《綠 怡》 ( 4. 連載中 2017年版 )
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短篇小說
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4.
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個多月後打吡大賽進入了倒數日子。
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按照報刋上的宿命預測，勝出打吡預賽的馬要繼續贏打吡從沒有過先例。理由是：有心贏打吡的馬不會在預賽中暴露實力。
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我與在報舘任職馬評家的朋友先知通了一次電話。他認為綠怡的機會最多是位置，要贏並不容易。上次綠怡能勝出預賽是因為練馬師知道綠怡在打吡的機會並不高，利用各駒各懷鬼胎之下奇龔得手云云。當然上次先知也是預測綠怡的矛頭是放在打吡大賽的。
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一星期來我分析了所有参賽馬匹的實力。剔除了五匹實力上較次一點的馬以外，餘下九匹馬是勢均力敵的。綠怡要贏真的並不容易。出賽的騎師沒有更改這是個好兆頭。佐治熟悉綠怡。看來排擋的位置與沿途走位將起決定性作用。只要最後二佰公尺綠怡能夠望空，以牠強勁的後勁取勝機會很高。預賽中綠怡末段締速全塲最快。我也相信賭博是沒有必勝的，所以才叫賭博。還有最重要的原因是我們對綠怡的那份感情。我們不管綠怡能否贏，在這樣一年中最重要的賽事也是綠怡有生以來所面對的最重要時刻、也許這一仗之後綠怡的實力便要面對生理機能退化而無法再創輝煌。所以無論結果如何我與依玲都會投注在綠怡身上。而投注額也將會是歷次最高的。在綠怡一生中最重要的賽事中投注額太低我倆都認為是對綠怡不敬。
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打吡賽日終於到了。
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馬塲圍欄外的草地上有一棵木棉枝頭點點紅蕾樹下草叢有幾朵落花。這天我與依玲買了兩磅爆玉米花與兩大杯冰凍啤酒挑了這塊地方隔着圍欄眺看大瑩幕。由於太重視這塲賽事的緣故我們一早便來了以便找個好位置。我們的『獲文』收音機是情侶裝可以插兩對耳塞聽筒的。我倆坐在草地聽着收音機現塲轉播，大家都沒有多說話，因為心思都放在了綠怡身上。
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馬塲頒獎臺那邊遠遠地傳來了銅管樂歡快的圓舞曲旋律，熱鬧氣氛較之過往任何國際錦標賽事有過之而無不及。過了一會，我架起三脚架，裝好相機。面前約一佰五十尺的地方便是跑道，這是馬群必經之處。我要為綠怡拍一輯好照片。
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「綠怡能否再贏？」這句話成了我與依玲之間的禁忌。我們只是談論另外的話題，諸如昨天晨操錄影上看到綠怡的狀態無懈可擊，隔夜賠率是半冷門之類。
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馬塲上人山人海，以數百萬元計高獎金剌擊下的『打吡』賽日掀起了全年賽馬活動的高潮。
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收音機傳來了賽馬評述員逐一介紹沙圈上亮相的馬匹觀感、狀態、賠率、個人貼士選擇。綠怡的賠率是五倍這是信心的表現。我們也為綠怡感到緊張。但對於綠怡來說，打吡賽與平時的賽事是沒有分別的。綠怡不會因為賽事的性質而產生壓力。今仗對綠怡不利的因素是牠不幸抽到了大外擋。這才是我們感到擔心的地方。
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下午四點半。本年度打吡大賽即將開始。
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紅燈亮起，馬匹開始入閘。綠怡的賠率回昇到七倍，那不是好兆頭。也許是因為檔位的原因令捧塲客有戒心。說實在的這是一塲藏龍臥虎之戰。我與依玲都心情肅穆默默為綠怡祝福。
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司閘員舉起信號旗，打吡大賽正式展開。
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閘門打開，十四匹馬由閘廂沖出一字排開，各自争奪有利位置。由於綠怡排大外擋的關係為了避免走蝕位出閘後唯有先跟在馬群之後約尾三的位置。
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我與依玲都提着心不敢說話。
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馬群開始在對面直路跑道上衝過。我按着摩打快門。在觀景窗中我看到綠怡已進佔到七、八位之間。牠額上的匕首斑紋令人特別易認。綠怡跑姿優雅全身心都投入到競逐中看得出來牠在享受奔跑。
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馬群很快便跑遠了。
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由收音機的評述中我知道綠怡已進佔到四、五位之間。
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這時馬群即將開始轉「爆炸彎」了，之後便是離終點最後的二百公尺直路。勝負往往就在這最後的路程決定。『打吡』是一塲高水平的比賽，每位騎師都有相當豐富的出賽經驗在比賽中犯錯的機會率是很低的，所以綠怡不可能等別的馬犯錯來取勝。每一段每一步的走位綠怡同樣不能有失。要贏，必須發揮出自己的最高水平。
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拐彎了。每匹前領馬都緊緊守着有利位置，綠怡沒有佔到半步甜頭。綠怡依然落後四、五個馬位而且看來前面不會有空檔讓綠怡有機可乘。
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依玲抽泣了一下轉身伏在我的懷中不敢看大瑩幕。我也緊張得緊抱着她也感受到互相之間的心跳。現在擺在綠怡面前唯一的機會是拉出外檔，否則綠怡會因沒有空位上而落敗。但這樣將會令綠怡要多跑兩到三個身位的路。但這是唯一的機會。
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「 綠怡，轉出外擋跑！」我對着馬塲上空大叫。
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依玲在我懷中將臉埋得更深。
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佐治騎師畢竟也是經驗相當豐富的，他沒有絲毫的猶豫，拐彎後立即往外檔找空位。前面四匹馬一字排開叮噹馬頭，你一步我一步、你争我奪殺得難分難解。綠怡拐出中間直路一步一步追上來了。
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今天這最後貳佰公尺的路好像短了，真希望能多延長十公尺、廿公尺。終點實在太快到了。
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對於綠怡來說牠實在不知道比賽塲上的勝負是怎麼回事。牠只知道一樣東西：在草地上競跑才符合自己的天性。所以當有馬匹與牠競逐時綠怡往往會發揮出無比的追趕力與争先的鬥心。
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離終點還有五十多公尺，綠怡還落後領先四馬匹二又四份三馬位。當然綠怡是不知道甚麼叫終點的，在牠的競賽生涯中只有死亡才是牠唯一的終點。還有卅公尺，綠怡還落後領先馬匹一又四份一馬位。還有廿公尺綠怡還落後領先馬匹四份三馬位｡還有十公尺綠怡還落後二份一馬位，還有五公尺、三公尺，衝過終點的一剎，有三匹馬並排衝線，需要影相定名次。綠怡是其中一匹。
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當大屏幕打出影相符號時，全塲鴉雀無聲。
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我的心情七上八落。就肉眼所見綠怡可能遲來半步。終點線如果延長兩公尺我敢肯定綠怡嬴定了。但我還是帶着安慰的語氣對依玲說：「綠怡追上來了，三隻馬並排衝過終點要影相定勝負。」依玲由我怀中抬起頭眺望着大屏幕眼中又燃起了希望。我輕撫依玲的秀髮，其實也是安慰我自己。
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過了五分鐘。
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影相的信號燈熄了很快打出了名次。
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馬塲公眾席方向爆發出了一片歡呼聲與噪動聲。歡呼聲一定是買中的馬迷，燥動聲一定是不滿影相結果的人。
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綠怡输了，输了半個馬鼻。
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依玲眼神中原本的一絲期盼消失了。她頹伏在欄杆上一動也不動，兩眼盯着大屏幕方向神情落寞。
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「我一早已對那個檔位有戒心。」我平靜地說。
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依玲抽泣了一下。我緊緊地抱着她，好像抱得她越緊內心也好過一點。
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「跑馬除了實力還要有運氣。如果不是那個檔位綠怡不會输的。」我輕拍依玲的肩。
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這時候播音器傳出了馬會宣告，有抗議事件。原來綠怡的騎師佐治抗議頭馬的資格，原因是綠怡在最後十公尺衝剌時受到頭馬阻礙導至綠怡窒步失位。
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「綠怡、綠怡、綠怡不會輸的。」我嘀咕着叫着猛搖依玲。
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依玲抬起頭瞪着大眼睛：「甚麽？發生甚麽事？」
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「綠怡抗議，抗議頭馬『奪標』的資格。」我興奮地叫着：「我沒有看錯，牠有足够實力的。」
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依玲也興奮起來，眸子又閃出了希望。
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大屏幕的名次燈熄了，許多買了綠怡獨驘的馬迷都歡呼起來。
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「綠怡能抗議得直嗎？」依玲還是狐疑地問。
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「有機會的，這麽短的距離。『奪標』斜跑妨礙了綠怡的跑線。」我也充滿信心。
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五分鐘後。馬會宣佈綠怡抗議得直，因為『奪標』在最後十公尺時向外斜跑妨礙了綠怡的跑線，『奪標』的頭馬資格被取消。綠怡榮登冠軍寶座。
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那一刻依玲激動得大呼小叫眼泛淚光。我倆都興奮地擁抱在一起，我還在她額上狠吻了一口。
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那一晚蓬香的餐檯上又燃起了點點燭光。我與依玲又在地板上過了浪漫一夜。
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5. (待續)
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