站在517號房的客廳裡，茱莉亞正在聽取現場鑑識人員的簡報，臉上的陰沈充分說明了她心裡的鬱悶。
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她實在不知道自己為什麼這麼倒楣。半夜兩點才睡，早上凌晨六點不到就被洛布警探的通報電話吵醒。沒想到她急急忙忙趕了現場，剛踏進這間飯店的大門，第一個看到的人居然是應該遠在地球另一端的墨老闆。
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一想到墨老闆過去幾年屢次擋下自己的最終考核申請，害自己從原本「最被看好的仲裁者實習生」淪落到被導師奧茲以「累積經驗」的理由四處外派，茱莉亞就恨不得往他鼻子揍上一拳。
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不過她實在沒這個勇氣。
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理由很簡單。既不是因為墨老闆是現任仲裁者——也就是自己的頂頭上司——之一，也不是因為墨老闆是奧茲的好朋友，更不是因為墨老闆的妻子小葵是自己的好朋友；而是茱莉亞打心底明白自己不是墨老闆的對手。
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哪怕她從來沒看過墨老闆出手。
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但不敢歸不敢，茱莉亞心裡的惱火可是一點點都沒消減過。特別是每次遇到墨老闆，他總是有各種辦法火上加油，害自己更是氣不打一處來。就拿現在來說好了，她一大清早接到電話就急急忙忙出了門，別說早餐，連一口水都還沒喝；但隔著黃色封鎖線站在517號房門外的墨老闆呢？居然左手一塊金黃香酥的麵包，右手一杯熱騰騰的咖啡，一邊慢悠悠地吃著早餐，一邊側耳偷聽鑑識人員的報告！
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而更讓人氣悶的是，他這麼一個「無關人等」之所以可以大搖大擺地在命案現場徘徊，竟然還是因為自己的關係！看到站在墨老闆旁邊的小葵面帶微笑偷偷向自己揮手的樣子，茱莉亞幾乎開始恨起了自己——
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為什麼？為什麼五分鐘前在大廳櫃台，墨老闆湊上來說「讓我看看能不能幫點忙」的時候，自己沒有狠不下心來拒絕他呢？
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或許她本來還有點期待，一板一眼不苟言笑的洛布警探會給墨老闆一頓教訓。不過很顯然地，事情並沒有這樣發展。墨老闆只是走上前去，低聲說了一句「我是奧茲的同事」，就讓洛布警探高興得連他那顆光頭都快要噴出光來了。
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哎，難道「仲裁者」的名號真的就這麼好用嗎？我又得到什麼時候才能當上「仲裁者」呢？
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茱莉亞哼了一聲，甩甩頭，把思緒重新拉回眼前的命案現場：死者為兩名亞裔人士，一男一女，都是胸口中彈，一槍斃命。
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男子穿著內衣，頭朝臥房方向，仰躺在客廳的灰色地毯上，而女子則是穿著睡衣躺在床上，兩條腿還蓋著棉被。死者衣著完好，沒有打鬥的跡象，房間對外的門鎖也沒有受到破壞。除此之外，兩位死者俱都面露驚恐，顯然不僅是男子，女性死者中槍時也處於清醒狀態。除此之外，衣櫃、保險箱與行李都已經被人打開，而且房間裡既沒有找到皮包、皮夾、手機等隨身物品，也沒有可供辨識身份的證件，可能全部都被兇手拿走了。
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以鑑識人員的報告為基礎，茱莉亞快速地掃視了現場一圈，立刻在腦中做出了一些推論：
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首先，依照死者的位置來看，兇手明顯是先在客廳射殺男子後，才進入臥房射殺女子。女子不知道是沒睡著還是被客廳的動靜驚醒，但不論如何，在男子中槍倒地後，別說下床，她甚至連被子都還沒來得及掀開就被兇手槍殺。由此可見，兇手的動作非常迅速而果決，十有八九是預謀犯案，而非入室竊盜（或搶劫）失風導致的命案。
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第二，不論死亡時間是晚上或凌晨，都是相對安靜的時刻。就算房間的隔音很好，隔壁房間現在也沒有房客在裡頭，但飯店內完全沒有人注意到槍響，表示兇手應該使用了消音器。如果是這樣，兇手對兩人都只開一槍，就不是因為怕被發現，而是確信自己一槍就可斃命。這表示兇手具有相關經驗，若非累犯，就是從事特殊工作。
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第三，既然是有預謀的累犯，事前一定規劃好了進入房間的方法。房間雖然有對外窗，但一來不確定性太高，二來容易被發現，並不是個合理的選擇。同樣的道理，先不說飯店使用的是電子門卡，光是房間門後的門鏈與門閂，加上走廊上的攝影機，兇手選擇從門口進來的可能性也是微乎其微。那他到底是如何進入房間的呢？這可能是破案的關鍵所在。
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最後，如果是預謀殺人，兇手那些翻找衣櫃、行李的舉動，若非故佈疑陣想誘導警方往財物犯罪的方向偵辦，就是用來掩飾兇手拿走手機、皮夾與其他身分證件的動機。畢竟，如果兇手是針對特定的「財物」而來，就不必把所有隨身物品都全部拿走；若兇手是對「人」而來，那麼取走隨身物品的主要目的，就不見得是為了財物，反而可能是為了隱藏死者的身份，以掩飾行兇動機，拖延警方辦案速度，甚至模糊警方的焦點。
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（這麼說來，現在的首要之務，應該就是「辨識死者身份」了。）
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茱莉亞一邊這麼想著，一邊注意到一名員警帶著一位飯店人員進了房間，往她和洛布的方向走來。當他們經過墨老闆身旁，正要穿越門口封鎖線的時候，茱莉亞注意到墨老闆似乎多看了飯店人員一眼。
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不過，考慮到這名飯店人員的外表，她覺得墨老闆的關注倒也無可厚非——D城雖然不小，但並不是什麼國際級的大城市；現場（加上死者）不過將近二十人，包括死者、墨老闆、小葵與飯店人員在內，竟然出現了五個亞裔臉孔，這個比例可以說是高得出奇了。
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「警探，這位是飯店的客房經理。他已經調出了住房資料，不過⋯⋯」員警報告道。
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「不過什麼？」洛布微微瞇起了眼。
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「呃，警探，」這位客房經理顯然機靈地很，不待員警答腔，就自行接過了話頭。他一邊翻著手上剛印出來的資料，一邊回答：「根據住房資料顯示，當初登記入住517號房的是一名25歲，來自台灣的男子，名叫⋯⋯這個⋯⋯波——」
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「你們有留護照影本嗎？」不知何時也穿越了封鎖線的墨老闆探過頭來，打斷了客房經理的報告。
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「沒有，根據本飯店的政策，為了確保客戶隱私及資料安全——」
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「好，資料借我看看。」墨老闆伸出手，而客房經理看向洛布，等後者點了點頭，才把資料交出去。
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「嗯，這位『陳先生』是昨天下午入住的。他在半年前就用網路訂了房，而且還使用了飯店提供的專屬優惠方案。明天開始，有一個為期六天的國際研討會在這裡舉辦；而這個優惠方案是專門提供給來參加研討會的外籍人士。我說的沒錯吧？」
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墨老闆一邊說，一邊來來回回地翻著手上薄薄的幾張紙，似乎想看看有沒有什麼其他的蛛絲馬跡，「對了，你叫什麼名字？」
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「戴倫，我叫戴倫。」
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客房經理答道，目光卻一直忍不住偷偷打量著地上的屍體，神情中透著一絲難以掩藏的緊張。而茱莉亞雖然看在眼裡，但倒也不覺得十分奇怪，畢竟不是每個人都看屍體看慣了的。不過她很快就發現，這並不是讓戴倫覺得緊張的主要原因。
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「好的，戴倫。在進房間之前，你原本想說的是——」墨老闆頓了一下，抬頭看向戴倫，「——『517號房應該只有一個房客』，對吧？」
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這句話成功地吸引了洛布與茱莉亞全部的注意。
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戴倫點點頭，證實了墨老闆的猜想，「是的。」
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他似乎覺得有點悶熱，抬手鬆了鬆衣領，才繼續說道：「雖然預約時我們只要求一位房客的資料，但在登記入住時，我們都會與房客確認實際入住人數，還有每一位房客的名字。」
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「沒錯。昨天我入住的時候也是如此。」墨老闆附和道：「不過，像你們這種高級飯店，除非房客有明顯不合理的要求或行為，否則就算房客私帶別的客人，你們通常也不會積極干涉，是嗎？」
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「⋯⋯對。」
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「所以，當你發現員警通報的死者人數與住房資料不符的時候，雖然覺得有些奇怪，但應該也僅止於奇怪而已。你走進房間後一直看起來很緊張，我想這並不只是因為看到屍體的緣故，也是因為另一個原因——」
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什麼？茱莉亞與樂布同時一怔，轉頭對看了一眼。
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「——那就是，你知道這名男性死者，並不是資料上登記的這位『陳先生』，沒錯吧？」
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Photo by Tim Savage from Pexels
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自2019/08/09起，
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每週五於個人部落格（http://zeevec.wordpress.com）首發更新
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隔週一轉載於POPO原創市集
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