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03 如果你要我的屁股,我會殺了你

李焰以眼角餘光捕捉到車頭燈的燈光,身體不等腦袋下令就自動反應,步伐由前進改為右轉,以毫釐之差躲過越野車的防撞桿,衝進右手邊的小巷中。

越野車停在巷子口,車頭燈直直照著李焰,駕駛座和後座的車門左右開啟,下來三條頂著光頭或爆炸頭的黑人人影。

最前頭的光頭黑人──同時也是越野車駕駛──似乎以為自己有撞到李焰,因此在看見對方毫髮無傷的站在巷內時馬上罵了句髒話,從腰間抽出手槍指著金髮青年低吼:「跪下!」

李焰盯著槍口,感覺自己的指尖微微發熱,不過在熱度突破皮膚之前,他再度聽見輕挑的警告。

──到美國後可別一不留神就把普通人給燒啦,會給朋友惹麻煩的。

「跪下!」

光頭黑人重複,前進幾步將槍口按到李焰的額頭上。

李焰將發燙的手指掐進掌心,面無表情地跪到地上,仰望光頭黑人問:「你是誰?」

光頭黑人因李焰乖乖下跪而浮現的笑容驟然消散,瞪著金髮青年兩秒,反手用槍托敲上對方的太陽穴。

李焰下意識往一側倒,因此沒有受到多少傷害,然而在躺上柏油路的下一秒,光頭黑人就一腳踹上他的肚子。

「老子的女人是給你隨便看的嗎!」

光頭黑人猛踢李焰的身軀,五官猙獰地怒吼:「不過是、端盤子的、小白臉,也敢勾引、老子的人!」

李焰弓起背脊折起雙腿雙臂,用手足護住脆弱的胸腹與頭顱,身體隨每一次踢擊震動,但表情卻沒有一絲變化,平靜地像是在等待大雨停歇,而非遭到單方面、無保留的毆打。

光頭黑人踢了將近兩分鐘才停止,喘著氣後退兩步,再次舉槍對向李焰的頭。

然後巷外就響起警笛聲與「警察!那裡,前面的巷子!」的呼叫。

「幹!」

光頭黑人收起槍,再踹了李焰的頭一腳後,和伙伴一同急沖沖地奔回越野車上,倒車轉彎迅速駛離巷口。

李焰在輪胎和馬路的摩擦聲中坐起來,注視越野車遠離的方向片刻,再轉向反方向低聲道:「誰在那裡?」

回應李焰的是平穩的腳步聲,和一抹撐著黑傘的人影,人影來到李焰面前,在陰影中彎下腰問:「還好嗎?」

李焰微微睜大眼,認出撐傘者的聲音,但想也沒想過對方會在此處,愣了三四秒才不確定地問:「埃德蒙多先生?」

「沒錯,是我。」

撐傘者──埃德蒙多──蹲下,從懷中掏出手機道:「附帶一提,警笛是從這兒發出的。」

「你怎麼會在這裡?」

「碰巧路過,這附近是我的散步路徑。」

「……這裡晚上不安全。」

「所以我準備了警笛錄音。」

埃德蒙多偏頭向巷外瞄了一眼,朝李焰伸出手道:「不過這招只能用一次,得在失效前離開。站得起來嗎?」

李焰盯著埃德蒙多的手片刻,緩慢地抬起手臂握住對方的手,靠另一人的拉握離開地面。

埃德蒙多在李焰起身後放手,但也同時將人納入自己的傘下,罩著金髮青年朝大馬路移動幾步,揮手攔下一台計程車。

李焰以為埃德蒙多會上車離開,卻看見對方打開車門後退半步,用眼神示意自己上去。

「埃德蒙多先生……」

「你需要處理傷口。」

埃德蒙多舉手在太陽穴和面頰附近比劃兩下,倚著車門道:「我敢打賭,你家沒有醫藥箱。」

「我的傷口好很快。」

「快到能讓你明天上班時不會嚇死同事嗎?」

「……」

「上車吧,帶你去找醫藥箱。」埃德蒙多輕拍車門,帶著笑容凝視李焰。

──不需要。

李焰腦中浮現這三個字,不過他沒將文字化作聲音,因為被槍托、球鞋撞擊與踩踏的部位正在抽痛,更因為埃德蒙多的藍眼柔和的不可思議,彷彿黑暗中的燈塔。

他彎腰鑽進計程車,看著埃德蒙多坐到自己旁邊,對方暗藍眼瞳中有著鮮明的喜悅,讓金髮青年一瞬間湧現跳車的衝動。

但在李焰將衝動付諸實行前,計程車司機已踩下油門,他只能任由汽車將自己載向未知之所。

※※※※

李焰以為埃德蒙多會將自己帶到診所或醫院,但將計程車停車時,車窗外不是立有紅十字的醫療院所,而是懸掛麥克風與酒杯圖騰的酒吧。

這讓金髮青年眼露惑色,但埃德蒙多已開門下車,他也只能跟在對方後頭,進入圖騰底下的紫門。

紫門中是一條長廊,長廊盡頭有一名和李焰差不多高,但寬上兩號的西裝大漢,大漢似乎認得埃德蒙多,先是點頭再躬身打開身後的彩色玻璃門。

門內是有著半圓小舞台、弧形吧檯和一張張玻璃圓桌的酒吧,吧內的光線稱不上明亮,三五客人散坐在陰影中,聽著舞台上吉他手的自彈自唱。

「約翰,兩杯白蘭地和箱子,老位置。」

埃德蒙多向吧檯內的酒保交代,領著李焰經過小舞台,來到酒吧角落金屬垂簾遮蔽的沙發座,抬手比向三人座沙發座道:「請脫下上衣躺到椅子上,在醫藥箱送過來前,我先確定你的傷勢。」

李焰依言行動,褪下寬鬆的兜帽上衣掛到椅背上,仰躺到三人座沙發椅上。

他以為埃德蒙多會馬上靠近檢查,然而躺了五六秒,對方卻仍杵在原地,只是睜大眼盯著自己。

「怎麼了?」李焰問。

「沒事,只是有點驚訝。」

埃德蒙多笑了笑,走到椅子旁蹲下道:「我以為你會拒絕,或至少問我些問題才同意。」

「這裡是你的地盤,就算我想拒絕,你也能叫人押著我躺下。」

「這間酒吧沒提供此類服務。如果你有疑惑或不想讓我看身體,可以馬上發問或把衣服穿起來,我保證不會動你一根指頭。」

埃德蒙多擺出發誓的手勢,靠上沙發椅凝視李焰問:「你的決定呢?」

李焰沉默,放在椅墊上的手臂一度提起,但最後還是平放在墊子上,看著頭頂的仿燭台吊燈問:「我想發問。」

「請。」埃德蒙多從口袋中拿出眼鏡和迷你手電筒,從肩頸向下細看對方的身軀。

「為什麼你會帶我來這裡,而不是醫院?」

「因為這個時間點醫院不是關門了,就是離你太遠,不如帶你去有醫藥箱的地方,例如這間酒吧。」

「酒吧為什麼有醫藥箱?」

「因為他們不時要處理情緒過於亢奮,或是基於某些原因不方便前去正規醫療院所求診的客人。」

「這裡是做黑的?」

「我不會這麼形容,我會說:『他們篩選客人的標準是荷包,而非案底。』」

埃德蒙多抬起頭微笑道:「我猜你下個問題是我是不是做黑的。」

李焰的手指微曲,沉下臉低聲道:「除了我以外,茱萸中其他人都……」

「別緊張,我不是做黑的。」

埃德蒙多笑著打斷李焰,從外套中掏出一張名片遞給金髮青年:「但我不否認基於業務需要,我和黑道打過交道。」

李焰接下名片,黑底燙銀字的小卡片上只有兩行文字──影子安全集團執行長,埃德蒙多。

「附帶一提,這間酒吧是敝公司的客戶之一,所以你在門口見到的那位先生是我的部屬。」

埃德蒙多收起眼鏡和手電筒,起身前進兩步掀起金屬垂簾,分毫不差地從簾外服務生的手中接過放有酒和醫藥箱的托盤,再轉身將盤子放到沙發椅間的矮桌上問:「胸部和腹部會痛,或是覺得呼吸不順嗎?」

「都沒有。」

「那綜合你身上瘀青分布的位置,應該沒傷到骨頭或內臟。可以把衣服穿起來了。」

埃德蒙多坐到李焰右手邊的單人座,打開醫藥箱道:「要處理的只有臉和手臂上的傷,我給你抹速效藥,但會有點疼,你可以先喝口酒麻痺一下神經。」

李焰坐起來,拿著裝盛白蘭地的酒杯,沒將杯子送到嘴邊,而是停頓片刻後沉聲道:「如果你要我的屁股,我會殺了你。」

埃德蒙多拿食鹽水和棉花棒的動作停下,藍眸放大凝視李焰須臾,肩頭一顫猛烈地笑起來。

這反應讓李焰傻住,然後迅速感到不悅,拉平嘴角道:「我是說真的。」

「我知、知道……哈!你實在是太……哈哈!太讓人愉快了哈!」

「這不愉快。」

「我不是、是那個……哈……意思,我的意思、意思是……」

埃德蒙多努力壓制笑意,深呼吸數次才笑容燦爛地道:「你的直率和有趣讓我非常愉快。」

「聽不懂你在說什麼。」

「這該怎麼解釋呢……你剛剛那兩句話的意思,不是如果我強上你,你會殺了我,而是如果我和你做愛,你會基於某種不可抗力因素,奪去我的性命吧?」

「是。」

「然後如果這個不可抗力因素不存在,你會考慮和我上床,是嗎?」

李焰點頭,看見到埃德蒙多嘴角細微抽動進入忍笑狀態,不禁皺眉問:「不可以嗎?」

「可以,但這不是一般人會有的反應,當一般人說:『如果你想上我,我會宰了你』時,目的是威嚇他人不能碰自己,而不是警告對方碰自己會喪命;然後對大多數人而言,用身體報恩都是最低順位的選擇,特別是報恩對象是陌生人時。」

「你不是陌生人,你是茱萸的熟客,給小春很多小費,幫過我十三次。」

「你有在心裡計數?」埃德蒙多愣住。

李焰點了點頭,垂下雙眼看著自己的身軀道:「然後除了身體外,我沒有東西能給你。」

埃德蒙多握生理食鹽水罐子的手收緊,放下食鹽水和棉花棒,從沙發座移動到李焰前方,蹲跪在對方面前道:「我得向你坦白一件事,我不是偶然路過你倒臥的巷子,我是一直刻意在你返家路徑上散步。」

「那條路不安全,你不該挑那邊散步。」

「我清楚,但你在那裡。」

埃德蒙多見李焰一臉困惑地盯著自己,輕輕一笑道:「我的意思是,我之所以挑那條路散步,是因為我想見你,而我會三天兩頭就照訪茱萸也是基於相同動機,我想碰碰運氣,看能不能和你說上話。」

李焰瞳中的迷惑不減反增,雙眉緊鎖地問:「為什麼要和我說話?」

「因為和你說話很讓人愉快。」

埃德蒙多將手放上李焰的膝蓋,望著金髮青年淺笑道:「你能給我的絕不只有身體,而我最想要的也不是你的身體,是和你交談時的快樂,還有你的友誼。」

李焰感覺自己的胸口忽然湧上熱流,雙唇開閉數次後,別開頭僵硬地道:「我不知道怎麼給友誼。」

「可以先從相處開始。你願意在下班後和我見面嗎?時間不用長,一小時半小時都行;次數也不用多,一周一次或兩周一回都可以。」

「和我相處很無聊。」

「我不認為。」

埃德蒙多向李焰伸出手,溫雅地微笑問:「你願意和我做朋友嗎?李先生。」

李焰沒有回答,看著埃德蒙多被黑皮手套緊密包覆的手,沉默許久才握住那纖長優雅的手道:「叫我阿焰就好。」

「阿焰。」

埃德蒙多立刻修正,抽回手拿起生理食鹽水道:「好了,不能再無視你身上的傷了,閉上眼咬緊牙,別在我幫你洗臉時喝到水。」

※※※※

兩人在金屬垂簾後清理傷口與塗藥,此舉讓酒吧的大理石地板出現食鹽水水窪,但在埃德蒙多豐厚的小費下,服務生在收拾打掃時連眉頭都沒皺一下。

接著兩人共乘一輛計程車離開酒吧,車子先將李焰送回老公寓,再於離公寓約一公里的路口把埃德蒙多放下。

「不用找零。」

埃德蒙多遞給司機紙鈔,手插口袋走在清冷的街燈下,行沒幾步外套內袋中的手機就開始震動高歌,掏出手機看了來電者一眼後按下通話鍵,踏著人行道邊走邊說:「嗨內洛,這時間點打過來,是有人闖禍了嗎……真是災難……雖然很可惜,但還是處理掉吧。」

兩名靠牆抽菸的青年在埃德蒙多經過時抬起頭,雙眼由混濁轉為尖銳,拋下菸頭尾隨在前者身後。

「什麼時候回去?我看看,我現在南路普區……嗯,你在開玩笑嗎?」

埃德蒙多止步打了個響指,接著身後就冒出重疊的悶哼聲,幾秒後鮮血便由後漫上他的鞋跟。

「這陣子南路普是不怎麼平靜,但……」

埃德蒙多側身,斜眼注視被自己影中射出的尖錐刺穿咽喉,懸掛在半空中的青年,揚起唇角毫無溫度地道:「我可是領主級夜血者,人類的匪徒對我而言,和雛鳥一樣脆弱。」

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