全新功能「收藏作家」上線啦!
HOT 閃亮星─肆夕耽美稿件大募集

14

14

本文純屬虛構,如有雷同,皆屬巧合。

--

招募怠惰勇者和他快樂小夥伴的結果正如青蛙公爵所預料的,三天後,傑爾滿臉不情願的帶著他的浪跡天涯小包包,敲開了我們的宿舍門。

「我會用最快的速度,解決這件事,然後回家。」

情緒很差的小男孩這樣向我們宣告,我和赫拉休伊斐迪南對視一眼,拚命忍著笑,招呼傑爾進來。

「我知道按照你的腦袋肯定拿起來搖一搖連水都倒不出來;」他氣哼哼地佔據了房內唯一的一張椅子,站在椅子上居高臨下的瞪著我們兩個,「至於你,斐迪南,不要以為任何事情都能像喝奶茶一樣,伸手攪一攪就能退回你的安全地帶,裝做什麼事都沒有的度過下午茶時光。」

「嗯,我懂。所以我只喝黑咖啡。」

「……」親愛的青蛙公爵,我不介意幫你弄一桶黃蓮茶。我乾咳一聲,試著幫笑瞇瞇擾亂一池靜水──還是拿拌水泥專用振動機去攪──的赫拉休伊斐迪南緩頰:「總之,非常感謝你的幫忙。你也知道,我的目標一直都是回去我原本的世界,所以我們的目標絕對是一致的。那,你要先看看我的計畫嗎?」

「不需要。」

「呃。」

傑爾舉起三根手指:「如果是你的話,一定只寫三句話:一、你要回家。二、找到公主。三、啟程回家。」

我退後幾步,湊到赫拉休伊斐迪南耳邊和他竊竊私語:「你把我的計畫表拿給他看了?」

青蛙公爵高冷地瞥了我一眼,很不屑地哼了一聲不回話。

「就憑你?哈。你腦子單純的簡直比潔妮還好猜。」

「潔妮是誰?」

臭小子噎了一下,立刻轉移話題:「昨天大會議上,陛下讓第一法師占卜那傢伙的出發時間這件事,大家都知道了。時間是四天之後的清晨,這代表那傢伙的隊伍──我們暫且稱呼他是隊伍A吧──的物資和人手都已經準備齊全,至少調移物資到最近領地的聯絡都已經到位,隨時可以出發了。我們這邊──作為隊伍B,只靠我們幾人顯然不夠;物資方面,斐迪南你怎麼說?」

「如果沒有意外,隊伍A會將第一站設定在東邊的希濟領   ,在那裡進行第一次的物資補充。我的建議是,在前進方向的選擇上,為什麼我們不搭個順風車呢?」

「我贊同。」傑爾頷首,露出一個有點邪惡的微笑:「反正你的騎士們也是要到那附近集合。」

「雖然我很想附和你,但依我之見,既然隊伍A已經計畫輕裝從簡以免打草驚蛇,我們此行仍以類似人員配置,以少數人員博取最大利益為佳。設若召集騎士以為隨護,恐怕將與我等目標背道而馳,『鷹巢』前車之鑑不可不慎。」

「簡單說就是撿不到尾刀了!」

和赫拉休伊斐迪南混久了,我已經可以輕鬆的從他的話裡面剝掉不重要的修飾詞句,直接濃縮精華得到重點。所以我興奮的舉手插話,認真的表示一下這個策略我也是略懂略懂!

然後就得到兩個人的白眼了。

嗚嗚,我也不過就是想刷個存在感,表現一下我沒有躺著等午餐從天上掉下來啊。

「完全聽不懂你在說什麼。」傑爾皺眉,面向赫拉休伊斐迪南:「不只路線跟隊伍A相同,連成員都是一樣配置最小化?你是認真的嗎?」他掰著指頭開始算隊伍A的成員配置:「勇者、劍士、斧兵、宮廷醫師、皇家巫師、盾勇和弓箭手各一,遠可攻、近可守,全部成員還擁有歷年最少變身次數的紀錄;物資又能透過國王手令,就近從附近領邑裡無償徵調;公主的移動情報也是,隊伍A的前進路線上所有人都有義務協助通報。我們──」少年白嫩的小臉上全無表情:「你能期待這個傢伙什麼東西?」

兩個人的目光齊刷刷看向我──當然沒有這種事發生。我擦了擦頭上的冷汗,聽見赫拉休伊斐迪南輕鬆地說:「吉祥物。」

「……」

「……你在開我玩笑?」

「當然……」

「當然不是!」搶在少年怒髮衝冠準備摔鍋不幹之前,我趕緊截住青蛙公爵繼續加強水泥攪拌機馬力的企圖,大聲道:「他的意思是:你要相信你自己,因為你是克里領主最重要的左右手,擔任疑難雜症解決者的經驗豐富,肯定會是我們三人小組的最佳智囊團!他自己就足夠擔任整個隊伍的武力輸出了,所以我大概就是塊用臉刷卡的招牌,至少在我們進去別的領地要求協助的時候可以名正言順!」

「……還是完全聽不懂你在說什麼。」少年的注意力稍微的被轉移了,他指出:「如果你是說你想用勇者頭銜去招搖撞騙,這是不可能的。不如說,斐迪南的公爵頭銜更適合用來壓榨其他地位較低的貴族。」

「沒錯,你是正確的。但是,」我沈痛地指出了傑爾論點的薄弱之處:「你覺得他辦得到嗎?」

我們兩個一起轉頭,盯向不知道什麼時候開始研究起窗框的赫拉休伊斐迪南,最後有志一同的嘆了口氣。

「算了。隊伍A扣掉勇者,還有七名可以互相支援的隊員。如果非要以小組模式進行任務,那麼至少我們還需要再增加二到四人。斐迪南,你會建議盾勇、騎士,或普通士兵加入我們?」

「普通士兵。」赫拉休伊斐迪南言簡意賅的說明了他的理由:「盾勇的裝備太吵了;騎士的裝備適用地形限制太多。」

「那就從你的軍隊裡調幾個人來吧。」

「可以。」

「從你的領地過來會趕不上隊伍A出發的時間。我猜隊伍A在希濟領會花一點時間整合資源和情報,那就讓他們在希濟領的東方等待和我們會合。如果隊伍A比我們預計的時間更早出發,你的士兵也能隨時轉向和我們在第二個地點會合。對了,至少一名士兵必須要有野外追蹤的能力。雖然你我都會這個技能,但總是要以防萬一。」

計畫的大方向都已經決定好了,剩下的就是如何執行細節。這部份我插不上話,基本上只能頭昏腦脹的聽著傑爾長篇大論,偶爾夾雜幾聲赫拉休伊斐迪南的意見。最後,在討論即將結束前,我提出了一個相當困擾我的問題。

「那個……我能問一下嗎?」

「說。」

「呃。如果我們比隊伍A還早找到公主,我們要怎麼做?」

「我家領主是鴿派,我聽他的。」傑爾聳肩,很是無所謂地說。

赫拉休伊斐迪南則是莫測高深的看著我,微笑道:「我沒意見。」

「啊?」

傑爾翻了個白眼,插腰道:「你是勇者,嚴格說起來你是隊伍B的領導人,接到任務之後,我不過就是個給意見的角色,那邊那個公爵就只是個贊助商。你才是那個關鍵決定該怎麼做的人。   所以重點不是我們怎麼想,而是你打算怎麼做。」

我我我……我才沒有被傑爾的話術迷惑了!我抖了一下,把手臂上的雞皮疙瘩搓平,在開口之前先深呼吸一口氣,做好被傑爾爆頭的準備。

「我……也沒意見!」

孰料死小鬼只是把他的白眼再翻回來,就從椅子上跳下,一邊推門出去,一邊頭也不回地說:「每一次聽見你這樣毫無新意的回答,簡直要讓人失去努力的動力。你就慢慢想吧。」

「咦?」

就這樣?我還以為會收到更多冷嘲熱諷……我不敢置信的轉頭看青蛙公爵,對方卻只是微微一笑,留下一句話後翩然遠去:「生命會自己找到出路。」

「……」

──你想暗示我什麼嗎?嗚嗚這可惡的傢伙,話不要只說一半啊!

出發的日子很快就到了。當天晚上,按照慣例地又召開了一次大宴會。貴族們輪流在台上慷慨激昂的宣示致詞,底下一堆歡呼叫好的聲音裡面也夾了不少神秘的動物吼叫。隊伍B三人組偷偷摸摸的從會場裡開溜到我房間集合,傑爾還帶來了克里領主的愛心贊助包裹,順便鄙視了一下我的行李背包。

我、我就是個大門不出、二門不邁的阿宅,生平做過最偉大的挑戰就是兩套衣服一雙夾腳拖機車環島而已,手機錢包帶著可以「兔」全台灣,哪知道這種討伐黑熊遠征隊的行李要怎麼打包啊!記得多帶兩件衣服備用就已經很了不起了好嗎!

正當我和傑爾為了行李該怎麼打包爭執不休,看不下去只好下海動手幫忙打包,順便加強冷氣功率的赫拉休伊斐迪南突然左右開弓,一人一巴掌蓋頭的讓我們兩個閉嘴。

「幹嘛?」

「喔喔痛痛痛……」

暴力兇手青蛙公爵高冷地不發一語,只用眼神示意我去開門。

這傢伙,有話不能好好講,非要動手動腳的嗎?我內心刷著彈幕,滿心不情願的打開門。

「來了來了,誰啊?」

「你、你好……」

出乎我意料之外的,門外是個清秀的小女孩,留著兩條長長的棕色辮子,雙手背在背後,滿臉通紅的站在離門三步遠的地方。

「呃,妳好……」

氣氛一時陷入了謎之寂靜。出於某種被害妄想症……啊,不是,出於某種習慣成自然的認知,我斷定小女生是拿粉絲告白信來給青蛙公爵的。於是我親切的拍拍小女孩的頭,半蹲下來笑著對她說:「嗨!公爵大人正在忙唷。有東西要拿給他嗎?如果不介意的話,我幫妳轉交吧。」

啪噠一聲,小女孩後退半步閃開了我的手,我還來不及為自己的低迷人氣感到傷心,就看到她臉色忽然更深了一個色度,似乎在頭上放個平頂鍋就能煎蛋了。

「不……不是……」

她低下頭,囁嚅著根本聽不清楚的話。我為了聽清楚她說什麼,往前探了半身,小女生立刻噠噠噠地退到對面牆邊,頭垂的更低了。見狀,我只好尷尬的站直了身體,半回頭對房內的赫拉休伊斐迪南喊道:「喂──斐迪南──找你的……」

「不是!」

「咿!」

小女孩尖銳的聲音簡直勘比某種空襲警報,我雙手堵著耳朵,震驚的看著小女孩突然從牆邊彈到了我面前,握著兩隻小小的拳頭,激動的邊揮舞邊口齒不清的喊叫著什麼。

「等、等等,冷靜一下,妳說什麼我聽不懂啊……冷靜、冷靜。」

我慌張的揮著手倒退了一步,房裡發現情況不對的斐迪南走了出來。他的一步和我的一步效用有天壤之別,伴隨著高壓冷氣團的降臨,小女生很快就冷靜下來了。然而這個冷靜馬上被隨後探頭出來張望的傑爾打破。

兩個孩子一起尖叫了起來。

「咦──!」

「潔妮!」

這是什麼狀況?

我困惑的和赫拉休伊斐迪南對視,雙雙安靜地退回房內等兩個小傢伙尖叫完畢。大概一杯咖啡從熱到冷的時間,傑爾帶著一種剛從CNC水槽裡──還是開機十年來根本沒清洗過的那種──被人拯救出來的表情,大踏步走回房間,後面跟著仍然臉紅紅的小女孩。

我們把房內唯一的椅子讓給了女孩,傑爾氣呼呼地貼到了窗戶邊,扭著頭不說話。我和赫拉休伊斐迪南一起坐在床上,我用手肘推推他,試著讓青蛙公爵代表所有人發言,卻得到一個『變青蛙給你看啊』的警告眼神,只好戰戰兢兢地舉手打破僵硬的氣氛。

「呃,傑爾,這是……?」

「不認……」

「我是潔妮!傑爾的姊姊,我們是雙胞胎!」

傑爾得到了一個來自我的不贊同的眼神。這麼可愛的姊姊,他居然想裝不認識!會有天譴的!呃,不過她剛剛說雙胞胎?我小心翼翼的把視線轉回小女孩身上……應該,不會,是,第二個傑爾,吧?吧?

潔妮像是看出了我在想什麼,她縮起肩膀,放在膝頭上的小手捏住裙子,很不甘心似的,用很小很小的聲音喊道:「我們、我們雖然是雙胞胎,可是……不一樣。傑爾比我厲害、厲害太多了。他很聰明,我、我只是個普通人。」

我安心了。看這個反應,肯定不會是第二個傑爾。不過似乎有點自信心不足的樣子?

「嗯……那麼,潔妮?妳來找……傑爾嗎?」

小女孩鼓起的勇氣又消風了。她支支吾吾地扭著手,一直用眼角餘光偷看傑爾。最終讓窗邊的小男孩煩躁的大吼:「她才不是來找我的!找你的啦!」

「啊?找誰?」

「你!還有誰!」

我指著自己鼻子,非常的不可置信。找誰都說的過去,怎麼會是來找我?

「因為、因為……您是勇者大人。有一件事,也許、我想,只有您才有辦法做到。」

這這這……記得上一次被人這樣說的時候,還是在首都王宮裡面被強迫接任務的時候啊。我惶恐的收正坐姿,謹慎的開口回答:「不。我想妳可能有點誤會……我其實什麼都不會。如果有任何事情需要幫妳辦到,也許傑爾或斐迪南都更值得託付。」

潔妮握住拳頭,聲音雖小,卻很堅定:「不。這件事只有您才能辦到。」

我……不知道該如何表達此刻的心情……在一個大家都放爛你,你也放爛你自己的時候,突然有個人這麼直白的表達她還相信你……我閉起眼睛,深呼吸兩次,強迫自己鎮定下來。

「先、先說說看是什麼事。」

我已經有心理準備這件事如果做不到的話就推給傑爾和青蛙公爵去做!

「請讓我加入您的隊伍!」

「咦?」

我錯愕的瞪著潔妮,後面傳來傑爾挫敗地喊叫聲。

「啊……妳居然真的說了。」

「呵呵。」

我瞬間轉頭瞪向發出意義不明笑的赫拉休伊斐迪南,然而他只是安靜地扭頭避開我的視線。

我剛剛有沒有聽錯潔妮的問句?應該沒有?為什麼會想要加入隊伍B?因為有傑爾在?不,一般的小女孩,就算是因為親人的關係,也不會想要主動加入這種沒有未來可言的郊遊團夥吧?話說回來,潔妮看起來真的很小啊,她滿12歲了沒?等等,她好像說過她和傑爾是雙胞胎?所以傑爾也不滿12歲?不是吧!這太難以想像了,這麼盛氣凌人的死小鬼居然還不到中二病發的時間就發作了?

我愣在一邊,努力把混亂的思緒抓出幾個重點,那邊雙胞胎已經再度開戰,吵得不可開交。

「所˙以˙說!妳到底來這裡幹嘛?妳能夠走多遠的路?妳懂野外訓練嗎?路上有陷阱妳知道怎麼閃過去嗎?如果遇到需要打架的情況,妳打的過嗎?妳知道怎麼對付公主嗎?妳的行李還需要別人幫妳背吧!」

「我也學過野外訓練!雖、雖然好像有一些知識還給老師了……可是,我很會走路!我可以走很久!我、我、我、我的行李我可以自己背不用別人幫忙!我不會打架可是打架本來就是不好的!」

「什麼鬼!妳不會打架,等遇到公主的時候妳要怎麼制服她?而且別來亂了好不好,路上隨時會發生很多事情,妳的膽子根本不夠大,妳要怎麼處理那些狀況?萬一嚇到逃跑了,還要花時間把妳找回來。一開始不要跟不就好了!」

「為什麼我不能跟!你的體力有比我好嗎?你一天到晚不是坐在辦公桌前面,就是跟著克里大人參加貴族聚會,你根本沒有時間訓練你的身體!而且你連13歲都還沒滿!如果一定要說身體的運動能力,都是雙胞胎,為什麼你就可以參加我不能參加?」

「因為我比勇者聰明!」

「……」我舉高雙手表示我是無辜的。

「你又這樣講話!為什麼你總是要用這種驕傲的態度對任何人講話!你根本不瞭解聽到你說話的人心裡的感覺!和別人說話的時候好好尊重別人不可以嗎!而且那是勇者大人!」

「因為我很忙!我沒有空浪費時間跟『那些人』講一大堆沒有重點的話!勇者又怎麼了?很了不起嗎?因為身份很高貴的關係所以就要對他講話很客氣嗎?我才不幹這種蠢事!」

呃,這些爭吵的內容為何我覺得如此似曾相似?思考半天,我不確定地研究著小女孩氣到滿眼眼淚的表情,忽然想起喀禮布城的門洞下遇見的那兩個孩子──難怪這麼眼熟!原來就是他們兩個!

「啊、嘛、哈哈,不要吵了好不好?大家都休息一下,喝點飲料吧?」

我試著阻止雙胞胎的爭執,不過傑爾當然不會理我。

「我才沒有吵,是她在吵。」

「勇者大人……」

「呃。」我求救地看著青蛙公爵。

他只回了簡單的一句話:「我不建議潔妮加入。但決定權在你。」

「勇者大人,拜託……」

「反對票2票!妳趕快回家吧哈哈!」

「傑爾!」

「啊哈哈哈、哈哈哈……不要吵架、不要吵架。我嗯,欸,那個,潔妮啊……」我吞了又吞口水,面對淚光閃閃的小女孩,內心掙扎不已,「我也不是很贊成妳加入……」

「嗚哇!」

「啊啊啊!不是、不是,妳聽我說,這真的有危險,我跟公主打過四次,每次都輸得很慘,這個大家都知道,所以,真的很危險。妳還太小了,不要參加比較好……」

我的安慰沒有任何效果,潔妮憤怒地咬著嘴唇,在傑爾得意洋洋地「第三票!」聲音中,下定了決心似的大叫出來:「如果你們不讓我參加,我就不告訴你們要怎麼治療公主!」

「不、不要哭,潔妮,不是不讓妳參加……欸?啊?妳剛剛說什麼?」

豁出去的潔妮身上煥發出一種凜然不可侵犯的氣質,她高高昂著小下巴,怒瞪著雙胞胎弟弟。

「我知道,有個辦法可以治療公主!」

「妳胡說。」

「是真的!哼!你不信就算了,勇者大人相信我就夠了!」

「咦?耶?」

赫拉休伊斐迪南突然伸手搭住我的肩頭,臉上充滿了「這真有意思」的光彩,盯著小女孩問:「妳能以自己的良心起誓?」

潔妮瑟縮了一下,但還是勇敢堅定地點頭了。

「以永恆的神之名起誓。」

「好。」

「……」

慢著,好什麼好,赫拉休伊斐迪南你這個單音聽著怎麼怪怪的?我傻傻的看著青蛙公爵愉悅的和潔妮達成共識,完全無視我和傑爾震驚的表情,告訴潔妮可以回去收拾行李了。

「等一下!你什麼都不問就同意她加入了嗎?萬一她那個方法根本沒用呢?萬一她只是亂講的呢?」

「啊,我想你並不需要如此焦慮,傑爾。但若你非得有一些實際的事情作為擔保,才能稍微不那麼憂慮;那麼,潔妮˙克里,純真無暇的小仕女,妳願意談談妳的方法嗎?」

「……」

敢情你只是想快點結束吵鬧,把雙胞胎給轟出去啊,這位大大?

但潔妮卻猶豫了。她看著赫拉休伊斐迪南,語氣再度變得有些游移。

「這個……現在不能說。但是、但是,」她著急起來,聲音變得有些口齒不清:「你們可以再收一個人進來嗎?因為、因為那個方法,是她告訴的。所以我、我和她約好,要一起、加、加入勇者大人的隊伍。」

傑爾的聲音充滿震驚:「她?所以還有別人要加入?」

潔妮堅定地點頭:「是的。是我在這裡認識的朋友。她非常的厲害,而且她也有能力保護自己,絕──對不會拖大家後腿!」

「我才不信!」

我太驚訝了,從沒想過隊伍B也有如此搶手的時候,於是只能笨拙地一邊試著堵住傑爾呱呱叫的嘴巴,一邊困惑地向潔妮求證:「她──那個妳朋友──是誰?嗯……為什麼想要加入我們這種沒有明天的隊伍……不對,應該說,她既然知道治療方法,去參加隊伍A,啊,就是新勇者那個誰……不好意思我忘記他名字了,總之,把方法提供給國王不是更好嗎?」

小女孩搖搖頭,輕聲說:「我不知道……但她跟我說過,她已經厭倦在宅邸裡面工作到老死的情況,她想離開這裡,去外面見識不一樣的世界。這個方法是她母親留下來的秘方,我覺得我不能獨占方法。而且,馬司祰大人的隊伍,應該不會留下給她的位置。」

我仔細回想隊伍A的配置,默默地同意了潔妮的判斷。在那樣一個連醫師和巫師都是可以丟掉木杖拿起單手劍作戰的隊伍中,確實是完全不會留下給女性角色活動的空間啊。

「那妳要怎麼保證妳們的方法有效,而且不會拖後腿?」

潔妮忽然害羞的瞄了我一眼,但這一眼只讓我訓練有素的預知到了她想表達的意思。

「那個、安潔莉娜說、如果斐迪南公爵大人見到她,就會明白她的方法是有效的了。」小女孩不理會眾人過於震驚而集中到青蛙公爵身上的視線,靦腆的笑著繼續說:「後面那個問題,那個,我相信絕對不會的,因為有勇者大人在啊!」

「……」

女孩,我要怎麼理解妳這句話好?

總而言之,事情就這麼暫定下來了。

出發時間敲定是清晨5點鐘,隊伍A的路線如傑爾所料,第一站往東前往希濟領補齊物資。由於隊伍B會夾帶一名大概沒有得到領主離開特許的成員,加上本來就不打算和隊伍A一起被歡送,因此我們幾人就像是在普通的早晨起床、梳洗後,背起行囊,準備進行一場普通的遠足一樣地離開了領主宅邸。途中竟然還稀稀落落地得到了一些加油聲,讓我有點意外。

和安潔莉娜約定好的地點是村莊邊緣的路標底下。抵達時對方已經等候在那裡了。那是一名穿著粗布製成的連身工作服、背著一個中等大小挎包,滿頭長髮只留了一小縷垂在臉旁,剩下全包入棕色頭巾,打扮非常俐落的青年女子。

潔妮遠遠地就朝著對方揮手,開心地衝了過去。

「安潔莉娜!」

「喲!潔妮!不好意思呀,還讓妳這樣兩頭跑。」

「沒關係!雖然我也很想和妳一起出門,可是如果這樣做的話,傑爾一定會要求勇者大人提早離開的!」

我下意識的看了一眼傑爾,小屁孩理直氣壯的看了回來。氣勢遠輸人的我只得摸摸鼻子,又轉頭去看赫拉休伊斐迪南。

青蛙公爵對新夥伴微微一笑,發出了輕輕地恍然大悟的聲音。

「這位就是公爵大人吧。哎呀,近距離看果然更帥了啊。」

她,安潔莉娜,相當自然的走了過來,伸出右手,而且也相當自然的,言語調戲了公爵。

勇者啊!這才是勇者啊!我都不忍直視她可能有的下場了!

孰料赫拉休伊斐迪南居然沒有打開他自備的冷氣場,只輕輕頷首表示禮節。大概是對這種自視甚高的貴族舉止很了解的關係,安潔莉娜收回手,並沒有按照她的身份做出相應的禮節,而是丟出了直球。

「這次能夠加入勇者大人的隊伍,應該也是公爵大人的建議吧。真是太感謝您的推薦了。請大家多多指教啊!」

「這並非在下功勞,一切乃是克里仕女的保舉,促使勇者大人做出最終決定。」

安潔莉娜哈哈大笑,忽然轉過頭來對我擠了擠眼睛,爽朗地道:「那就多謝勇者大人了!」

「不、不,我什麼都沒說……」

「這位就是傑爾了吧?聽說你本來很反對我和潔妮加入的,真是不好意思啊。我們兩個會盡量不拖大家後腿的。那麼,現在就出發吧。要往哪邊走?」

這對話、這節奏,到底為什麼有種似曾相似的感覺呢?是我的錯覺……吧?

本來就沒有好臉色的傑爾臭著一張臉,一語不發地環視了一圈表情各異的成員們,做了個出發的手勢。

勇者小隊,B,出發!

(待續)

回書本頁下一章