所謂西大陸，美其名是和東大陸偶爾通商、種族繁多的另一座大陸，實際上就是類似境外之地的荒廢區，雖然受到王宮上級的管轄，但也僅此而已，加上龍族和前王定下互不侵擾的契約並返回此處後兩大陸間幾乎不再有往來，除了上次遣返闖進東陸的龍一事。
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西大陸的地形與氣候等等，總長以上的階級當然有所耳聞，和五王隸屬同小隊的玥跟阿堺也略知一二，但是，也許是將之視為荒廢地的緣故，宮內書冊都記載得十分粗淺，連地圖也畫得不甚清晰。
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簡單來講，在場的人對於此地幾乎一無所知－－照理說該是這樣才對。
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「我說，往北不是有一小區的裙帶森林嗎？去那裡不好嗎？」
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語帶遲疑的問句打破沉默，所有人立馬把目光投到說話者身上。
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突然成為焦點的阿克司嚇了一跳，不過表面努力維持鎮定：「怎、怎麼了？你們一個個都不講話，總得有人開頭吧？」
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阿堺蹙眉，「你說北邊有森林？」
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「對啊，西大陸說得上安全又能住的地方就三個，我們又是逃命情況，總不能往人口密集度高的地方鑽，那就只剩下那邊啦。」
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「你從哪知道這些的？」
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「哈？廢話，書上啊。」阿克司以平時態度隨口回一句，發現眾人臉色似乎不對勁，這才收斂了點，「就、大概半年前，我去我父……軍事總長的書房想找點資料，意外在一個抽屜看見一本書，裡面詳細記錄了西大陸的東西－－你也知道吧？我喜歡讀這些史記圖像類的書，看到沒見過的內容，當然就多瞄了幾眼，剛好有看到才記下的。」
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詳細記載－－四個大字種重壓在除了草蕪外的人心上，連莫里亞也微幅側身看了過來。
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連五王都不知道的事，為什麼會記錄在軍事總長書房的一本書裡？
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這和東陸境內莫名闖進一條龍是否有著關聯性？
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還有，他說半年前，也就代表這些資訊是更早以前就收集好的，是不是更代表著，許多人在那時便已被西爾埃諾收入麾下？
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數道猜疑接踵而至，他們五人忍不住冒出冷汗，愈是向下細想深掘，愈多事情能夠慢慢牽連起來，多得叫人惡寒四起。
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－－西爾埃諾究竟是策劃得多深，又還有多少陰謀沒揭出來？
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「你應該沒把書帶走吧？」深吸口氣，阿堺趕緊詢問最為要緊的事。
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若是帶走了，軍事總長不可能沒察覺，西爾埃諾之後肯定也會知道，而現在阿克司拒絕歸順、還和他們一同被強制移轉……雖然他們現在才得知他接觸過西大陸的資料，但對方並不知道，說不定還以為他早就告訴了他們，他們選擇的移轉地點就是這麼來的－－
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阿堺擰起眉，他們的確是選了西大陸為目的地，可只是因為想逃遠一點，萬一對方察覺阿克司看過那本書並誤會了，必定會猜測阿克司會帶他們往哪邊去，到時追兵會往哪，就不得而知了。
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幸好阿克司搖了搖頭：「我又不是白痴，被收在抽屜裡的都是他的重要物件，如果不是不小心翻到，我根本不會去碰。」
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和阿堺想到同一處去的其餘人鬆了口氣。
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「那你等等把看到的告訴我們。應該還記得吧？」
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「大少，你那什麼問題啊，圖文類的東西我哪次看過不記得啊？」
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阿克司擺出臭屁又不屑的態度哼鼻，就差沒把下巴抬得老高了。玥愣愣看著他一臉神氣樣。
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「你……沒想到你居然會看書，而且很喜歡？」
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「二少你什麼意思！還有重點在那嗎！」
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兩人像平常那樣的交談使得阿堺快速勾勾嘴角，至於其他人，雖然依然緊繃著臉，眼中陰鷙也稍微退去了些。
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「……走吧。」此時莫里亞終於開口，嘶聲起身，「送她最後一程。」
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耶里佳默然上前，指尖輕輕貼上嵐尹手掌，冰冷的觸感使她一顫，她向後縮回，然後再次碰觸。這次指腹剛覆上肌膚，一層冰霜便自底下蔓延開，不出幾秒，嵐尹的身體表面就覆滿薄冰，閃爍藍光的晶瑩為她增添一股莊嚴感。
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「西陸地廣，不知道會走上幾天，冰能護好她，我沒化去便不會融。」耶里佳輕語。
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莫里亞微一頷首，邁開步伐。
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由於阿克司是唯一熟知地形的人，領隊工作落到他頭上。阿克司帶領眾人朝北前行，由莫里亞站在隊伍正中央，餘下大夥兒呈現將他圍住的圓圈型，彷彿在簇擁躺在他懷裡的人。
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「就像藍澤王說的，這裡地廣，大概比東陸大上四、五倍。」沒走多久，阿克司自發性開始講解，「這邊的氣候基本都走極端路線，我們目前在南端至中部的漠地，最北端有永凍冰原，中度偏北還有火山群和旱地，日夜溫差無差別都蠻大的，傷兵得多加注意。」
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玥點點頭，「那你說有三個安全又能住的地方，另外兩個在哪？」
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「是相對安全能住的地方，聽仔細點啊。一個是貼近沙漠西南方的沿海平原，港口還有大部分西陸居民的聚集地都在那，天氣算是與東陸相近，不過佔地狹小、密集度有點過高了，聽說街道頗亂；另一個則是位在中部，夾在火山群、極寒高原、南端雨林區中間，呈現三角地帶的盆地草原，四周還有高山圍繞，頗為封閉，但居住環境和氣候相對溫和，是羊男族的領地。」
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「現在要去的地方如何？」耶里佳問。
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「夾在沙漠和高原之間，佔地不大，呈東南向的狹長森林區，非任何一族的領地，不過秋季會有少數妖狐或羊男到此地摘取果子。雖然屬於類寒地氣候，溫度平均維持在十度上下，和另外兩處相比條件較差些，但會碰到當地族群的可能性最低，我才選擇這裡。」
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「等、你說妖狐？」聽到敏感字眼，玥立刻出聲，「妖狐在哪邊居住？你有沒有在書上看到關於白耳一族的事情？」
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許是想起在場缺少一位關鍵人物，其餘人不禁瞄了玥一眼，只有阿堺彷彿沒聽見一樣，可從那對僵直的肩膀來看，他顯然也很在意。
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阿克司瞧著一跛跛走到身旁的玥，眼底閃過一絲愛莫能助。
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「妖狐居住在高原，但每一分支都散落群聚，而且他們似乎是混雜分支而居，書上沒有特別標示各分支的明顯劃分……你是想替他打探白耳是不是還存在吧？抱歉，這我真的不清楚，幫不上忙。」
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「連一點點線索也沒有嗎？任何隻字片語都行，只要有提到白耳的……」
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「我那時候只有翻看到西陸整體地圖和幾頁內容，也許後面有寫，但就我看過的內容，裡面完全沒提到關於白耳的資料。」
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玥的臉龐黯淡下來，眾人隱隱的期盼也落了空。
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「這樣啊……我知道了，抱歉，好像強人所難了。」
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消沉地拋下這句話，玥喪氣回到原本位置，耶里佳輕拍他的肩，他有些勉強地回笑點頭，對隨後用肢體展現安慰的草蕪也是同樣反應。
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阿克司無聲咂嘴，心裡莫名感到煩躁－－從清醒以後，時不時就露出這副模樣是怎樣？第一次見面時的囂張欠扁到哪裡去了！
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「喀斯特呢？」阿堺把話題拉回來，「聽說此族都在林區活動，習性相當易怒，還喜歡捉弄擅闖者，不在我們要去的範圍裡嗎？」
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阿克司一秒回到正經解說員模式：「喀斯特的領地主要在雨林區，地域性很強，不會隨意離開生活圈，應該不太可能跑到有段距離外的裙帶森林區，不過也不能百分之百保證就是。」
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「龍族呢？」
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「大多在冰原，少部分會在西半部活動，很少到中部甚至是東部。不過即使在東部出沒也不用太擔心，漠地溫差過大，習慣寒冷的龍族不會到這的，至於目的地那邊，龍族體積龐大，一般不喜歡那種狹窄複雜的地形，出現機率肯定接近零。」
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一來一往的問答到這，基本知識都知曉得差不多了。阿堺頷首以示明白，不再出聲，其他人也沒追問，阿克司見狀跟著安靜下來。
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於沙漠中行走，天氣比他們所想的還要炎熱，是未曾體驗過的乾燥熾熱，一行人額上背上全是汗水，可沒有人喊過一聲想停下來休息。
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他們維持一致步調，緩慢而又沉重。
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地廣遼闊不是說說而已，當夜色重新籠罩，玥等人依然被沙漠團團圍繞，為了調整體力與避開夜路潛藏的可能危險，於是隨地駐紮，並且輪流守夜。所幸他們移轉落地處在沙漠北段，經過約莫三天步行，第四天清晨，他們終於能看見遠方現出些許綠意。
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雖然在場眾人接受過禁食禁水的訓練，即便是耐受度最低的玥也能擋個一星期左右，但從早到傍晚都身處大旱環境，晚上又是有薄霜的低溫，大夥兒臉上或多或少透著憔悴。
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尤其是草蕪，從第二晚開始便出現渾身無力的狀態，即使當事人總說沒事，旁人心裡清楚他只是逞強，他每天卻還堅持要負責攙扶玥。
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不過今早總算被耶里佳阻止了，更演變成兩個大男人一左一右受她攙扶的畫面。
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「哈、咳嗯！」礙於氛圍不是能大笑的嚴肅，阿克司努力以咳嗽掩飾，「咳，快到了，就是前面那邊。」
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「……」
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玥依序看了看憋笑很失敗的阿克司、還在掙扎兼咕噥「依靠女孩子太難看了吶」的草蕪、以及強硬押著他們聽若罔聞的耶里佳，熟悉的汗顏感悄然爬升。
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他承認，在送行嵐尹的時候這麼想不大對，不過這股熟悉讓他有點開心……如果阿堺也在其中就好了。
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偷偷瞥著完全沒看過來一眼的阿堺，玥的胸口又堵塞回去。
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過了半晌，那點綠意開始變成有形有狀的林木外觀，樹蔭於沙面連成一片，光用看的便能將暑氣消去一半。眾人不自覺加快步伐，只有莫里亞維持同樣步調，甚至更慢。
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看著逐漸接近的目的地，莫里亞愈走愈慢，抱著嵐尹的手收得僵硬。
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他們在正午時恰恰抵達。
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「選個地方，好生安葬吧。」
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耶里佳沒有指名道姓，率先打破沉默，但所有人都知道她是在對誰說的。
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莫里亞先是怔忪幾秒，回神後還凝視嵐尹片晌，似是此刻才會意過來對方是在和他說話。他四處張望，周遭一片枯黃，有些枝梢上只是光禿禿的灰褐色，適逢初春前的冬末，萬物正處於百廢待興，滿地是枯葉與爛果。
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玥蹙眉，如果不是沒有其他地方可去，誰也不會同意把她安葬在這種地方的。
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「我也想隆重厚葬她，可是接下來，我們不好再帶上她。」看出眾人心裡活動，耶里佳說，「不僅於她不敬，我們也會綁手綁腳，眼下不得不妥協。」
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瑟希頷首。「非常時期，我們，也只能先－－」
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「就這裡吧。」
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出乎意料之外的，莫里亞沒有反駁不應，反而指著眼前樹下如此回答，這讓本想幫勸的玥頓時呆住，經草蕪叫喚才醒過神來。
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「欸、啊，怎麼了？」
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「我來幫忙吶。」草蕪沖他虛虛一笑，「就算位置很糟，也能給一個得體的安葬。」
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作品於ＰＯＰＯ、原創星球與Ｐｅｎａｎａ平台上連載，請勿未經同意轉載與使用，歡迎各位到這三處閱讀，謝謝：））
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