序
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“呐，八助啊……看来援军不会来了。”
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八助一直记得，那个死去的同伴对自己说出的最后一句话，呵出单薄的白色雾气还没有来得及消散，他的眼神就已经涣散成一片浑浊，身体迅速地变得像冰雕一样僵硬。八助侧过头，吃力地想要辨认同伴的面容，目光却被流下的鲜血染成一片模糊红色。
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那夜雪下的极大，飘飘洒洒仿佛家乡村子里的柳絮一般，只是雪地被火光映出了明灭的橘红色。八助听见无数脚步声踏在雪地上，由远及近，与刀兵碰撞的金属声和人们的呼喝声交织在一起，空气中的血腥味被风雪吹开，引得附近狼狗呼啸不绝。
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内城守卫非常清楚，这些突袭的忍者不过是敌方吸引和牵制火力的诱饵，真正的战斗很快就要开始。没有人留意到八助，对于他们来说，这些忍者已经被清剿殆尽，被砍了八九刀的人理应是尸体一具，纵然是天照大神也难以救回。人声渐渐朝着城北远去，只剩下一地横七竖八的尸体，在残火中诡异安静地任由飘雪埋没。
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冷。
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八助感觉到神志也在涣散。身上的伤口倒不觉得痛，只是从伤口灌进的寒风冷得让他清醒。只有血还是温热的，这世上最后让人贪恋的温暖，便是自己身体里涌出的鲜血，只是等到血流尽了，寒冷就会彻底将他湮没。
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太冷了。
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雪的寒冷，竟起到了止血的作用。伤口的边缘被冻得青紫，也不再向外涌出鲜血。八助第一次感受到，这世上如果有比受伤更痛苦的事情，那便是受冻。因为失血和低温而模糊朦胧的意识里，还剩下最后一点本能，他用尽全力撑起身体，想要离开这个地方。然而刚刚摇摇晃晃地站起来，只迈了一步，又因为失力再一次倒下。八助只能用手支撑着地面，丧家犬一般狼狈不堪地朝前爬去。凝固的鲜血覆盖了视线，他并不知道自己朝着哪个方向，只是盲目地想要逃离这个寒冷刺骨的地方。
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突然，八助的身形停了下来，他有些迟缓地低下头，一只手在同伴尸体之间的雪地中摸索着什么，然后慢慢地从雪中捡起一柄短刀。那是他的刀，纵然是将死之人，他也不会扔下自己的刀。那短刀已经在之前的战斗中折断，刀柄上一截断刃已经无法收入鞘中，八助却依然小心翼翼地咬住刀柄，复又朝着未知的方向缓缓爬去。
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壹· 枭之辰一
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斜阳铺落在绵延的屋脊上，村子上开始荡起了袅袅炊烟。商贩货郎们开始挑着货物准备回家，妇女们还三三两两聚在一起闲聊，几个闲汉懒懒散散地谈论着最近村子里出现的一个被称为“枭”的神秘人物。
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“把那些黑心家伙的不义之财分给我们，枭一定是个行侠仗义的人吧！”
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“唉，真希望能见到他本人啊。”
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“……说什么傻话，那家伙来去从来没有一点踪迹，怎么会让你见到。”
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被揶揄的闲人正笑着要回过去，目光不经意扫到了村中最高的屋脊，脸上的笑容顿时夸张地僵住。
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“喂！我说，快看那里！”
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只见屋脊上坐着一个人，一袭黑衣，夕阳从他身后照下来，将他的面容全部掩在阴影之中。那人一动不动，似乎正微微低下头俯瞰着整个村子，仿佛是晚霞之下的一道黑色的剪影。
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“那个，莫非就是枭大人！？”
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“啊，大家快来！”
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几个村民的呼喊引起了众人的注意，屋脊上的黑衣人信手抓起身边的一个包袱，朝着众人的方向抛洒过去。一阵金属的叮叮声，只见落下的金币像活鱼一样在地上弹跳着。
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“果然是枭大人！”
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众人兴奋不已，一时间不再近前，而是呼朋唤友地纷纷俯身拾取金币。
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一枚金币弹落在路边一个外乡人的脚下，那人一身陈旧粗糙的衣衫，一顶宽大的笠帽遮住了半张脸。他只是静静地坐在路边地台阶上，金币地声音似乎引起了他的注意，他俯下身拾起金币，抬头朝屋脊上的黑衣人看去。却见那黑衣人趁着众人拾取金币的时候，突然站起身来，转身飞掠而去，动作异常敏捷疾速，只一转眼就不见了踪影。
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外乡人摩挲着手中的金币，待到它温暖一些后，才小心地收好。这样一枚金币，大概也够支持他几天用度了。
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“你看，那个人果然是枭！”
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“没错，只有枭才会这样来去无声无息！”
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村民们一边开心地捡着金币，一边不停地议论着。却没有人注意到，那个始终如枯木一般干坐路边地外乡人，也在片刻之间无声无息地消失了行踪。
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村外的山路积雪还未化尽，枯枝被雪泡的松软，踩上去无声无息。
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黑衣人一边走着，一边散漫地拉下蒙在脸上地面巾，深吸了一口微带着凉意的潮湿空气。他身形颀健高大，眼眸如鹰隼般锐利，面容刚硬英俊，却透出一种桀骜粗犷的神气。
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“你是什么人？”
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自从离开村子，黑衣人就感觉自己被跟上了，他觉察到对方并没有恶意，只是小心翼翼保持着一段距离跟在身后，警戒也就降了几分。不过一直被跟着的感觉也让人不爽，他不喜欢玩这种猫捉耗子一样的游戏，索性转身直截了当地问道。
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身后跟着他的，就是那个头戴笠帽的外乡人。那人也停了下来，从怀中摸出方才捡到的金币，在手中摊开。
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黑衣人扫了一眼金币，只是懒散不屑地说道：“那个送给你了，留着吧。”说完转身欲走，身后外乡人突然有些局促地开口道：“大人，在下无以为报……在下，在下愿意追随大人！”
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“啊哈？”黑衣人猛然转身，有些烦躁地挠着头：“你还真是个奇怪的家伙啊！”转念间却又有了几份好奇：“我说，总要先把笠帽摘下来让我看见你吧？”
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外乡人听话地摘下笠帽，他面容削窄，鼻梁高直而目光清亮，原本面容应该端庄清俊，然而左右眉眼上各有一道长长的刀疤，贯过眉骨眼睑，给这张脸平添了几分阴沉乖戾之气。也因为这刀疤，右眼眼珠蒙上一层淡灰色，瞳仁全散，更显出鬼魅般的阴鸷。黑衣人的眉毛不易察觉地微微皱起，竟替对方感到一丝莫名其妙的惋惜。
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“想要追随我倒没关系，只是没有实力的话可是会送命的。”黑衣人旋即又恢复了那副桀骜不屑的样子：“这样吧，我在河边等你，别让我等的太久。”说完只身形一掠，转眼便消失不见。
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河滩旁边，黑衣人停下了脚步，回头并没有看见那人再跟上。
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“总算知难而退了吗？”黑衣人得意地笑了笑，旋即他听到身后有人轻轻喊了一声：“大人，在下到了。”
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那个外乡青年刚刚赶到，神色平静，目光明亮而期待地站在离黑衣人不远的地方。
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这只小狗好像真的有点能耐，黑衣人暗想，不知为何也来了些兴趣，用目光指了指河道对面一座废弃神庙的屋顶，旋即如一道疾风般掠去。空中只留下一句“到那里去找我”，人却早已消失不见。
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神庙荒废许久，屋顶的瓦片也早已松动，然而黑衣人站在上面却不动如山，连瓦砾都没有踩出一丝声响。
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“跟不上了吗？”黑衣人朝下看了看，并没有看见那个外乡青年的身影，心中却有了几分失落。突然，他好像感觉到了什么，转身朝一旁的飞檐看去，只见那外乡青年身形如燕般，纵身几下便翻上屋脊。
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黑衣人默然打量对方片刻，问道：“你叫什么？”语气已经没有了先前的不屑，目光也有了几分赞赏。
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外乡人认真答道：“大人，在下叫八助。”
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“八助。”黑衣人笑了笑：“他们都叫我枭，不过我的名字叫辰一。”
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八助点点头：“我明白了，辰一大人。”
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