前往惡魔巢穴的征途花了4年,接近目的地之前,大家難掩緊張、害怕,當年20歲的我也是。
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會怕不是沒有原因的,因為這個遠征團隨著時間和緣份,無形間成立之前,人類國家都有派出過調查員要蒐集惡魔的相關情報。
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結果不是一去無回,就是蒐集來的情報讓人難以統合結論。
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有人說牠是一個女人、有人說牠的大小足以蓋過大陸的天空、有人說牠是一團離地很近的黑霧……。
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手頭上的情報盡是一些不可靠的謠言、傳說,光是外觀就沒有人能確定了。
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弱點豈不是更難臆測?除了知道牠會放出詛咒讓人不安之外,惡魔的實力究竟到哪?
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所有疑問都是無解,我們即將面對一名未知、神秘的敵人。
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同伴們或許是不想嚇唬年紀最輕的我,某個半夜偷偷在最大的帳篷裡討論著。
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我沒有進去打斷,只是站在外面偷聽,大家你一句、我一言,節奏緊湊,根本分不出是誰在說話。
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「拼命將對手的實力往上猜沒用,說不定這傢伙弱得很。」
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「弱嗎?我國派出去的調查員可一點都不弱,如果牠真的沒有幾兩重,為什麼他們出去調查,一個都沒有回來?」
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「我們只是知道牠會放出詛咒和疾病,真正的實力要見上本人才知道。」
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「說不定這東西跟本不存在,所有災難都是人們的幻想。」
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「是喔!那惡魔的金山銀山也都不存在就對了,那我幹嘛跟你們淌這灘混水呢?」
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「大家別怕,至少我們知道對方是惡魔,沒有惡魔不怕聖騎士,隊上有12名聖騎士,遠征團的勝算不會因為情報不足而降低。」
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「那將聖騎士們排到最前鋒的同時,我們要祈禱對方真.的是惡魔而且真.的會怕你們的神聖力量。」
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「你這是在質疑神的力量嗎?」
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「你能證明那種東西真的存在嗎?我活了這麼久還沒見過神長什麼樣子呢!」
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「尤瓦拉你要是不信任這些聖騎士,那你去最前面啊。」
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「現在不是起鬨的時候!大家快點決定好各職業人手的位置!記得把以姿的奈瑞卡排進去。」
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「唉,那可憐的孩子啊。」
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這就是情報不夠所掀起的恐懼,雖然這些人都是勇士,但原始的求生意志還是會在對敵人不知所措時爆發。
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我站在會議帳篷外就能感知到,裡面的每個人都很想放棄任務。
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只是他們沒有中途放棄的勇氣,因為有太多來自國家、家庭的責任跟眷戀。
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我應該是最不想逃避的人吧,因為成功我就不再是乞丐、失敗也不會是,只是把身體捐給土壤而已。
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立場背景不同,我全然不能體會他們的恐懼。
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就這樣,將目標錨定為「害怕神聖力量、劍與魔法亦能奏效的惡魔」,以這樣的前提擬定的作戰計畫出爐了。
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但我沒有參與作戰會議,就算我開口想問也沒人願意告訴我,只收到站在第二排,也就是聖騎士們的後面的指令。
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