京都十二月中旬的早晨，寒風呼嘯而來，我拉著行李箱穿梭在十条附近的巷弄，眼前盡是陌生的街道、陌生的事物、陌生的行人，我不覺得新奇，也不覺得擔心，反而有種安心感。
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彎彎繞繞二十分鐘，我停在住宅區裡一間不起眼的透天厝前。
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除了庭園的幾株櫻花樹正在冬眠之外，其餘的都和網頁上的照片如出一轍，沒錯，這裡就是我訂的民宿「櫻之宿」。
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這間民宿才新開一年，除了日文部落格之外沒有任何訂房管道，雅房一個月租金只要五萬日圓，偏離觀光客聚集的鬧區，完全符合我這種出逃者的需求。
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我按下電鈴，用日語自我介紹：『您好，我是前兩天訂房的千尋。』
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民宿主人遠山女士帶我進到客廳旁的小雅房裡，簽署了入住規約等文件，接著為我介紹廚房、浴室、洗衣機等公共設施。
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繞完一圈，正當我以為導覽結束時，她說：『最後，我要跟妳介紹在這邊長住的比嘉。』
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我有室友？
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遠山女士敲了敲我隔壁的房門，『比嘉，千尋來了。』
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來開門的是個黝黑的高壯型男，他頂著宛如貴賓犬的紅褐色捲髮，眼下掛著黑眼圈，唇邊生出了一圈鬍碴，但仍露出陽光般的笑容，對我伸出右手，『很高興認識妳，我是來自沖繩的比嘉南次！』
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我有禮地和他握了手，『你好，我是來自台灣的千尋，請多多指教。』
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遠山女士說：『我平常不住在這邊，比嘉算是半個管理人，如果有什麼問題都可以請他幫忙。』
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『沒錯！』比嘉用力點頭，隨即哭喪著臉說：『但是不好意思，我今天有個案子要趕，沒辦法帶妳四處走走……不過妳有什麼需要都可以來找我，千萬不要客氣。』
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『我知道了，謝謝兩位。』
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我有種成功「轉生」的踏實感：這裡沒有人認識我，沒有人會攻擊我，我是個全新的人，可以開展第二人生。
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傳訊息跟小乖報了平安，休息片刻，午後，我帶上事先印好的地圖，步行到區公所申請證件，也成功在郵局開戶存款，唯獨手機預付卡沒辦成。
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在附近三家電信門市詢問預付卡，不是缺貨就是不支援我的手機，但已經入夜了，其他門市也陸續打烊，我到超市買了些食材和日用品，返回「櫻之宿」。
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站在門外掏鑰匙時，聞到一股刺鼻的焦味，心中升起不好的預感，打開門，焦味果真更濃烈了！
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沒有焦煙飄出，我摀著鼻子，匆匆跑進屋裡。
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循著焦味的來源前進，來到廚房，溫度倏地升高，焦味來自湯鍋裡燒焦的麵條，爐火還熊熊燃燒著，更恐怖的是，比嘉半坐半臥地倒在地上！
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我關上火源，蹲下來，輕拍比嘉的肩膀，『比嘉、比嘉，你沒事吧？』
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他還有呼吸，但我拍了好幾下，他才睜開惺忪的雙眼，一臉迷茫。
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我大喊：『比嘉，你沒事吧？』
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『啊……』他的眼神終於聚焦，『哇，好臭！什麼味道？』
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『你是在煮麵嗎？』
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『啊！對！』他跳起來，看到爐子上的悲劇，瞠目結舌。
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『沒事了，我已經把火關了。』我鬆了一口氣，趕緊把廚房的窗戶打開。
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『謝謝妳，千尋，我剛剛趕完工作來煮麵吃，煮到一半就睡著了！要不是妳，我就會被燒成炭，妳真是我的救命恩人，謝謝妳！』比嘉感激涕零地握住我的雙手。
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我不知所措地笑，『你沒事就好。』
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耳邊突然傳來一聲巨大且綿長的咕嚕聲。
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比嘉放開我的手，摀著肚子，撒嬌似地噘起嘴，『我餓了……』
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『那我煮點什麼給你吃吧？』
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『可以嗎？』
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『當然可以，啊，你要不要先喝點牛奶？我剛剛有買。』
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『要！』
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在我備料做菜期間，比嘉把五百毫升的牛奶一飲而盡，恢復成精力充沛的貴賓犬模樣，跑來收拾燒焦的鍋子。
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看到炒鍋裡未完成的番茄炒蛋，他驚奇地說：『想不到番茄可以這樣和蛋炒在一起！』
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這話可讓我詫異了，『咦？日本沒有這道菜嗎？』
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他斬釘截鐵地搖頭，『沒有，我從來沒吃過。』
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這就是來到異世界的小小福利吧，本來沒人稀罕的平凡料理，換個地方就成了令人好奇的新鮮玩意。
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『這在台灣只是隨處可見的家常菜而已，你讓我明白了，家鄉的特別之處，就是要身處異地才體會得到。』
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『不知道為什麼，妳這句話聽起來很厲害呢。』他用力點點頭，毫不掩飾他的讚許。
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『沒有啦，突然有感而發而已。』
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『真厲害。對了，聽遠山女士說妳是來打工度假的，工作已經找到了嗎？』
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『沒有，我連日本的手機門號也還沒有呢。』
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『既然如此，不管是找工作還是辦手機，我都會助妳一臂之力的！』他把裝著焦鍋的垃圾袋打包好，找來手機，『加個line吧，我看到合適的工作會丟給妳。』
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我蓋上鍋蓋，拿手機和他互加好友。很難不注意到他的大頭貼是健美的泳褲照，胸肌加六塊肌，還有燦爛的笑臉。此時，他又傳了一張笑臉的紅貴賓貼圖給我，兩相對照，表情頗為神似，我莞爾一笑，『這隻狗狗跟你好像呀。』
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他瞪大了眼，『妳看出來了？』
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『嗯？』
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『想不到在我說之前，妳就認出來了！其實這是我設計的狗狗貼圖，他叫作阿南，是我拿自己當雛型畫的虛擬角色。』他一邊說一邊傳來各式各樣的阿南貼圖。
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『你畫得真好，原來你是插畫家？』
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『我是平面設計師，偶爾也畫畫插畫啦，但我插畫不太行，很多朋友都說阿南不像我……』
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看他可憐兮兮地歪著頭，我出言安慰：『神韻很像喔！你看這笑容的角度。』
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他秒速恢復開朗，『哈哈，我真是太開心有妳來作伴了，謝謝妳來日本，謝謝妳來櫻之宿。』
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『沒有啦，我才要謝謝你。』謝謝你不認識我，謝謝你禮遇我這種人。
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我把番茄炒蛋拌進麵條裡，端上桌，和比嘉一起開動。
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比嘉吃了讚不絕口，接著找起其他話題，『妳為什麼選擇來京都呢？』
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『我大學讀應用日語系，在學校讀了夢枕貘《陰陽師》系列小說之後，就很嚮往京都，想在京都生活。』我從腦中掏出備好的答案，這不算謊言，卻技巧性地放大及省略某些部分，我到日本不再是逼不得已的逃避，而成了積極正面的追求。
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『原來如此，妳是來追夢的，真好啊。實不相瞞，我之所以跑來京都，是因為離婚了。』
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『咦？』我不禁愕然，一來訝異於他突然提起了隱私的話題，二來訝異於他的經歷，三來訝異於他坦率的態度。
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『嚇到妳了？雖然我才二十四歲，但已經是離過婚的大叔了。我老婆──不，是前妻才對，她和我是鄰居，從小就認識了，高中時開始交往，大學一畢業就結婚。可是不到一年她就受不了我，天天吵著要離婚，鬧得整個村子都知道，我真的沒辦法繼續住在那裡，就逃來京都了，超遜的！』他越說越消沉，頭上的捲毛也萎靡了。
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我放下筷子，靜靜地傾聽他訴說。
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『我本來住在京都這邊的朋友家裡，卻也不能一直打擾下去，可我天生就是個怕寂寞的人，所以找來這邊住。剛開始這裡有兩個尼泊爾留學生，之後還有一個從北海道來的OL，每天都很熱鬧，但他們陸續從這裡畢業了，只剩下我還在這裡，真是寂寞死了！』
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我點頭表示理解，『嗯，那真的很寂寞呢。』
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『所以妳來這邊，我真的很高興！啊，光顧著講我的事，都忘記要歡迎妳了！』他再次從低落模式瞬間切換為開朗模式，從桌下拿出一個玻璃瓶，標籤上是龍飛鳳舞的毛筆題字，看起來完全就是日本酒！
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太尷尬了！要怎麼解釋我喝一杯就會斷片呢？
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『妳看，這是沖繩特有的泡盛酒，這款是我的最愛，妳一定要喝喝看！』
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『哇！』我表面驚喜，暗地裡卻是驚慌。
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比嘉雀躍地從冰箱拿出蘇打水和酒杯，看他開心的樣子，我實在不好意思推辭。嗯，那酒杯也不算太大，如果只喝一杯的話應該還可以吧……
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比嘉在杯子裡斟滿酒水，和我對坐餐桌前，『乾杯！』
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他一口氣喝乾，我硬著頭皮喝了一口，從未體驗過的濃辣滋味隨著蘇打水氣泡溢滿口腔。好想吐出來！但為了不失禮，我用盡全力嚥下去。
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『怎麼樣？好喝吧？』
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我勉為其難地點頭微笑，『嗯，很香醇。』
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『太好了，多喝點，等一下還可以改變喝法，兌水喝、兌牛奶喝，或者直飲！』
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他的視線讓我感到一股強烈的期待，我不由得再喝一口，然後轉移焦點：『快吃麵吧，不然都要涼了。』
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『好。』他把麵條扒進嘴裡，吃得很豪邁，『話說妳沒有男朋友嗎？他怎麼放心妳一個人來日本？』
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『這個嘛……一言難盡……』我說出早就備好的答案，久違地體會到酒精天旋地轉的效果。
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『咦，有什麼故事嗎？好令人介意！』比嘉的聲音越來越遙遠。
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『抱歉，我好像醉了……』
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『別裝啦！……咦？是真的？』
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接著，我失去了意識……
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