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第三任務:鍛造刀劍

第二天吃過早餐後,她跟歌仙兼定表示自己打算嘗試鍛造刀劍。

歌仙兼定微笑頷首。

「如果需要幫忙隨時都可以叫我。」

「嗯!」

鍛造刀劍所需的材料--即木炭和玉鋼--以及磨石被堆放在鍛造室後方的倉庫,冷卻用的清水則在鍛造室裡。就像狐之助所說的那樣,儘管她在鍛造刀劍這方面的知識和經驗近乎零,藉著審神者這個身分,她驚訝地發現自己無需深思鍛造刀劍的步驟自然而然地就浮現在腦海中。

唯一需要考量的是每次進行鍛造時這些材料的使用量。

她暗自衡量倉庫裡的材料。

「唔……雖然看起來短時間內不需要擔心材料會被用盡,但不曉得接下來需要進行多少次鍛造,還是保守一些吧!」

由於不清楚材料使用量和完成品之間的關係,她隨意挑了個數量便開始鍛造工作。

「先將玉鋼壓成塊狀……將塊狀玉鋼排在一起用紙包住……塗上黏土……加熱熔解……捶打!」她幾乎是無意識地一步步進行鍛造,明明是辛勞無比的鍛造過程到了審神者手上變得異常輕鬆。「折起來繼續捶打……重複一次、兩次、三次……鑲入心鐵繼續加熱捶打……慢慢拉長……修成刀尖。」

即使在二十一世紀也需花上至少兩天的鍛造過程在短短兩個小時內就完成。由於使用較少量的材料,這次鍛造出來的是一把仍處於雛形狀態中的短刀,刀身筆直而呈黯淡的灰色。接下來是最重要的淬火步驟,她細心地在刀面不均勻地塗上泥漿,將短刀加熱至刀身呈火紅色後迅速取出浸入冷水中。

「唔……」她仔細檢查手中新出爐的短刀。「刀身厚了一點,基本上沒有其它問題。」

說起來完全不曾接觸過刀劍鍛造工作的她理應不清楚刀劍的好壞,可是,莫名地,她就是能夠確定這把短刀在鍛造過程中並沒有出現裂痕等不好現象。

「最後是研磨,從刀尖和刀刃開始。」

研磨需要技巧和耐心,對審神者來說這也不是問題。

一個小時後--

「完成了!」

她高興地打量自己的第一個作品。儘管刀身比預想中的厚了一些,整體來看是一把很漂亮而充滿銳氣的短刀。她覺得很滿意。

小心翼翼地將短刀放到隔壁的和室--也就是歌仙兼定出現的那間,她將之命名為『刀劍男士顯現室』--裡的刀架上,她嘗試以審神者的能力將沉睡其中的付喪神喚醒。

「……咦?」

原以為這位新的刀劍男士如同歌仙兼定一樣立刻就出現,但她很快地就領悟到由於這把短刀剛被鍛造出來,付喪神甦醒需要花上一段時間。

既然如此……

她想了一下,決定先去洗個澡順便搜一些餅乾甚麼的來一邊吃一邊等待新刀劍男士的出現。

剛踏入表御殿,她就嗅到甜甜的香氣,不禁腳跟一轉順著甜香的來源走到廚房。

「歌仙,你在煮甚麼?好香啊!」

站在爐前的歌仙兼定轉過頭來。

「主子?鍛造已經完成了嗎?」他一臉意外的表情。

「嗯,是啊。」她漫不經心地回答,注意力全都在歌仙兼定手中的食物上。「你正在做甜點?」

「我正在準備御萩。妳嗅到的是紅豆餡的香味。」

「御萩?」她湊上前去。

「鍛造刀劍很花費力氣,我想妳應該很快就會覺得肚子餓,就做了一些御萩讓妳填肚子。」歌仙兼定將盛著幾個點心的碟子遞給她。「別吃太多,等一下就是午飯時間了。」

「謝謝~」

傳統的日式點心欸~!

她開心地大快朵頤。

歌仙兼定好賢慧啊!選擇他當初始刀果然是對的!

「新的刀劍男士還未出現?」沒在她身後見到另一個人,歌仙兼定好奇地問道。

「唔?」她吞下第一個點心才回答。「新的刀劍男士三十分鐘後才會現身喔!」

「三十分鐘?第一個出現的是誰?」

「不知道。」她三兩口又吞下另一個點心。「是一把短刀,大概二十公分左右。」

「二十公分……看來不是小夜的樣子。」

「小夜?」誰?

「小夜左文字,左文字刀派的短刀,以前曾一起在細川家待過一段時期。」

「噢。」

對她來說哪位刀劍男士出現都沒有太大差別,可是,對歌仙兼定來說,如果出現的是他熟悉的刀劍男士相處起來應該比較愉快吧!

可惜這次將會出現的不是歌仙兼定所期待的小夜左文字……

三十分鐘後,她所鍛造的第一把刀劍化身為一個身穿黑色的長袖短褲軍裝、一頭俐落短髮的少年。

「呦!我是厚藤四郎,在兄弟中被歸類為破甲武器喔!」

「厚……藤四郎?」她愣愣地重複。

「是的!筆直又厚重的刀刃是我的特徵,因此被歸類為破甲武器。不是我刻意自誇,但我的歷代主人大部分都是名將喔!雖然我的名字在不同的文獻出現不同的讀法,我就是我唄!別在意!」

「……」她不太聽得懂他的自我介紹,一時之間反應不過來。

「大將?」

經過一天的相處和交談、對自家主人已有初步了解的歌仙兼定走上前。

「厚藤四郎,是吧?我是歌仙兼定,是歷代兼定中被譽為最優秀、通稱為『之定』的第二代兼定所鍛造的打刀。」

「噢,叫我『厚』就好!請多指教,歌仙!」厚藤四郎很爽朗地打招呼,然後好奇地左盼右望。「話說回來,這裡是甚麼地方?我記得我好像睡了很久,沒想到一醒來就從刀變成人類。」

「這裡是本丸,我們作為『刀劍男士』被主子--也就是審神者--喚醒以對付企圖改變歷史的時間遡行軍。」歌仙兼定簡短地解釋,轉頭看了一下自家主人。「至於細節,還是讓主子跟你說明吧!」

她沒有異議。

目送歌仙兼定再次回到廚房後,她轉頭看著厚藤四郎。

「我們邊走邊說吧?」

「好的,大將!」厚藤四郎十分有元氣地應道。

「為甚麼喚我作『大將』?」她很好奇。

審神者作為刀劍持有者被稱呼為『主子』很正常,為甚麼厚藤四郎會用『大將』這個稱呼?

「大將就是大將啊!」厚藤四郎咧嘴笑。「就是率領我們的主人嘛!」

「……」好像也有道理……?

被說服的她不再糾結於這個問題。

「就如剛才歌仙所說的,我是審神者,負責喚醒刀劍男士並支援刀劍男士消滅時間遡行軍。這裡是我們居住的本丸,分為表御殿和奧御殿兩個主要部分……厚也經歷過戰國時代吧?我想你應該比我更適應本丸的生活。」

「我是鐮倉時代被鍛造出來的短刀。」厚藤四郎回答。「大將不適應在本丸的生活嗎?」

他覺得這裡的環境看起來挺好的啊!

「這裡不是不好,就是……太大了些。」她不好意思地笑了笑。「我以前住的地方可沒這麼寬敞。」

她帶領厚藤四郎離開表御殿來到一棟由多間和室組成的建築物。

「這裡是刀劍男士的寢室,目前只有你和歌仙,你可以挑選任何一間當自己的房間。」

厚藤四郎猶豫地開口。

「大將,我可以要大房間嗎?」

「當然可以。只是這裡的房間好像都一樣大小……」每間都是六疊的房間。

厚藤四郎拉開兩間和室中央的門扉。

「拆開這幾扇門就可以了。」

囧!她忘了和室最大的特點就是可以自由調整房間的大小……

「這樣以後其他兄弟出現時大家就可以住在一起!」厚藤四郎很是期待。

「兄弟?」刀劍也有兄弟?

「同為粟田口刀派的兄弟。」不知道想到甚麼,厚藤四郎的神情突然扭捏起來。「吶,大將,我可以有一個要求嗎?」

「嗯?甚麼要求?」她好笑地看著他。

「大將接下來可以繼續鍛造短刀嗎?」厚藤四郎小心翼翼地要求。

「為甚麼?」

「如果是短刀,兄弟出現的機率就比較高。」厚藤四郎解釋。「除了短刀,其實我還有脇差、打刀和太刀的兄長。」

「……你究竟有幾位兄弟啊?」

「十幾位吧。」

「這麼多!?」

她吃驚地看著傻笑的厚藤四郎。

難怪他會要求大房間。

「可以喔!我原本就打算鍛造多幾把短刀才挑戰鍛造其他種類的刀劍。」

歌仙兼定性子溫和、厚藤四郎性子爽朗,兩位都是很好相處的刀劍男士,因此她對下一位出現的刀劍男士抱著極高的期待。

可是,下午鍛造出來的短刀卻完全出乎她的意料。

「……嗝!我是不動行光,是織田信長最喜愛的刀喔!怎麼樣?很厲害吧~?」

她瞪著拿著一瓶甜酒、一臉醉醺醺神情的長髮少年。

明明鍛造出來的是一把雕著不動明王像的漂亮短刀,付喪神怎麼會化身為嗜酒的刀劍男士呢?甜酒的酒精含量本來不高,但他居然喝成這個樣子,究竟是喝了多少瓶甜酒啊……少年酒鬼甚麼的還真是挑戰她的道德底線……

她在心裡反覆提醒自己不能用尋常眼光看待刀劍男士,畢竟,無論他們擁有再年幼再稚嫩的外貌,他們實際上都是年齡以百計算的付喪神。

調整好情緒,她微笑開口。

「你好,不動,我是負責引領刀劍男士的審神者,請多指教。」

「啥?審神者?新主人的意思嗎?」不動行光斜眼看著她。

「是的。」

「意思是說妳比信長公更厲害?」

……可以不要拿一個普通人跟有『第六天大魔王』外號的織田信長來比較嗎?她又不是出生於亂世中……啊,呸呸呸!她才不要生活在戰亂時代!就算給她當亂世美人都不要!

不動行光猛地湊上前上下打量她,然後低聲咕噥。

「這次的主人居然是女人,還長得不怎麼樣,比不上阿市。」

「……」抱歉喔!自己長得沒有『戰國美女』之稱的阿市小姐那麼好看讓你失望了!

正當她正盡力保持平靜的心情對待這位刀劍男士時,厚藤四郎的聲音在門外響起。

「大將,新的刀劍男士出現了嗎?」

厚!?

太好了!

她難掩激動的心情走過去飛快拉開門。

「厚!你來得正好!」

「欸!?」厚藤四郎被嚇了一跳。「大將,怎麼了?」

「新來的刀劍男士是不動行光,他……」

還沒等她問厚藤四郎這位刀劍男士是不是他的兄弟,不動行光就不客氣地打斷她的話。

「你又是誰啊?」

「哦,我是厚藤四郎,比不動你早一點點來到這裡,以後請多多指教啦!」厚藤四郎笑著打招呼。

「跟一把沒用的刀有甚麼好指教的……」不動行光自嘲,舉起酒瓶喝了一大口甜酒。「算了,看來以後會住在同一個屋簷下的樣子,勉強就指教指教吧!」

說完,他打了一個酒嗝。

被不動行光的消極舉動驚住,厚藤四郎轉頭看向自家主人,獲得無奈苦笑一枚。

「厚,他不是你的兄弟?」從剛才的對話,她發現厚藤四郎似乎不認識不動行光。

「不是。我的兄弟都有『藤四郎』這個名字。」

「噢。」

不動行光搖搖晃晃地走過來。

「甚麼兄弟啊?我才沒有兄弟呢!嗝!」他有點口齒不清地說道。「我要睡覺了,房間在哪裡?」

她張了張口,看出對方一點兒都沒有想要融入這裡生活的意願,介紹本丸的話語在口中繞了一圈又被吞回肚子。

「厚,可以麻煩你帶他去嗎?」

「沒問題!」

厚藤四郎二話不說就接下引領不動行光的任務。

她擔心地看著呈現半醉狀態的不動行光,忍不住開口提醒。

「小心走路,別摔倒了。」

「知道了知道了~」不動行光擺了擺手。

「還有,晚飯時間記得過來吃飯。」

「煩死了!付喪神吃甚麼飯啊!」不動行光一臉不耐煩。「我有甜酒就夠了……」

甜酒喝多了確實會有飽腹感,但目前廚房裡好像沒有甜酒……?

她搖了搖頭不去想本丸有沒有酒庫這個問題,決定趁天色尚早努力再鍛造另一把短刀。

不動行光給她的打擊太大,她急需和厚藤四郎一樣乖巧可愛的少年或正太來安慰自己的小心靈。

--如果是歌仙所期待的小夜左文字或者厚所期待的藤四郎兄弟就更好了!

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