一四五三年，一個千年帝國徹底消亡了，不似一二零四年，這次是一個終結。
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我們亞洲人對這個帝國不甚瞭解，他的疆域、他的世襲、他的滅亡，求知慾，正是我讀此書之原因。試想一下，哪個城市可得如此殊榮？他的陷落長時間被認為代表了中世紀歐洲的結束；哪個城市能如此文明？世界公認他繼承了希臘及羅馬的衣缽；哪個城市能如此美麗？山海間、綠叢中，處處掩隱著白石古蹟。他就是君士坦丁堡----羅馬帝國的第二都城、拜占庭帝國的帝都、東正教的牧首區，而這一切的一切都隨著一四五三年而滅亡，希臘人再次復國則要到四百年以後，且偏安一隅。
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如今坐在Bosphorus海峽邊，望著Rumeli Fortress，重溫《1453—君士坦丁堡的陷落》，使余更能領會Steven Runciman筆下的那個英雄的時代。
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本書作者實值得一提，Sir James Cochran Stevenson Runciman，Son of First Viscount of Doxford，其乃次子，故未繼承爵位及家族航運事業，然此亦是其能獲真正自由之原因。在先生幼時，其便顯露出語言天賦，三歲法語、六歲拉丁語、七歲希臘語、十一歲俄語，據言其一生掌握了超過十門語言，包括一些冷僻古語。利用此優勢，其從伊頓公學至劍橋三一學院深造，與眾多賢達為同窗，其中就有《1984》之作者，George Orwell，並以語言天賦拜在不列顛首位拜占庭大師J. B. 伯里門下。後因繼承了祖父的遺產，使其不需為五斗米折腰，故開始了其一生之遊學。與吾族最近之事乃其訪問宣統，並與其合作了鋼琴二重奏。在二戰期間，其即在伊斯坦堡大學任教，期間開始準備其最重要之著作《十字軍史》。本書《1453—君士坦丁堡的陷落》是作者在一九六五年，由劍橋出版，其廣受好評之原因不在其學術價值，而在其文學及通俗易懂。爵位是作者一身自嘲之玩笑，然當其八十高齡時，英國皇室授予其Order of the Companions of Honour此一抬頭，亦是其可冠Sir於前之緣由。綜觀Steven Runciman一生，正是余所言之菁英，其血統高貴，天賦異稟，嚴謹處可為學者，浪漫處可為作家，出可探險，入可教授，最終獲得世人之認可。余獨拜菁英，乃其真創時代之人。至於譯者馬先生千，Google搜索其乃另著一書《醫院騎士團九百年》，然生平亦無考，從兩書可見其確一研究拜占庭時期之學者，精通英語，治學嚴謹，於其詳註本書可知。又見其費時辨一地名，另成一文，不苟之精神亦使吾儕敬佩。
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本書十三章，附錄二，實分三部分，其首三章言因，即拜占庭帝國與奧斯曼帝國之起承轉合；其末三章言果，即戰敗者與征服者之命運，及歐洲諸君之反應，中之七章言因轉果，即戰爭本身。
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其因果對不喜歷史之人頗無聊，無外乎拜占庭之衰弱，奧斯曼之崛起，君士坦丁十一世之無奈，穆罕默德二世之英明，戰敗者之悲慘，幸存者之記述，歐洲之綏靖，帝國之繼續擴大。然於此流水中有一點使余驚愕，乃十五世紀中期，拜占庭帝國之衰敗如此，雖於第四次十字軍中陷落於拉丁軍團，但於看來經過兩百年之復蘇，於蘇丹之戰當為傳統之東西對決，以君士坦丁堡為中心扼守西方之拜占庭，與雄踞小亞細亞試圖一舉征服歐洲之奧斯曼。哪知讀畢此書始知史實完全無浪漫性，當時拜占庭帝國不只已失去了大多小亞細亞之土地，並於巴耶濟德一世建造Anatolia Fortress時一併失去了海峽之亞洲部分，而當時巴耶濟德一世便以此堡為基地圍攻君士坦丁堡，如果不是我們熟知之圖蘭之鐵木爾揮兵西進，一舉殲滅巴耶濟德一世之奧斯曼軍隊，那征服會早至半個世紀。至穆罕默德二世時期，從地圖可見，兩大帝國並不是浪漫的對峙狀態，而是包圍及從屬之關係，奧斯曼帝國之首都已遷至阿德里安堡，一個遠比君士坦丁堡更靠近歐洲之城市，並陸續進攻塞爾維亞及匈牙利，而拜占庭帝國則只蜷縮於帝都，往北只控制薩利亞幾個堡壘，往南則部分馬拉馬拉海海域，對外則唯有摩利亞及特拉布宗兩個君主專制國，言其日暮西山實為不妥，行將就木乃最佳之形容。故Sir Runciman在書中寫到，言君士坦丁堡的陷落乃中世紀歐洲結束之象徵未免籠統，因為在此之前，義大利已經開了“文藝復興”，而在此之後北歐仍長時期的興盛著中世紀思想。
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如果說把拜占庭滅亡，希臘學者西移，義大利即威尼斯及熱那亞之海上貿易衰落，莫斯科東正教“第三羅馬”的崛起都算在君士坦丁堡陷落上，亦未免高看了其，一切都在陷落前發生著，一切都是必然。那此城的陷落並不重要嗎？答案當然是否定的，他是一個歷史轉折點，一個文明的終結，如果沒有拜占庭抄寫員的整理，我們就沒有如此多的古希臘著作；如果沒有君士坦丁堡大學的授業，我們就不可能有成體系的學問傳承；如果沒有皇帝及政府的慷慨支持，我們就不會見到這獨一無二的拜占庭藝術。但一切都終止在那個點，在這之後便沒有了君士坦丁堡，取而代之的是伊斯坦堡，不再屬於拜占庭。
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希臘人的頑強在這本書中展現無遺，皇帝的殉國也增添了悲劇色彩，如果多一點運氣，照當時的說法可能就是多一點上帝的眷顧，結果可能就不一樣。征服者穆罕默德也許也看到這一點，他沒有遵守伊斯蘭教法，毀滅這個抵抗的城市，給他們留了一點尊嚴，彷彿是對他們勇敢的敬意。西歐則相反，不知是其對拜占庭文明的羨慕或嫉妒，抑或是對東正教的指責，更或是對帝國見死不救的愧疚，他們決定將拜占庭從記憶中抹去，讓一切的收益回到古希臘，而放棄這個偉大的傳承者，但歷史不會忘記。
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目前伊斯坦堡留存有三座仍在使用的一四五三年前留下的教堂，更多當初改建為清真寺的教堂變成了博物館，更多更多新建的教堂，然趨勢有倒車之跡象。在此讓我們滿懷希望，期待一次又一次的選舉，讓此城再次成為歐洲的，世界的一座文化之城。
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昭陽單閼潤三月初十
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書於康斯坦丁堡
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望月
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