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第一章 巫女

聽說伊甸園消失後,在這個世界原先的四條河流逐漸分開並且開始造山運動形成四個大陸,幼發拉底大陸、底格里斯大陸、基訓大陸和比遜大陸。

經歷不少歲月四塊大陸有了國家的崛起,為了搶奪金錢、美女、名利、領土...   ...等各種因素,小國攻打村莊,大國攻打小國。逐漸地天下穩定下來,眾多紛紜的國家為確保身存的權益逐漸結盟,為了增進彼此間的貿易,大陸中的國家聯合成立貿易聯盟。

有最先成立且最完整制度,在幼發拉底大陸的加拉伯聯盟;勢力最大跟不少名媛望族的發跡地,在底格里斯大陸的洛西聯盟;唯一獨立在海上必須坐船才能抵達及稀世珍寶最多,在基訓大陸上的索馬尼聯盟;最後是充滿豐富文化色彩背景甚至環境有被稱作仙境的美譽,在比遜大陸的阿托利亞聯盟。

阿托利亞聯盟中,其中有兩個最重要的國家,一個是歷史背景最悠久的莫過於“維諾雅”,另一個是因地理位置為優勢而貿易成名的“賽爾特”。

他們位置,靠近山區及平原的是“維諾雅”,另個則是國境內有海邊及平原的“賽爾特”。雖然這兩個國家中間隔著一條叫做“西索亞河”,在古時卻為了互爭地域勢不兩立。直到某年發生一場大規模的戰爭,造成不少人死亡,雙方簽下和平條約並結盟,才逐漸開始來往來與交流。

“維諾雅”是由瓊斯家族為國王,有著四大家族保護著王室。他們稱做四騎士,用著撲克牌的四個花色做為代表。有貴族之首:黑桃騎士,威廉士、第二位:紅心騎士,加西亞、第三位:梅花騎士,休斯、第四位:方塊騎士,克拉克。

其中威廉士家族常與克拉克家族作對,或許是在打天下時曾經發生甚麼事情,但由於是家族間的恩怨無人可插手。家族間也會為了名譽及利益的往來時常有聯姻,甚至也會和鄰國的“賽爾特”互相結合。但威廉士家族鮮少和克拉克聯姻,就算有也經常遭兩方的長輩唾棄或是強行分開。

在這個國家中,因為位置相當偏遠,甚至可以用「在世界的角落,被世紀拋棄的彼端,古老神秘的國度」來形容他。

坐落在山邊,旁邊還有小河悠悠的流過,他的子民深信人類是亞當和夏娃的後代,因此建立一間神殿供俸著他們。

國家的每個人都過著安祥和樂,也許不及當初上帝創造如樂園般的伊甸園,但是他們依然相信天神會給予和平、食物及水源。

往東邊的方向裡,市中心的尾端,有座高塔。這個地方鮮少人會經過,畢竟它藏在森林裡。

裡面住著一位少女。有著像湖泊般湛藍的長髮,如同祖母綠一樣的眼眸。仔細一看,在她右邊的臉帶著半邊面具,且沒有什麼表情。

獨自坐在窗邊的檯子看著外面,窗戶外,可以一覽無遺整個國家,景色非常優美。

她幽幽的望向森林另一方,往東邊的方向深處走去,可以看到兩座建築藏在深林之中。一座充滿奇特與觀望台的祭壇跟一座美麗又充滿靈氣的神殿。

神殿與祭壇相望,走過去卻要花不少時間。這片森林十分大,縱使已有兩座宏偉的建築藏在裡面,在外頭還是不著一絲痕跡,必須走進來到深處才能見到其中一部份。

兩座建築物相互觀望,走到彼此間是要花不少時間。人們認為這裡是神聖的地方,因此都是用走的,不敢搭乘任何交通工具來破壞這片森林的一切。包括連貴族與國王,一旦來到這裡都要下車用腳前往。

神殿的庭院中有座諾大的水池,環繞在四周,前往祭拜時必須橫跨一座橋才可進去。往前走有座前廳,裡面有不少畫作,有神明、天使、伊甸園和四條河流。經過前廳後,可以看見一個中央宮廷中間有另座小水池。

小水池中間有著一座女神雕像一手拿著球水晶球、一手拿著權杖,象徵的神聖與公平。小水池貌似與外頭的水是連結作循環的。水池後更有一扇精緻的門可以前往中央大廳,裡面刻著亞當和夏娃像供人膜拜。神殿後可以前往哪裡並沒有人知道。

這裡平常不會有甚麼人來,除非特定的事情才會熱鬧起來。對他們來說,東方的森林是眾所皆知的禁地。

然而神殿除了膜拜亞當和夏娃,更有一件神聖的事情。每當時間一到,國王會來到中央水池,跪在前面祈禱,將四個代表撲克牌花色的硬幣一次一個投向中央,心理虔誠地詢問天神下任巫女由誰繼承時,要是水池都浮現同一名女子的倒影,隨後女神的水晶球會發出光芒投向池中顯示的女子作為繼承的下一代巫女。

人們信仰著,巫女便是夏娃的後代、天神的傳令使者。他們將世世代代選出來的巫女當作聖女敬仰著。當然巫女可以結婚,婚後便要選出新的少女接任位子。巫女如果有心上人,至少必須到十五歲才可以結婚;如果沒有心上人,歲數則到三十歲就必須成婚。一旦過三十大關,國王便會尋求天神的指示賜予婚姻給巫女。

若是國王要向天神詢問巫女的婚姻,是將四枚花色的硬幣放在女神雕像手上的權杖,國王與年滿三十歲的巫女都要跪在水池前一同祈禱,權杖會發射出一道光芒到池中顯示一名男子。那名男子便是巫女的未來丈夫。

聽說水池中的女神像便是這個國家首位出現的巫女雕像,當“維諾雅”剛建立的時候,瓊斯國王深信亞當與夏娃的傳說,因此建立了神殿功俸他們,可是即使有神殿卻還是時常有災害,不是水災、旱災、地震、蟲害…   …等,通通席捲這個國家,令人民民不聊生。

  有次因為森林乾旱造成大火,使首位巫女右半邊的臉全毀,而戴上半邊面具。當她經過神殿水池,池中發出異常光芒投向她,這位少女全身發光,池中閃出祭壇與女子跳舞的姿態,要她接受天神的指示成為巫女,並告訴國王要在森林中建造另一座祭壇向神明祈福儀式。隨後開始第一次的祈舞,漸漸的,這些災難越來越少。

當首任巫女的事情傳開來後,國王給了她「首席巫女」的美稱,並接她的故事歌頌後人傳承景仰。然而最後她沒結婚就去世,天神認為國王虧待首席巫女又開始所有的災難襲擊“維諾雅”。無奈的巫女不管怎麼祈福都沒有用,直到天神說要建座首席巫女的雕像放在神殿後才停止災難。

巫女祈福的地方是祭壇,每隔一段時間,村民便聚集在這裡,還有貴族、國王也會來到祭壇舉行盛大的祭典。

祈福,這是連貴族皇族都必須坐在五層樓高的高塔觀望的祭典,而人們只能看到渺小的人影在祭壇上跳舞,因為是神聖的儀式,只有被天神相中的女孩才能站上那個檯子,而在儀式進行時任何人都不得靠近。縱使平常沒事,也不會有人靠近這裡,

但是沒有人知道,他們景仰的巫女被掉包了。一位愛慕虛榮的少女,從小把真巫女幽禁起來,只在夜深人靜及祈福的時候把真巫女放出來讓她透氣。時間一到又她必須回到這個高塔之中。

真假巫女其實長的一點也不像,但是因為真巫女從小無法接近人群,所以根本沒有人認識她、甚至看過她的長相。假巫女忌妒真巫女所擁有的,所以毫不保留的要把一切都奪走。

直到某天,一件奇蹟般的事情,悄悄的發生了。

※※※

「聽說了嗎?今天有祭典欸!」人來人往的街道,兩名小女孩在廣場穿梭,其中一個忽然回頭問道。

「嗯嗯,我知道啊,而且晚點“祈福”就開始了!我們等等就可以看到巫女姊姊了!」後面那個興奮的不得了。

「對齁!」前面的忽然停下來。「啊!!好痛!」後面的撞上來嘴裡也嚷嚷。「妳幹嘛停下來?」揉揉被撞痛的鼻子,一臉疑惑的問著。

前面的回頭「我們要先去祭壇,占住前面的位子,才能把巫女姊姊看得更清楚啊!」很認真的把想到的事情講出來,完全不理會她的抱怨。

「是齁!」痛感忽然完全失蹤,一臉突然領悟的樣子「快點快點,我們從小路過去!」拉著前面的女孩急急忙忙的往反方向跑去。

兩個小小的身影便在城裡的小路穿梭,往東邊的森林奔跑。

此時,有一名女子站在高塔看著城裡熱鬧的一切,擁有深藍色頭髮長度及腰,兩個耳朵後綁著辮子,編到臉旁邊,用著像是鈴鐺髮飾綁著。她的左臉戴著半邊面具,面具上看不到左眼,在於眼睛位置之右上、靠近額頭的地方有個星星圖案;眼睛的左下、相近臉的邊緣有著下弦月的圖飾。

女子抿了抿嘴唇,默默的把視線移向東邊的森林,碧綠色眼眸滿是落寞。低下頭,轉回頭的瞬間,她看到一個人站在房間的門口。那是一個女人,相較於站在窗邊深藍色頭髮的女子,她擁有天藍色的秀髮、一樣長度到腰部,撥了撥頭髮,用著棕色眼睛不屑的看著她。

「哼…」冷哼了一聲,走向床邊,坐下來,伸手摸了摸床鋪,眼睛繼續飄向她。「等等該妳了,是吧?」充滿諷刺的音調,迴盪在整個小房間裡。房間中,擁有的家具不多,一張床,一個書桌,一張椅子,以及窗邊有個檯子,加上小小的衣櫃,衣櫃上面有個半身鏡,簡單扼要,沒有多餘的裝飾。

「若伊…」她低著頭淡淡的呼喊在窗邊的女子。「為什麼…妳是巫女呢?」瞬間抬頭用著憎恨的眼神看著若伊!那個眼神,彷彿想要把她穿透般,如此狠毒。

若伊把頭撇掉,默默不語,眼裡滿是冷漠。絲毫不在意狠狠瞪著自己的女人。看向窗外「柏妮絲…」語調非常寒冷,完全沒有溫度。「總有一天,妳做的事情,大家都會知道的!」閉上眼睛淡淡的宣布憋在心裡已久的話。

「大家會知道?」柏妮絲用著疑惑的眼神馬上站起來,用著小碎步的速度走向若伊,越來越逼向她「這十六年來,從來沒有人知道“妳”的存在!」逼到兩人只有五公分的距離對著若伊咆哮,連彼此的呼吸步調讓對方都能感覺的一清二楚。

「村裡的每個人都認為“巫女”是我,柏妮絲‧威廉士,而非妳,若伊‧克拉克!」再次用著不屑的眼神看著她。縱使伯妮絲怎麼不屑,還是剛剛的咆哮,若伊的眼神始終保持一貫的冰冷。

也許被若伊冷冷的看久了,柏妮絲開始退縮了。「怎麼樣,妳出生在這個世界上就是一個錯、誤!更別說你只是沒人要的孤兒!」刻意強調“錯誤”跟“孤兒”兩個詞的語氣,調頭離開。“碰!!”的一聲,狠狠的把門關上鎖起來。

直到柏妮絲離開,若伊再次回到落寞的表情。「真的…?」若伊低頭喃喃自語「真的嗎?我的出生是個錯誤?」她把頭看向天空「神阿…為什麼……要指定我是巫女……」說到這裡,眼眶充滿淚水。「又為什麼…要讓我的父母意外去世……讓我給阿姨扶養……」話落的同時,眼淚也落下了。

把手遮住臉,繼續娓娓哭訴「收養就算了,為什麼阿姨也因病去世!甚至上任巫女出嫁之後讓我過著比以往更痛苦的生活!」眼淚撲簌簌的一直流。

沒有人知道,這名名為若伊的巫女,過著比以往巫女還要難堪的日子。如同她抱怨的話語,從小父母就在意外雙亡,後來給自己的阿姨收養。阿姨對若伊很好,比起自己的女兒更照顧若伊,可惜阿姨身體本來就不好,在若伊八歲那年去世了。

同年,若伊也被選上巫女,那時候,姨丈便下令把若伊關進高塔,不準她隨意進出。只有晚上的時候可以出去走走,但也不準往村子的方向去。完全不準她接近人群,唯一知道巫女的,只有幾個侍女和守衛,以及教導她的一位老師。

不久之後,若伊總是戴著半邊的面具在左臉。很少對人說話,總是默默不語,也總是面無表情的。這幾個只有個位數的下人都知道,若伊雖然話少,但很親切體貼。每每被柏妮絲吩咐做不完的事情時,若伊總是默默的幫忙,也不說話。

她也不喜歡囑咐別人做事情,總是自己來,不管是洗衣服還是打掃,若伊都自己動手,與大小姐脾氣的柏妮絲完全相反。所以下人也比較喜歡若伊。

但是他們也無能為力幫助若伊逃跑,因為柏妮絲的父親在這裡擁有極大的權勢。是這個國家的四大貴族之首,威廉士家族。他的眼線與勢力遍佈廣泛,一旦有什麼風聲草動,他都會知道。

或許是因為威廉士家族與克拉克家族水火不容,因此造就柏妮絲的父親,奧斯頓‧威廉士對若伊百般刁難。若伊的父親,杜魯是克拉克家族的第三少爺,她的母親,南茜則是加西亞家族的第一千金成婚。而她的阿姨,瑪佩爾是加西亞家族的第二千金,跟姨丈奧斯頓結婚生下柏妮絲,所以杜魯與奧斯頓是姻親的關係。

“叩叩”忽地,有人敲門打斷正在哭泣的若伊。「若伊小姐…祭壇那邊,已經準備的差不多了,只等若伊小姐過去,就可以開始祈舞了。」有位侍女站在門口低低的說。

若伊擦擦眼淚,清了清嗓子。「我知道了,這就下去。」轉過身子,走到鏡子面前,整理了頭髮。把面具取下,拿起衛生紙擦了擦淚痕。看著鏡子重新審視自己。「不怕。」她開始對自己喃喃自語。

「再怎麼寂寞的日子我都過去了,這個世界沒有什麼是我的牽絆,所以我沒有弱點。再怎麼大的打擊,都打不倒我。」鼓勵完自己,把面具重新戴上。

走到門前「呼~」閉上眼睛,深呼吸一口氣,再次張開眼睛時恢復以往的冷漠,壓下把手踏出房門。

人聲鼎沸,人潮擁塞,來來往往的聚集在祭壇,同時也嘰嘰喳喳的開始討論接下來的祈福儀式。

※※※

站在祭壇下面的入口,若伊拿著扇子開始揮舞舞姿。「若伊。」突地,有個人喊了她的名子,回頭一看,是她的恩師,一個白髮蒼蒼,和藹可親的老婆婆。

「薇兒莉特老師!」若伊拿出鮮少的笑容面向薇兒莉特。「妳過得還好嗎?」老師用著慈祥的眼神看著她。已過六十的薇兒莉特,知道自己歲數將近了。身邊沒什麼牽絆,唯有憂心的,就是眼前這位可憐的巫女了。

若伊的神情瞬間黯淡了「也沒有什麼好不好…」她知道恩師的年紀快到了,些許難過唯一關心她的人隨時會離開她。

薇兒莉特走向前握住若伊沒拿扇子的那隻手,含笑的說「別難過了,上天虧待妳的,總有一天會還給妳。」話中有話的告訴若伊。

但她並沒有特別感覺到老師的用意,只是撇頭「如果是就好了…」表示落寞及不相信的感覺回應薇兒莉特。

「若伊小姐。」前方的侍衛喊了她一聲。若伊回頭看向祭壇。「一切準備就緒,請若伊小姐上祭壇就可以了。」

若伊回頭看了看薇兒莉特「老師,請替我加油,好好看我表現吧!」說完便走向祭壇。

薇兒莉特並沒有多說什麼,只是用著以往的親切看著若伊走上去。直到她消失在入口的時候,開始喃喃自語「若伊,上天欠妳一個可以依靠的人,如今祂注意到妳的孤單了,現在,祂要還妳一直侍奉祂的忠貞。」

薇兒莉特,除了是巫女若伊的恩師,更有一個不為人知的秘密。她擁有預知能力,每每腦袋陷入空白的時候,沒多久就有未來的片段顯示在她的眼前。

年輕的時候就有,越老預知能力就越強大。她以前就預知到自己會帶這位巫女,現在老了,只怕她沒有人可以依靠,如今,薇兒莉特要進入另個世界了,當她看到這個未來便知道自己對若伊的責任已盡了,有個人可以好好託付他照顧若伊。

薇兒莉特笑了笑「我會在另一邊祝福妳的,若伊。」講完便轉身離開祭壇。

※※※

祈福開始了!巫女站在久違的祭壇,屏氣凝神的拿起笛子吹奏高昂的笛聲,先是像鳥兒飛在空中翱翔,刹那又跌到谷底迴盪,時而緊湊,時而緩慢。忽然地,像是翻過山一般,往上攀升,翻過山還不夠,更是往雲層往上急奔,一遍又一遍,音域越來越高!

就在這時笛聲湊然消失,原本凝聚在巫女上的氣息更加承重。她將笛子往天空一拋,右手中突然變出扇子,左手將笛子在往下掉的時候順勢帶往旁邊等待的下人讓他接住。

巫女嘆息,將右手扇子往上擺,左手拉著裙子,呈現準備的姿勢。深呼吸一口氣,將扇子往下一甩,原本安靜的場面,在同時,旁邊的樂隊揚聲而起!

飛揚的樂聲,充斥著祭壇的四周。巫女拿著扇子跳著祈福之舞,現場的人,不管是村民還是貴族,甚至是國王都目不轉睛的等著倩影在祭壇上的舞姿,包括柏妮絲也不例外。

這個傳承千百年的傳統,非但沒有因為時間被嫌棄,反而因為時代的改變,讓這個國度充滿驕傲,一年比一年盛大。大家會為了這個儀式慶祝一週,還邀請鄰近的國家來參加。正因為如此盛大,一傳十十傳百,連遙遠的國家也會因為這個儀式派遣使者來到這裡,與這個國家做好邦交的關係。

坐在高塔的國王含笑的看著祈舞儀式,旁邊的貴族無不目不斜視地看向祭壇。此時,鄰國的王子忽然開口「其實我一直很疑惑。」打斷所有貴族的思緒,當然也包括國王的。

「請說。」國王非但沒有生氣,還彬彬有禮的讓他請教。「為什麼巫女要戴著半邊的面具?歷代的巫女都是這樣嗎?」王子說出許多人心中的疑問。

「當然不是歷代的巫女都是這樣。」此時開口的,是四大貴族之首,柏妮絲的父親,奧斯頓。「我家小女,因為非常憧憬首位巫女,因此學習他的精神並帶著面具。」娓娓道來這個謊言。

「首位巫女?第一任的巫女嗎?他為什麼帶著面具?」王子的疑惑更深了,不禁繼續追問下去。

「是第一任巫女沒錯。」這次輪到國王接續。「傳說,這個國度剛建立起來穩定的時候。當時經常發生大火,水災,甚至地震。而她的臉因為某次森林大火,右半邊的臉全毀,連生命也差點沒了。」停下來喝口水喘口氣繼續。「直到接受天神的指示,展開了第一次的祈舞,漸漸的,這些災難越來越少,當時的國王知道這件事情,便封她為“首席巫女”,也展開了這個千年儀式。」

解釋完,王子還是覺得奇怪。「所以那位首席巫女在舉行祈舞的時候,都帶著半邊面具?」眉頭依然皺著。「是的。」奧斯頓回答。「首席巫女為了呈現最誠心的儀式,一直帶著半邊面具,而柏妮絲想要效法她最誠心的精神,因此一直帶著面具。」面不紅氣不喘的繼續圓謊。

「原來如此。」王子點點頭「不虧是巫女,果然非同反響!」拍手讚嘆叫好。

「是阿,貴國的儀式不只盛大,還有涵義,實在讓人佩服!」

「能來到此地欣賞如此奇特的傳統,是我們的榮幸!」

「沒錯!」各國的代表一一讚同。國王此時的笑容非常滿意。奧斯頓也是,把若伊的光芒投射到自家女兒身上,只是讓柏妮絲更加受世人尊敬,他當然樂此不疲!

※※※

儀式結束了,登場的就是巫女與村民的互動。若伊照往常的默默退到沒有人能注意到的角落觀察這一切。柏妮絲當然知道若伊一直都在看她,得意和輕藐的眼神時不時往若伊的方向飄。雖然若伊並沒有因為這樣有多餘的動作,但心早已麻痺。

「柏妮絲!」喊的人正是她的爸爸,奧斯頓。「父親大人!」柏妮絲樂得開懷的緊抱著爸爸。「我來跟你介紹各國的代表及王子。」招呼她帶往國王身邊。

這時候,柏妮絲又回頭,不屑的看了若伊一眼,轉回去高興的一一認識貴族。

若伊沒有回什麼,只是低下頭,摸了摸剛剛在祭壇演奏的笛子。

笛子非常的精緻,上頭有許多花與藤蔓的紋路,尾端則有大大的薔薇裝飾著。這是上任巫女交接給她時的禮物,每任巫女傳給下一代時都會有個代表的東西送給新任巫女。

這位巫女送給她笛子之後,便與丈夫離開這個國家到處旅行,從來沒有回來過。若伊記得她是一位既高尚又溫柔的女子。她臨走前曾經告訴她「這是上天給妳的考驗,有一天,妳會找到比起生命更重要的真諦,不要怕苦。」那時的她,才八歲,完全不明白這句話的意義。

現在,她十六歲了,懂得這話的意思,卻無法明白自己真的可以找到這個真諦嗎?

抬頭看見柏妮絲被眾人寵愛的景象,若伊的眼神更加落寞了。轉頭往密道的方向走,獨自的離開這個不屬於她的空間。

※※※

半夜,夜深人靜,東方森林裡出現了一抹人影,沒錯,是若伊。她往祭壇的方向走去,手中拿著笛子和扇子。這兩樣是她最愛的東西。悠揚的笛聲,可以讓她洗滌心中的寂寞。站在祭壇上,跳著熟悉的舞步,可以讓她回想在祈福儀式大家對她的重視。

扇子是阿姨留給她的遺物,私底下給她的。阿姨知道柏妮絲非常的傲慢,畢竟是獨生女,被奧斯頓寵壞了。

將扇子交給她的時候曾說過,若伊的生母非常會跳舞,她相信若伊一定會遺傳到媽媽的天份。果不其然,當上巫女在之後舞技更上一層樓,被全村誇作是非人般的舞姿,優雅並且帶著感情甚至有仙氣在她身上圍繞。她相信去世的阿姨一定會以她為傲。

來到祭壇,她先坐在周圍的一角,拿起笛子開始吹奏。笛聲悠悠,聽起來有那麼點哀傷,但是有點治癒人心。聽起來十分安寧的笛聲迴盪在這麼森林裡。

吹完一曲,她抬頭看向月亮,今天是個滿月,月光非常明亮。放下笛子,走向中央,舉起扇子,開始跳舞。

在舞池中央,一遍又一遍的旋轉、跳躍,沒有音樂伴奏,卻有自己的節奏。仔細一看,她是閉著眼睛,非常沉靜在這個情境中。

月光灑在可人身上,更加有仙女下凡的氣質。一次又一次,直到自己累了她才願意停下來,睜開眼睛,定眼一瞧,倏地,忽然發現有個人站在自己的眼前!

“啪!”「啊……!」回過神來,扇子掉了但也反應不及的想要轉頭就跑,可太驚慌,剛踏出第一步就踩到裙子將要絆倒了!

「嗚……!!」眼看自己快要與祭壇親密接觸了閉上眼,準備好隨時落地的心理狀態。但…預料中的痛感卻未在身上浮現,反而是躺在一個類似肉墊上的感覺。

張眼一看,是剛剛那個人影被自己壓在身下!「啊!」馬上跳開,站起身子。「對…對、對不起!對不起!」非常慌張的與對方道歉,還一直用90度對他鞠躬。

對方沒有動靜,她馬上站好一看,是個男人,這下她的臉瞬間爆紅發燙似的。「非常對不起,還、還有謝謝你…謝謝你接住我,使我沒有摔到!」再一次的鞠躬一直維持這個姿勢,非常誠意的與對方道歉以及道謝。

「不……」這時,那個男生開口了,非常有磁性的聲音。若伊,抬起眼瞧去,男人很認真的看著她道:「是我忽然出現嚇到妳,害妳差點跌倒,我才要道歉。」

若伊愣住看著地面,怎麼這個男人會這樣想?不等她回神,他繼續講:「妳是巫女吧?白天在祭壇上跳舞的那位少女。」忽然講出一句更令若伊震驚的話語。

「咦?」再次愣住看向地面的眼睛瞪大「你…你怎麼知道的……?」立馬抬起頭看著他,完全忘記自己不准與別人交談,只能愣愣的回答這個男人的話語。

男人笑了笑,走過來細微的觀察若伊。「我從小就看祈福儀式長大的,很崇拜巫女,畢竟她跟我年紀相仿。」

「但是……大家都是這樣看祈福儀式長大的…從來沒有人知道,在祈福時的巫女,跟平時與大家互動的,是兩個完全不同的人……」若伊難以置信的看著眼前的男人。

他的笑容更加燦爛,更加了抹溫柔的感覺。「因為,我很仔細地觀察過巫女。在這裡跳舞的她,給人有種清幽高雅的氛圍;但是,在大家面前的她,充滿傲慢與驕傲,是兩種完全不同的人。」

若伊更加不敢相信這名男子居然如此的觀察入微!這下完全傻住了,不知道要回應他什麼!

男人知道她太過於驚訝而無法回神,收起笑容,走到旁邊將扇子撿起來遞給她。「我叫里奧‧休斯,妳呢?」

若伊接下扇子,點點頭表示感謝。「若伊…若伊‧克拉克…」休斯?是四騎士中的梅花騎士家族嗎?

里奧直視她「若伊嗎?真是個適合妳的好名子。」彷彿看不透般的眼神一直看著。「這、這個…你……為什麼要一直看著我?」怯怯地問他這個問題。

里奧又笑了,充滿暖光的笑容。「因為妳總是戴著半邊的面具,讓我一直很想盯著妳。」

伸出手摸著面具,對…我總是戴著面具,會好奇也是正常的……

里奧轉頭看了看月亮,隨即走下祭壇。走出祭壇後,回頭看了她一眼,「明天,妳還會來嗎?」眼神中帶著期待與不安。

若伊頓了一下,才娓娓回答「會……」

「那我們一樣這個時間在這裡見面?」

忽然想起奧斯頓的交代「可是……」她想要拒絕。

「我想要再見到妳。」肯定的口氣傳進若伊的耳裡。

她沒料到他會這樣說,心不禁糾結一下。看出她心中的猶豫,他非但退縮,還繼續開口道「那,是我期待的,我不希望會失落喔。」笑了笑,頭也不回的離開,留下若伊在原地,久久不能回神。

※※※

坐在窗邊的檯子上,看向外面,這天若伊晃神了,比起以往那種凝視外面不語的感覺,今天她似乎在煩惱什麼。

下人都看出來她的異常,但是他們並沒有打擾她。直到女僕進來告訴她可以用餐的時候,她才回神發現自己從起床就坐在這裡晃神直到中午都還沒吃飯。

「若伊小姐,再不用餐妳的身體會不好喔。」身旁與若伊最親近的女僕,喬蒂走到她的身邊提醒著。

若伊回頭心不在焉的瞧著喬蒂,又再次轉回窗外的風景。

「唉…那我把餐點拿進來放在桌上可好?」歎了口氣,有點無奈。

「……」她依然沒有回應喬蒂。

搖搖頭,認識她這麼多年第一次發生這種事情,不禁擔心若伊是不是生了什麼重病?

「喬蒂……」正在她轉身準備離開的時候,若伊忽然開口。

停下腳步,回來彎腰到若伊身邊,「怎麼了嗎,若伊?」她知道,若伊需要的不是女僕的身分,而是身為“姐妹”的喬蒂。

若伊有點猶豫不知道要不要說,吞吞吐吐的。「放心,我不會說的,有什麼煩惱嗎?」笑了笑,以姊妹的身分做出承諾。

「祭壇...不是不會有閒雜人等靠近嗎?」若伊恍恍惚惚的問著。

喬蒂愣了愣,怎麼她忽然問了這句話,難道……?「若伊是不是碰上了什麼人?」真的薇兒莉特的預言…實現了……?

若伊微微的點了點頭。「一個奇怪的男人……」心有餘悸的說著。

「奇怪的男人?」

「他一眼就認出我是在祈福時上祭壇的巫女,而且還說從小觀察到大……」連自己也很難相信的事情。

喬蒂這時候笑了,握住若伊的手。「很少有人這樣,再說他算是第一個完全沒有接近妳,卻可以認出來,對吧?」若是薇兒莉特沒有預言錯誤,這個人一定可以帶著若伊離開這個孤獨世界。

「喬蒂,我…應該相信他嗎?」很少接近人群成為她心裡的陰影,十分害怕這個人是不是壞人。

點點頭,喬蒂安撫她:「只要保護好自己的安全,可以跟他當朋友呀!第一個朋友,不是我們這些陪在你旁邊的下人,不試試看嗎?」

「想!」毫不遲疑的回答,很想交一個沒有在自己生命中出現的朋友。

喬蒂伸手擁抱她,「我們都知道若伊很孤獨,比起我們,妳真的過得很辛苦。去嘗試看看不一樣的人交往,對妳也不錯呀。」很心疼眼前這位明明該被重視的女孩,卻被心懷不軌的人士如此糟蹋。

若伊也擁抱她,若伊誠心的說著「嗯…謝謝妳,喬蒂。」

※※※

依循約定的時間,若伊緩緩的來到祭壇。往四處尋一圈,並未發現人影。

「呼……」感覺鬆了一口氣,但…她很快就皺了眉頭……

他沒有來,這表示,我們的約定不能實現。失落的感覺湧上心頭,同時也爬上祭壇坐在邊邊,看著月亮開始發呆。

正要拿起笛子吹奏時,眼前忽然出現一朵花!是朵白色的花,很像薔薇,但又不是。

她傻了,因為這朵花和笛子上裝飾著花很像。

「送妳。」熟悉又磁性的男聲在耳邊響起。若伊回神過來看到那個有點陌生但又眼熟的臉龐。

「這是……?」

「這是月季,是薔薇的一種,很漂亮吧?」

點點頭,回答:「所以你晚來是去……?」

「剛好有點事情耽誤,不過這朵花,今天我在逛市集的時候有看到想說一定適合妳,就買下來了。」里奧的眼神充滿期待的看著若伊。

「好漂亮喔……」若伊驚訝地接下花,臉上有淺淺笑容看著花,美麗的樣子使得里奧有點傻了。

「謝謝你,里奧。」拿著花坐在祭壇上,月光微微灑落在她清幽的臉龐,這個美景,是他生平第一次看到。

忽然想起今天在圖書館有看到的書。「妳知道它的花語是什麼嗎?」

搖搖頭,用著疑惑的眼神瞧著他。「白色的花語,是尊敬和崇高;至於妳笛子上的紅色,是熱情的意思。」里奧溫柔的說。

「是喔……」很驚奇的感覺。「我最喜歡花了,雖然很少接觸,但是我覺得它們很厲害,在短短的生命週期,要繁衍下一代,可以裝飾這美麗的風景,還不知道它們有花語。」摸了摸手中的月季,想要將它擺在房間的窗台。

若伊此刻的表情非常迷人,那麼美麗,又如此溫文儒雅。里奧看了都傻眼,第一次看到這樣的“巫女”。

「只要是花,妳都喜歡嗎?」真是一個神祕的女人。「都喜歡...不過,更喜歡像月季這種薔薇。」拿著月季,笑了笑。突然她拿出手中的扇子,打開來說:「那,我扇子上面這種藍色的也有花語嗎?」

「有,是珍貴、珍稀的意思。」看來她真的喜歡花,身上的衣服有花裝飾著,手中的笛子和扇子也都是花,而且都是月季花。

「我想,月季真的非常適合妳。不管是甚麼花語集結在一起,感覺就像是在祭壇上熱情祈禱使人尊敬的巫女,是最珍貴的神選之人。」他將若伊手中的月季放到她頭上,就像頭飾。接下來手順著頭髮往下拉一起一點往嘴巴一聞。

感性的話語、真摯的動作、深情的眼神足以令若伊心跳不已,臉也因紅暈更加動人。

仔細想想,“巫女”這個人,並沒有真正的接觸人群。在她身上當然會有很多不懂甚至驚訝的事情都不意外。

里奧坐到她身旁,抬頭細細盯著月亮。「為什麼…妳沒有在大家面前現身過?」要是全鎮,不,是全國的人知道這件事情一定會不敢相信吧!

若伊聽完,臉上的笑容瞬間消失,取代而之的是一張孤獨的臉龐。

里奧當然注意到了,這張臉,如同她上台要開始祈福的表情一模一樣。那麼的孤獨,又那麼悲傷。

「不想說…就算了……我不想勉強妳。」奇怪,自己居然心疼她這樣子的不快樂,很想…把她抱進懷裡安撫……

「不…」若伊搖了搖頭,眼眶泛淚的道:「因為……我的姨丈,他希望實現自己女兒的欲望…」雖然講出來很難過,但不講心裡更加痛苦,根本沒有什麼人知道這個事實……

「妳的姨丈…是奧斯頓‧威廉士?」

「嗯……」點點頭,很多苦衷都不知道怎麼告訴他。

「他不准妳接近人群,那妳為什麼現在可以出來?」似乎想要開始釐清心中的疑問。

「因為他讓我在祈福時出來上祭壇以外,晚上的時間沒有限制。」

「沒有人會跟蹤妳嗎?」這就奇怪。

若伊愣一下,仔細回想。「沒有,下人都很給我空間。」

「難道下人不能幫你逃脫嗎?」這些下人怎麼狠心放著自己的下人被欺負呢?」

「依奧斯頓的勢力,如果我逃走了一定還會被抓回來,到時候他們都會遭殃的!」

也對……奧斯頓是這裡四大騎士之首,黑桃騎士的威廉士家族,怎麼可能放過她呢?何況她還比自己的家族勢力更龐大呢!

里奧想了想,伸手摸摸她的頭。「辛苦妳了,若伊…妳……在這些數以千計的日子裡,一定過得很孤單吧……」

睜大眼睛,訝異第一次有人這樣溫柔的摸自己的頭,若伊有點嚇到,但感覺這樣被他安撫不會不舒服,反而心裡很喜歡。

「啊,我一直想問你。」若伊貌似想起來甚麼事情「你說你叫里奧‧休斯。你的姓氏是四騎士中的梅花休斯嗎?」上次見到就想詢問了。

里奧挑了眉毛「是啊,我是休斯家族的第三少爺,怎麼了嗎?」我一直以為她不懂四騎士其他家族的姓氏,沒想到她居然知道。

「沒有,只是忽然想到,所以想問一下你。」若伊搖搖頭,果然真的是梅花休斯。

「對了。」里奧在這時打斷她沉浸在這個溫暖中問道:「柏妮絲是妳姨丈的女兒囉?」早就看這個人不滿意了,輕浮又傲慢,仗著自己父親的權勢及假聲威總是氣焰囂張。

若伊回神過來。「是啊,怎麼了嗎?」他的眼神此刻非常的厭惡,看來他很不喜歡柏妮絲。

「如果,將她是假巫女的事情告知國王和天下怎麼樣?」讓一個女子過得如此難堪,真是讓人不開心。雖然認識不到幾天而已,但是這麼做就是不人道!

「不、不要!」她急了,月季從手上掉落並抓住他的手。「阿姨對我恩重如山,就算她去世了,我也不想要傷害她身前最愛的家人!」眼神很真誠,個性也單純的讓人心疼的女子。

「唉……」歎了口氣,「妳太傻了,若伊。他們這樣欺壓妳,居然還為他們著想。」怎麼那麼笨呢?回神過來才發現,她抓住自己的手。

只見里奧仔細地盯著自己,這下若伊不知道怎麼反應了!刹那間她臉爆紅,立即抽回自己的手摀住雙頰,閉上眼睛,頭撇下一邊。

「抱、抱歉,我不是故意的!!」她知道他的視線依然落在自己身上觀察著。

「……」里奧沉默了,沒有回答。

悄悄地移開一隻手指頭,講其中一隻眼睛瞇眼瞧。「啊!!」他還在看自己!

「啊、不…不、不要看啦!!」衝上前去試圖擋住他的眼睛,但是又踩到裙子了!

「咦?呀!!」又要在他面前跌倒了!

里奧一樣反應過來接住她的身子。「呵呵,沒事吧?」輕聲的問著,有如對待瓷器一般輕柔。

「啊…又被你接住了……」每次都在他面前出糗,好丟臉喔!

扶好她,里奧又再次摸摸她的頭。「妳真的很可愛。」這樣的她只有在我面前才有吧?

「有…有嗎……?」第一次有人…這樣稱讚她……

「嗯啊。」里奧柔柔地笑了,讓若伊有種奇怪的感覺在心底泛起漣漪,揮之不去,一遍又一遍。

今晚,她不感到孤單了。

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