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第4章 初次下山

要送往蒼海城的長劍在隔天便被送到院落。

兩名身穿青色短衣的仙宮弟子,其中一人拿著長劍。

「這把長劍,便委託峰主送往山下。」

其中一名弟子向著青年說道。

「別跟我說,去跟我師弟說。」青年說道:「畢竟要送劍的是他,和我沒關係。」

「那麼,這位師兄。」

持劍弟子江長劍遞給站在一旁的少年,開口:

「請將此劍送往蒼海城城主府,交付給城主江明。」

「我知道了。」

少年接過長劍,向對方行禮。

「送劍一事,是誰提議讓我峰去送的?   」

青年冷不防地問道。

弟子似乎被這問題給嚇了一跳,支支吾吾說道:

「弟、弟子不知‧‧‧‧‧‧」

「我等、我等只知是臨江峰幾位長老吩咐給我們酒泉峰的。其他事我們一概不知啊。」

「還望楊峰主不要責備我們。」

兩名弟子同時向青年報拳告罪道。

「‧‧‧‧‧‧是嗎?算了。」青年擺擺手:「辛苦二位了,趕緊回去吧。待在這裡對二位沒什麼好處。」

兩名弟子便行禮,快步離開。

「師兄啊。」

看著兩名弟子離去,少年開口問道:「咱們這山頭‧‧‧‧‧‧是不是不太受其他山頭待見啊?」

「修道難,人心更難。」

青年拋下這一句話,便轉頭走回屋內。

時間過得很快,一轉眼便是少年準備出發的日子。

少年對此感到異常興奮,前天晚上甚至沒睡多久。

確認行囊東西都有帶齊、通關文碟也都正確無誤。少年一把抓起行囊,另一手將長劍撈起、背在背後。

少年在屋內四處看了看,沒發現師兄師姐。

找了一會,才在書齋內找到兩人。

此時兩人正一邊煮茶、一邊下棋。青年執黑棋、女子執白棋。

「‧‧‧‧‧‧那個,師兄?」

少年開口問道。

「幹嘛?」

青年回答,同時落下一子。

「我要出門啦?」

「喔,走好。」

青年又是這麼回答,一邊等著女子落棋。

「不是。」少年說道:「師兄師姐你們都不來送送師弟我的嗎?」

女子落子,青年挑眉說道:「送你?送你幹嘛?又不是多大事。」

說完,又落下一子。

「我尋思這也算是值得紀念的吧?」少年說:「初次下山哪?」

「又不是山上出生的,有什麼好紀念的。」

青年望向少年,說道:「還是你今天是要成親了?那這樣師兄就勉為其難送你一程。」

「連句叮嚀的話也沒有?」

雲真問道。

「喔,那一路小心。」

青年說完,又把視線轉回棋盤上。

「別在山下閒晃太久,送完劍就回來吧。」

女子說道。

少年突然覺得師兄師姐也不知道是心大還是沒良心。

嘆了一口氣,少年走出屋子,說道:

「那麼,師弟便出發了。」

說完,少年便下山去。

從院落到山腳下,只有一條不算太大的小徑。

小徑曲折,但不會過於難行。

少年沿著小徑走了一會,看見路旁有一顆大石矗立。

石頭之上,不知是用了何種方法,寫下了「斷仙峰」三字。

這三個字,少年也不知道究竟是師兄所留,還是那位只出現在師兄師姐回憶中的「師父」留下。

又走了一陣,少年才終於下山。

小徑的盡頭倒沒有什麼值得注意之處,甚至若不仔細觀察,往往會忽略這個小靜的存在。

然而少年知道,這只是因為護山陣法並沒有在他身上激活而已。

若是一般平民或是山賊等接近此處,刻劃在主峰的護山陣法便會自動開啟,將整座山峰的出入口一併隱去。

當然,要強硬地破陣闖山也是可以。根據師兄以前所言,似乎是六境修士就有能耐把這麼大一個護山大陣鑽出一個小洞。

當然到那個時候,這個修士就會被視作在與整個宗門為敵。下一秒宗門便會派出大批人馬圍殺此人。

雲真從山中林子走出之後,首先便攤開地圖。

這地圖是前幾天送劍弟子一併拿來的,聽說不久前才剛從山下世俗驛站花了些銀子才拿到手。之後送往了宗門的其中一座山頭‧錦玉峰來作複製。

而少年手中的,便是其中一份複製品。但可靠性應該是無庸置疑。

走在官路上,沿途可見稻田。此時正值季春時節,一眼望去,處處充滿著生機。

稻田內,也可見到不少農夫正在辛勤工作。

「老先生,請問一下。」

少年走上前,向一位老農夫問道:「蒼海城是往這個方向嗎?」

「是啊!」

田內的老農夫說道:「可是距離那蒼海城,還有不短的一段路!小兄弟,你從哪來,要去蒼海城作什?」

「小生從附近的村子來,要送東西到蒼海城呢。」

少年如此回答道。

「看小兄弟這模樣,難不成是個習武的?」

老農夫看向少年背後那把長劍,走上前說道:「小兄弟可要小心些。我聽村里說,近些日子在城郊一帶,有幾個匪徒在那邊四處搶劫商隊錢財。此事報了官,但官府那邊的應對也不怎麼上心。我看小兄弟身上感覺值錢東西不少,務必要再三留意啊!」

「多謝老先生提醒。」

少年笑道:「小生身上也沒帶甚麼,這幾兩銀子,便送給老先生。算是感謝老先生願意對我這一個晚輩好聲提醒。」

說著,少年便從懷中掏出幾塊白銀,塞給了老農夫。

「這!這怎麼行呢!」

老農夫一看,便要推辭道:「這麼多錢,我們家不需要用到那麼多的。小兄弟你不用這麼客氣。」

「老先生收下便是,否則小生心內難安。」

將銀子塞到老農夫手裡,少年便快步離去。

「這!小兄弟!」

老農夫想要叫住少年,但對方轉眼之間便離了好大一個距離。像風一般的消失在路的盡頭。

無奈之餘,老農夫只能盡力放聲大喊:

「多謝小恩公!未來若有機會,老漢必定加倍奉還!」

**

作了一件好事,朱雲真滿心歡喜。

但俗話說得好。作好事不留名,這才是高尚俠客的典範。否則那便與搏名聲一般,便成了功利行為了。

因此,少年加快腳步,打算先過了這座村莊。在那下一個村莊,也就是老農夫所謂的「城郊一帶」,再行歇腳。

先在城外待上一晚,明日再進城,少年原本是打著這個主意。

可少年千算萬算,沒算到的是。即使他的腳程比起一般人快上不知多少倍,但這所謂的城郊恐怕在今天一天之內還真到不了。

少年發現狀況不對,已經是夕陽西下。

而此時,官道的兩旁也不是稻田或是村落,而是兩側長長的白茅。

「失算了啊‧‧‧‧‧‧」

看著地圖,少年喃喃。

想來也是,這地圖上涵括了整個東洲一帶。因此地圖上看起來只有一小段距離,實際上長度如何還真不好說。

實際上,少年還少考慮到這份地圖是根據官府驛站騎馬的速度來畫圖的。不過那都是後話了。

看看四周,前不著村後不著店。少年一時也是感到傷腦筋。

沒地方住倒還不算是太大的問題。

真正的問題在於入夜之後,怕會有「妖」。

所謂妖族,在大陸四處皆可見到。

絕大多數強悍、霸道、殘虐的妖族。都居住在西洲以西,深居在西方大漠之中的貧瘠環境內。為了生存,這些大妖不擇手段、強者生存。

但大陸其他地方,並非沒有兇殘妖族。

往往在人煙稀少之處、或是人類極少踏足的高山之中、深淵之底。也會有妖族盤踞、佔地為王。

世間萬物皆可成妖。

有些妖,甚至是源自於人心之險惡與負面情緒,無法辨別其大道根腳。

這些妖族在蠻力上有著大量優勢;小部分妖族在吞食了大量山中精氣之後,還有可能衍生出一些法術神通,一般官府根本無法處理。

這個時候,往往會委託民間的習武、修道之人協助除妖。而且通常報酬不斐。

但要在連官府都不知道也管不著的地方,那麼便自求多福。當一處地方出現了妖族,要嘛舉村遷移避難、不然就是全村被妖族屠殺殆盡。

眼下,雖然說披星戴月地趕路也是一種選擇。但少年想著反正都下山了,這麼快趕過去豈不是白白浪費了這難得的機會?

於是少年乾脆找到了一棵大樹,簡單的升起營火。而後從行囊中摸出一個刻劃著複雜圖案的小石板,是師姐顏雪的小作品。

這個石板是個小型陣法,能夠創造出一個不大的空間,並在外部形成一層保護層。

一旦抱持著殺意踏入圈內,在內的人便會立即受到警告。

當然,沒點實力或真氣的人連踏進圈內都做不到。少年此舉主要還是防妖,不防人。

從行囊內翻出乾糧,少年咬了一口,盯著營火火光。

這算是這麼多年以來,第一次沒待在師兄師姐身邊過夜。

不知道師兄師姐此時在做些什麼?少年這麼想道。

不過想了一下,少年便搖搖頭。

光是看早上兩人正專心致志的下著棋,想來他這個師弟根本就是多餘的。

不過這樣也好,少年露出壞笑,想道。希望師兄能夠好好把握這個機會,搞不好回去之後過一段時間,自己還有機會撈個叔叔來當?豈不美哉?

想著想著,少年便漸漸閉上了眼。

昨日一晚根本就沒睡好,今日一天又是不停奔波,雲真想著想著便陷入夢鄉。

丑時初刻。

不遠處的芒草堆中,悉悉簌簌的聲響傳來。

有什麼東西正在慢慢接近已然熄滅的火堆。

動靜在芒草堆的邊緣停了下來。

四周又寂靜下來。

過了數息,一個巨大的物體突然自茅草堆中撲出。直接往少年身上咬去!

但是在接觸到少年之前,物體被某個看不見的東西給擋住,擊飛。

少年也在這個時間猛然睜眼、起身、拔劍,一氣呵成。

少年仔細盯著眼前的生物。

──那是一個全身被黑氣給包覆,雖然無法辨認真實樣貌。但從外型判斷,應該是隻老虎型的妖獸。

那妖獸被陣法擋下,此時也謹慎地觀望著少年。口中傳出低吼,慢慢移動腳步。

少年也慢慢移動,隨時等著妖獸的下一個動作。

似乎是觀察得不耐煩了。那妖獸大吼一聲,再度撲了上來。

這次,少年直接提劍。先是閃開妖獸的撲擊,而後順勢將長劍一揮,斬去妖獸一條後腿。

妖獸痛得大吼,倒地掙扎。

少年轉身、面對妖獸。同時左手成指,直接往妖獸腦袋的方向一點。

一股真氣自指中疾射而出,瞬間貫穿了妖獸腦袋。

妖獸的吼聲戛然而止。餘下的三隻腳微微抽搐,便癱倒在地,沒了氣息。

黑色的氣漸漸退去,留下的只剩一顆小巧的紅色水晶狀核心。

此乃妖核,是妖獸吸取天地精華後留下的產物。可用於提取天地真氣、修行使用。

當然,某些成相更好的妖核,甚至能拿去當成一種貨幣或是拍賣換取春雨錢。

這春雨錢,是修道之人廣泛使用的一種貨幣。

這貨幣並不是單純的金屬,而是透過一種名為「凝錢獸」的靈獸,在體內儲存並過濾雜質後,在體內形成的精純靈氣。再使用特殊術法將此靈氣鑄造而成的錢幣。

春雨錢在修道界的最大用途,是拿來重新化為靈氣,用以修行。

當然,也能使用此錢幣購買一些符簶、兵器、刻劃的陣法等等。用途多樣。

春雨錢看起來跟世俗通用的銅幣差不多。但春雨錢除去金屬色澤外,還能看到有一些奇異的光澤、好似流動一般。

少年將那紅色的小巧水晶收起,稍微環顧四周之後,又繼續睡去。

一夜過後,少年便起身整理行囊,收拾過後便重新上路。

若是腳程能再快些,少年判斷自己應該能在今日太陽下山之前,來到蒼海城的外郊。

一邊啃著乾糧充作早飯,少年一邊悠哉走著。

就如同之前所想,少年既然有這個機會出來,便要將其逛個夠本再說。

於是少年便這麼一邊走著、一邊欣賞沿途風景。

官道兩旁,雖說有芒草叢生。但是整體而言,路途還算平坦。

想來也是為了方便馬匹行走,怕是為此官府也下過一番功夫。

時間過得很快。

將近傍晚之時,少年終於看見不遠處有炊煙陣陣。

接近一看,發現是一處村莊。

少年走進村莊之內,隨意看了看四周。找到一家客棧之後便徑直走入。

一名中年男子正在櫃台前,低著頭也不知在底下鼓搗些甚麼。

「掌櫃的。」

少年走近,開口:「在下今晚要在此地過夜,掌櫃的這客棧房間如何收費啊?」

男子抬頭,一臉驚訝說道:

「小兄弟,你是從城裡來的?」

「呃,不是。」少年說:「我是從外地,準備要進城的。」

「喔,難怪。」

男子點頭,隨意說道:「一個房間,沒有分別。一晚上四百文銅錢。」

「四兩銀子?」少年問道:「貴了吧?」

「不要拉倒。」

男子說完,便又低下頭去。

少年乾瞪眼了一會,還是從懷內掏出了錢。放在櫃台上。

男子見狀,便從櫃子底下摸出一把鑰匙。

「三樓,上樓梯左轉第二間。」男子說。

「這裡管不管吃啊?」

少年問。

「不管。」

男子說完,便不再理會少年。

少年只得上了樓,走進房間內。一股淡淡的霉味散布在房內。

少年皺了皺眉,從行囊中又摸出一小塊刻有符文的石板。

將石板放在床頭邊,上邊的文字開始發出淡淡的光。

不一會,屋內的怪味便消失了。

少年滿意的點點頭,稍微收拾之後便躺上了床。

床鋪發出了老舊的吱聲,而且稍微硬了些。

但比起昨晚夜宿野外,好上不知多少。

少年突然想起一事。雖說在村莊內比較不容易被攻擊,但以防萬一。還是將昨晚有大功用的防禦石板給拿了出來。

同樣激活石板之後,少年便滿意地躺回床上。

夜已深了。

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