為了大女兒的成年宴,亞伯特侯爵發了百來張邀請函出去,賓客名單除了一些交好的大人物之外,也包括適齡的世家貴族與富商子弟。
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侯爵的意思是要讓女兒自由選擇未來的丈夫——雖然大前提是社會地位與財富不能太低,不過這樣卡洛媞也知足了,畢竟她早有目標。
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「父親太心急了——」卡洛媞勾住弟弟的手,開玩笑似地將一朵以蕾絲仿製成的白色花朵從頭頂取下,別到弟弟頭上。「我還不想嫁人呢,被婚姻綑綁多不好玩啊!」
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羅斯笑了笑,摘掉白花,喚妹妹過來。
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「如果是拉普塔跟妳求婚呢?」他問道。小瑪莉得到一朵漂亮的花花,開心得轉圈圈。
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卡洛媞聞言一頓,一把將跳舞的小妹攔腰抱到腿上。「那傢伙,怎麼可能!」
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「哪個傢伙啊?」
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侯爵不怒自威的聲音傳來,羅斯內心偷笑,起身向父親問好。小瑪莉跑去拉了拉父親的手,展示自己頭上的白花。
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侯爵看著小女兒撒嬌,脾氣也沒了,輕咳幾聲,道:「說話要得體,妳可是亞伯特家的長女。」
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「是的父親……」卡洛媞悶悶地說。
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侯爵挑眉,揚了揚手中的信件。
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只見卡洛媞聽到聲音立刻抬起頭,提起裙子小跑到父親身邊,興奮地問道:「拉普塔有寄信來嗎?」
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亞伯特侯爵對於大女兒如此迫不及待的態度不予置評,不過信封遞出去時說話還有些酸意:「還真關心克勞德家的那小子!」
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但卡洛媞已經踏著輕快的小碎步而去,留下羅斯對著父親苦笑。
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「咳咳……姊姊喜歡的人,她當然在乎啊。」羅斯用手帕遮住嘴咳了幾聲,眼角帶笑。「只可惜了其他競爭者,贏家早已被預定囉。」
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剛踏進涼亭的奧利佛皺眉,轉頭吩咐侍從拿藥過來。
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「哥哥今天有吃藥嗎?」
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羅斯擺擺手,接過貼身執事遞來的熱茶。「當然有,別緊張。」
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奧利佛固執地瞪著兄長蒼白的臉,目光釋放出無形壓力。羅斯拿他沒辦法,乖乖將杯中茶啜飲乾淨。
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侯爵見狀,大笑幾聲,揉了揉小兒子的髮頂,「等你成為醫生,你哥就不得不聽你的話了!」
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見奧利佛鄭重地點點頭,羅斯哭笑不得。他走到弟弟面前,雙手按在他的肩膀上,「最近狀況有變好了,說不定不用等到那天我就康復囉。」
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午後陽光溫柔地照拂青年精緻的眉眼,使他蒼白的皮膚多了幾分血色。
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相較於奧利佛的執著,羅斯本人倒沒想那麼多——上帝給他多病的身軀,卻也給了一個聰明腦袋。他很清楚沒人可以十全十美,自己不需忌妒他人。
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「天氣真好呢。」
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在羅斯心中,陽光是天父的祝福。
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所以,當那個人沐浴在英格蘭難得一見的燦爛陽光之下向他走來時,羅斯覺得上帝眷顧了他,叫天使親吻窗前那朵玫瑰。
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