又是一個時鐘週期的睡眠結束，醒來鬆開安全帶，Cube已經在幾分鐘前配合我的喚醒時鐘打開了她給我選定的音樂，是一首不知名的舒緩鋼琴曲，對我來說這是愜意的一刻，我有千萬個時鐘的時間可以去這樣度過，暗淡的冥王星，背襯著淡淡的銀河，雖然這種景色已經看過上千次，但是每一次望去都讓人如此平靜， 任何生命在這個無法形容其巨大的時空中都是如此渺小，渺小到任何心境的悲喜抑或起伏似乎都無關緊要....
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"Kurt，你有23條訊息，其中21條是新聞，2封公司內部信件。 ”
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"好的cube，放到桌面吧。 ”
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"好的，已經為你放好了"
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"Cube，這是什麼歌？ ”
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"看樣子來自一個未署名的作曲家，大概是7年前的作品，只有一個曲名 "依然" ，我覺得你應該會喜歡？ ”
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"哈哈，謝謝你，Cube，我喜歡。 ”
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我飄在桌面上空，所謂桌面，就是一個和寫字臺差不大的投影顯示交互終端，我前後翻著，查看一個多時鐘週期前來自母星和一些衛星城的訊息，一切如故，政客們還在彼此揭短著竭力證明著自己才是未來的希望，力爭在下一次選舉中壓倒對方，明星們又有了新的男女朋友，誰離婚了誰又在和前任打官司，誰買了賣了哪個衛星城的大房子， 聯合國依然在討論著發達國家如何承擔某個衝突地區的食物和醫療供給，以及難民的處理，偶爾有些新聞會說到一些局部戰爭和衝突.... 似乎所有人類的新聞都是舊聞，日復一日...
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打開內部信箱，公司的郵件在恭喜一批飛行員取得KU級別的適航證書，一張張年輕的面孔帶著微笑，在制服的襯托下更加顯得俊美。 經過嚴格的篩選和集訓之後，所有的飛行員先會開始在更接近母星的小行星帶（筆者注#1）進行獨立勘探，這個階段至少有2000個時鐘，雖然有像Cube這種AI 的陪同，那種孤寂也並非所有人可以忍受， 畫面上每一個笑容的背後都經歷了成千乃至上萬的孤獨旅程，這個階段之後再經過嚴格的二次心理篩選和危機考察，剩下的人才可以獲得KU級別的證書，這也意味著他們可以開始更遠的征程 -- 柯伊伯帶 （筆者注 #2 ）的勘探和採集工作。
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在KU級別出現之前，星際勘探僅限於火星和木星之間的小行星帶，隨著技術的發展和資本的注入，勘探公司越來越多，競爭也越來越激烈，於是，一些更有財力的公司望向了更遠的柯伊伯帶，其實在柯伊伯帶的勘測其實收益並不高，而是更偏向各個商業公司進行 "圈地運動" 的意味。 而這樣的一個勘測旅程對每一個飛行員會持續至少4500個週期（相當於3個母星/地球年）甚至更長的時間，但同時這也意味著更高的報酬，在越來越多的人力被機械取代的母星，失去工作和發展機會的年輕人， 傾盡全力想要進入這個高報酬的行業，儘管需要適應上千時鐘週期的孤獨生活，並且第一輪嚴格心理檢測就會淘汰幾乎95%的人選，穩定的薪酬，安逸的深空飛船的生活保障依然讓母星的人們趨之若鶩。
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註#1：Asteriod Belt，位於火星和木星之間的小行星帶
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注#2：Kuiper Belt，位於海王星軌道外側的一個類小行星帶
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