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<<之二 洞穴>>

穿過蜿蜒崎曲的山路,繞過兇惡魚人群居的湖泊,兩道修長身影輕鬆地攀上山崖,大氣都不喘一聲。

一身優雅體態的金髮弓箭手將髮絲撥至耳後,精靈特有的長耳所配戴的銀飾在陽光下閃閃發亮。

站在其身旁的赤髮人類青年則揹負了大型登山包,左手臂纏滿綁帶,右手拿著一把巨劍扛在肩上,瞳孔之中藏匿著殘酷氣息。

他們就是在艾洛法略有名氣的寶藏獵人。

位居寶藏獵人公會第一名的尋寶雙人組合。

風之艾涅爾與不死的阿特斯。

不管你是要找任何東西,或是想販賣任何寶藏情報,只要價錢公道,寶藏獵人鐵定為您做到。

而寶藏獵人和賞金獵人不同的地方在於,前者目標是物品,大多數是錢、金銀財寶和任何有價值的東西;後者目標是人,也有可能是任何生物或魔物等。

艾涅爾與阿特斯花了三天時間,終於到達座落在山崖上,一個隱密的山洞前。

在天空一片晴朗的對比之下,洞裡完全一片黑暗,   猶如地獄的深淵正張開大口吞食光明。

「艾涅爾,我討厭這個地方。」阿特斯扛著巨劍站在洞穴前,以野獸般第六感盯著前方的黑暗嫌惡說道。

「這裡是有點怪,阿特斯,」俊美的精靈背著複合長弓,金色髮絲在陽光下更顯得神采奕奕,「但我們好不容易找到標的物藏匿處,趕快把任務結束就不用再來這裡了。」

「委託人真的沒記錯地點嗎?」阿特斯仍在作最後的反抗。

「嗯,」艾涅爾面無表情地點了點頭,他也不太想進入這可怕之地,跟上一回搶奪獸人的任務比起來,這次的難度有過之而無不及,「委託人給的地圖和這裡完全吻合。」

「可是我聽說洞裡面有…」阿特斯欲言又止,身體不自覺打了一股寒顫!

「嗯,」艾涅爾陷入皺眉沈思,儘管如此煩惱,依舊不減精靈美麗外貌風采,「畢竟只是聽說,說不定裡面什麼都沒有…」

兩人無奈地對望了一眼。

此時無聲勝有聲,阿特斯首當其衝,燃起早已準備好的火把走進洞穴。

艾涅爾則保持五人的距離跟在赤髮人類身後,輕巧的腳步沒有發出任何聲音,若只能從聽覺來判別的話,都會認定只有人類一人的腳步聲吧。

伸手不見五指的洞裡十分寬廣,鐘乳石般的岩壁垂在上空,水滴不斷延著岩尖滴落,造成洞裡回響著滴答滴答聲響。

走不到數分鐘,兩人被黑暗緊緊包圍,微弱火光的能見度只能照亮阿特斯自己,而艾涅爾早已被黑暗吞沒。

忽然,赤髮人類停下步伐,表情凝重環顧四周。

啪答!

液體滑落,打在臉上,引起阿特斯不自覺的顫抖。

阿特斯趕緊用手抹去滑溜液體,又黏又滑的特性反而費了阿特斯一番功夫才擦掉它。

儘管十分不願意,阿特斯難得露出害怕神情,縮起下顎,目光漸漸朝上。

噗啾。

一抬頭,岩壁上佈滿藍色混圓液體狀的生物,牠們緩緩蠕動且發出擠壓氣體的怪聲,身體不停地滴下黏稠體液。

「唔,噁心的玩意兒!」阿特斯肌肉緊繃、兩手摀住嘴巴,雙眼直視前方舉足狂奔,一心只想脫離這詭異的洞穴。

岩壁上的液體生物愈聚愈多,牠們彷彿感應到侵入者般開始鼓躁起來,有些則選擇直接墜落,希望能撲在入侵的生物身上。

阿特斯邊跑邊回頭張望,背後漆黑世界裡中隱約可以看見一大坨一大坨的黏滑怪物像下雨般掉下,赤髮人類拉開嗓門大呼:「艾涅爾,快想想辦法啊!」

沒有任何回應,阿特斯只能死命地向前狂奔,洞穴永無止盡的延伸,彷彿沒有盡頭。

赤髮人類再度停下腳步,他感覺到前方巨大的生物氣息,和環繞在四周的噗啾聲響。

阿特斯將火把舉向前,照亮了前方的龐大阻礙。

巨大的黏液怪物帶領著數不盡地小黏液怪擋在阿特斯前方。

也隔絕了道路的盡頭。

視線穿過黏液怪藍色半透明的身體,阿特斯可以看見遙遠的前方擁有一道微渺亮光。

鐵定是出口,阿特斯心想。

「你…你們這些混帳!」阿特斯左手平舉火把,右手緊握巨劍,臉部表情嫌惡無比,「要就一塊兒上吧,發出那種噁心的叫聲和軟趴趴的身體,是嚇不倒我的!」

巨大的黏液怪呼應人類挑戰,張口血盆大嘴不斷吐出小黏液怪,宛如軍隊般的黏液大軍蜂湧而至,如潮浪襲捲而來!

阿特斯面對具有溶解物質能力的黏液怪物們直劈一刀!

被一刀兩斷的黏液怪各自分化為兩隻黏液怪,似乎能不斷自我修復和分裂。

阿特斯因恐懼而過度施力,迫使巨劍砍進洞穴地板裡,一時之間抽不出巨劍的阿特斯連忙揮舞手上火把,卻無法阻止黏液怪湧近。

「啊啊啊啊!別…別靠近我!走開嗚啊啊!」

吞沒!

洞穴出口緊連一片花園,七彩斑爛的花朵遍佈,各式各樣的奇花異草佔地而生,似乎是有人刻意栽種。

風之艾涅爾則坐臥在洞穴出口的岩塊上悠哉地歇息。

一陣陣喘息聲自洞穴傳出,艾涅爾張開眼睛,似乎等待已久。

纏繞著綁帶的左臂率先衝破黑暗抓住地板,掙扎了一下之後,右手才跟著出來。

「喂,阿特斯,」精靈優雅站起,興致昂然地望著赤髮人類爬出洞穴,「你也太慢了吧?」

「唔唔…」臉色慘白的阿特斯緩緩爬出洞外,身上沾滿了黏液與無法被黏液怪消化的骨頭殘骸。

衣服也被黏液腐蝕成千瘡百孔,活像破爛不堪的舊布穿在赤髮青年身上。

原本應該被黏液怪所分泌的溶解液消化的阿特斯,再度被自己的不死之軀拯救。

阿特斯痛苦萬分仰起頭,十分不解地盯著精靈問道:「艾…艾涅爾,你,你怎麼都沒事?」

「咦?你不知道有捷徑嗎?」艾涅爾輕撥他柔亮的金髮,就連在花園飛翔的蝴蝶也環繞在精靈身邊,呈現出一幅美麗的畫面,「可以躲過這堆噁心的史萊姆喔。」

「什…什麼?有捷徑!」阿特斯睜大雙眼不可置信叫道:「我怎麼不知道?害我和史萊姆王打了一架,嗚嗚,嘔嗚!」

阿特斯反胃地吐了一地黏液,臉色慘白。

「看樣子是打嬴了吧,」艾涅爾拿出手帕,小心翼翼地自阿特斯的嘔吐物中拿起一把老舊鑰匙,上面刻著古老的細小魔法文字,「有了這個,委託人就能打開祖傳的魔法寶箱了。」

「那,我們終於可以回鎮上了吧…艾涅爾?」不死的阿特斯最大弱點,就是對軟綿綿的史萊姆感到極度厭惡,他全身虛脫,對精靈呻吟道。

「當然,用準備好的傳送卷軸走吧,我等不及要好好放鬆泡個花瓣浴了。」艾涅爾拿出用魔法製成的傳送道具,只要打開它,並唸出卷軸上的文字,就能將使用者傳送至指定地點。

「快,快給我!」阿特斯無力地趴在地上高舉右手。

「阿特斯,你自己的那一份呢?」

「啊?你沒有多買一份傳送卷軸嗎?」

「傻瓜,我們離開小鎮前還特別提醒過你去魔法道具店購買,因為我自己只剩下一份呀。」艾涅爾把傳送卷軸拿近阿特斯眼前晃了晃。

不死的阿特斯蒼白臉孔似乎滲入了一些灰暗。

「啊,啊啊!」阿特斯似乎想起什麼事一樣大叫著,「我以為你身上有多的,而且卷軸那麼貴,我就痛扁了老闆一頓,沒想到還被他轟出店門拒絕交易啦!」

「很好,」只見艾涅爾不急不徐地隨即打開卷軸,點點白光從紙面上飄出,他溫和的語氣中帶點憐憫,「阿特斯,我給你最忠肯的建議。」

「嗯嗯,」阿特斯眼神閃爍,彷彿在絕望中看見了希望,「我聽說精靈可以唱頌偉大的風之咒文,可以移動到任何一個地方去對吧?嘖嘖,你這壞孩子,變態自戀狂,早就該拿出這壓箱寶了。」

「你就繞回洞裡朝原路回去吧,」艾涅爾溫柔的笑容沒有一絲改變,反而阿特斯的臉頰瞬間消瘦,活像個骷髏,「我相信你認得路,依你的實力,盡全力奔跑應該只要二天時間就可以了。」

「你說什麼啊艾涅爾!先…先別走啊!」阿特斯掙扎著爬了起來,全身上下髒亂無比,跟村子邊境的流浪漢沒什麼兩樣,「我死都不想再進洞裡啦!」

「開拓鎮,」艾涅爾話一出口,白光籠罩精靈全身,形成一道圓形光束衝向天際,他露出招牌迷死人的俊美笑容,對阿特斯說道:「加油哦守財奴,二天後,我們酒吧見。」

「什麼啊啊啊!別丟下我!」赤髮人類爆發性地朝精靈撲去,光束瞬間消失,阿特斯在半空中撲空後再度摔倒在地。

他抬起沾滿溼軟泥土的臉,眼眶漸漸溼潤,「所以我說…所以我說…」

超高分貝的哀嚎脫口而出,響徹雲霄。

「我最討厭史萊姆啦!」

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