周棋拿著花鋤，將凋零在地的海棠花收拾好，並且唸了首前些日子才學會的經文，心疼的將花葬下。
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一旁的水仙拿著帕子，為剛勞動完的周棋拭著汗。
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「少爺，草木本無情，您這樣做，它們也不會報答您的。」
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「我從不求它們的報答。」周棋神秘一笑。
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他不求的，他就是愛著海棠，想著海棠，戀著海棠。
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況且，他已經擁有一名叫海棠的妻，今生，他已無所求。
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想起海棠可愛的模樣，似一朵含苞待放的海棠花，充滿希望與羞澀。而他，正等著花苞為他綻放的一天，那也會是他們成親的那一天。
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周棋滿足的笑著，難得的舒展眉頭，是愉悅的笑容，水仙痴迷的看著他，再也無法將目光移開。
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風起了，周棋輕咳著，水仙急忙拍撫他的背。
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「少爺，您該回房歇息了。」
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「不礙事的，幫我到房裡拿件大氅，我還想多待一會。」水仙應諾，往春苑走去。
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海棠花飛，傾落在周棋孤單的背影上，他闔上眼，感受著在春風中海棠花飛舞的悸動。那是酸澀、憂愁的感覺，就像是他的心，面對著他最愛的海棠。
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周棋是知道的，面對書弟，海棠是快樂的；但面對他，海棠是拘謹不自在的。
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又是嘆息。
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周棋無奈的張開眼，卻看見小海棠倚靠在花叢邊，正熟睡著。
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他不敢相信的走向她，海棠花飛，沾染她一身的紅。
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那紅，也沾上她的唇，豔豔的小嘴，誘使他棲身吻上她。
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周棋微笑著，他將那抹紅珍藏在心口上的位置，願以性命一輩子守護她。
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「少爺。」水仙輕喚，將大氅披在周棋身上。她知道周棋正看著海棠，於是她故意說著：「夫人剛在找您，要和您談談近日下聘的事。」
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「我知道了，等會我就過去。」他將大氅覆蓋在海棠身上，深情款款的眼，貪戀她一身豔色。
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「少爺，再不去找夫人，她就要歇息了。」水仙不安催促，不願周棋再看海棠。
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周棋嘆息，依依不捨的離開海棠。
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海棠完全不知道周棋親吻她的事，睡夢中，她又看見娘哭泣的樣子。
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你明知海棠過去周家，守得可是一輩子望門寡，就算周夫人開出多少好處，許多名門貴族都不願將閨女嫁給他們，而你卻……
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可爹罵著娘，娘哭得更傷心。
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真是婦人之仁！女孩子家是賠錢貨，能幫上我們家拿到周家航運的幫助，讓張家繡坊未來能稱霸全國，也不枉費我們花大把銀子養她。
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娘只是哭著，摸著她的頭。
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孩子，娘無能為力幫妳，如果妳不是女孩就好了！
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妳的命好苦啊！
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海棠不明白什麼是守望門寡，她好希望娘不要再傷心了，不要再看著她流淚。
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「娘……」海棠嚶嚀一聲，緩緩睜開雙眼，看見一臉疑惑的周書。
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看見周書，海棠很開心，她利落起身，絲毫不曾留意到身上那件充滿藥香的大氅，也跟著滑落到她的腳邊。
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「啊！周書！」海棠伸手輕撫上他的臉。
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「嗯？」他腦裡全是方才周棋親吻海棠的樣子，實在想不到周棋會有這種奇怪的癖好，難怪已屆落冠之年仍沒娶親。
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忽然，臉上傳來一陣扯痛感，原來海棠正高興的捏著他的臉把玩。
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「好痛！快放手！」他大叫著，並且抓住海棠的小手，阻止她繼續玩下去。
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「哈哈！」海棠笑著，看著周書略帶怒氣的臉，開心地對他說：「我很高興能認識你，周書。」
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沒想到她會這麼說，周書紅著臉，有點不好意思。
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「喂，妳怎麼會在這裡？」未過門的，哪有一直把閨女往對方家送的，而且還被對方……呃，輕薄。
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又想起香豔的那一幕，周書臉更紅了。雖然周棋在剛才被水仙拖走了，但面對海棠，他仍是覺得尷尬。在市井中打混的他，對男女之事並非一知半解，但親眼所見，震撼力遠比所聽所聞來得大。
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「是夫人要我來學習的。」說到學習這事，海棠馬上想到周夫人，她正襟危站，擺出該有的小姐風範。
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周夫人說，一直到過門前她都要來周家學習。她要學的東西很多，不論是女誡還是中饌，她都得會。
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「也對，妳是周家未來的當家主母。」周書若有所思的瞥了瞥她手上玉環。
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「學習結束後，夫人叫我去找棋哥哥。然後我在途中遇見水仙，她叫我在這邊等，她要找棋哥哥過來，可是我等了好久，還是沒等到，結果就不小心睡著了。」
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「喔？」周書覺得奇怪，如果海棠是去找周棋，怎麼剛才水仙還會把周棋拖走呢？而且也不告訴周棋海棠來找他的事。
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是了，肯定是水仙也喜歡周棋，才不願讓他和海棠碰面。
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「其實，我一點都不想面對棋哥哥，他感覺好嚴肅，讓人相當不自在呢！」海棠無奈的說。就算周棋對她很好，但在她的心目中，周棋是大人，面對他，總有像面對長輩的壓力。
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「那，由我來陪妳如何？」周書由袖中摸出一只陀螺，那是他早就準備好要拿來騙海棠的小玩意。
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「偌，送妳。」
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「周書，謝謝你。」海棠高興接過，拿著陀螺轉著圈圈。她從沒看過這種小玩意，整個人興奮的緊。
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看著海棠抱著陀螺轉圈圈，周書就是覺得好笑。「這東西不是這樣子玩的。」
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「那要怎麼玩﹖」海棠將陀螺還給周書，一臉疑惑的看著他。
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「妳真沒玩過﹖」周書直覺得不可思議，他不確定的問：「妳該不會連這是什麼東西也不知道吧﹖」
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「我真不知道。」海棠晶亮的眼看著周書，俏皮的吐吐舌。「這奇怪的東西我是第一次看到呢。」
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「這叫陀螺。」還真是不知世事的千金大小姐，連這種市井小童的樂趣也不懂。「只要纏上棉線，再使勁甩拋出去，就成了。」
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周書一邊說著，一邊由袖袋拉出棉線，纏綁陀螺。
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「注意看好囉。」周書神秘一笑，一記快如電的彎身，瞬間打出一只旋轉的陀螺。
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「啊！好棒！周書你好厲害。」海棠高興的拍著手。
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「那當然。」周書自豪的將棉線甩了甩。「我打出去的陀螺，沒有一盞茶的光景，是不會倒的。」
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「以後，妳若不想找大哥，我可以陪妳玩。」他雖然不喜歡海棠這種千金小姐，但為了他的目的，他可以忍耐。
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「你說的喔！不許賴皮！」海棠牽起周書的手，用小姆指勾上他的。
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「勾勾手，騙人的是小狗。」她好開心，一向寂寞的她，終於有人肯和她玩了。
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周書無言的看著海棠稚氣的舉動，不願相信她今年是十二歲。
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「來，換妳試試看。」他拿起倒地的陀螺，和棉線一併交到她的手上。
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「好。」海棠興奮的將棉線纏上陀螺，卻不小心纏成了綜子。
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「不是這樣纏。」周書抓著海棠的小手，帶她仔細纏著。「妳看好，是這樣……」
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「是……是嗎﹖」不知怎麼，面對周書的觸碰，海棠有些許的羞赧，美麗的臉有著紅暈。
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「對……然後使勁拋出去。」他鼓勵海棠將手上陀螺丟出。
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海棠點頭，將棉線一抽，陀螺觸地後，很快的轉了起來。
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「哇！轉了！它轉了！」海棠興奮的抱住周書，雀躍不已。
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「會玩了﹖那我們來比賽誰的陀螺轉得久，輸的要被贏的人彈耳朵。」
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「我才不和你比！」海棠嬌嗔的斜睨他一眼。不用比，就知道是他贏定了。
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「喲，變聰明了，我還以為妳會乖乖送上門被我彈耳朵。」
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「臭周書，老愛欺負我。」
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「哈哈……」
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兩小無猜笑鬧著，在海棠花雨紛飛中，形成一幅很美的畫。
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周棋悄悄走近，看見掉落地上的大氅，深深嘆息。
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這日，是周家下聘的日子。
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為了張顯自家貴氣，周家的下聘隊伍長到走了一天才走完。而所下的聘除了大筆禮金、禮餅之外，還有許多名貴珠寶、綾羅綢緞、珍奇古玩，看得張老爺是眉開眼笑。
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夾雜在下聘對伍中，有一頂大紅彩轎，裡頭坐的，正是周棋。周棋發著高燒，卻執意要來下聘，不管水仙和周夫人如何勸他，他仍是想來看他未來的妻。
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海棠，是他人生中最美好的夢，他窮盡一生，發誓要讓她幸福快樂。腦中，勾勒出她穿上嫁衣的模樣，甜美的嗓音喊著他的名……周棋嘴角微揚。
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又是一陣咳，外頭的水仙擔心探頭進來，看到了臉色過於潮紅的周棋。她知道，高燒仍是持續著，並且更加嚴重。
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「少爺，咱們回府去好嗎？」
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「我不礙事的。」周棋略喘著氣，對水仙微笑著。
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「您每次都這麼說，可每次都有事。」水仙哀怨的看著他。「海棠小姐過門後，您還怕看不到她嗎？算我求您，別和自己的身體開玩笑了，您可是咱們周家最重要的繼承人。」
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周棋仍是笑著，卻不說話。
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跟著自家少爺也許多年了，水仙也了解自家少爺的脾氣，只要是他決定的事，沒人能阻擋他。
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「那好吧，我就不勸您了。」水仙微微嘆口氣。「只是您要答應我，如果身體真的撐不下去，一定要和我說。」
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水仙無奈的看了周棋一眼，就離開了轎子。顛簸間，已經到了張家，水仙攙扶著發著高燒的周棋，在眾人的指指點點下，進了張家大門。
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所有的人都嘆息著，這張老爺簡直是在賣女兒。僅管周家富貴非常，但周棋是個藥罐子，方才見他那付孱弱的模樣，隨時都有死去的可能。
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可憐張家小姐年紀那麼小，卻要守這望門寡。
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「賢婿，你不用這麼客氣，你身體不好，應該在府裡多休息。」進了張家大門後，張老爺立刻前來迎接。
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「快，準備房間。」水仙急忙吩咐，周棋的情況非常糟糕。「快去請濟世堂的王大夫來。」
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「唉，怎麼會這樣？」張老爺趕緊吩咐下人：「聽到沒！快去請！快！快！」
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「世伯，我不礙事的。」周棋抬起虛弱的臉。「海棠呢？」
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「在房裡等著，我先帶你去休息，等等吩咐嬤嬤去叫她。」周棋被水仙和張老爺帶至客房歇息，王大夫立刻趕來會診，一時間，張家是一片混亂。
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「少爺沒事吧？」水仙和張老爺著急地尋問。
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「真是不愛惜自己的身體。」王大夫不停的嘆氣和搖頭。「每次都不聽勸告愛亂來，難得身子梢有起色了，結果才過沒多久，馬上又病回去，真是怎樣都學不乖。」
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「今日是我下聘的好日子，我怎能不來見我的媳婦兒呢？」周棋對王大夫虛弱一笑，卻被王大夫敲了一記額頭。
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「你媳婦兒好好的又不會跑掉，你沒事逞什麼強。」
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「我就是擔心她跑掉，才會親自來。」又想起海棠和周書兩小無猜嬉鬧的模樣，周棋心裡一緊，猛咳起來。
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水仙急忙遞上蔘茶。「大夫，少爺真的沒事嗎？」
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「沒事，還是同樣的毛病，吃點藥，多休息就好了。」這打娘胎帶來的病骨，王大夫是清楚的，他很快吩咐完藥方，又教訓了周棋幾句，才離開張府。
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因為是相同的方子，水仙在周家是煮慣了，和張老爺借了膳房，沒多久就將藥煮好。她小心翼翼的將藥盅端來客房，卻見周棋不知在發什麼呆，往外方看得出神。
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「少爺，吃藥了。」水仙將藥盅擱置周棋的身旁。
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「海棠呢？」周棋對藥盅視若無睹，仍是問著海棠。
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「就來了，張老爺差嬷嬷去叫了。」水仙無奈的將藥盅交到周棋的手上。「少爺，您得為身子著想，您這樣很叫人擔心。」
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水仙苦口婆心勸著，可周棋仍對藥盅無動於衷。
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他發愣似的直望著遠方，不知在想什麼。
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「棋哥哥。」嬌軟的嗓音喚起他的知覺，海棠由外方走了進來，周棋微笑的看著她。「爹說你病了，還不肯乖乖吃藥。」
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海棠挨著他的身邊坐著。「我也很討厭吃藥呢！又苦又難喝的！可大夫說，吃了藥，病才會好得快。」
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「我這病，一輩子都不會好的。」周棋嘆口氣，打開藥盅，一口氣飲盡。熟悉的苦澀感在舌間打轉，他的心也跟著苦澀起來。
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「胡說！哪有吃了藥，病還不好的道理。」海棠雙手叉著腰，宛然一付小管家婆的模樣。她嘟起嘴來，臉上似寫著「明明你就是怕吃藥」，可愛的叫周棋禁不住地將她拉到自己的懷裡。
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「棋哥哥！」海棠驚呼一聲。
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「妳是我的妻。」如同宣示主權，周棋吻上了她。
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「啊？」藥香沁入口鼻，舌間傳來陣陣的苦澀感，那是周棋嘴裡的味道，是她最討厭的藥味。
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恍惚中，四周傳來的驚呼聲，讓海棠明白到周棋正對她做什麼，她趕緊掙出周棋的懷抱。
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海棠紅著小臉，摀著嘴巴，有點氣憤，卻又有點不知所措的看了周棋一眼，連忙跑了出去。她對男女之事雖然懵懂無知，但她知道，周棋對她做的，是一件很嚴重的事。
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「因為……我是他的妻嗎？」輕撫著自己的唇，海棠喃喃自問。
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她是周棋的妻，這事，她從未想過。
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房中，堆著許多貼著「囍」字的錦盒。每個錦盒裡裝的是滿滿的金銀珠寶、綾羅綢緞，這些，都是周家下的聘。
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雖然每天都得去周家上那煩人的「當家主母」課程，但她從沒像現在這麼深刻體會到，她將是周棋的妻。
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「唉，好煩喔！」海棠將臉埋在絲被底下，妄想逃避現實。
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她才幾歲而已，還是愛玩的年紀，居然就要當別人的妻子了。
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似想起什麼，她翻出袋中一只陀螺把玩著，腦裡浮現周書的模樣。
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「他知道了嗎？」知道她是周棋的妻。
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應該知道了，這事，整個金陵都知道了。
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那他是怎麼看待她呢？
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突然，海棠在乎起周書的想法，在乎起自己的身份。
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「唉……」又是無奈的嘆氣。感覺上，好像莫名其妙的長大了，莫名其妙的要煩惱一些大人才會煩惱的事。
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正當美麗的小海棠心煩不已時，兩道黑影瞬間襲上她，快速的將她綑縛在麻袋中，帶離張家繡坊。
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三日後酉時，虎丘吳王廟，一千兩現銀贖人。切記勿報官，否則殺無赦。
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「豈有此理！」周夫人氣憤的將書信揉成一團。「連咱們周家的媳婦兒也敢綁。」
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「可不是嗎？這賊人真是大膽，都到太歲爺上動土了。」張老爺一臉擔憂，不安道：「我是一點法子也沒有，這一千兩不是小數目，咱們張家只是小小繡坊，根本籌不出這筆錢來。」
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「周夫人，念在海棠是周家媳婦兒的份上，這筆錢可否請您幫個忙，救救咱們家可憐的孩子﹖」
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「這……」周夫人沉吟，她猶豫著該不該動用大筆金錢，去救未過門的海棠。光憑一千兩的利誘，她就可以為周棋找上許多媳婦兒。
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「咱們周家一定會救出海棠。」來者，是周棋，他很難得的離開春苑，來到議事的大廳。
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看見他，一旁的管事丫頭們相當訝異，就連周夫人也緊張的向前探著。「棋兒，快下去歇息，不是還病著﹖」
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周棋痛苦開口：「海棠被綁，下落未明，我怎可能安心歇息﹖」
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想到海棠現在不知有多麼害怕，也不知是不是受到什麼委屈，他就心痛難耐，完全無法闔眼休息。
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「你這傻子。」周夫人無奈嘆口氣。「你與海棠才相處幾日，情薄緣淺，何苦讓自己受罪﹖」
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「海棠是我的妻。」不理會周夫人話裡勸退的意味，周棋堅定的說著：「此生此世，我只認定她一人。」
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「她生，我與她恩愛纏綿，共效于飛。她死，棋兒也不願苟活，願隨她而去。」
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「你！」周夫人瞪著周棋，又氣又難過的不知該說什麼。明知道她最在乎他，最關心他，就連捧在手掌心都怕化了……可周棋這孩子，就老愛用死威逼她，一點也不體諒她。
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真不知前世欠了他什麼，今世才累得為他活受罪。
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「罷了，你想怎麼著就怎麼著。」看著周棋堅決的神色，周夫人無奈的嘆息。反正再怎樣生氣，她也拗不過他。
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「棋兒多謝娘的成全。」周棋轉身，向張老爺探問：「世伯，不知您近日可否得罪過他人？」
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「怎這樣問？」張老爺雖然疑惑，卻開始思索周棋的問題。
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「棋兒懷疑，能在張家將人綁走，肯定和張家有極密切的關係。若非是尋仇，就有可能是內賊，並且策劃多日，才會選在周家下聘這天。」因為這日情形混亂，要綁人很容易。
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「聽你這麼說……」張老爺想了想，不確定開口：「咱們繡坊價錢公道，與同業之間還算公平競爭，我實在想不出有得罪過誰。」
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「若非得罪人，那就極有可能是內賊。世伯，不知您府上是否有可疑的人物？」
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「可疑的人物？」張老爺實在想不出有誰比較可疑。海棠被綁沒多久後，他立刻囑咐所有的人到大廳集合，並且徹底在張家繡坊附近搜查。在時間點上，沒有人有嫌疑。
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張老爺苦惱開口：「似乎也沒有。」
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「等等……」張老爺腦海裡浮現一條人影，但他隨即搖搖頭。「不可能是他。」
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周棋好奇的問：「是誰？」
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「他叫方岑，曾是我們張家繡坊的管事。只是幾個月前，他妻子和別人跑了，他因此大受打擊，整日藉酒消愁，一蹶不振。我沒了法子，只好辭退他。」
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「方岑是嗎？」周棋沉吟，思索此人犯案的可能性。
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「但不可能是他。」張老爺忙說著：「方岑是個老實人，不太可能會幹這種缺德事。」
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周夫人不屑冷哼。「人心會變，有什麼不可能的事。」
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「娘說得是。」周棋嘆息著說：「至少咱們有方岑這個頭，看是否能在三日之內，循線找到海棠。」
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當周棋這麼決定時，在大廳窗門旁偷聽的周書，忽然起身。
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方岑這個人，周書是知道的，他就是方小若的父親。而方小若，更是周書流落市井時的舊識。
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思及此，周書決定偷溜出周家，去找方小若。
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