「是魔法族。」「你懷疑是魔法國下的手？」
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兩人同時開口。威爾森挪動身子，將身體重心移向另一隻腳。奈特則是愉快地笑了，露出一口醒目的白牙。
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別瞧這三線巡邏隊的萬年小隊長平時總是一張撲克臉，真有什麼情緒上來的時候，反而比一般人更容易看穿。比如現在，下意識地轉換身體的重心，顯然阿森開始對這場談話感到不自在了──感到不自在的時候居然會像個小女生那樣有細微的小動作，真是可愛的反應。
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心裡如是想著，奈特拔高音調怪笑起來：「我說阿森哪——你實在是好可愛喔。」
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「……那些血跡。」威爾森面無表情地回歸正題，不去理會奈特變態一樣的猥瑣笑聲。
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「夫妻兩人受害時，分別是坐在沙發椅上和站在門口開門的位置，皆是靜態行為。洋樓搜查後並無發現藏匿重金或者機密資料，因此可以粗略歸為行刺案件。」
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「一般刺殺造成的死亡，收斂點、也就是血液來源的位置只會有一處，但在這次事件中卻並非如此。血跡的噴濺方向異常不規則，比對結果能勉強計算出的收斂點至少也有四十多處……彷彿受害者是被人從內部直接炸開來似的，而且是身體多處同時炸開。」
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「嗯？那可真有點意思了。」大概是累了或者感到無聊，奈特邊應聲邊沒禮貌地打了個呵欠，也不曉得威爾森說的那一串他究竟聽進去沒有。
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威爾森看了奈特一眼，口中繼續說道：「這是一點。另外，我今早去了局裡一趟，調了人事資料出來。」
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他避重就輕地略過了調查名義，威爾森向來最瞧不起公器私用，偏偏上頭一副要壓下事件的態度，他總得用點手段才能取得資料。
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「斯特林夫婦的檔案很乾淨。商人世家，八年前夫妻兩攥了筆錢後從海外移民到王國安居，生了兩個孩子。每個月都會固定寄出一筆現金到教會做點慈善，從他們移民來此時起算，沒有間斷過。總而言之，那是難得平淡簡單的資料，沒有污點、沒有大事件。太乾淨了。所以我額外調了八年前移民者的資料。」
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「然後你發現，他們的原籍居然是魔法國那座島。」奈特插嘴道。只見他已經坐直了身子，正若有所思地捏著下巴。
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「對……。」威爾森一愣，一時間無法理解為何自己費盡心力才找出眉目的答案，會如此輕易地從奈特口中說出。
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奈特自然覺察到威爾森的口氣，肩膀一聳，難得好心地做出解釋：「斯特林，在魔法之國有高尚的意思，是貴族階層的常用姓氏。」
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威爾森神色頓時了然，點著頭默默在心裡記下了。姓名學這門課看來有點用處，若是他早知道斯特林的意義，就不必躲躲藏藏去查資料了。
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「不過呢……」奈特啪一下打了個響指，魔石燈一直穩定的光源為此一震，「你難道是要跟我說，魔法族又開始自相殘殺？內戰都已經是六年前的事啦。」
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「既然斯特林夫婦過去在魔法之國是貴族身份，那解釋起來就容易多了。新舊派內戰爆發的前幾年，魔法之國移民出境的人數大量增加，從時間去推算，斯特林夫婦正是移民潮的第一批。」
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威爾森說道：「設想，戰敗的舊派中若有生還者，對於當初那些未戰先逃的懦弱同黨，肯定是充滿憎恨的吧。」
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「是喔。先找自己人報仇雪恨，還真是有趣的思想模式。」奈特緩緩點頭，冷淡地附和。
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即使表現出不以為然的樣子，從他並未出言針對威爾森的推想指出破綻這點來看，奈特也同意了威爾森的說法。
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「剛才我說的那些，正是昨晚對高層的全部報告了。」見奈特如自己所預料般，開始表現出失去興致的模樣，威爾森想，該是寄出王牌的時候了：「然而有一點，我尚未向任何人提起——關於其中一個犯人，我有點線索，而且是親眼所見，不會有錯。」
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奈特興趣缺缺的「喔……」了一聲，還故意把尾音拉得老長。他低下頭去，手指沿著木桌桌面的裂痕戳著，一副不想知道，且就算知道了也無所謂的樣子。
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不過威爾森知道奈特有在聽。
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他故意放慢語速，一個字一個字唸的清晰無比，像是拿一盒冰塊，一顆一顆地砸在奈特的腦袋：「那是個身形嬌小的長斗篷人影，在屋頂間跳躍的動作之靈活，就像傳說中的和烏拉斯一般……對了，奈特，你挑選面具的眼光挺不錯的。」
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威爾森話音方落，魔石燈驟然發出嚓的一聲。
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屋內光影劇烈一晃，不過轉瞬間，溫和的黃光已染上森冷的藍紫色調。原本正描繪著木桌破裂紋路的纖長手指赫然停下。
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奈特低呵了聲：「我沒聽錯吧？阿森……你現在是要質疑我囉？」低垂的頭緩緩抬起，以魔法國的怪鳥神話——黑鳥和烏拉斯為底本，精心製作出的五彩面具底下，半藏的臉皮笑肉不笑，向上扯出一道冰冷的弧度。
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「不。不會是你。」威爾森冷靜地答道。奈特的威壓或許能震懾大多數人，不過這點程度還無法壓住威爾森，六年的三線巡邏隊可不是白待的，「你的檔案甚至比斯特林夫婦還要乾淨。」
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「你還特地調查了我的資料？因為這樣所以才找上我？一個魔法族的後代？哈哈！」奈特咧嘴大笑，笑得前仰後闔，狀似不可自抑，笑聲傳達出的溫度卻冰冷的煞是懾人。
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「告訴你吧，那種自爆式的攻擊魔法可不是滿街魔法族都會的。」奈特驀然傾身，湊近的臉壓低嗓音，像是要告訴威爾森什麼絕對機密：「那是『禁忌』，阿森。禁忌的魔法！只有半數人能認得、少數人懂得咒術、更少數人學習並且使用的禁忌！」
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眾所周知，魔法一族有著不少糟糕的性格與壞毛病，其中最要命的是，他們對於求知的慾望。
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目標不只於博學，而是十全。魔法族人一生鑽研咒術，大多不為政治、不為鬥爭、更不為稱霸世界，他們對於世界知識的渴求已經遠遠超過了單純的好奇與探究——「禁忌」的知識，將輕易地激起魔法族人對於學識的的慾望，即便明知是飛蛾撲火也在所不辭。
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威爾森肯定是注意到了這一點，才會一口咬定奈特「會感興趣」吧。
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一想到自己體內殘留的族人的惡習這麼容易就被看透，奈特禁不住仰頭狂笑了起來：「明目張膽放出了這麼誘人的餌食，你認為我會上鉤？」
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「北境是你的江湖，奈特。」平視眼前誇張表現著情緒的奈特，威爾森搖了搖頭，卻不是否認的意思。
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事發現場帶了太多不確定因素，他身上又有上頭的壓力。況且這次事件涉及魔法層面，恐怕也只有熟悉魔法族、卻又獨立於其外的奈特，能勝任這次案件的主要調查。
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以壓過對方狂笑不止的聲量，威爾森向奈特坦白：「拜託了，奈特，我需要你幫忙才能查出真相。這事件本身的禁忌性質絕對足夠有趣，相信你已經有充分的出手理由。」
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誇大不實的笑聲戛然而止，奈特張大嘴，藏在面具後的一雙眼睛圓瞪，彷彿要檢視對方內心的真實與虛假。
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「呵……」良久良久，森然的色調隱去，魔石燈的光線回歸到最初昏黃的顏色。
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奈特嘴角微微抽搐著，詭異的笑聲自牙縫間竄出：「呵呵，好樣的，威爾森。有你的。」這還是威爾森第一次，也是唯一一次，從奈特口中聽見自己的全名。
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「好吧，阿森，」奈特道：「關於『不會是我』的那個人，我會替你留意。」
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雙腳一蹬滑下木桌，奈特用他瘦削的肩頭重重擦過威爾森手臂外側，往門口的方向走去，「不過相對的，你必須把所有查到的相關資料——尤其是公家機關那一落見鬼的機密檔案——只要是你知道的，我也要馬上知道。」
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「另外，這事解決之前，別再從鵜鶘那兒進出魁格。你也不希望被上層抓到跟我見面吧。有需要時，我自然會讓你跟我聯絡。」
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小屋門被推開，猛獸出籠般的寒風發狂一般往屋內直衝進來，鼓脹了畫有奇怪幾何圖形的斗篷。離去前最後一次，奈特回過頭，戴著鳥怪面具的臉龐朝威爾森露出孩童般天真無邪的燦笑。
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「謝啦，阿森，這是場有趣的會面。期待下次見到你也能如此愉快。」
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語畢，奈特啪地一聲彈指，散發柔和黃光的魔石燈倏地熄滅，屋內驟然被漆黑所包覆。威爾森忙眨了好幾次眼睛，強迫雙眼盡快重新適應黑暗，即使知道將是徒勞，他還是快走到門口左右張望——果然，奈特已經離去。
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整體來說，總算是不虛此行。刺探奈特的過去固然是著險棋，幸好結果如意。威爾森挺直腰桿，久違一見的淺淺笑意攀上他的臉頰。
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離開前，威爾森轉身走回屋內的木桌前，試探性地又去撥弄那個魔石燈，還彈了幾個響指。可那早壞了的魔石燈一如他開始時所確認過的，對於威爾森的無謂舉動，只是沉寂不應。
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