「起來！快點！起床了！」
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倫敦夏日的陽光穿過窗戶照射進房，樓下電視機傳出的聲音吵得令人煩躁，配上樓梯口傳來的女人尖叫聲。
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這並不是一種愉快的起床方式，但整體而言還是個很普通的早晨，至少對水蠟樹街四號來說再普通不過了──這也是德思禮一家畢身致力奉獻的目標，普通。
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米歇爾睜開眼睛，有些艱難地從簡陋的床鋪上坐起身，順便伸手推了推縮在床鋪另一邊的雙胞胎弟弟。
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「快起床！聽到了沒！」女人再次尖叫道，這次還配上了拍打樓梯側牆的動作。
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米歇爾知道他們的阿姨再聽不到回應，很可能會直接衝上二樓來撞門，他瞄了一眼一邊揉著眼睛一邊摸索眼鏡的弟弟，朝樓下喊了一聲。「起來了。我們馬上就下樓。」
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「那就趕緊，我要你們來盯著培根。快些！我可不希望達利的生日被你們兩個懶惰鬼搞砸。」
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女人的聲音逐漸遠離樓梯口，想來是回廚房去了。
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「早安，哈利。」米歇爾早就不期待這家人會有適當的禮節，但他還是堅定地用曾經的儀態來要求自家弟弟。
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對他來說這是最基礎的教育，雖然德思禮一家顯然沒有能力教養好小孩，那也不是一個人無禮的藉口。即便如今他已經不再是過去的他，但人生總要有些追求，用高標準來要求自己是必須從小培養的習慣。
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在另一個時空，他祖母與父親都忙於家族事業，母親除了過度溺愛小孩之外，整天都只想圍著父親轉，甚至後來家中發生那麼多變故，他還不是跟著管家把一雙弟妹都好好教養成人。
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是的，另一個時空。
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米歇爾．波特這輩子最早的記憶是一片陰冷刺眼的綠光與一個女人的哭求聲。好像上一秒還是比利時本家客廳的下午茶時間，下一秒就身陷嬰孩的身體，一個在2002年才出生的靈魂就這樣來到了1981年；要不是他連父母、長相甚至兄弟都不同了，他一定會認為那個天生缺根筋的表妹把他埋進了一個壞掉的時光器之中。
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這一輩子他不是身負比利時伯爵爵位的純種巫師，也不是那個年少有為的泰奧菲爾家主，而是最起碼有一半血統來自麻瓜的英國未成年巫師──他甚至不確定這個世界裡有沒有霍格華茲。
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他的父母親姓波特，有一個同樣是未成年巫師的雙胞胎弟弟叫哈利，而根據那個每天早上都要尖叫著控訴他們兩個好吃懶做的刻薄麻瓜女人所言，他的父母死於車禍（如果他父母是麻瓜的話，他並不很意外，不過當時那個名叫佩妮．德思禮的女人眼神不太對勁，所以他更傾向於這有另外的內情），而她身為最接近也唯一的血親，只能忍受著接納他們。
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講得好像他一個優秀的前．成年巫師沒辦法養活自己和弟弟似的。
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米歇爾寵溺地揉了揉自家弟弟亂糟糟的黑髮。
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「早，米契。」哈利打了個哈欠，伸手抓起米歇爾昨晚就折放在床頭的衣服穿了起來。
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米歇爾伸了個懶腰，將哈利那頭自己剛揉亂的黑髮稍微攏了攏，還先盯著弟弟梳洗了一番，再一起下樓，朝廚房走了過去。
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餐桌上凌亂地堆滿了各種各樣的禮物包裹，不知道是不是出於炫耀的心態，他們的表哥達利的生日禮物每年總是在那張可憐的餐桌上堆疊成高塔，然後再被粗魯的達利擠壓得到處都是。這次也一樣，看來達利如願以償地收到了最新的電視遊樂器，當然，還有他已經吵了整整一個半月的遙控車和第二台電視。
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米歇爾和哈利曾經討論過，但他們一致認為這些禮物最後被使用的機率都不到三成──電視遊樂器除外，他們這位表哥一向不喜歡戶外活動，要那台遙控車也不過是看到電視上的廣告，或者是達利在學校又看到誰有，但搶不過來的緣故吧。
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達利．德思禮和他們的姨丈威農．德思禮一樣，擁有超過平均值太多的體格，無論是垂直發展還是水平發展都超過雙胞胎太多，最喜歡的娛樂除了看電視和打電動之外，就是在學校找任何比他瘦小的人的麻煩，或者說，找雙胞胎的麻煩，雖然達利通常逮不著他們。畢竟，米歇爾身為一個練了將近三十年擊劍的成年人，怎麼也不可能放著自家弟弟不管，更不可能和哈利一起被達利拳腳相向。
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米歇爾和哈利是一對長得挺像的異卵雙胞胎，他們體型都偏瘦、四肢修長，也擁有幾乎一樣翠綠色的眼睛和自然捲的頭髮，然而，米歇爾的頭髮是深褐色中透著一點點紅，哈利的頭髮則是純烏黑的；他們的長相也不算太像，米歇爾的五官比起哈利更柔和一些，眉目很有精神，眼角上翹，長年帶笑的左邊嘴角有顆痣，而辨認哈利最好的方法是他戴著一副圓框眼鏡，臉孔也比米歇爾更瘦削、立體一點，他沒有米歇爾那麼愛笑，比較靦腆一點，額角上還有一道閃電型的淡淡疤痕。
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那道疤痕從他們有記憶時就有了，他們曾問過他們的阿姨──佩妮．德思禮──這個疤痕從何而來。
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「是在你父母被撞死的那場車禍中落下的。所以你們才必須待在這裡──」這也是他們為什麼知道父母死於車禍的原因，「不許問問題！」
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不許問問題，《如何與德思禮一家相安無事》規章第一條。
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米歇爾當時就在心底嗤了一聲，一個拒絕讓孩子思考的家庭，真虧得他們有這樣的親戚。他表面上笑著答應了，轉頭就開始包攬哈利的所有問題。他家的孩子一向都鼓勵自主思考，他才不允許自家這個乖巧又聰明的弟弟變得庸碌無為。
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這對兄弟很快就學會在德思禮家面前樹立了木訥安靜的形象，幾乎是言聽計從，但同時也幾乎不和德思禮一家有精神上的交流。
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依照米歇爾的說法，這叫用勞務付出換取成年前的寄居，是場交易來著，當然也就不存在因德思禮一家的態度沮喪難受的情形了。
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「鹽少放一些，味道差不多就行了。」米歇爾一邊將培根拿出烤箱，一邊提醒正在煎蛋的哈利。
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這時候，威農姨丈走進了廚房，「把你們的頭髮梳一梳！」他咆哮著，這對於威農姨丈而言相當於一次有禮的「早晨招呼」。
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雙胞胎忽略他們早就整理過的儀態備受挑剔的事實，自動在耳中將這句話翻譯成一句不那麼討人厭的早安。
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這才是米歇爾和哈利長久以來在德思禮家學到的──挑對方為數不多的重點來聽、用最能噎住對方的話去回。
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「早上好，威農姨丈。」「早安。」他們說。
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一如往常，良好的態度總能讓威農姨丈就算不舒服也沒處發飆，他咕噥了一聲，坐到那張搖搖欲墜的餐桌旁，將報紙立起來，沒有再跟他們說話。
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正當哈利要把煎蛋裝盤的時候，達利和佩妮阿姨也來到廚房。達利長得就像是縮小一號的威農姨丈：粉紅色的大圓臉、短脖子、像是鑲嵌在臉上的小藍眼睛、又壯又胖的身材，還有一頭濃密的金髮。佩妮阿姨總是叫達利小天使，但米歇爾和哈利一致認為，達利和一頭披著金色假髮的豬最大的差異，就是他會說英語。
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「三十六，」當米歇爾和哈利忙著用各種高難度的方式把煎蛋和培根上桌的時候，達利終於艱難地數完他的禮物數目，那張粉紅色的大臉沉了下來，「比去年少兩件。」
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「親愛的，你還沒算上瑪姬姑媽給你的禮物呢。你看，就在爸爸媽媽送給你的禮物下面唷。」
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米歇爾和哈利互看一眼，很有默契地同時朝桌角挪了一些，加快速度把培根和煎蛋吞下肚。
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「好吧，那就三十七件。」達利說，那張圓臉脹得通紅。
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這是德思禮家的小王子憤怒的前奏，德思禮的餐桌上即將醞釀出一場狂風暴雨──生日禮物的血案即將來臨。米歇爾吃得比較快，他甚至還有心情看好戲，偷偷在哈利耳邊讀秒（「五、四、三……」），哈利在快速吞下最後一口煎蛋之後也領會了哥哥的心情，兩雙翠綠色的大眼都透露出一絲偷笑的表情。
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佩妮阿姨顯然也很了解自己的兒子，連忙說：「今天我們上街的時候，再去給你買兩件禮物。怎麼樣，寶貝。再買兩件禮物，這樣好了吧？」
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達利想了一會兒，彷彿在考量世界和平等級的大問題。最後他總算慢吞吞地說：「那我就有三十……三十……」
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「三十九件，我的心肝寶貝。」佩妮阿姨說。
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「哦，」達利重重地坐下來，抓起離他最近的一隻禮物包裹，「那好吧。」
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威農姨丈咯咯地笑了，揉了揉達利的頭髮。 「這小機靈鬼是在算他的進帳呢，這點跟他老爸一模一樣。有你的，好小子，達利！」
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米歇爾幾不可聞地冷笑，而哈利有些可惜地嘆息。
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這時電話鈴響了，佩妮阿姨跑去接電話。米歇爾順勢起身替自己和哈利收拾盤子，順便看威農姨丈寵溺地催著達利拆禮物。
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一輛遙控車、一台攝像機、一台飛機模型、十六種新出的電腦遊戲、……當達利正試圖撕開一個特別精緻的包裝時，佩妮阿姨接完電話回來了，臉上的表情像是有什麼天大的糟心事發生，毫不掩飾她生氣又束手無策的模樣。
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「壞消息，威農，」她說，「費太太把腿摔斷了，不能帶他們了。」
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她甚至還朝正在收拾滿地包裝的哈利和端著髒兮兮盤子的米歇爾的方向點了下頭。
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