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第一章 偏離的月光

  「西露塔,等等爸爸問我去哪了,你就說我去找安迪,知道嗎?」

  「可是爸爸交代我們今天要去森林裡採藥草的……」

  「採藥草這種簡單的事情一個人去就可以了不是嗎?」特蕾塔有些不耐的推了推她。

  「但……」

  「你就說我去找安迪就對了!好了,不跟你說那麼多了,我先出門了喔。」

西露塔眼睜睜的看著特蕾塔像風一樣的跑出家門,一下子就不見蹤影。看著手中的竹籃,想到早上爸爸的叮嚀,不由得嘆了一口氣。

    「最近姊姊好奇怪啊……」

 

          拎著籃子緩緩走到村子和森林的邊界,西露塔看著有些陰暗的森林深處,即使這片森林對她來說就像自家的後花園,依舊忍不住打了個寒顫,畢竟她也只是一個十歲的孩子而已。

          西露塔生活的瑪謝村位在一座名叫「月境之地」的島嶼上,島嶼將近三分之一的面積被廣大的月霧森林覆蓋,而瑪榭村就這樣被森林包圍著,一同座落在島嶼的東方。月境之地的西邊則是統治整座島嶼的國家—穆勒國。壯麗的皇宮矗立在西邊的高地上,俯視著一整片大陸。

          穆勒國的興盛除了發達的港口貿易,月霧森林豐沛的物種與資源成為國家主要的經濟來源;而每一年替穆勒國帶來源源不絕的觀光人潮的,就屬瑪謝村的「滿月季」。

          瑪謝村雖然不如首都的繁榮,卻有著整座島上最古老的血脈。他們信仰月之神洛瓦,每個月的滿月之日,便會由一位年滿十六歲的少女獻上「星之曲」,祈求人人平安、作物豐收。舞姿的曼妙與靈活不但成為整個祭典的重頭戲,更在幾千年後的今日吸引眾多國家的大人物前來一探這舞姿的美妙。

          西露塔一步一步走進森林的深處。

          在她五歲的時候,媽媽曾經告訴過她,月霧森林是一座很溫柔的森林,洛瓦作為守護神,會叮嚀森林裡的每一隻動物與植物,不能傷害善良的瑪謝村村民。但唯獨位在森林北邊的一座湖,是所有瑪謝村村民的聖地,沒有經過允許是不能隨意闖入的。

          那座湖有著很美麗的名字—「月之滴」。

          然而在這樣美麗的名字背後,卻也訴說著以前的「滿月祭」是由許多少女的年輕生命所譜寫而成的古老傳統。

          獻舞的十六歲少女在湖畔舞完一整首星之曲後,便會成為活祭品,躍入湖中,陪伴在洛瓦的身邊一同守護著整座島嶼。

          因此也有人說,「月之滴」這座湖,是由數千多位少女的淚水積累而成。

          直到有一位少女,為了替這樣殘忍的儀式劃下句點,她舞出了極為動人美麗的「星之曲」,洛瓦對她愛不釋手,應允了少女的要求——「不會再有少女的犧牲。」

        滿月祭因此改為一年一次,相傳是為了感激洛瓦的慷慨,以及少女的犧牲;獻舞的地點也改為位在島嶼西南方的一處高地。

        「唉呀!」西露塔一時的失神,忽略了藥草的尖刺,然而即便如此,她也不敢鬆手。畢竟現在的她站在陡峭的懸崖邊,稍稍地晃動就有可能墜落到谷底。

        「如果媽媽說的是真的,那這些藥草就不應該要有刺才對……」西露塔嘟囔著,將那一把刺傷自己的藥草放入籃子中,「這樣應該就夠了吧?」

          滿意地看著自己豐厚的成果,西露塔笑了笑,接著小心翼翼的移動到安全的平地。雖然這不是她第一次採藥草,卻是自己第一次單獨爬上懸崖;其他時間多是爸爸帶著她和特蕾塔一起出門。

        「時間還早,不然我去多採一些果實好了。」西露塔想到家中的果醬已經見底,便打定主意,朝森林的另一頭走去,她記得在那裡,有著爸爸和媽媽最愛吃的紅梅。

        「我回來了!」西露塔愉悅地推開家門,即便有些灰頭土臉,瀏海也因為汗水而貼在臉上,卻依舊掩飾不住她那一雙閃亮亮的眼睛。

          然而,家中空無一人。

          西露塔有些納悶的將藍子中的果實和藥草取出,簡單的整理整理,又上樓洗了臉、換了一身衣服,回到樓下,依舊沒有人。

        「奇怪,爸爸不是說他今天沒有要進城嗎?」西露塔一邊自言自語,一邊打開了家門,想要出去找找爸爸和特蕾塔;然而,說時遲那時快,爸爸和特蕾塔一同出現在她的面前,不僅僅是特蕾塔,就連爸爸也是笑容滿面。

        「我正想出去找你們呢!」西露塔笑著說道,「發生什麼事情了嗎?」

        「你姊姊爭取到這一次滿月祭的舞衣縫製的位子了!」西露塔的爸爸高興地說道。

        「……咦?」西露塔愣了一下,隨後用疑惑的眼神看了看特蕾塔,特蕾塔有些尷尬的笑了笑,閃躲著西露塔的雙眼。

        「舞衣的徵選不是後天嗎?」西露塔問道。

        「西露塔,這麼重要的事情你怎麼可以記錯時間?是今天啊!」西露塔的爸爸有些無奈的笑了笑,「你啊,採藥草這種小事倒是還記得很清楚。」

        「可是姊姊跟我說是後天……」

          西露塔委屈地說道。她為了這次的舞衣徵選可是花了很多時間練習,昨天還在和特蕾塔一起討論要怎麼做才能得到瑪莎的注意。

        「我跟你說的是今天啊。」特蕾塔覺得冤枉,「不然昨天怎麼會跟你聊瑪莎的事情呢?」

        「但是……」

        「好了好了不要吵了。」見姐妹倆快要吵起來,爸爸連忙出面阻止,「西露塔,你年紀比較小,就讓姊姊去試試吧!今年再好好練習,明年還會有機會的。」

          不等西露塔接話,爸爸就把注意力放到餐桌上的那一盆紅梅,窩心一笑,摸了摸西露塔的頭。

      「那是給我們吃的對吧?」爸爸說道,「謝謝你特地幫我們摘回來,等等拿一些分給媽媽,好不好?」

          面對爸爸的溫柔攻勢,西露塔內心就算再怎麼難受,也都默默的吞進肚子裡。她知道,自從媽媽過世後,爸爸一個人扶養她們兩個長大很辛苦。將不悅收進心底,西露塔點點頭,露出了乖巧的笑容。

        「好。」西露塔笑著說道,「姊姊也一起來吃!」

        「當然有我的份囉,傻妹妹!」特蕾塔捏了捏西露塔的臉頰,臉上的笑容卻不近自然,看著西露塔的眼神多了一分不該有的深沈。

          一年一度的滿月祭就要到來,瑪榭村的村民們忙得不可開交,尤其是今年的獻舞的少女,日日夜夜都在勤奮的練習著。

        「金妮姊姊真的好美喔。」西露塔看著經過窗前的金妮,讚嘆著。

        「這一次國王陛下可是要來參加的,當然要派村子裡最漂亮的金妮姊姊啦!」特蕾塔頭都沒抬,全神貫注的縫製舞衣上的小珍珠,「金妮姊姊的美貌加上那漂亮的舞姿,一定可以引起國王陛下的注意。」

        「為什麼要引起國王陛下的注意?」西露塔好奇的問。  

        「傻妹妹,你想想,國王陛下那麼有錢,而且也年輕,哪個女孩子不想嫁給他呀?」特蕾塔放下手中的針線活,動了動筋骨。

        「可是國王陛下不是已經結婚了嗎?」年僅十歲西露塔單純的問道,「而且還跟王后生了兩個王子殿下。」

        「不試試看誰都不會知道。」已經十三歲的特蕾塔心中同樣嚮往那樣富裕的生活,雖然等她到了適婚年齡時,國王陛下已經不再年輕,但還有他那兩位年輕的王子殿下。

          如果這一次的舞衣可以吸引到國王陛下的注意力,因而得到一份在皇宮中的差事,可以接觸到名門貴族的機會就多很多。

          西露塔現在還不懂什麼是名和利,因此也不再繼續追問忙碌的特蕾塔,轉而將注意力放在手中的書本上。

 

          特蕾塔的舞衣很順利的完成,雖然她也因此憔悴不少,但那精緻的舞衣穿在金妮上,更增添一股風采。

        「天啊特蕾塔,你真了不起。」金妮看著鏡子中的自己,金色的波浪長髮搭配水藍色的舞衣,顯得格外楚楚動人,「你真的跟你媽媽一樣,手藝很好。」

        「我從五歲就開始跟媽媽學了。」特蕾塔有些得意地說道,站在一旁的西露塔卻不由自主地有些難受起來。

          她們的媽媽曾經是全村最美麗的舞者,也是最厲害的裁縫師,卻在兩年前因病去世。特蕾塔得到媽媽的所有真傳,而晚出生的西露塔只來得及打好基礎。

          西露塔站在一旁,看著所有人稱讚特蕾塔的情景,以及爸爸在一旁欣慰地笑著,覺得自己很無能。特蕾塔很漂亮,討人喜愛,手又巧,大家都覺得特蕾塔遺傳到她們最完美的媽媽。

        「特蕾塔真的是天才呢。」金妮稱讚著,「而且長得也很漂亮,再過幾年你也一定可以成為一位很棒的舞者。」

        「金妮姊姊是我的目標。」特蕾塔既驕傲又開心的回應。

        「到時候西露塔也會替你姊姊做一件漂亮的舞衣,對吧?」金妮發現站在一旁默不作聲的西露塔,便將話題帶到了她身上。

        「啊?我啊?」西露塔愣了愣。

        「姊姊我跟你說,西露塔笨手笨腳的,昨天我請她幫我修裙襬,差點就把你的舞衣毀掉了。」特蕾塔一邊笑著,一邊說,絲毫沒有顧慮尷尬的西露塔,而西露塔也只是笑了笑,沒有反駁,畢竟特蕾塔說的都是實話。

        「是嗎?」金妮有些訝異,「可是上一次她幫我把衣服補的挺好的,我以為這次舞衣徵選的競爭會比較激烈呢。」

          特蕾塔聞言,臉上的笑容有一些掛不住。

        「原來你之前有幫金妮姊姊補過衣服呀?」特蕾塔一邊替金妮戴上裝飾,一邊問著西露塔。

        「那次是因為我不小心勾破姊姊的裙擺了。」西露塔老老實實地回答,「覺得對姊姊很抱歉,所以就拿回家補。」

        「原來如此。」

          西露塔看著特蕾塔有些沉下來的臉色,有些疑惑,原本想要開口問,卻被突如其來的敲門聲給打斷了。

     

        「西露塔?西露塔!西露塔在嗎?」她們的爸爸滿頭大汗地走了進來,見到金妮換上舞衣的模樣,不免愣在了原地。

        「伯伯,你這樣我會很難為情的。」金妮笑出聲。

        「爸,你也講一聲再進來,金妮姊姊正在換衣服誒!」特蕾塔抱怨著。

        「啊啊抱歉抱歉,一時看呆了。」爸爸不好意思地抓了抓頭,隨後想起正事,「西露塔,後天的滿月祭有幾樣料理需要藥草,你對輝月森林很熟悉,可以麻煩你去找嗎?」

          一想到又要踏進輝月森林,西露塔看著自己爸爸的眼神難免有些埋怨,但她依然乖巧的點點頭。    

        「謝謝你啊,西露塔。」爸爸鬆了一口氣,「你找到後就先收在家裡的倉庫,記得要把泥土清理乾淨,知道嗎?」

        「知道~」西露塔應了一聲,站起身,走出了房間外頭。

        「西露塔這孩子,還真是可愛。」金妮笑著對她們的爸爸說道。

        「唉呀你不知道,這孩子聽話歸聽話,卻笨手笨腳的。」嘴巴上這樣說,爸爸的眼神裡卻充滿了寵溺,金妮見了,笑聲更加清亮。

        「如果我有西露塔這樣的妹妹,日子一定會過得很有趣。」

          特蕾塔默默的替金妮扣上裙擺上的墜鍊,心裡越聽越不是滋味。

          明明現在替金妮製作舞衣和梳化妝的人都是她,為什麼話題總是圍繞著西露塔打轉?

        「呀!」

          金妮的一聲驚呼,讓特蕾塔回過神來,只見淡淡的藍色薄紗上,滲出了一點點的血跡;原來是剛剛別上墜鍊時,一時的疏忽,扣環夾傷了金妮。

        「特蕾塔!你在做什麼!?」爸爸見狀,臉色一白。

        「我…我不是故意……」特蕾塔慌慌張張地鬆開手,跑到一旁找繃帶和藥罐。掀起衣襬看了一下傷口,幸好並沒有很嚴重,只是相當輕微的皮肉傷。      

        「金妮姊姊,對不起……」特蕾塔內疚地說道。

        「不要放在心上。」金妮的笑容依舊是那樣的溫柔,「不過也是讓我挺意外的,原來細心的特蕾塔有時也會這樣呆呆的。」

        「抱歉……」

        「就說沒關係了。」金妮拍了拍她的肩膀,「不過舞衣是要洗一下了,雖然血漬不明顯,但穿著染血的舞衣跳舞,感覺還是不大好。」

        「我知道,我會處理好的。」

         

          帶著舞衣回到家中的特蕾塔,心情奇差無比。

          無論是金妮對西露塔讚賞,還是今天犯的小錯誤,都讓她相當急躁。從小到大,她每一件事都做得比西露塔傑出,但大家卻總是在吹捧她後,把全部的注意力都放在錯誤百出的西露塔身上。

          從外頭進來的爸爸見到特蕾塔不悅地坐在椅子上,嘆了一口氣。

          特蕾塔聞聲,轉過頭,對上了爸爸的視線。

        「爸……」

        「我知道你現在心裡感受。」爸爸走到她旁邊,坐了下來,「你一直都做得很好,所以不要管西露塔和別人的……」

        「我怎麼能不管!?」特蕾塔錯愕地打斷,「我努力跟媽媽學習縫紉,努力的把每一件事情都做得很完美,就是想要讓大家知道我會是媽媽的接班人。」

        「就算你不是媽媽的接班人也沒關係的,特蕾塔。」爸爸有些心疼地說道,殊不知這句話聽在特蕾塔耳中,成了一種譏笑。  

        「爸!你怎麼能這樣講?」特蕾塔站起身,「你覺得我沒辦法做到嗎?」

        「不是你想的那樣。」爸爸懊惱的抓抓頭,「我只是不想要你生活的那麼辛苦,我知道你很努力,但是…你才十三歲,你不該把自己逼成這樣,甚至把西露塔當作敵人一樣看。」

        「又是西露塔,又是西露塔!你們每次說到最後,重要的總是西露塔!」特蕾塔的眼眶中盈滿了淚水,「到底要怎麼做才能讓你們都只看得到我?」

        「大家都看到了,特蕾塔,所以你不用再那麼拼命了。」爸爸握住了她的手,「你已經做得很好了。」

          爸爸的安慰對特蕾塔來說,沒有任何平定情緒的作用。特蕾塔冷冷地甩開他的手,抓起擱置在桌上的舞衣,頭也不回地跑上樓,重重的摔上房門。

          沒多久,爸爸便聽到特蕾塔的哭聲,但他也無能為力,只能無助地望著牆上的妻子遺照,喃喃自語道:

        「安妮,我要怎麼做,才能讓兩個女兒都能快樂長大呢?我好想你啊……」

          西露塔花費將近半天的時間,才把所有需要的藥草全部採集完成。

          看著滿載而歸的戰利品洗淨後,擺放整齊的模樣,西露塔露出滿意的微笑。雖然她在大家眼中總是不太靈光,但在藥草方面的知識可以說是村子裡數一數二的專家了吧!

          勤奮地將一籃又一籃的藥草收好在倉庫後,西露塔便緩緩朝家門口走去,想要好好梳洗休息一番。

          然而,還沒踏進門,西露塔就聞到一股刺鼻的燒焦味,看著從們的縫隙竄出的黑煙,她連忙撞開了門,立刻被嗆的咳嗽不止。

        「姊…咳咳!姊姊!爸爸!咳咳咳咳!」西露塔的喉嚨灼燒的難受,不斷在煙霧中摸索著。

        「姊姊!姊姊!」西露塔大聲呼喚著,卻發現沒有任何人回答她,反倒在濃濃黑煙中,發現靠近火爐的地方,閃爍著刺眼的火光。

          西露塔篤定那裡就是起火點,連忙跑到外頭,抓了一桶水就往屋子裡衝,朝著那團火光潑了過去。

          不斷朝屋外竄出的黑煙馬上就引起其他村民的注意,當他們看見灰頭土臉的西露塔提著水桶不斷的進進出出時,這才意識到事情不妙,連忙呼叫其他人一起來幫忙。

          而在外頭的特蕾塔發現家的方向冒出了濃濃黑煙,一股不好的預感油然而生,立刻朝著家拔腿狂奔。

         

        「這下該怎麼辦?」

        「後天就是銀月祭了啊,金妮不能沒有舞衣啊……」

        「怎麼搞成這樣?」

        「不會今年沒有舞者了吧……」

          特蕾塔愣愣地站在火爐面前,瞪著裙擺被燒得焦黑的舞衣,淚水幾乎奪眶而出;西露塔也站在一旁,手裡拿著空蕩蕩的水桶,不斷的嗆咳著。

        「怎麼辦……」特蕾塔為了能讓金妮明天能穿著舞衣練習,洗好後就掛在火爐前,點燃了柴火,想要趕快烘乾,卻沒想到自己只是想出門散個心,就出了這樣的意外。

        「發生什麼事了!?」

          聽聞爸爸的聲音,特蕾塔的身體一僵,臉色變得比白紙還慘淡。

        「好像是舞衣燒起來。」其他的村民說道,「好險火滅的及時,不然你家就要沒了。」

        「燒起來!?」爸爸驚愕的叫出聲,連忙跑進屋中,看見臉色慘白的特蕾塔,以及像個黑炭似的西露塔後,鬆了一口氣。

        「你們都沒事就好……」他的一顆心幾乎都要停了。

        「爸爸,舞衣……」

          爸爸的視線這才落在那件裙擺焦黑的舞衣上,即便再怎麼不悅,孩子們沒事對他來說已經是不幸中的大幸。

      「舞衣還可以在做,你們沒了,爸爸就真的什麼都沒有了。」

      「喂,話不能這樣說啊……」她們的爸爸雖然沒有過多指責,村民們卻有些不滿了。

      「後天就是滿月祭了啊!金妮要穿什麼?」

      「是啊,而且這次國王陛下也會來,為的就是要看金妮一眼不是嗎?」

      「喂,安察,是你女兒沒有把舞衣看好才會這樣吧?你要怎麼補償?」

          這還是姐妹倆第一次看見村民們如此氣憤的模樣,年紀輕輕的她們自然是嚇到不敢說任何一句話。

      「特蕾塔,你太讓我失望了,你怎麼會這麼粗心呢?」

          站在人群中的瑪莎,拄著拐杖緩緩走上前,看了一眼那件舞衣後,搖搖頭。

        「我……」特蕾塔想要說什麼,卻在見到所有人失望的表情後,啞口無言。難道她這麼多年來建立的完美形象,就這樣子毀了嗎?今年的銀月祭就要毀在她手上了?她再也不是那一位受人吹捧的天才少女了?

        「咳…咳……」

          西露塔嗆咳的聲音,引起了特蕾塔的注意,而就是那一瞬間,她彷彿看到了一絲希望。她睜著雙眼,望向自己的妹妹。

          西露塔注意到她的視線,卻不由自主地打了個寒顫。

        「是…是西露塔做的,不是我……」

          特蕾塔的聲音是那樣的委屈又哀傷。

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