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第五貓 守護

生肉吃了幾天,身體已經完全適應,薩布和薩利沒有繼續打架的理由,薩利又回到先前那個只管吃和睡的狀態。某個艷陽高照的午後,薩布趁著弟妹們午睡的時候偷偷離開,想知道東方在哪邊不是問題,但是兔子在哪就是個問題,因此他打算先到附近的制高點觀察一下,就是薩雅一直很想去的高聳岩石。

薩布身手矯健地爬上立在草叢中的岩石,視野突然開闊起來,整個草原盡收眼底,他總算知道為什麼媽媽喜歡站在這塊岩石上。利用影子計算了一下方位,他往東方望去果真有座山丘,只是距離挺遠,中間還會經過一座岩山。

岩山是獅群的地盤,媽媽曾多次耳提面命絕對不能接近那裡,那麼稍微繞一點路就好了吧?

薩布坐在岩石上策畫路線,盡全力奔跑的話一天來回應該沒問題?

「好,就這麼辦!」

剛擬好計畫薩布便聽到鳥類拍翅聲,還未抬頭就被一團絨毛撲倒,跌到下層岩石。事情發生得太突然,薩布仰躺在地,傻愣地瞅著壓在他身上的薩利,和一隻突擊失敗背對他們飛走的老鷹。

「快躲那個洞,他要回來了。」薩利拍打愣住的大哥。

儘管疼得齜牙裂嘴,薩布還是努力撐起身子向前爬,前方有個能容下一隻小獵豹的石縫。

「我進去,那你呢?」薩布探了探洞口,沒有要進去的意思。

「快進去!」薩利十分著急,用頭猛推薩布硬把他塞入石縫中。

同時,老鷹在空中迴旋一圈後又朝他們撲來,千鈞一髮之際,薩利往側邊一躍滾入長草叢裡,他躲過致命攻擊,背上卻留下兩道深深的血痕。

躲在石縫中的薩布清楚地看見這一幕,尖銳的鷹爪一收一放,把他弟弟蓬鬆柔軟的毛皮撕開,腥紅的血液四處飛濺,老鷹不甘心的罵一聲:「嘖!大餐跑了!」便逐漸飛遠。

確認危險離開後,薩布才快速地爬出來,連忙跳下岩石在草叢中找薩利,薩利已經不在原地,他追蹤血腥味來到岩石的另一側,看見薩利壓低身子趴岩石下方一角,周圍都是翠綠的長草與不規則的岩石,老鷹沒辦法再下來抓他。

薩布立即衝到薩利身旁難過地垂下頭:「對不起,害你受傷……」

「沒事,皮肉傷而已。」薩利甩甩毛站起來,「我們回家。」

「等等,你還在流血。」薩布抱住弟弟的後腳,不讓他隨便動彈。「我先幫你止血。」

薩利想想也是,要是把血腥味帶回窩裡反而會引來更多麻煩,於是他靜靜趴在地上。

薩布動作輕柔的把毛髮撥開才知道薩利的傷口有多怵目驚心,心口不由得抽緊,隨後他想到這裡沒有消毒水沒有止血藥膏更沒有繃帶,要怎麼止血?

看著傷處鮮血汩汩而出,他著急地伸出舌頭舔舐,剛觸碰到傷口的時候便感覺到薩利瞬間的緊繃,想必很痛,因此他放慢速度,輕柔地將血水舔乾淨。

薩利很少被這樣溫柔對待,已經忘得差不多的前世記憶片段突然出現──那是他最小的妹妹,因為家裡窮困又遇到飢荒養不起第六個孩子,父親把她丟棄在深山中獻給山神,被他偷偷帶回來。翌日,他們家中頭腦最好的三弟便在山谷中失足而亡,所有人都認為他觸怒山神,並堅持要把妹妹還給山神,於是他帶著五歲的妹妹逃亡,那一年他才十二歲。

後來,他為了生活辛苦打雜、偷別人的農作物、甚至挖墓吃那些剛往生不久的人的血肉,讓他撐下去的唯一動力就是妹妹的笑顏,然而妹妹的身體一天比一天還要虛弱。

最後,他做出讓他後悔一輩子的決定。

薩利從回憶中清醒過來,轉頭望向前腳巴在他身上的薩布,從薩布小心翼翼的動作裡他感到有一道暖流慢慢流過枯寂的心中,曾經失去的家人他再度擁有,這一次,他不會放手。

「我們該回去了。」

「啊,好,回去我再幫你舔舔。」

兩隻小貓肩並著肩一起穿過草叢回到大傘樹下,他們的妹妹薩雅見到他們時開心地搖著尾巴衝過來。

「哥──你們去哪裡?還以為你們不要薩雅了嗚嗚嗚。」

「薩雅這麼可愛,怎麼會不要你?乖哦,別哭。」薩布擋在薩利前面,深怕薩雅一個激動撲倒受傷的薩利。

薩利坐在不遠處凝望兩隻小獵豹互相蹭蹭舔舔,一向面無表情的他眼神變得柔和,暗自在心中下了決定。

我一定會守護你們。

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