“我再考慮一下。”鄧青芸面色凝重地掛了電話，床頭的夜光鬧鐘顯示著時間，現在是淩晨一點十二分。
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是堂姐向她報喪：她的父親鄧二強，醉酒後凍斃。
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窗外不知什麼時候下起了大雨，雨像鞭子一樣抽打在窗玻璃上。她跳下床，關緊了窗，風聲頓時變小了。邊境牧羊犬小飛在牆根的狗窩裡睡覺，此時抬起惺忪的睡眼。鄧青芸蹲下來揉了揉狗頭，安撫道：“睡吧，沒事。”
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她站起來，看著窗外，大路筆直地延伸著，路燈昏黃而孤獨地燃燒著自己。她歎了口氣，有了決斷。
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鄧青芸很快收拾好了行裝，猶豫了一下，撥通了好友謝瀾的電話——她們是可以夤夜通話的交情——青芸拜託她來照看家裡。工作的事，她打算天亮後交代給同事和下屬。
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謝瀾坐在床上，雖然沒睡醒，但清瘦的一個人，英朗的眉眼蹙起來，即使是電話裡，嗓音還是透露出一種不容置疑的威嚴：“一定要去嗎？你和他們已經沒有關係了。”
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“去一次吧。”青芸擦拭著玄關處母親的遺像，“最後一次了。”
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謝瀾沉默片刻：“去吧，小飛交給我。”
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鄧青芸道謝——她們之間很少言謝，謝瀾那邊笑笑，不必客套，兩人一起掛了電話。青芸撫摸著手中母親的照片，頭髮全白的慈祥老人，背後是波濤洶湧的大海，拍這張照片時她的快樂藏不住，這是她一生中為數不多的幸福時光。青芸在心裡默念：“放心，他會下地獄的，他找不到你。”
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寂寥的高速上，天地間早已是空茫一片雨幕，青芸的車像暴雨夜唯一的一艘航船，如箭般駛出，所到之處颺起一片水霧。駕駛座上的青芸緊緊抿著嘴唇，即使是深夜，也毫無倦意。
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駛出溫暖的南方，一路向北，路的兩旁開始出現未化的積雪。她的臉色也如雪色一般，蒼白、堅忍。
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闊別了八年的小城中邑——青芸不願稱之為家鄉，她早就和它相互拋棄了——更加髒亂，老舊的建築即便戴了雪，也透露出破敗的味道。青芸開進了破舊的棉紡廠家屬區，一牆之隔就是廢棄的廠房，在黑夜裡巨大而沉默地矗立著。她家是鄧二強自己在社區裡搭建的二層樓，小院子裡亮著昏黃的燈，雪地裏烏泱泱地站了一片人。
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青芸冒著雪，無聲地大步走進她出生、長大的地方。人群靜了一瞬，親戚們的目光齊刷刷地掃過來。他們都記得那個號哭著求鄧二強別再打她母親的小孩，也記得她本科一畢業就悄悄接走了她母親，然後徹底消失：這些，鄧二強曾經無數次對親戚們聲討過。而今天，她像雪中天降一般，出現在了她生父的靈前。
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青芸無數次幻想過鄧二強的死，然而這一天卻是如此平淡：靈位上擺著水果和點心，正中放著紙紮的靈位，文縐縐地寫著繁體字的“先考鄧公諱二強之靈”，靈字還寫錯了。遺像是身份證的照片，只是做成了黑白，然而那顆發黃的門牙，和旁邊的假牙相比還是非常醒目。
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她緩緩俯視，真正的鄧二強躺在靈床上，穿著壽衣，面色烏青，整個人比八年前肥胖了一些。
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你終於死了。青芸不否認，她曾不止一次地期待過這一天。終於，她可以永遠俯視他了。她當然不悲傷，可也沒有想像中的喜悅，她只覺得漠然。按風俗應該去磕頭、痛哭，但青芸做不到，她只是很慢很慢地走上去，上了一炷香。
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在場的人有些微微的騷動——這禮太薄了，完全不符合她的孝女身份。可她的身家在家族裡被傳得誇張了幾十倍，沒有人敢說什麼。只有大伯的兒子來找他要了五百塊錢，說是給鄧二強換壽衣的辛苦錢。鄧青芸不願和他爭辯，在靈前數出來給了他。至於孝衣，也沒有人再敢給她了。
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停靈時間已到，要出殯了，土葬。這破落的小城裡，無人管你是燒是埋。靈堂裡亂哄哄的，青芸太陽穴的筋跳著痛了起來。她看著人們七手八腳地抬起棺材，意識到鄧二強要永遠消失了，覺得有些不真實。
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傳來一陣哭聲，看來是起靈了，鄧青芸被拉回現實。她不打算跟著去，她已經和這個家斬斷了聯繫。本科時偶爾回家來住幾天，也幾乎不和鄧二強搭話。畢業後，她就被昭州的單位錄用了。她特意選的昭州，離中邑有上千里，和她的大學也離得很遠，她提前刪除了所有老家人的聯繫方式，鄧二強根本找不到她。
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是母親的病體促使她如此決斷。她頭上的舊傷反復發作，偏頭痛很嚴重，牙齒狀況也很不好。鄧青芸帶她去醫院檢查，病情穩定後出了國，看了海。兩年前，媽媽因腦腫瘤長眠。按照她的意願，鄧青芸把她的骨灰撒進了大海。那時她覺得，自己和鄧家再也沒關係了。直到昨天夜裡，堂姐輾轉聯繫上自己，吞吞吐吐地說鄧二強喝多了倒在雪地裡凍死了，她還是決定回來一次。
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出殯的隊伍要走了，留著山羊鬍子的三爺爺走了過來，他是家族裡輩分最高的，婚喪大事一般都是他挑頭。
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三爺爺望著青芸，猶豫了幾下走過來，告訴青芸，回來商量下房子的事，她不跟著出殯就算了，可以叫自己的孫子、青芸的堂哥摔盆。鄧青芸知道，按照舊俗，誰摔盆，就意味著誰繼承家產，她不置可否。三爺爺本來想數落她兩句，但是想起當年鄧二強叫他來勸鄧青芸輟學，後者掀了席面，菜汁順著他的鬍子流下來的滋味，還是閉了嘴。他猶豫片刻，又說道：“你爹自從你媽走後，這些年，也不能讓他一個人過。有些事，你也得體諒他……”青芸看他一眼，不願置辯，便微微點頭。
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人群走遠了，鄧青芸還獨自立在白茫茫的院子裡。恍然間，她又回到了小的時候，那時母親田逢春把院子收拾得井井有條，還有一畦菜地，種些絲瓜、豆角。有時放學回來，能看到父親追著母親打，用拳頭，或趁手的物件，鍋鏟、託盤、掃帚… …就用這個女人辛勤勞作的工具，狠狠地毆打她。而小小的自己，只能縮在牆角哭。
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哭？有微弱的哭聲，是女人的聲音，從二樓傳來的。二樓的窗戶已經破了，顯然已經荒廢很久。青芸疑惑地看了一眼，遲疑地走了上去，樓道裡那股潮濕的味道和從前一樣，青芸顧不上懷舊。哭聲來自從前母親睡的房間，那木門掉了漆，露出來的地方要朽壞了，上頭卻掛著一把新鎖，鑰匙掛在門邊釘子上。她猶豫地開了門，一個人影咻地撲上來，鄧青芸感覺左肩一疼。
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