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02 一日不見如隔三秋

      「年大人妳誤會了。妳會身體不舒坦的確是沒睡飽的關係,絕對不是因為妳睡了千年。」

 

      「沒睡飽?」年黏瞪大眼,一頭霧水。

 

      城市一角,隱蔽的小巷子底,一間燈光昏暗,裝潢老舊的古董店內,解除隱身的年黏還是穿著那套古裝長裙,櫃台內的白鬚老店長卻不覺意外,神色恭敬地給她上了一杯茶。

 

      「年大人,妳每年只醒幾天,時間還全砸在惡作劇上,就連來咱們這天庭辦事處領糖人都是來去匆匆,恐怕沒注意過現代人都過兩次年吧?」

 

      年黏眉頭緊皺,世界觀再次被摧毀:「……涂棣爺爺你說清楚,人類怎麼會過兩次年?」

 

      身為一位年獸,連最基本的過年要出現搗亂都沒能遵守,她到底錯過了什麼?

 

      凃棣見她眼底盡是疑惑,乾脆將人請到泡茶桌入座,摸了一把鬍子,就要深度探討過年這事。

 

      但他剛張開嘴,年黏就焦急地說:「涂棣爺爺我知道你是土地神備取,為了等其他土地神退休補位,在人界待了很久,知道很多事,但我真的沒心情聽你說歷史。」

 

      求求了,長話短說吧!

 

      從全勤的模範年獸,到缺席大半工作的失格年獸。對以身為年獸為榮的年黏而言,感受簡直是天堂墜入地獄,萬分難熬。

 

      涂棣能當天庭辦事處的負責人,跟來自五湖四海的各路仙妖打交道,察言觀色的能力值早已點滿,稍一思考,就能猜到年黏垮下臉的原因。

 

      他邊嘆氣邊搖頭,說:「年大人,妳又誤會了。」

 

      像抓住浮木的溺水者,剛剛還嫌對方囉嗦的年黏,這會整個人往前傾,半趴在桌子上頭,神色寫滿急迫,「我誤會什麼,你快說!」

 

      即便脾性溫和,畢竟原型是凶獸。年黏一激動,手指就在泡茶桌上戳出好幾個洞,充分展現了凶獸的天生神力,看得涂棣眼皮直跳。

 

      那可是他從天庭帶下來,由王母娘娘花園挖出來的仙石所雕刻而成,號稱刀槍不入,能用千萬年的泡茶桌呀!

 

      涂棣見狀,連忙溫聲安慰:「年大人冷靜點。」

 

      他很有自知之名,自己的武力值連年黏一根手指都比不上,便自動濃縮精華,三言兩語就把民國與西元,農曆新年與跨年的差別講解明白。

 

      年黏也不知道聽懂沒有,猶豫地問:「所以你的意思是……我其實也沒錯過新年?」

 

      涂棣盯著桌上的洞,完全不敢開玩笑,點頭如搗蒜,「大人不用擔心,你們年獸過的是農曆新年,錯過西元跨年真的沒關係。」

 

      年黏聽到想要的答案,整個人洩力往下倒,額頭貼在桌面上,滾了兩下,「嚇死我了……」

 

      涂棣拍拍胸口,他也被年獸的強大武力嚇壞了。

 

      說實話,他很想趕緊把年獸哄離開天庭辦事處,但上頭交代的事不能不辦,他只能鼓起勇氣,說:「年大人有件事我必須跟妳提醒一聲……」

 

      「什麼事?」

 

      年黏把自己從桌上拔起來,一張小臉迎著光,大眼睛單純剔透,肌膚白皙光潔,洋娃娃似的,完全看不出是以兇猛爆力出名的年獸一族。

     

      涂棣被她溫順的模樣安撫,勉強找回了開口的勇氣,「其實從好幾年前,天庭就已經規定凶獸必須從良,只有通過考核與確實做出改善的凶獸,才能擁有在人界活動的權力。」

 

      現代人太敏感了,人手一部手機,稍有風吹草動就拍照放上網討論。凶獸要是不受控制,在人界胡來,很快就會被人類發現,進而影響神妖人之間相處的平衡。

 

      涂棣怕年黏跟她大哥一樣,不喜歡受到約束,會在接受考核前大鬧一場,還多補充一句:「上頭發話過,要是不服管教,會派人下來抓捕,關到監牢去。」

 

      年黏傻呼呼地問:「但我這麼多年來都沒參加過鑑定呀?」

 

      她每年上岸都會在人界閒晃,最後到天庭辦事處領糖,這好幾十年的時間,怎麼沒人跟她提過從良的事?

 

      涂棣聞言,像是想到什麼,說話變得吞吞吐吐,字字斟酌,「按理來說,的確是每個凶獸都要經過考核,才能繼續待在人界……但年大人的情況特殊,要不是妳今年太早醒來,提前上岸,破壞了以前的生活規律,我是不會提起這件事的。」

 

      「我情況特殊?」年黏越聽越迷茫。

 

      她怎麼不知道自己一介小小年獸,能重要到讓天庭讓步?

 

      見年黏似乎打定主意,非要打破砂鍋問到底,涂棣手指捲著長鬚,糾結到快把鬍子繞成麻花了,才長嘆一口氣,說道:「那是因為上頭有人幫大人擔保,說妳絕對不會破壞年獸的習慣,多做其他事影響人類,天庭那邊才願意妥協,不去騷擾大人。」

 

      言下之意,若不是這次年黏陰差陽錯醒錯時間,在非年節的時間跑到101去惡作劇,違反了擔保者允諾的內容,天庭那邊就會睜一隻眼閉一隻眼,不去打擾年黏的生活。

 

      年黏有很多問題想問,但比起之後的測驗,她更擔心那位替她擔保的熱心民眾。

 

      「那位好心人是誰呀?我不小心跑上岸了,他會不會因為替我擔保,而受到天庭處罰?」

 

      年黏的問題一籮筐,涂棣腦中閃過千言萬語,最後卻是欲言又止,回答得十分艱難,「……大人放心,替妳擔保的大人不會受到處罰。」

 

      憑那位大人的身分,擔保失敗就算了,頂多眾神集體碎念他幾句,要動真格處罰,誰敢下手?

 

      涂棣越是語焉不詳,年黏越是好奇,連椅子都坐不住,直接跳起來往他的方向撲過去,「你倒是說清楚是誰,不要每次都說一半呀!」

 

      年黏的本意,不過是拽住涂棣的肩膀搖幾下,純粹是為了紓解緊張的小打小鬧。

 

      可在涂棣眼中,少女朝自己跑過來的畫面,卻是忽有猛獸拔山倒樹而來,一股獵物被獵食者盯上的顫慄感猛然襲上,嚇得他寒毛豎起,瞳孔瘋狂地震。

 

      涂棣想逃,無奈他一個千百年天天窩在泡茶桌前的文職人員,速度根本比不上正值年少的年獸,只能眼睜睜地望著年黏朝自己撞過來。

 

      救命呀──

 

      就在他以為自己要就此交代時,一道低沉磁性的嗓音響起,止住了年黏的所有動作,吸引過兩人的目光。

 

      「是我。」

 

      站在古董店門口,一名同樣穿著古代長袍,身型修長的男子雙手還胸,慵懶地靠著門板,含笑說道:「年黏,替妳擔保的是我。」

  

      他背光而立,燦爛陽光替他高挑身子勾了一圈金邊,也同時讓他的容貌陷在陰影中,叫人看不清。

 

      年黏卻不過怔楞幾秒,立刻選擇轉調方向,往男子跑了過去,「顧霍好久不見!」

 

      與涂棣的驚恐反應截然不同,顧霍輕鬆接住橫衝直撞的年黏,寬大手掌溫柔地拍撫她的髮頂,狐狸似的上挑眼眸彷彿一汪湖水,盈著星點似的波光。

 

      垂下眼簾,他嘆息似的說:「真的……好久不見。」

 

      一句好久不見,讓躲在角落的涂棣聽了有些錯愕。

 

      這位祖宗活了千萬年,他與年黏也不過一年未曾碰面,在他悠長到趨近無窮的壽命中,一年簡短到不值一提,又怎麼稱得上好久不見?

 

      沒人回答他,涂棣只能憑直覺繼續藏在牆角,盡量不要引起另外兩位的注意。

 

 

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