1.
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雨又開始飄落。
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我撐一把黑傘,仰頭望飄落雨絲的台北天,已走了一個早上的雙腿痠軟。
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一隻透明的手掌輕柔來敲我傘柄,然後是無數隻手指跟著敲打傘面,我手握緊了些,不讓傘從手中飛脫。
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「安生些,女士先生們。」我疲憊道:「這可是為了你們的小命呢。」
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台北人們在身旁來來去去,模糊的臉。
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人群之中,那一對獅子終於出現在視野中。牠們走過的道路扭曲,不與擁擠人潮交疊。我吁口氣,走上幾步,無精打采將黑傘掛在其中一頭獅子的頭上,那貓科動物哼了哼鼻息,石頭材質的牙在我大腿上磨蹭。
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「你沒有手拿傘,可不是我的問題。」我拍拍牠頭,半是掩不住疲累道:「去吧,希望這是最後一批。」
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大雨欲來。
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那隻頭頂黑傘的石獅扭身往來處走了,無人得見,無數身影坐在牠背脊上,手臂與腿腳。餘留的那隻搖擺尾巴,青石貓眼望來。
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「這次的間隔很短。」牠發出石質摩擦的聲音。
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「愈來愈短了。」我說。
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「積水開始上升。」石獅說:「盆地沒頂前,你能帶走多少?」
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「最好比我想帶的還多。」我回答,去搔刮牠冰冷堅硬的下巴,獅子如大貓一樣呼嚕嚕起來:「我接下來要去石頭公的會議,你走吧,回去派出所前等著,接下來少不了你們要坐鎮的時候。」
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牠意猶未盡再呼嚕了幾聲,看來供養牠們的警察一如往常地忙碌,沒人有空去滿足貓科動物的撫摸需求,這時代人類自己都還有工作時長造成的情感短缺問題,罔論找空閒去摸摸門口石頭刻物了。
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「別淹沒在洪水下。」獅子舔舔我手,沉重的石頭滾過我皮肉:「孤魂野鬼沒辦法摸到我們。」
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我沒想成為孤魂野鬼。我安靜笑了笑,去最後嚕牠一把毛,把貓祖宗伺候得舒服了,踩著水漥回頭往牠雙生石像去。站起身來,我從背包裡頭再取出把黑傘撐開,雖說已經巡過一次,但保不定還會遇上飄盪的漏網之魚,畢竟這可是台北,一間房子裡頭都能藏著好幾戶人家。
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果不其然,抵達石頭公會議處前,又有幾道影子跟進了傘下。我只好先將傘收起,抱歉地聽裡頭男女埋怨的咕噥,並將不知道是誰的一根手指戳回傘身。石頭公們不會喜歡他們的,但在這非常時期下,那也沒有辦法。
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「──憑什麼這裡就一定要有一尊駐著?誰都不想待著,那就誰都不要來不要來不要!」
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一開門就是一聲吼。
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看來爺嬤們還沒吵完,我趕緊將門掩了。
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「這裡裡裡畢竟是北都城,總要有個……」
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「你說的,你來常駐駐駐?」
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「──常駐是另一回事!要老夫說,還是一年一年一年輪值──」
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「輪值個屁!這鬼鬼地方!」
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「咳。」我輕嗽:「打擾。」
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本地石頭公坐在會議主位上,瞪向我,鬍鬚威嚴。
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「嗯?嗯?嗯?你來了?半月會期到了?」
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「原本排定還有四天。」我恭敬道,將黑傘往身後挪了一挪:「但大洪來了,諸位爺嬤是不是先緩上一次,由小的先送尊體回去?」
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「又來了?又來了?來了?」
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「怎怎怎地這次這麼快?」
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石頭公們低聲私語,連帶土地一陣動搖。本地石頭公忿忿然瞪周遭同儕。
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「老夫就說,這鬼地方,何必還要駐守駐守守」老人家深恨道:「這下、這下、這下可好,不到半年,老夫又得元氣大傷一次!」
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「石頭爺,」我趕緊說:「您自然是可以與我──」
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「與你個屁!」老人家又吼過來:「尸位素餐、怠忽職守!老夫還沒墮落成邪魔歪道!邪魔歪道!邪魔歪道!」
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「欺負、欺負、欺負小輩做什!」石頭公旁邊的恆春公也吼過去:「元氣大傷也是你說、怠忽職守也是你說!不走人也是你說、駐點也是你說!話、話、話都給你說吧!」
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「不說!不說不說!」石頭公吹鬍子瞪眼:「都滾!滾!滾!」
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盔甲老爺子一跺足,連捎上我剛才掩起的紅門,廟宇隨他身形收起縮小,直直投入中央一塊受當地供養的巨石去。幾位臺灣各地來的爺嬤瞠目結舌,給這位北部的爺氣壞了。
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「走!走!走!」石頭公們叫嚷著,怒氣沖沖拉長身形、投身回到圍繞中央巨石排放的小石片裡。方才燈火通明的地方,頓時僅存黑暗中一處香爐、一點紅燭火苗可憐兮兮發光。
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我傻眼看這群老爺子老娘嬤斷了會議,連香灰都灑出一地。
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「這是、真不開了?」頭疼起來,我悄聲問那一地碎石。
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一隻手從臺中石頭公那塊石子探出來,凶狠地往門口指了指,意思很明顯。
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我只好嘆氣,彎身去一枚一枚拾起中央石頭公周遭的石片,小心點算後放進口袋紅錦囊,準備將它們帶回到臺灣各處去安放。
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「石頭公。」臨走前,我還是三拜那受香火的巨石:「離洪流還一段時間,您知道怎麼找小的。」
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縱使香廟被收回去,我向外走時,仍轉身做虛掩起門的模樣。門關上前,耳邊隱約聽見那硬脾氣老爺子嘟噥聲音。
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「這大加蚋,是愈來愈住不下去啦……」
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口袋紅錦囊裝著的石片堆傳出了一點哭聲,很快便被外頭雨聲掩住了。
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我撐起傘,漆黑傘面下,透明手指因為石頭公們的存在,乖乖地安靜不動。
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2.
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我搭了一段捷運。人太多了,比平日多得多。台北城的氣息也被沖得淡了。至少過了臺大醫院和中正紀念堂,人便少了大半。
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黑傘下的東西因外頭人氣躁動著,我只好用身上的紙膠帶把傘緣貼緊。一圈朱批的〝朕知道了〞圍繞傘柄,有一種好笑的違和感,至少讓我在這愈趨緊張的情勢裡能抽動一下嘴角。
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下捷運上公車,白霧起了。
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我上了陽明山。
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山頂霧氣壟罩,雨滴從白煙狀霧裡落下。我想了想,還是撐開黑傘,從上空看下來,我大概就是一滴堅持不散開的墨水,行入霧狀的宣紙面。
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落雨的山上極冷。踏上吊橋時,雨霧甚至讓人見不清另一頭。但我只是直直向前,即使幾名遊客朝我搖頭,告誡前方橋面被泥水侵占。
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但我不需要走到泥水那處。
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「六月炎炎天降雪,七月炎雪降霜……」
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「……我討厭那咒文。」一道聲音打斷我沿途的低聲唸誦,帶著不快。
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「我知道。」我趕緊幾步過去,伸手在來者旁邊吸收熱量:「所以我才唸,好把你喊出來。反正來來回回只唸這兩句構不成鎮火請示。」
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「那也夠討厭的了。」我此行的目標咬動尖喙抗議。
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一隻巨鳥停在橋欄上,彎著長長頸子恨恨瞅我,血紅雙瞳,赤朱色羽毛。
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山火鳥長久以來居於北部深山,在這冷雨中,冒著火光的它便像一盞暖爐。因為每次我倆見面,都是在這細雨連綿、水位在台北城不斷上升的壞時間,所以這隻鳥一直對我沒什麼好脾氣。
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「又過四年了嗎?」它探頭到我黑傘下,細羽上些許火舌。
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那些透明手指蹭地縮到深處,在傘面驚恐爬竄。
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「還沒。」
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「那又是大動作了?什麼千古冤案被翻出來了?」山火鳥呻吟,沒什麼精神地慢慢降低熱量。
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雨正下著,它在這時候可沒法自己飛得太遠,只好讓我送它一程。確認它羽翼下只剩餘燼,我伸手去讓它爪子移動過來,筐到我前臂上,爪上熱度透過我厚厚衣服依然傳到皮肉上,幸好我穿得多,不然又像第一回被燙個二級灼傷,回家還得養上一陣子。
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「我們還得這樣逃難幾次?」鳥兒悲哀說,收斂了火焰窩在我臂彎上,拍拍半邊翅膀後才收攏了:「每次都因為人類而暫時離開家園?」
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「改變是必須的。」我摟住它,向風雨的原路走回:「世界不能是一攤死水。」
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「而那就要我們一次又一次被驚擾?」山火鳥有些生氣,可以從它愈趨上升的溫度感覺出來。
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「不改變的話,永遠有人不被當人看。我傘下這些野鬼便不會有減少甚至消失的一日。」我對被波及的妖物疲憊溫聲:「很抱歉。但我會盡力讓大家都能夠避開這些混亂。」
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「那麼那些不願意受打擾的呢?」它狠啄我一口:「偽君子!」
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我無話可說。
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鳥兒生氣地不看我流出鮮血的手背,但當透明手指往我滴狀的血摸去時,還是狠狠伸翅去把那鬼手拍掉。
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淺淺的傷口在下山後便差不多結痂了。我走下公車,一匹石馬已經在山腳下等著我們。它噴出一聲鼻響,讓我將山火鳥放到它石質鬃毛上,這是廟宇的石物,只有它的主子能讓它低下高傲的頭顱。希望山火鳥別與它半路吵起來。
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「又要去開漳聖王廟?」山火鳥拍了兩下翅膀,扇出幾點火星,挪個位子,不甚開心:「為什麼不能到行天宮去?」
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「別開玩笑,行天宮很兇的。」我答道,最後去摸它長頸兩下:「乖乖等我去接你。」
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「得了,到時雨停了,我可以自己回去。」鳥兒翻我白眼,也不知道怎麼辦到的,就算眼瞳紅如血,但那終歸是一雙鳥眼。山火鳥不耐煩擺擺翅膀:「走走走,笨馬,我們出發了。這傢伙還有一堆人得接送避難呢。」
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開漳聖王的廟旁石馬靈性地一噴鼻,擺頭甩開馬蹄,一溜煙跑了。我撓了撓頭,無奈自己撥開偷偷要摸上來的透明手指。
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「本來想把你們一起交出去的。」我喃喃:「那匹馬還真會逃避工作。」
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於是在陽明山下入口,我手握黑傘進了地洞。這條已沒什麼人使用的地道有數公里長,一處通基隆,另一個洞口,連結我下一個目的地。
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昏暗了點,但至少這一條路沒有雨,也沒有橫死的人魂(至少前兩次走過、帶走古早前的幾位,就沒再新添了)。因為不見陽光,黑傘下的身影悄悄飄落出來,跟在我身後一步一步地走,這群學不乖的。我不管它們在後頭拍打我肩膀、喊我名字,只專心前進,到地兒後猛地打開通往外頭的門板,陰雨下灰白日光照進來,嚇得它們尖叫連連撲進黑傘。
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淡水河的鹹空氣撲面而來。
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我從連結八里的山腰上門口走出,順沿下坡,往淡水港走去。
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它近年來有了個新名,漁人碼頭。
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碼頭上有船,便在陸地上。雨絲連綿,遊客都擠在老街中。我孤身一人停在欄邊,撐傘下望。
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水面波伏。下有白點斑紋。
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我隨那白點游影一路走,來到幾無人跡處,便向下滑去,踩上退潮的濘泥。淡水河潮一波波打上來,剛才水下影子也游過來。
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背生白點的鯊游近岸邊,躍岸一滾,成了鹿形。它的名字亦簡單,便叫鹿兒鯊。白點同樣留在背上的公鹿幾步躍到我面前,口吐人話。
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「鳴魚不願走。」牠說。
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3.
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我踩進泥濘。
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泥土帶一點鹹味,主要因為這河中混雜海水。紅樹林。二十多年前,我還曾在這裡沿岸信手插下水筆仔,或追逐指甲大的螃蟹。用手指掘洞,把八隻腳的甲殼動物連泥沙握在手心。
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天空飄雨,現在我只是專心聽著雨中的聲音。
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因為要到百步之內,才能聞其聲。
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耐心走了近半條港,樂音終於出現了,微弱但清晰。可那卻在另一頭,我踏在泥巴上,遠遠望去,嘆口氣,只好撐著黑傘向水裡走。
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淡水河很冷。
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鹿兒鯊也步入水中,半隻鹿又顯成鯊形,只留鹿頭、鹿頸和兩條前腿。
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我用脖子夾好傘柄,將裝有石頭公們分身碎石的外套脫下,抱在懷裡。台北的寒風吹來,忍不住打了個哆嗦……也有可能是傘下野鬼手指逗弄般戳了戳我後頸,石頭公被包裹起來後,它們又沒那麼乖了。我沒順它們的意回過頭去,只是簡單將傘面傾後碰觸了一下淡水河水,頓時黑傘裡頭一陣尖利鬼哭。不然怎麼說水鬼老愛抓交替呢,實在是被浸怕的。
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提醒傘下野鬼乖一點,我往淡水河深處走,也沒走多遠,就水面浸到胸口的距離,那歌聲就十分清楚了。
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幾尾身影游動到我身畔,另外的黑影簇擁著巨大影子上來。
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世世代代在淡水河中歌唱的鳴魚。
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我低下頭,隔著水輕聲說。
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「好久不見?」
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鳴魚的族母圓眼不眨,只是緩緩繞我游了一圈。
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「鹿兒鯊說你們不走。」我闡明來意,旁邊那隻有鯊魚尾巴的鹿用鹿角撞了我一下,也不怕將我從腰撞個對穿:「諸位,洪水要來了。」
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族母停在我面前,小船般大的魚身巍然不動,薄鰭蒲扇似在水中微擺。
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「它總是會來的。」我說:「但也總是會走的。」
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族母發出了歌聲。低沉嗡鳴,緩緩向水底沉了沉。
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「什麼殉葬呢,淡水河不會死的。」我皺起眉,試圖說服河中百年巨魚:「它只是流得不太一樣罷了。它每日的水也不是同一滴水、每日經過的沙也不是同一粒沙。它日日都在改變,又哪裡有恆久得你們需要執著的呢?」
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鳴魚族母與她聚集而來的數百子孫只是潛得更深,幾隻年輕些的摩擦過我水中的大腿,音樂從這游波的數百隻鳴魚鰓前圓嘴吐出,淡水河流水溶有的曲調。
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「別那樣想不開,犯不著與這河川共死……鳴魚、鳴魚?」
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我低身去試圖挽留游曳過的魚群,大魚我抓不住,小魚便從我指縫鑽過。我手指彎成圓撈起,只有冰冷淡水河水從指間滴落。
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我氣餒皺眉,無望想至少留下一些魚苗也好,這怎麼說,也是整整一個族群。於是彎腰再去撈取,卻聽一道油滑聲音隨魚影游過,那影子尾巴所過之處,鳴魚逃得更開,幾乎不剩一隻。
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「日日拂過你家門的風也不是同一陣風,」來者吐出水泡:「窗簷垂落的花朵也不是每年相同。」
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然後一張人臉從河水裡浮出,一條人面魚直立起來,鰭如袍袖,魚頭若人類浮腫面孔,咧起兩邊嘴角笑看我,伏身而拜。
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「給我魚。」
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我不應答,只是看它。百年前的漁夫曾開了口,拒絕眼前這人臉的巨魚,然後便被打翻了船舟。我現在半人站在水裡,若人面魚真想換換口味要將我拖入水底,我可真沒法抵抗它。
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「給我魚。」它又說,笑咧得更大,圓形無瞼的魚眼珠轉動向下,準確看我從剛才開始便想向背後移動的手。
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一隻手指大小的鳴魚便藏在我掌中。
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「給我魚。」它湊得更近,笑吟吟的:「反正那只是鳴魚。雖會歌唱,終歸還是一條小魚,沒太多腦袋,沒太多靈智。你又何必為它們的存續如此掛心?」
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因為它們會全部死去,若鳴魚們留在此處。
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我皺起眉,人面魚笑瞇眼睛,魚嘴開闔。
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「蠢笨的生靈,還是本能占了多數。你適才同它們說殉葬?不不,它們沒那麼聰明,鳴魚不過只認準了這一塊水域是家鄉。那些生詞彙它們不明白、那樣的情操它們不具備,它們只覺得離了這條河就跟死了一樣,僅此而已。」
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人面魚貪婪凝視我背後的手掌。
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「鳴魚不會說話,也是傻瓜。」它桀桀:「不需白費工夫。」
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「滾遠點。」我突然說。
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它笑咧得更大、更大。
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「白費工夫,就如你這句話。」人面魚一下子便游近了,它得了相繫的允許,得以不懷好意碰觸到我:「你終歸還是開口了──給我魚。」它說。
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我瞪視它。鳴魚在我掌中,只是大魚食物的小魚不安游動,撞在我掌面。
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「我給你一條魚。」我說:「你吃不吃?」
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「拿來、拿來。」它張大了圓形的魚嘴。張口飢渴吸入周圍淡水河水,吸力如漩渦。
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「──拿去吧。」我淡淡道,另一手拍了一下魚身。
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我身旁白點的鯊魚頓時被人面魚吸去,不論多大的魚都將被妖物吞入。曾有人面魚連吞了七隻鯤。
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但今日,快要被吞進去的鯊魚一旋尾,生出了鹿角。一頭梅花公鹿狠狠撞上人面魚直立水面的魚身。妖物的似人面孔扭曲,它慘叫一聲,被撞到數尺之外,魚尾彈動抽搐。
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「騙子、騙子!」人面魚在水中翻滾、水花四濺。
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「我給你的是魚,你不能以此做祟。」我說,摸了摸游回來微微埋怨頂我的鹿兒鯊。鳴魚已趁隙從我手中游走,不知所蹤。
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「離開吧,人面魚。」我依然道:「台北盆地水要滿了。」
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「誰告訴你,我要離開?」人面魚卻咕嚕嚕尖笑,拉扯身上水草:「我還要吃魚。」
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「你不打算走?」
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「鳴魚都在這,我走有什麼意思?」它又翻滾了下,慢慢下沉,五官仍然掛著令人毛骨悚然的笑臉。百年來它的表情都是如此:「誰想走呢?誰想走呢?走了一次、兩次、三次,誰要走呢……」
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它沉入水底,淡水河的灰瀾。
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「我也不過是吞吃小魚的一隻大魚。」
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它說。咕嚕嚕尖利而笑。
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「萬物日日改變、諸事無常。水中的會先死去,陸地的緊隨其後;天空的苟延殘喘,剩餘的吞食同類。」
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偶爾與海和尚被混做一談的妖物消失在波浪中,可能再繼續去尋它的吃食或喜愛的酒水去了。
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「就這樣嗎?」鹿兒鯊在我身旁問,話語隔著河水傳來:「我們真的就這樣把鳴魚扔下了?還有人面魚,它剛才的話是什麼意思?」
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「不是我扔下它們,鹿兒鯊,你不明白嗎?」我凝望淡水河面,低聲道:「它們不會走的。不管是唱歌的還是討食的。鳴魚和人面魚都不打算避難……它們便是在此等死的。」
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獅子問我,希望帶走多少?
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我總是希望,比我能帶的還多,總是希望。
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「它們放棄了。」我平靜道,心底卻碎裂開來。
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4.
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回頭,我準備向岸邊走,鹿兒鯊先一步上去,滾地由鯊身化鹿,踏了幾蹄子等我。便在此時,腿旁水溫變化,溫而熱潮,我鼻間嗅到一絲硫磺氣味。
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向後望去,不遠處淡水河一角水色呈白,熱氣蒸騰。
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一隻藕臂從中探出,若天鵝頸子。
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然後是另一隻手,接而黑髮垂於水底,面容姣好,胴體玉白的女人自淡水河水站起身,我卻知曉那處水連結著溫泉。
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北投的溫泉。
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北投的女巫。
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「鳴魚果然不走嗎?」她輕柔吐出謂嘆,蘭草編織的環帶纏繞於腰身。那過去是草蓆與榻榻米的材料。
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「你並不太意外。」我漠然說,走上岸邊,女巫抬手讓溫泉暖風吹拂過我濕透的長褲。
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「怎麼突然來了?」我問。
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「東北出事了。」她言簡意賅:「小傢伙沒有按時間到圓山會合,你該去看看。」
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「不知道怎麼回事嗎?有沒有收到消息?」我皺起眉。
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「人潮已進城。」女子不多說,只是挽髮道:「我已巡過圓山及草山,要再往貓裡即吼去。」
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她溫柔指點向我肩上黑傘,我朝她搖搖頭,女巫便又嫵媚緩緩沒入淡水河上的溫泉水,煙霧繚繞。水再次變得深黑,我便知道,她已往他處去了。
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承女巫指引,我也匆匆帶著鹿兒鯊往台北東北方向前進。
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魔神仔的地頭。
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那些北投女巫口中的小傢伙青面獠牙,喜愛惡作劇,時常曚拐進山之人。但它們同時精靈得緊,從不在這樣的逃難中遲到一刻鐘。
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魔神仔甚至還負責誘騙山中靈智剛開的小妖異們,以防它們還未好好修煉,便被洪流席捲了。就算如此,它們也不會被絆住步伐,台北東北也沒什麼特別需要留神的敵人……除了一類妖物。
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我剛進山,便遠遠見到面海的那一頭,魔神仔正跟一眾妖異撕得厲害。
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身長肉翼、蛇頭人身,惡名昭彰。
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蛇首族。
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從東北海島飛來的蛇首族數以百計,近年來它們數量銳減,這麼看來也算是傾巢而出。從前被人類記載的妖物張嘴露牙,兇惡嘶聲想翻越山頭。是了,它們自然想要翻山。
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另一頭便是台北盆地。現在除了原本台北市民外,一波一波臺灣北上的人湧入北都城。自車、客運、火車、高鐵、飛機……人潮洶湧,便起人氣。
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蛇首族性喜食人。
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此時此刻對它們來說,翻越過山便是美食佳餚的餐桌。它們也很久未開胃口了。凡人們不斷改變,以前三不五時便能擢走一人,與族群分食,但現下,人類愈來愈難以捕捉,蛇首族恣意獵食的時代已然過去了。
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它們只能餓著。
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或是與我們,和屬於這座山林的魔神仔鬥爭。
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喜歡惡作劇是一回事,將人吃了又是另一回事。魔神仔將人類當作可玩耍的存在,對蛇首族自然像對待虎視眈眈的敵人。再說蛇首族猙獰可怕,也沒什麼對外交流,比起妖異,更像是妖物般的吃人鬼怪。
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而這一次,可能堪稱蛇首族與魔神仔之間爆發過的最大爭鬥。蛇首族向下俯衝,在林影間魔神仔陣容裡撲擊,長頸的蛇頭尖牙可怖。但此時魔神仔的模樣亦可怕之至,一個個退去迷惑人類的外型,也張開了利齒的嘴,向上方盤旋飛翔的蛇首族威嚇,並將山林中或石頭或松果,盡數拾來擲向高空。
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我仰望那些眼神發直、毒涎逸流的怪物。
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蛇首族想吃人,想吃得要發瘋。
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在這時候。
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偏偏、在、這時候。
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我讓鹿兒鯊速速馱我至另一頭,從背包中扯出一布兜,自上風處一甩。
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雄黃捲入風中,隨山海間氣流彌散出去。
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蛇首族縱有翅膀和人身,那畢竟還是蛇類。雷峰塔那位修了幾百年,依然被一杯雄黃酒弄倒了去,何況這群兇惡妖物。蛇首族被雄黃薰得振翅而飛,大多數有了瑟縮之意。除了幾隻身型較大的領袖,依然圍著山中魔神仔飛翔,找著機會從山林跨入人群。
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〝我的。〞
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〝我的。〞
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蛇口吐出嘶聲。
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〝人類是我的!〞
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「──在這種生死關頭,你們還鬧!」我耐不住火,扣著雄黃對蛇首族們大喝:「再不滾回島上去,便把你們投入暗澳的魔山!」
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那幾隻還虎視眈眈的蛇首族聽聞那地名,瑟縮一下,蛇信嗤嗤。
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「你們同在東北,應該也能在那魔山上生存吧?」我朝它們冷笑:「雖說暗澳鬼怪橫行,還一晝一年──但你們應當能夠活到第二天的?」
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它們有時雖只是被吃食本能控制的動物,有時卻又有審時度勢的腦袋。此外,蛇首族害怕雄黃怕得要命。一時間它們停在空中,抓不定主意。雄黃刺鼻氣味愈趨濃烈,首領等級便算了,幾隻年輕的撐不住,仰頭栽倒下落,被地面虎視眈眈的魔神仔一陣尖叫一擁而上殘殺。臨死的幾聲慘叫似是激怒了帶頭領袖,其中一隻身形足有一人半大的蛇首族刺耳叫一聲,突然俯衝而下,盯準我直直飛來。
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我將攏在手上,沒時間穿起的外套向它蛇頭一砸。
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柔軟的布料撞上妖物頭顱時,卻如鋼如鐵,直接將蛇首族擊飛──自然是口袋中石頭爺嬤們的功勞。
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剩下的蛇首族拍動肉翼,嘶吼起來,魔神仔們朝上抗爭般同樣尖叫。
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最後幾隻首領悻悻然,領著族群向海上飛去。山林裡枝幹上無數隻扔石魔探出了頭,與歡欣鼓舞的魔神仔們互慶叫嚷。
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我疲憊垂下手,看向那群吵極了的小渾球。
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「走吧。」我遙遙看向台北盆地:「水該滿了。」
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5.
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領著鹿兒鯊和魔神仔們,我們一行跋涉上山。
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鹿兒鯊一陣子沒上土地來,化作梅花鹿的模樣。它四蹄偶爾還會錯步一下,有一次還險些被裸露的岩石絆倒。
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我最後只好和魔神仔一起半推著它,幾個小鬼在旁打轉尖笑,至少有一兩個有良心點的接過我肩膀那柄黑傘。但很快地,我又得趕緊把黑傘拿回來,以防它們將傘骨和傘面一起拆得粉碎。
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傘裡的野鬼們發怵地嗡鳴,我拍了拍傘柄。
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台北城雨絲纏綿若嗔癡。
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同時涼冷如人情。
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在這山中細雨裡,我們於半山腰與一批避難的妖異會合。我按名冊點了一點,遂又帶隊向更高處攀爬。石頭公們在我口袋裡,鹿兒鯊有人頂著了,南部上來幫把手的白猿妖與滾地魔在隊伍後頭,確認一部分傻兮兮的、靈智沒有全開的妖物不掉隊。
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在一個能見到島嶼最高樓的山坡稍作休整時,我遠遠看去,那有一百多層高的凡人建築直入雲氣,我年輕的那幾年,曾在此地眺賞煙火,與人共樂。而現在,另一頭光亮刺目,燈海聚集。那裏有無數手機屏幕發出的冷光。
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我們背對那光,再往更深的山裡去。
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直到庇護所,或說庇護者,出現在我們面前。
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北部深山中的鉤蛇,又稱修蛇……身長百里,可吞魔物的大妖。
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光扁平蛇頭高度便比我身高還長,修蛇瞇起眼,卻是將目光放在我身旁鹿兒鯊身上。
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「鹿。」它說:「鹿,喜歡吃。」
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「別吃它,那只有一半是鹿。」我摸摸蛇鱗:「你可能會吃到一嘴鯊魚肉。」
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修蛇聽了,遂又將原本已纏繞在瑟瑟發抖鹿兒鯊身上的蛇信沒興趣地收回,反過來舔舐我上半身。
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「沒有供養。沒有鹿。」
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「啊啊,抱歉。」我含歉撫摸它蛇鱗:「真的太久、太久沒有鹿了。」
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它惋惜嘶嘶吐信,但又大度地略過此事。
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修蛇抬起蛇身,比一座小山丘還要高。它又向下一盤,曲蜷成了一圈一圈,頓時山林間又多了一座丘陵,融入山的顏色。
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需要避難的妖物都躲了進來。
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人潮已在那處。
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人的氣潮也在那處,潮水如浪,念想與北城雨水混在一起,纏成混沌的一團。
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骯髒的、陰暗的一汪水。
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我仰起臉,修蛇抬頭。鹿兒鯊若有所覺,一同向天際望去。
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那降臨了。我們要逃難的原因。
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妖物們拋棄家園的原因。台北城妖物放棄後只願留在家鄉等死的原因,鳴魚並不是唯一不願離開的種族。
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一隻手自雲層深處緩緩伸出。
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修剪圓潤的指甲、指尖、指腹、手掌、皓白的腕。
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從遠山上望,才能分清一些大的形體。掌心便有半個台北城大,那手持續探下,
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玉潔掌指浸入那一汪盆地成的水潭。
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無聲。
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而水滿了,於是被壓出了容器。
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哭聲也被擠壓而出、伴隨凡人群聚的尖喊。
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漆黑的、汙濁的事物被撈走了一些。
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古老的、陳舊的事物,也被帶走了。
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那處,水位滿溢的台北盆地,淌出了霧浪,向四周漫流。
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那裏有最富和最貧的人。那裏有最善和最惡的人。那裏有最健康和最病苦的人。那裏有最狡猾和最癡傻的人。紅塵混雜淨土、明與暗閃滅。被那隻手攪成了漩渦,碎了、散了、溶了,旋而轉著。
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台北的居民沒有看見。他們如常生活。
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來到台北的人們也沒有看見。他們沉浸於吶喊。
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我從修蛇簌動的蛇鱗縫隙凝望遠處,妖物藏身於大妖身體疊成的避難所窺探台北城。那神靈手指在城市裡攪動。
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便在那處,石頭公石體前的香火被吹散,燈灰一地。
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鳴魚一隻隻白肚翻天,淡水河沒有樂聲,只餘洪流沉水隆隆翻滾。
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捲上天的鳴魚後頭,人面魚正張開嘴,滿足將一隻鳴魚吞入嘴中。然後它笑臉盈盈又把那隻鳴魚吐出,被那微光手指帶上天空,它不再需要吃食水酒,因此便將另一生靈吐了出來。
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廟宇廊簷散出金光,願力神佛、受祀文公雄英護佑著台北城大大小小妖異。
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山火鳥在裡頭。除了我手上這支,數以百計黑傘裡的野鬼也在裡頭。
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我將傘下的手指推回去。
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「你們或許才是最有韌性的。」我對那團混雜在一起的手腳眼口沉思。
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我們一同看雨中的台北城。
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天沉雨寒,空氣濕而黏重。魔神仔們難得一見地安份下來,瘦小身體一個湊一個,擠在一塊。真耐不住性子時,小傢伙細長手指便去扒拉一下地面,哼嘰兩聲便又安靜了。小妖物們團起來滾在另一頭。
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鹿兒鯊蹭到我腿旁,我伸手環住牠鹿頸子。溫暖的,在這雨中。
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「到底是如何招來那隻手,又如何在其中活下去。」鹿兒鯊嘀咕:「你們人類?」
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「……我也不知道。」
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最後我依然只能如此道。
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台北城雨聲迴盪。
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完
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