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第一章、「英雄」

      傅莉搖頭將資料夾闔上,語氣遺憾地對聽完她說明的兩位軍官開口:「夏先生的情況……不樂觀。」

      颯爽的短髮女軍官聞言,抱著手臂的手指將軍服抓得更皺,臉上難掩激動的情緒,但她還是盡量保持冷靜,詢問傅心理師能不能再跟夏季多聊一會再判斷。

      諶健宇感覺到學妹的情緒,輕拍她的肩,表情嚴肅卻流露出些許不忍與同情。

      陳姍轉頭焦慮地對諶建宇說:「諶哥!你又不是不知道向上將的個性,就這樣回報給他,夏先生會有危險的!」

      「姍姍!」諶健宇制止陳姍說下去,下意識朝房門外瞥去一眼。隔了間房,這音量夏先生應該聽不見,但還是得注意。

      他也很敬佩夏季,但忠於自己的職務,他們必須將夏季的真實資料回報給上級。上司鐵腕到過於冷血的手段,連身為他直屬部下的軍人們都會害怕,更何況夏季在他眼中就如同一顆未爆彈,只怕之後凶多吉少,向上將高機率會強烈說服高層處理掉他。畢竟大家都知道,D9區向懿是個忠心耿耿的瘋子,無法容忍任何對聯盟不利的隱患。

      諶健宇明白陳姍維護夏季的原因,可他們別無選擇。軍事、政治立場上,也有不少人想除掉夏季。他們愛莫能助。  

      這頭陳姍還在做最後的努力,另一邊,與他們隔了段距離的夏季聽著三人的交談聲,疲憊地捏著眉心。他的精神和心理狀況確實不好,剛剛諮商時,縱使已經繃緊神經,他卻再次陷入幻覺,且是融合了之前通關過的困難遊戲關卡,和諮商房間的裝潢所產生的幻覺,直到清醒後看見臉色凝重的軍方心理師傅莉,他就知道要糟。

***

      時值JE84年,全世界的人類分為各個區域,組成「聯盟」。各區之首被稱為「首長」,由該區人民直選選出,負責當區的政務。聯盟的所有決策,則由首長們代表管轄區人民投票表決。八十多年前,世界開始出現失蹤人口,不分男女老少,受害者於某個瞬間就會消失無蹤,只留下錯愕的親友和路人,這股恐慌與不安籠罩著全聯盟人民,連軍政商界的巨擘也難逃未知力量的毒手。然而在各區合作、傾盡全力研究下,也僅勉強算出失蹤人數的規律,對於「被消失」現象卻束手無策。

      終於,一個月前,這八十多年的惡夢宣告結束。

      回到家的失蹤者激動落淚,告訴各區首長是夏季通關「遊戲」、救了所有人,倖存的人們稱他為「英雄」。

      據各區的倖存者們所述,未知力量稱自己為「遊戲」、被迫進入遊戲世界的人們是「玩家」。「遊戲」的規則很簡單,它告訴玩家們,只要通關所有關卡、湊集票根,就能進入「最後遊戲」,通關了「最後遊戲」,所有玩家都能離開,但「最後遊戲」一次只能有「一位」玩家進入,且每張票根都只歸「一位」玩家所有。

      毀掉遊戲的人名叫夏季,是極少數湊足所有「關卡票根」、得到進入「最後遊戲」資格的榜首玩家。夏季進入「最後遊戲」時,所有玩家都被告知了他的存在與進入的關卡。

      夏季是第四個進入「最後遊戲」的人,在他之前的挑戰者於踏入遊戲後,便永遠失去了音訊。努力存活下來的老玩家們麻木地聽著系統的播報聲,卻還是燃起一絲希望。他們只能祈禱夏季的成功。

      沒想到這次,夏季竟然真的通關了!

***

      從JE02年起,「遊戲」持續吞噬人類,八十二年後的現在,平均各區人口都剩六成「區民」,而回家的玩家,僅占該區人口的百分之零點一;沒回來的,全葬生於「遊戲」中。

      一開始,聯盟對於「遊戲」被毀感到高興,但漸漸地,他們開始擔心活著回來的玩家們會對人類產生威脅——尤其是夏季。於是首長們安排了玩家們做各種身體與心理檢查,力求牢牢掌握他們的身心狀況。

      截至目前,玩家們的健康檢查都顯示他們與普通人一樣,沒有將遊戲裡的能力帶出,只留下記憶和為了生存所磨練出的反應能力。不尋常的事,大概就只有在遊戲空間裡被打亂的生理老化程度,有些玩家老得快,有些早早進入遊戲,外表卻數十年如一日。但聯盟依然不敢大意,各區皆安排了人監視玩家們。

      除了政府的忌憚,民間也出現不同陣營的支持者。

      首先是「反玩家派」,年齡層普遍偏中下。年輕一輩對於被消失的恐懼並不久,一些青壯年雖然感謝夏季,但並不像更年長的人們那樣,在擔心受怕了幾十年後喜極而泣,反而對突然出現的玩家們產生敵意,出現「排外」情緒,偏激一點的甚至視玩家為病原體,擔心他們暴起傷人;另一類則是仇視倖存玩家的部分罹難者家屬,他們認為自己的親友們命喪「遊戲」,回家的玩家們憑什麼活下來?活下來的為何不是自己的親友?如此遷怒回來的人。罹難者家屬的怨恨與人們對「玩家」帶來的未知、不確定性的恐懼,組成了反玩家派的核心。

      第二種陣營是「中間派」,身邊比較少或是幾乎沒有關係好的親友消失,對玩家無感,照常過日子。他們態度開放,可能中立,也可能搖擺不定地偏向任何一方。

      剩下的陣營是「親玩家派」,尊敬夏季、視他為英雄,並包容、協助玩家們適應聯盟的生活。

      軍官陳姍便是親玩家派的人。

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