「這裡是自然精靈庇護的地區,所以能請妳具體描述為什麼此處會出現這麼大量的鬼族。」表情嚴肅的紫袍完全沒有剛才笑鬧時的輕鬆。
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回想當時的情境,我緩慢回答:「我是來這邊處理公會發佈的普通任務以及私人的委託。」
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拿起手機再三確定自己沒走錯地點,我疑惑地望向眼前佈置非常溫馨的餅乾小屋。
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把簡訊的介面點開,文字簡潔地說明這是二項簡單的任務。一項是難度不高的簡單驅魔行動,學生也能輕易解決;另外一項則是非常含糊不清的尋物案件。
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「沒有詛咒或怨靈的痕跡啊?是尋物的任務嗎?」疑惑看著這間甚至散發出溫暖祥和的力量的小屋,屋主生前似乎是個福緣深厚的人,僅管已經消散不少,但整棟房子散發著守護的力量。
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在手機上頭的地圖勾上已經到過的記號,我看著其他未勾選的地點。根據手機查詢出來的地點,我已經跑過大多數的地方,但是就是找不到紙條上的地點。
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推開木門,門上吊著的可愛搖鈴清脆響起。
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「歡迎光臨。」櫃檯後方,頭髮雪白的老婦人朝我微笑打招呼。
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環顧整間小木屋,這是間販賣零碎雜貨及手工製餅乾的小商店,店面不大,但所有物品整理得井然有序,整體不會顯得雜亂擁擠。屋內散發淡淡地木香味,混和著剛出爐的餅乾香甜氣味,讓人心情不自覺地放鬆。
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看著包裝精巧的手工餅乾,我思索著等會這個任務結束後可以帶幾個回去當零嘴。
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走到櫃台前面,我向老婦人詢問:「不好意思,請問你們是不是通報附近有無法解決的事件呢?」順便從背袋中拿出委託書的文件遞給老婦人。
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接過紙張的老婦人愣了下,拉起吊在脖子上的老花眼鏡戴上,看著委託書皺眉思考。
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過一會兒,她猛然擊掌恍然大悟道:「啊!對、這是我拜託神父幫我申請的。」
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她有些苦惱道:「是最近的事情,好幾次夢見我家老公指著某樣東西,但是醒來後都忘記是什麼東西了。」
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我有些疑惑望向站在她身旁慈祥微笑年輕男子,窗外的陽光穿透他的身影而使得他的身形微微透明,他帶著寵溺的目光專注瞧著婦人的一舉一動。
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「不好意思,能請您將您委托的內容再重新說明嗎?」委託書上只有說明老婦人尋找一項東西,但並沒有描述出物品的種類與樣子,我只能重新再確認一次。
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她苦惱思索著,不太確定說:「那是生前沒見的東西,但是他一直指著那樣東西。大概這麼小。」
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她用手指在另外一掌上畫了小正方形,大小與形狀恰巧就像是室長丟給我的小盒子,「隱約記得是一個很漂亮的紫色小盒子。」
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心念一動,我掏出室長交付給我的紫絨小盒子。
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出發前,我小心翼翼將小盒子裝入背包中,順便向室長詢問:「請問這小盒子是要轉交給誰呢?」
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室長整理手邊的藥罐,媚眼瞟了我一眼:「等你找到了自然就會有人告訴你了。」
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有回答跟沒回答一樣。我鬰卒撇嘴。
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發覺我手上的小盒子,那年輕男子終於轉過目光對向我,他露出如孩子般開心的笑容,透明的身體穿過櫃台飄移到我面前。
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伸出手,半透明的手掌在輕觸到小盒子那一瞬間,鑲刻在盒子表面的符文散發微弱的光芒,隨即失去力量。
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我吃驚地抬頭望著那男子,能夠刻印下這繁複的保護陣法,甚至在死後還能以靈體解開生前佈下的高階法陣,看來婦人的丈夫生前也是有力量的人,而且還不是普通的高手。
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拒絕了安息之地召喚的靈體,能力根本無法跟生前的狀態比較,但這名男子卻在幾秒間輕易地解開高級的保護法陣,大概連白袍也無法做到這種程度。
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怎麼高手都喜歡隱居呢?真搞不懂。
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低頭打量著手上的小盒子,現在這小盒子只是普通的漂亮盒子罷了。
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我將小盒子遞交給老婦人。
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「這是?」她疑惑的看著小盒子。
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「這是有人交付給我的東西,不過現在已經送達到它應該所在的地方了。」
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「但是…」她似乎猶豫該不該收下。
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偏頭看向她身旁青年,注意到我的視線,青年揚起微笑點點頭。
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得到青年的許可後,我說出盒子的原主人身份,「這是您丈夫的東西。」
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聽見這番話,她不再推絕。
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接過盒子,輕輕地打開,在看見內容物的瞬間,她露出像是懷念又或是感傷的笑容,眼中泛著迷濛的淚光,重新游盪在回憶中。
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「那麼,我先離開了。叨擾您了。」微微鞠躬,我推開木門,在搖鈴聲中離開這間溫馨的小屋。
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不知什麼時候離開屋內的青年站在小屋外頭等我,對我微微一笑,他飄到我面前。
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「謝謝。」若有似無的話語他的嘴中吐露而出。他轉身回到房屋內,半透明的身體緩慢消失在木門後方。
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帶著被人道謝而感到愉悅的心情,哼著小調自言自語道:「尋找遺失物品的任務解決了,接下來找發出公告的神父,這任務也算完成了。」
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在這稍嫌偏遠人口並不多的小鎮,教堂的位置非常明顯,況且屋子外頭正中央鑲著的巨大十字架讓人想忽視也很難。
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走近看起來有些歷史的房屋,我一眼就發現正在房子前清掃種滿菜的小花圃的神父。
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突然間,神父微微駝背的身影與爺爺重疊起來,年邁的身影與慈祥的笑容。說不清湧上心頭的是什麼感覺,只是突然間感到遊子在他鄉的惆悵,很想早點回到溫暖的家。
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收回心神,現在最重要的是先處理好任務,不用急著回去,我現在並不是囚在言身皆不由己的教團之中。至少在時限內,我都能與家人見面,還有家可以回。
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「打擾一下。」我禮貌地微微彎腰,問道:「我是公會的派遺人員,請問是您向公會報告這附近有無法解決的事件嗎?」
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神父抬起頭,臉上帶著歲月洗鍊的痕跡。他拍去身上的泥土,展出平和的笑臉,領我進入屋內。
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和神父聊天近一個鐘頭,我也得到不少的情報。
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我在腦中整理一下資料。
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神父向公會發佈兩項任務,一項是驅魔任務,另一項則是剛才的尋物任務。最主要的是驅魔任務,尋物任務只是附加的案件。
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這個不大不小的鎮上,近來在附近偏僻的郊區發生許多不明的襲擊事件。出事的人有老有少,更多的是健壯的青年。
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雖然目前還沒發生人命被奪取的意外,但是所有的當事者都無法具體描述發生何事。只要一詢問到當時的情境,當事者都會崩潰地掩耳尖叫,不停地喊著一個名詞。
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這也鬧得整個鎮上人心惶惶。神父也走了好幾次發現被害者的那個地點,卻也沒有查出任何異樣,最後受不了層出不窮的意外頻頻發生,鎮民集資,由神父向公會發佈任務。
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離開教堂,我往神父指引的方向前進。
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撥開腰際的雜草,我隱隱感覺有些不對勁。先不說這偏避的地點為什麼會有這麼多人來,小孩子頑皮跑來這兒探險我能明白。
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……聽說當事者中年齡最大的是七十幾歲的老奶奶。老人家的腳力能應付這難走、雜草密佈,幾乎看不到路的獸徑嗎?
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神父的神情也不像隱暪什麼,除非是所有通報的當事人都守著某個祕密,而這個祕密是連鎮上的神父都不能說。
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我沉思著,嘴裡喃喃唸出那所有當事者不停喊著的名詞。
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「……Devil……」
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