瑪麗安喜歡和夥伴們去教堂玩。
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教堂的馬休神父是個和善的老人，放任瑪麗安和夥伴們在教堂前追逐打鬧，有時候他的僕從對胡鬧的孩子生氣了，馬休神父也只是笑笑。
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這一天，孩子們又敲響了教堂的門。神父的僕從打開門，皺著眉頭向裡面報告道：「又是那些小孩子！」再怎麼不情願，他還是得聽主人的吩咐，讓他們進來。
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進到教堂裡，規矩就和外面的空地上不一樣了。
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教堂正廳盡頭的神龕上是一條下垂的弧線，像是一隻閉上的眼睛。上面還有一道道短線，像是睫毛。
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孩子們老實地坐在教堂的最後一排座位上，舉起十指相扣的小手，閉上眼睛，向神龕上的神明獻上祈禱。
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他們只有做到安靜和虔誠，才能得到作為獎賞的蘋果。
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瑪麗安當然也想吃蘋果，可她根本閉不上眼。
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今天教堂裡的牆壁和穹頂變了樣子，變得佈滿了花紋，比以前漂亮得多。瑪麗安醉心於欣賞這些花紋，把蘋果忘得一干二淨。
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「讀出來！瑪麗安！」她耳邊飛過的一個光點說道。
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那些花紋瞬間變得有了聲音，從一幅幅畫變成了一句句話。瑪麗安不懂這些話的意思，只是依照那些光點在耳畔教給她的讀音念了出來：「人人——當被——啟明。」
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「瑪麗安，妳在祈禱的時候說了什麼？」原來是馬休神父抱著盛滿蘋果的籃子從後院走了進來。
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漂浮的光點說：「沒什麼！」
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瑪麗安也複述道：「沒什麼！」
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「祈禱的時候，要用心，而不是用嘴。要直接用心去感受神明的恩典。」神父難得嚴厲地教訓道。
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瑪麗安看向籃子裡的蘋果，咽了下口水。
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神父讓僕從把蘋果分給孩子們，唯獨沒有瑪麗安的份。
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取而代之的是僕從的教訓：「像妳這種只為了蘋果而祈禱的壞孩子，容易分心也是自然的事情。」
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在其他孩子滿意地啃蘋果的時候，瑪麗安看似是百無聊賴地四處張望，其實是在繼續欣賞牆壁和穹頂上的那些花紋。
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她收穫到了只屬於自己的甜蜜，遠勝夾雜著酸澀味的蘋果。
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瑪麗安最要好的朋友是貝蒂。
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兩個小女孩向來形影不離，所以貝蒂第一個發現了瑪麗安這些天的變化。
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正和其他孩子玩耍的貝蒂，注意到瑪麗安在一旁嘟嘟囔囔，便到她身邊問道：「妳是在和誰說話？」
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「沒有！沒有和誰？」
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「是真的嗎？」貝蒂捉住瑪麗安的肩膀，湊近了臉，直勾勾地盯住瑪麗安的眼睛，「不許騙我哦！」
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「我……」瑪麗安只猶豫了一會兒，「那些妖精，還有那些一會兒在一會兒不在的人，妳看不見吧？」
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「妳在說什麼呀？」貝蒂不明所以。
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瑪麗安指指身後。
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貝蒂揉了揉眼睛，再睜開眼睛的時候，她驚訝地張大了嘴巴。
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瑪麗安身後原來什麼都沒有的地方，站著一個彎腰駝背的青年，他眼眶凹陷，摀住嘴咳嗽了兩聲，然後露出疲累的微笑。
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「貝蒂！妳好！」
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「妳也看得見我們了！」
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空氣漂浮的光點圍繞著貝蒂打轉，向她問候道。
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慌亂的貝蒂問那個看上去不太健康的青年道：「這些是什麼，你又是誰？我沒在村里見過你！」
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「我叫馬克，是心願未了的幽魂。等我對這個世界沒了迷戀，就會散作和他們一樣的精靈。」馬可指指周圍漂浮的光點說道。
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「幽魂和精靈……大人從沒跟我說過。」貝蒂更加迷糊了。
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青年又咳嗽了兩聲，整個身體隨著咳嗽振動。
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貝蒂擔心得上前一步，問道：「你沒事吧？」
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「我沒事。妳們慢慢玩。」說罷，馬克的身影變淡了，最終消失不見，好像從沒出現過一樣。
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貝蒂和瑪麗安決定不把看得見幽魂和精靈的事情告訴其他孩子。因爲這個小秘密，兩個小女孩變得更要好了。
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可惜，這個秘密沒有保持很久。
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因為從年紀大的到年紀小的孩子，開始看得見幽魂和精靈的孩子越來越多，所以孩子們都把這當成了平常的事情，也不再遮遮掩掩。
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那些行踪不定的「新朋友們」不同於繁忙的大人，很樂意同孩子們遊戲、說話。
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孩子們變得開朗、活潑了許多。
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大人們注意到孩子們的異樣，是從貝蒂說漏嘴開始的。
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有時候，孩子們也會在貝蒂家附近玩耍，貝蒂會帶著大家偷偷摘自己家的葡萄吃。
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「我的媽媽最漂亮！」貝蒂向夥伴們炫耀道。
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從屋裡走出來的貝蒂的爸爸停下了腳步。
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一個比貝蒂小得多的孩子附和道：「是啊！我昨天才見過她，真的很漂亮！」
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貝蒂的爸爸起了疑心，上前問貝蒂：「妳看見媽媽了？」
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貝蒂目光閃爍，不過她不敢對盯著自己的爸爸說謊，就老實交代道：「是的。就在昨天。我終於又見到媽媽了，很開心。」
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貝蒂的爸爸蹲下來，把她擁入懷中，「我也想見媽媽。但是我們不能見她。她應該睡了，不應該被打擾。」
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「為什麼？」還想見媽媽的貝蒂完全不理解爸爸的話。
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爸爸鬆開手，重新站起來，沒有回答貝蒂，而是說：「妳們繼續玩吧。」
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說罷，他走到鄰居那兒，在鄰居的耳邊小聲了些什麼，就繼續去照看葡萄架了。
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瑪麗安和夥伴們喜歡上了墓地。這裡有各種各樣有趣且溫柔的人，願意把孩子們的話聽完。這裡的精靈也特別多，在白天都很顯眼，十分漂亮。
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孩子們又瞞著大人們跑到墓地遊戲，這一次那個幫瑪麗安找過爸爸的老人不再微笑，而是走到孩子中間，用低沉的聲音說道：「這些天你們也玩夠了。這不自然的事情該到此為止了。」
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孩子們不懂老人在說什麼。
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老人讓孩子們跟著他走。
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他們穿過墓地，翻過一個土丘，到了一片坑坑窪窪的荒地。
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一個孩子立刻哭了出來。其他孩子也跟著哭了，貝蒂哭得最兇。
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瑪麗安也被嚇哭了。
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這裡的幽魂有的脖子上開了一道湧血的口子，有的把自己的腦袋抱在懷裡，還有的肚腸掛在身體外面，更有的只剩下上半身，在地上爬痛苦地爬向孩子們。
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孩子們嚇壞了，哭著喊著跑開去找自己的爸爸媽媽。
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這恐怖的經歷立刻在村子裡傳開了。
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慌亂的瑪麗安四處找媽媽，哪兒都找不到。
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等她回到村口，看見大人聚在一起，議論紛紛。
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「他們也差不多該到年紀了。」
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「早知道該早些讓他們洗禮了。」
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「不能提早。」馬休神父走到人群之中說道，「不過現在已經到了時機。你們按照安排好的日子，一個個帶孩子來教堂吧。」
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馬休神父的僕從跟上來，把幾根打了結的繩子分發到大人們手裡，就和主人一起離開了。
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瑪麗安的媽媽終於出現在村口大路的另一頭。
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媽媽走上來，摸摸瑪麗安的腦袋。
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有人離開人群走到瑪麗安的媽媽身邊，小聲說道：「連我家的小兒子都看得見了。妳也早點帶瑪麗安去神父那裡約個洗禮的日子吧。」
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媽媽答應下來，牽著瑪麗安回了家。
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晚飯時候，媽媽突然放下碗，問瑪麗安道：「妳實話告訴媽媽，妳是不是能看見幽魂了，還能聽到精靈說話？」
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瑪麗安看媽媽這樣嚴肅，只好老實地點頭。
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「妳也到了該受洗禮的年紀了。」
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「那什麼時候去呀？」
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「過幾天。」媽媽又拿起了碗，「明天媽媽要去城堡裡工作。如果總管覺得我能勝任，就可以帶著瑪麗安去城堡裡生活了。」
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「就是村口能看到的，城裡最高的那一座城堡嗎？」
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「對，就是那座。萬一真去了裡面，妳可要乖乖的，總管安排妳做什麼，妳就得去做。」
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「我會乖乖的。」說罷，瑪麗安把碗裡的菜湯喝得一點兒也不剩。
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她的腦海裡被對城堡的遐想慢慢充滿。
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