香山澳，此時作為一個有實無名的通商口岸，商貨的吞吐量無疑是驚人的，這從碼頭上港務的忙碌、船隻進出的頻繁，可見一斑。
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這日一早，已有無數大船陸續離港，問天盟的船隻也在行列之中，他們一如往常，於港外十里處集結，然後結隊南行。
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此次，同行商船共十七艘，較往常更多一些，乃是因為先前眾位盟中高手，得黃程令，留在香山澳應變，鴻程商行推遲了許多批貨的船期。
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在採香使離開後，雖也已出了幾趟船，但礙於南洋情勢不明，當地人員尚未布建完成，一切運作尚在恢復之中，因此只能少量，駛往一些確定安全的口岸。
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鄭譽此番率眾南下，雖有領航之名，但他實在稱不上一個合格的老水手，這麼許多年下來，他實際出海的經驗，其實屈指可數。
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不過，這點倒也無需擔心，問天盟裡完全不缺乏在海裡、浪裡，摸爬滾打了一輩子的走海人，而鄭譽此行真正目的，更多的是要藉助他江湖名聲與威望，用他一身扎實武藝，一方面招攬舊部、吸納新血，另一方面同時掃除障礙，重新建立起新的秩序，讓一切回復到過往的局面，也就是各方勢力雖相互競逐較量，但卻又尚還能維持在一種平衡，而可運行的狀態。
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船隊已離澳三日，一官所在的船，乃是鴻程商行，目前最大的一艘，名為“海鳶號”。之前，黃程的旗艦“祥鱔號”，是要更大一些，但卻已在班達島的那次偷襲中，被尼德蘭紅毛所擊沉。
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黃鱔本是黃程初到香山澳時，人們譏諷暗嘲他圓滑、沒骨氣，所給他取的渾號。沒想到黃程非但不以為意，還在成為香山澳最具影響力的海商後，將自己的旗艦以此命名。
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一官這幾日在船上，難免露出緊張又興奮的心情，但看著其他人前前後後忙碌著，他罕見未纏上哪個倒楣鬼，來與他說故事，而是幾乎無時無刻，不流連於甲板上，不時將父親給他家傳的羅盤，拿出來看了又看，確認著問天盟的船隊，一路南行。
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偶爾，海帆一轉，船首轉向東南或西南，他便四處找人詢問著原因。
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黃程這麼多年來，之所以能夠一步步走到今天的位置，除了他那飽受人輕蔑藐視的圓融外表外，其實更多的是他對於任何不管多小之事，也都不厭其煩細心籌謀計算。雖說此刻的他傷重得還下不了床，但深知此行重要的他，依舊在行前做了一切可能，堪稱最完善的安排，因此這次南行所派上船的水手，無一不是盟中經驗豐富，各有所長一等一的好手。
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這些好水手現在都知道了，這次南下的船上，有個愛發問的年輕人，一旦被他黏上，便就是一個又一個連串的問題，意猶未盡沒完沒了，雖說他態度十分恭敬有禮，雖說他也嘴甜不太惹人討厭，雖說他與鄭堂主關係親密，而且還聽說是盟主的親戚，但船上的每一個人，實在都有自己的任務與工作，真的不能如此對他有問必答、言無不盡。
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不過，無論如何一官得到了他想要知道的答案了，從水手口中知道，船在海上航行，除了順風而行外，找到順下的海潮，便可以讓船行得更快、也更穩，因此有經驗的老水手，便能在茫茫大海之中，找到這順水的洋流。
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一官真的長大了，聰明的他當然也看得出，現在這海鳶號上的水手們，都微笑禮貌地閃躲迴避他，已知人情世故的他，也不想給別人找麻煩，因此他現在不分晝夜更多時候，總拿著湯若望送他的那隻千里目，四面八方、上下左右，不厭其煩好奇地各處張望。
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一日，此刻，他正翹著腿，躺在艙頂上，吹著海風，仰望天空浮雲飄掠，那麼近、那麼快、那麼千變萬化。
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這時，卻突然看見一隻信鴿，振翅往他們船飛來，海上時有海鷗，或離隊迷途的候鳥飛過，所以他又用千里目，再三確認，真的是隻信鴿。
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問天盟就連一隻鴿子，也都訓練有術，牠們不但能來回於大海，跨洋傳送訊息，甚至能在汪洋之中，識得航行於海上各船艦的船帆與旗幟。
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各商行船隻的船帆各異，而旗艦的旗幟，又不同於一般商船，所以牠們只會落在掛有旗艦旗幟的船上，如此往返於滄海千里，卻鮮少有差池紕漏。
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一官從千里目中，遠遠看到飛鴿的腳上，繫了根紅布條，這正是最緊急訊息的記號，於是他立刻將千里目收入懷中，一躍而下甲板，火速奔進船艙，將此事報告給鄭譽知曉。
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鄭譽先前見一官，得了個新奇玩意，整日在甲板上張望，只以為他第一次遠航，難免看見什麼都覺得新鮮，沒想到今天，還真讓他看到了個緊急狀況，於是便也即刻起身，隨他上甲板。
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旗艦上都配有養鴿人，當信鴿飛近落在船桅前後，此人便會吹起特有的哨笛，飛鴿聽聞此聲，便會循音去尋此人。
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養鴿人，解下飛鴿千里傳來的字條，立刻轉呈給鄭譽。
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鄭譽打開速覽後，臉色一沉，低聲斥道：「衝動是魔鬼，總讓人幹些蠢事，惹出多少風波！」
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身邊弟兄們都靠了過來，急忙問：「發生了什麼？」
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鄭譽回說：「原本在南洋的鄉親們，久受尼德蘭紅毛壓迫，早對其多有怨懟，近又聽聞我們萬鴉老分部被毀，盟主與眾位兄弟在班達島，遭受襲擊傷亡慘重，一時間氣不過，便私下串聯，現正去往噶喇吧＊集結，計畫要除掉他們紅毛的頭領，一個叫科恩＊的人。盟主在香山澳，得知此事深感不妥，推想如此會壞了長遠大計，因此要我們火速南下，趕去制止他們。」
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一官口中反覆唸著：「噶喇吧？」似乎是第一次聽聞，之前師父們的故事裡，似乎沒提過這地方。
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旁側一個老水手，該是被一官已問得十分順耳，便也順口補充回道：「我們喚為噶喇吧的這地方，原本只是爪哇島西北邊上，在吉利翁河＊口附近的一個小漁村，原沒有太多漢人在那裡活動。
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直到三年前，尼德蘭紅毛強佔此地，並進而將此處建設成他們的大本營，近幾年一直有大量奴工被送去那裡，替他們修築碉堡、城牆，紅毛給這地方取了個新名字，叫“巴達維亞＊”。」
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「爪哇島！」一官立刻反應喚道，他知道這地方，就是何斌及無數鄉親被紅毛綁騙去做苦力的那個島，沒幾年的時間，他們居然已在那裡建立起一個城市，來做為掠奪與盤剝的根據地。
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其實，眾人並不在意地方在哪裡？他們真正在意的，並不明白問道：「為什麼，盟主要我們去阻止此事？」眾人之中，不乏也有此意者，甚至有人建議道：「不如，我們殺下去，和他們一起幹！」
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鄭譽搖頭，對眾人的不理解感到無奈，他說：「眾兄弟冒險出來討生活，為的是求生，不是求死。大家的心情我懂，對紅毛的作為我也同感氣憤，但我們還沒做好該有的準備，現在翻臉動手，不但死傷必然慘重，往後海上生意也將大受影響，哪位兄弟家裡，沒有人盼著等著，不都是還有一大家子人要養嗎？」說時，不禁搖頭繼續道：「誰無父母？誰無妻小？你們想沒想過，那一雙雙殷切期盼的眼睛，你們可都是，那些眼中等待的人呀！
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盟主帶著你們出海，是想帶著你們發家致富，回鄉去改善生活，就算無法保全每一位弟兄，但也絕不能，眼睜睜看著大夥往死路上奔，我們是如此，南洋的那些鄉親們，不也亦然！」
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弟兄們確實都想了起，家鄉那些為自己等候的人，但還是有嚥不下這口氣的人，說道：「可是，紅毛如此囂張下去，我們一忍再忍，一步退步步退，退到最後還不是一樣無活路可走！」
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紅毛將來會如何擴張，沒有人能預料，但已一步步威脅到鄉親們的生存，這卻時也是不可否認的事實，於是鄭譽嘆了口氣，決定先到那裡看過情況再說，於是轉身下令道：「傳令下去，將船隊所有船隻集結，我列名之人來海鳶號上匯合，隨我直下噶喇吧，其餘船隻由方船首率領，先依原訂計畫先行去往呂宋島，待南方局勢明朗後，再陸續下來會合。」
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鄭譽知道此行赴噶喇吧，危險在所難免，因此本欲安排一官，上另一艘船去呂宋，這樣可免去若稍有差池，自己不好與義兄交代。
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只是，一官怎麼可能會願意，他可不想錯過，這一場精彩可期的風雲際會。群雄大集合圍殺大魔頭，這場面聽起來就讓人熱血燃燒，因此說什麼也不肯離開海鳶號，只一口咬定“舅父有交代，要他形影不離，跟著鄭叔！”所以，不管鄭譽要去哪？他都就是一定要跟到底。
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鄭譽知道一官心性，這麼大一個人，拗不過他也只好讓他隨行，不過一再強調道：「那可就要全聽你舅父的話，到了那裡絕不能貿然行動，不管做什麼可都與我寸步不離。」
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「好！全聽鄭叔的。」只要能同行，什麼條件一官都爽快答應，不過還是疑問道：「那出恭＊怎麼辦？」
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「不准貧嘴！」鄭譽知道一官明知故問，小聲斥道。
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＊噶喇吧：Kelapa，當地語言中椰子的意思，漢人依當地人口音，將這個城市喚為噶喇吧，或咬喇叭、咖拉吧。而荷蘭人在佔領此地之後，將其更名為巴達維亞，也就是今日之印尼首都雅加達。
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＊科恩：Jan Pieterszoon Coen，17世紀荷蘭聯合東印度公司派駐在印尼的特命總督，於1619~1623年，及1627~1629年間，兩度擔任總督一職，無所不用其極致力於為新生的荷蘭增強國力，手段殘忍地盤剝土著奴工，掠奪資源，搶佔地盤，甚至是恣意屠殺。所以他雖在荷蘭國內被視為英雄人物，但在被殖民的地區則被視為殺人魔王。直至現代，他被視為帝國主義殖民時期進行野蠻統治，犯有種族滅絕罪刑的典型人物。於1629年9月21日驟逝於巴達維亞，享年43。
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＊吉利翁河：Guiguili River，發源於西爪哇省的高地，流經印尼首都雅加達市區，注入雅加達灣，是一條湍促狹窄的小河流，經常氾濫與壅塞，全長約100公里。
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＊巴達維亞：Batavia，就是今日印尼的首都雅加達Jakarta，最早此地原住民稱其為卡拉巴Kelapa，漢人將其音譯為噶喇吧。1527年，萬丹王國征服此城，命名為察雅加達Jayakarta，為勝利之城的意思。1619年，荷屬東印度公司再征服這城，重新再命名為巴達維亞Batavia，後又經英國、日本佔領，日軍佔領期間，再次更名為現在之名，目前城市居住人口逾千萬，是印尼的經濟、文化和政治之中心。
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＊出恭：如廁、排便的雅稱，出於科舉試場中，入敬出恭之典故。
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