。

內室中,逐清風眼看眾人姍姍來遲,不免感到有些面子掛不住,遂不耐煩、清了清嗓門、咳了幾聲,準備對著已到場之人,先行進行精神喊話。

逐清風:「各位,三天後,便是雙星降世,易、秋二大外國總裁到來的日子,我想各位應該明瞭渠二人對我們十方雲境以及琅環玉府的重

                      要性,所以我們要做好準備、接待他們,讓他們賓至如歸與我們簽訂合作協議,其餘我想諸位都清楚,我就不多說了。屆時希望

                      諸位各司其職,並隨時隨地做好互相支援的心理準備,任何時刻都必須要處於備戰狀態!咦?御侯、射侯,二人呢?」

白玉蟾:「不知道〈直覺式反應,搖頭〉」

常去非:「……〈眼神半歛,沉吟不語〉」。

女官蘇九玄、樂官洛飛瓊二人則恍若未聞,仍細聲說著悄悄話。

蘇九玄:「飛瓊,你有去○○百貨周年慶嗎?我今年太忙,都沒時間去補貨?」

洛飛瓊:「九玄姐姐,我有去啊,○○百貨的保養品專櫃小姐,還一直問我說妳怎麼今年沒有去光顧?」

再來就是股東煮青蛙,一副事不關己,繼續喝茶、眼神直盯前方,發呆中。眾人一片漫不經心。

逐清風:「嗯〈偷瞄煮青蛙,是往我這邊看吧?嗯,那我得好好表現,怎能丟面子,讓煮青蛙笑話我的領導能力!〉」

逐清風:「〈拍桌、沉聲〉現在可是在召開業務會議,你們一個個如此散漫,如何應付的了未來的挑戰?往後的變數?嚴肅點!」

眾人果然被拍桌聲吸引,頓時一片鴉雀無聲。

白玉蟾:「……〈師父發飆了?〉」

常去非:「……〈有股東列席,府主果然開始覺得面子掛不住了!〉」

蘇九玄:「……〈嚇死人,清風是發什麼神經?〉」

洛飛瓊:「……〈府主,吃錯藥了?變得這麼認真?〉」

逐清風:「〈滿意點頭,果然有效!〉那個誰,去找一下御侯、射侯」

某小廝:「是」

煮青蛙:「嗯,等一下〈瞇瞇眼〉」

逐清風:「蒼樺突然喊停,是有何高見?」

煮青蛙:「喔〈黑眼圈、打哈欠〉,我是想說不用叫他們倆了」

逐清風:「〈納悶〉為什麼?」

煮青蛙:「嗯,他們昨晚跟我組隊一起去打怪、刷寶,徹夜沒睡!」

逐清風:「〈不解〉打怪?刷寶?是什麼東西?」

煮青蛙:「就遊戲○○○啊!清風難道不知道?這是很有名的遊戲耶!」

逐清風:「〈怎麼能被小看,裝懂中〉這……我當然知道。那蒼樺是打算?」

煮青蛙:「你就讓他們休息一回,放他們一馬吧」

逐清風:「〈耶!人手吃緊!〉這、可是……!」

煮青蛙:「〈掏耳朵〉怎麼?清風,有困難嗎?聽聞玉府人才濟濟,隨便找個人替代一下不就好了?」

逐清風:「〈明明是我的屬下,怎麼得以你的事情為優先?〉既然蒼樺都這樣替他們兩個說情了,那我就特別開恩,放過他們倆一回!

                        那……大家就再辛苦一點啦!」

眾     人:『耶……!不公平!』

逐清風:「〈眼神凌厲掃過〉喔,你們有意見不成?」

白玉蟾:「〈放膽〉既然工作要加重,那師父,可……不可以加薪?」

逐清風:「〈冷笑〉愛徒,現在景氣那麼差,來弱水觀光的遊客遞減許多,加上又有萬年百獸昆蟲園、七六人變臉劇團,與我們競爭,且每年還要付大筆費用請飛遞所幫我們打廣告,玉府的財務這幾年十分艱困,沒裁員、扣薪,要你們共體時艱就不錯了,你覺得為師還有能力替你們加薪嗎?」

白玉蟾:「……。」

常去非:「〈委婉〉府主,我想縮減一下您的交際預算,應該就可以彌補這個缺口了」

洛飛瓊:「行政兼雜務、特助的補正君說得極是,府主少去幾趟近水樓,少叫幾個小姐、少喝幾瓶醉仙釀,我想玉府可以省下一大筆開銷

                      〈府主根本是隻大肥貓〉。」

逐清風:「〈義正詞嚴〉應酬講究的就是排場,這商業技巧,你們不懂」

蘇九玄:「〈諷刺〉是這樣嗎?誰知道清風你是不是真的去應酬,我聽聞名伶最近又買了一台新的法拉利雙門跑車,清風,該不是你貢獻

                        的吧?正所謂醉翁之意不在酒!」

眾       人:「嗯、嗯〈點頭〉」

逐清風:「〈裝傻〉小道消息、街坊傳言,怎麼能當真!再說,我為人如何,對“麥芽膏”母親的感情怎樣,你們應該清楚,竟然還懷疑我應酬的動機不純,你們真是太讓我失望了!還虧我每天冒著得肝癌的危險,熬夜、飲酒談生意!〈扮可憐〉」

眾       人:「……〈說得這麼好聽!分明就是去飲酒作樂吧!〉」

逐清風:「〈威嚴〉好了,廢話不要多說,趕快進入正題」

眾         人:「……〈不甘願〉」

經過一番討論,半小時後,終於到分配最關鍵任務的時刻。

逐清風:「那現在到底是誰要負責照顧我女兒“麥芽膏”,你們誰自願?」

眾         人:「……〈盡皆沉默,誰要自討苦吃呀!〉」

逐清風:「〈輕聲〉九玄,妳……怎麼樣?」

蘇九玄:「清風,你腦子進水、糊塗了?忘了我跟你,是要去造水霧、做監陣工作,防止其他州來搶雙星總裁的?」

逐清風:「啊〈恍然大悟〉,對不起、一時大意。那飛瓊,妳呢?」

洛飛瓊:「府主,我是形象大使、園促小姐,整天都要維持弱水的結界、收取進園遊客的門票,若帶著小郡主,只怕影響我女神的行情、形象,屆時大批宅男都不來弱水觀光了,我們遊樂園的生意如果一落千丈,這可怎麼;是好!」

煮青蛙:「嗯〈點頭〉,飛瓊說得是,清風還是再找其他人吧」

逐清風:「這……好吧,那……去非?」

常去非:「我負責接待雙星總裁及渠等之保安工作,這個任務困難又危險,我想小郡主,不適合跟著我,再說萬一身為孫小姐的小郡主出  

                      了意外,我想天胥董事長以及君惜夫人那邊可能不好交代!」

逐清風:「好了,我明瞭了,那……愛徒?」

白玉蟾:「師父,為了雙星總裁的安全,保安人手不夠,我已經答應補正君要助他一臂之力了,所以……。」

逐清風:「我了解了……〈煩惱〉那可怎麼辦是好?」

白玉蟾:「師父,不如讓新進人員,那個未正式入門的留學生師弟––狼沫雪幫忙吧?我看他近來已學有所成,應該可以開始接任務了〈竊笑〉」

逐清風:「我擔心他經驗不足,無法照顧好“麥芽膏”,為師認為還是身為首徒的你,比較適當」

白玉蟾:「〈驚!〉嗯,師父,現在正是用人時刻,我們也該測試新進人員的能耐,且小郡主對我們這些老員工、老面孔已經不感興趣

                      了,由我們照顧,小郡主肯定不開心,或許換換口味,讓小郡主吃吃外國菜,小郡主會高   興一點!你們說是吧?」

眾     人:「〈點頭如搗蒜〉嗯、沒錯、沒錯!」

逐清風:「可是……我還是沒辦法放心……萬一……」

煮青蛙:「耶,清風,我覺得玉蟾說得有道理。不過……如果清風還是不放心,   不妨考慮讓玉蟾擔任協助人員,必要時輔助沫雪,這樣如

                      何?」

白玉蟾:「……〈耶,不會吧……!〉」

逐清風:「嗯,青蛙說得對。愛徒啊,你畢竟只是保安助理人員,應該是會有空閒時間的喔,那沫雪、“麥芽膏”方面,就交給你囉,你應

                      該知道“麥芽糖”對為師的重要性喔,該怎麼做,就不必為師多費唇舌了,對吧?」

蘇九玄:「〈趕緊接口〉就是說嘛,玉蟾,我們大家都認為這是兩全其美之策,就只好麻煩你啦!」

眾       人:「〈點頭如搗蒜〉嗯、沒錯、沒錯!玉蟾,我們都同意、沒意見〈為了顧全大局,只好犧牲玉蟾你啦!〉。」

白玉蟾:「……〈暗自咬牙,你們!〉」

逐清風:「〈鬆一口氣〉既然如此,任務已分配妥當,若無臨時動議,那大家就散會吧!」

眾     人:「……〈各自慶幸,紛紛走出內廳〉」

白玉蟾:「〈後悔!早知道昨晚,少功要我替他上線組隊、打怪、刷寶時,我就該應允的,這下可好)」

                           

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