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第一章:醇醪八盅

滴酉樓,佇立在怪販妖市最為昌盛之處。輪奐華宇,雕梁畫棟,以醇醪八盅享譽盛名,更有一名吸引無數名流權貴流連忘返之琴姬。

        赦天琴箕低頭撫弦,婉轉琴音自她獨有的四病船琴中流洩,一揚一挫間,心事如掩在數層白色紗羅後的臉一般,朦朧而不真切。

        一言不發,耳中卻聽得真切,琴台下汙言穢語清楚流轉耳畔。

        

        "我今天一定要一親琴箕芳澤!"一人身著藍衣,腰間別了一塊上好玉珮,想來是某家闊少爺。

        "我準備了一萬兩,你準備了多少?"藍衣人身旁,坐了一人,白衫銀線,衣著不凡,人卻是獐頭鼠目,一如口吐之言。

        

        "庸俗!琴箕是用錢買得到的嗎?琴箕是賣藝不賣身。你們不要用你們低俗的思想汙染琴箕!"

        "是生口就有價格,尤其在這種地方價格就更明顯,只要滴酉樓開得出,我就買得起!"

        "你有錢,我有勢,誰也不能和我搶!"

        抬頭輕瞟一眼,琴箕默然無語。確實,她無法對這些一心想買下她初夜的客人反駁甚麼。在怪販妖市,只要是生口皆有價格,不過高低之分罷了。

         按弦彈指間,腦海裡,是無可名狀的記憶。

         九歲那年,不過無意間拾得的一張琴,卻改變了她一生。

        

         在滴酉樓一次徵選當時花魁琴僮時,她因弦上資賦極佳而被特別培養。誰知她只是彈了一曲從前母親天天哼唱的小調。

         自此,再也與他人不同。同一批競選者羨慕忌妒的眼裡,看不出她步入無間的步伐。

       練琴練至滿手鮮血,只為了能在最短時間內,替滴酉樓賺入最多的錢財。學習以琴音殺人,替滴酉樓除去所有礙事者和受人托殺者。

         出身庸流平寓,自然比不上天廈名流那等全是名流權貴之地,她不過一介平民,而滴酉樓買下她的鉅款,足足有一百萬兩,一百個生於庸流平寓的平民一生所賺的還遠遠不及。而家中母親多病,父親早逝,她又如何能拒絕這筆能對家裡帶來無限幫助的錢。

         輕嘆口氣,手指托勾抹撮,飛吟、掃搖,琴箕指下,每個琴音皆是極致的美。

         最後樂曲在連續的輪指中結束,尾音顫顫間,起身一福,琴箕毫不遲疑,轉身走入內廳。

    

         "琴箕美人,一月後花魁之爭,我一定支持你!"

         "琴箕,你是我見過最美的花魁,我會挺你到底!"

         人已至後廳,前方琴廳傳來的喧囂仍是不能絕耳,琴箕心念一動,將尚在琴廳的四病船琴收回。

         "唉,琴箕三日才現身一次,這次又是只彈一曲便離開了。"眼見船琴被收回,廳中賓客惋惜一嘆,有的甚而離去。

         若是常來的客人,便會知曉琴箕性子孤傲清絕,如若她奏完曲子,將船琴收回,便是代表今日不會在獻奏,哪怕琴廳上坐得是王公貴族;反之,若是遇上她興致好,多奏五六首曲子也是可能。

 

         眉間微攏,琴箕漫步走在通往後院的石子路上。

         她從不曾在意過那些虛名,也從不讓面容現於任何客人前,除了侍女太羅古和滴酉樓樓主亂雪,無人見過她真容。那些人也不知為何一意認定她是絕世美人。

         若是她畫個醜妝出現一次,這些生口是不是就能不再繼續糾纏?

         只是亂雪絕不會同意,他怎可能自己砸自己招牌。

         一路思索,不知不覺便回到飄颻閣,這是後院最清幽,卻不是最好的屋子,也是她的居處。本來以她在樓中身份可以選擇更好的屋子,可她不喜吵雜,便選了這幢樓閣。

      脫下鞋襪,琴箕甫一踏入滴酉樓,便見著一位比不速之客更不速之客的人。

      "小姐,樓主賜酒!"

         一位侍女身著淡粉色連身長裙,端著銀製托盤,上方靜置一杯顏色碧綠的酒和一封封起來的紙緘,額上一朵牡丹妖嬈別緻,正是滴酉樓樓徽。

         引盡杯中酒,琴箕拿起紙緘拆開。  

              「今日子時三刻,死物孩集外樹林取憶雲柳性命」

         "吾知曉了,你先下去吧!"

  

         方才那酒,是玉堂春。入喉不澀,略帶果香,算妖市眾酒中中上之品。

         如此看來,這次任務尚算得上游刃有餘。

         "小姐,這次的酒......"

         "是玉堂春。"  

         那就好......以小姐實力,當可應付有餘。跟在小姐身邊這麼多年,她早就對滴酉樓派任務給小姐的方式一清二楚了。

         每當樓主賜酒,便是小姐執行任務殺人之時。杯中酒代表的是任務難度,酒越好,人便越難殺。而紙緘中所記則是殺人處以及時辰。

         本來初到小姐身邊服侍,她也是一無所知,直到有一天小姐渾身浴血,一步一步勉強走回,卻不支昏倒在門口被她發現,她追問之下,小姐才說的......

         這些年小姐受了多少苦,她都是知道的。可是小姐從沒喊過一聲累,更不曾因為身上大大小小的傷口喊過一聲疼。

         這樣的一個人,如何不叫人替她心疼?              

         "替吾準備一盆水吧!"

         繞過屏風,伸手取過檀木桌上微溫的茶水,給自己倒了一杯。

         自隨身空間中化出船琴,琴箕拿著手帕沾了沾太羅古端來的水,細細擦拭船琴。當年火紅的的琴身隨了歲月流逝,成了今日有些暗沉的紅。只有琴首的昂首鳳凰仍如昔日,不肯低下那骨氣的頭,一如她僅存的一   絲驕傲。這張琴,伴了她十幾個寒暑,伴了她走過那麼多腥風血雨,伴了她那麼多心思輾轉的夜。

         擦完琴,再調好最後一根弦,太羅古正好端了晚膳出來。

         瞥了眼桌上菜色,都是她素來愛吃的。太羅古永遠都是這般貼心,知道她因為任務胃口不好,煮了這些她喜食的菜,就如剛剛她回來時,所喝到的溫茶。不是一直注意著,又怎麼可能時時都喝得著微溫的茶?

    

         看著太羅古忙碌的身影,琴箕拉了張椅子在自己身旁,示意太羅古坐下。

         給琴箕和自己添了一碗飯,太羅古才堪堪落座。

         "快吃吧。"

         吃完飯,琴基漱了口。彈起了自己近來譜的那首雨霖鈴。太羅古一邊收著碗,一邊聽琴。

         "小姐,妳之琴音總是如此憂愁,為何不將心緒放寬呢?"

         微微一笑,可是太羅古分明從中看出了苦澀。

         "生年不滿百,常懷千歲憂。"

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我終於完成開坑的遺願了?!

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