黑暗席捲整個大地,約翰站在金色的大門前看著一切發生。
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他能感覺出如同大海般一望無際的黑暗散發著純粹的力量,它彷彿有生命般,朝著金色的大門蠕動、前進。
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約翰立於門前打算阻止它,右手持一把寶劍,左手抱著一本書籍。他揮動寶劍,劍刃所劃開的空氣變成熊熊的烈火奔向黑暗,火焰卻被其吞噬。
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不,被吸收了,黑暗與火焰融合成一團,變得更劇烈、猖狂了。這是否就表 示這兩種事物,同樣來自”塔耳塔羅斯”也就是地獄呢?
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正當約翰細想時,火焰與黑暗的混合物已經來到他面前了。
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約翰從睡夢中醒了過來,半裸著身子,好幾件衣服蓋在他身上。其中一件衣服散發著木焦油的清香,約翰拿起來看,這件應該是小艾的皮夾克,他將夾克疊好放到一旁。
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約翰站起身,陽光灑在他日漸消瘦的臉龐,背上的刺青代表著他的信仰,太過虔誠了。而正面呢,腹部、胸口、手臂、大腿凡是有皮膚的地方必有傷疤。
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每一道的疤痕無不提醒著他,不會有人再對自己仁慈了,任何失誤都是要承擔後果的,就像昨晚那樣。
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他扭過頭去看自己背部的傷口,雖然用針線縫合了,還是能感覺到疼痛,不過既沒化膿也沒感染的跡象,「謝天謝地」約翰咕噥著。
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等一下,小艾呢?。他看向周遭,昨晚的營火已經被撲滅了,只留下燒焦的木柴,食屍鬼的屍體也被清掉,看來小艾已經收拾好了。
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「早啊,睡美人。」艾琳從約翰身後的樹林出現,手裡提著一個棕色的麻布袋。
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約翰站在原地說道: 「早啊。」
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艾琳很快就注意到些許不對勁,約翰的眼神飄忽不定,困惑的全寫在臉上,約翰還在回想剛才的夢境,內容非常瘋狂卻又異常真實。
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「你看上去怪怪的喔,怎麼了嗎?」艾琳將麻布袋丟到一旁的地上。
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「可能是因為傷口還在痛吧。」
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「是嗎,讓我看看。」艾琳走到他身旁,約翰轉過身去。女孩觀察了一會說道:「還不錯,沒有化膿或壞死,你回復得很好啊。」
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「沒錯,再讓我躺半天,我們就可以再去殺幾隻食屍鬼了」約翰說。
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艾琳露出微笑。
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「對了,妳有看見我的襯衫嗎?」
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艾琳兩手一甩,她正穿著約翰的白襯衫,不過已經被鮮血染成深紅色了「抱歉,我剛剛處理屍體時,找不到能當圍裙的布。」
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約翰嘆了口氣「好吧。」
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艾琳將手背貼在他的額頭上。「妳在幹嘛?,小艾。」約翰說。
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「確認你有沒有發燒啊。要是平常,你早就暴跳如雷了。」
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「別鬧了」約翰撥開艾琳的手。
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「開玩笑的。」他倆相視而笑「說真的,你看起來不太對勁,到底怎麼了?」
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「沒事,真的。」約翰說。
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艾琳聳聳肩「好吧。」
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約翰與艾琳整理好隨身物品後,就離開森林往東布魯奇城的方向走去,他們沿著主要道路走了快半小時。
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在山頭的另一邊,黑煙直穿雲霄,很接近了。只要跨過山頭就能看見整座城市,它被建造在盆地中間,雄偉的山脈圍繞周圍。遠遠看過去,城裡有許多的煙囪正排放著煙霧到天空中,名為工廠的怪獸正肆無忌憚的運行著。
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周圍的山脈蘊含豐富的天然資源,這是當地工業極為發達的原因之一。
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他們走進磚石砌築的城門,街道旁的建築保持著維多利亞式的風格,就像是十九世紀中葉的倫敦。
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太陽高掛天空,一旁的艾琳打了個超長的哈欠。約翰注意到了,他拿出黃銅製的懐表,指針指向10:23分。
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「約翰,我需要睡眠」艾琳睡眼惺忪「現在。」
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艾琳是一名混種吸血鬼,又稱”染血者”。是由純種吸血鬼轉化的。
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染血者擁有驚人的速度和癒合能力,而且免疫任何劇毒、疾病甚至詛咒。艾琳一天二十四小時都是醒著的,只有在陽光最強烈的中午需要在暗處休息。
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「那妳先回旅館,順便把東西拿回去吧。」他將步槍和帆布包交給艾琳「我去領賞。」約翰接過布袋。
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艾琳點點頭,她看起來就快睡著了。
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他倆在商業區分開,約翰獨自走在街道上,一旁的商店早就開始營業了,叫賣聲和交談聲此起彼落。
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約翰走到一棟外觀華麗的建築外,金色的招牌上刻著”哈維快遞商會”。他走進屋內,裡面的裝潢更加浮誇,天花板的大型吊燈、正中央的大理石雕塑、牆上的巨型人物畫作。
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不管看幾次,約翰都覺得這兒的室內設計師吸毒吸嗨了,才會做出這種喪心病狂的設計。
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約翰走到沒人的櫃台前,一個穿著正裝的女人抬頭說道:「請問您是?」
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「凱文 布魯克斯,我要見哈維先生。」約翰說。
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約翰有個習慣,那就是工作時從不用真名,這樣可以減少很多、很多不必要的麻煩。
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女人快速的翻動面前的本子,約翰撇了一眼,本子上密密麻麻的文字記錄著許多名字和時間。
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「抱歉,我沒看到您的大名,請您先預約再過來。」女人說。
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約翰笑著說:「這是生意上的事,應該不需要預約吧。我又不是找他要簽名。」
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女人再次重複「不好意思,先生。請先預約再過來。」
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約翰收起笑容,將手中的麻布袋,丟到櫃檯上,布袋重重的落在木頭上發出巨大的聲響,坐在櫃台後的女人身體抖了一下,差點叫出聲來,不過被理性壓制了。周遭的群眾好奇地看向兩人。
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約翰小聲說道:「妳的老闆,”哈維先生”名聲向來不太好,我只希望快點完成這個工作。」他的眼神就像要殺人那般恐怖。
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女人的身體微微顫抖,不敢說話。
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「別激動,布魯克斯先生。」聲音從一旁傳來,一個西裝筆挺的老男人,滿頭白髮,臉上的皺紋比癩皮狗還多,”吉米 哈維”就站在樓梯口。
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「請詪我來。」他對著約翰說。
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約翰收起殺氣拿著麻布袋跟著吉米 哈維走。
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在私人辦公室裡,一張看起來很高級的辦公桌擺在窗戶正前方,哈維走到一旁的桌子,拿起酒杯和威士忌說道:「要來一杯嗎?」
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「我是來領賞,不是來喝酒的。」
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「你的損失,布魯克斯先生。」說完,他一口乾了玻璃杯裡的酒。
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約翰將布袋放在桌上「你的商隊在夜晚經過森林時,不會再被食屍鬼襲擊了。總共12頭食屍鬼的舌頭。」
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哈維打了個響指,一個人從門前進來,將一包銀幣交到約翰手上。
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「跟當初說好的一樣,一頭食屍鬼12個銀幣。」
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「很高興跟你交易,哈維先生。再見」說完,約翰頭也不回的離開辦公室。
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真奇怪,這次交易比約翰想的還要順利,哈維連清點都沒有,他帶著疑惑離開了哈維快遞商會。
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