一、獄外的真相
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今天是個特別的日子,能離開「監獄」的這一天終於來臨了,這是我們在這座「監獄」生活20年以來,感到最興奮的一天。
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諾亞方舟,這是一座如同監獄般的城市,我們在此生活、成長,直到20歲前都沒有辦法離開,照顧我們的只有毫無感情的機械保姆,以及學校裡的教官們。
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「今天是你的二十歲生日,恭喜你,祝你生日快樂。」我坐在椅子上閉眼冥想,冰冷的機械音突然開口祝賀我,話中不帶一點情緒。
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我也不期待機器人能有什麼感情,反正這裡所有孤兒的生日都是同一天,對我們這些無父無母的人來說,不過就是個能辦個小派對的日子罷了,我倒覺得真正值得慶祝的是能離開「監獄」這件事。
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縱使心理有很多雜念,但我仍點了點頭,看著正前方牆壁上的電眼道:「感謝你的祝福,今天就能離開這裡了沒錯吧?」
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「離開前要先通過測驗,完成你應該的使命。」
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「嗯。」事到如今我也不想管「使命」到底是什麼,只要能離開這個像監獄一樣的城市就行了,這裡既是我的出生地、故鄉,同時也是我最痛恨的地方,不管是誰,在20年間都只能待在這跟城鎮一樣大小的城市裡,不論是誰都會覺得厭煩吧?
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「順便問一下,測驗沒通過的人會怎麼樣?」
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「不合格者將無法取得最好的資源,為了各位的未來著想,請務必認真學習取得高分。」這次回答的是從小到大聽過好幾百遍的重播,只要向機器人發問一些太過深入或困難的問題,就會得這種制式的答案。
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這二十年來我們每天固定行程就是,起床後去學校上課,分別有語文、數學、天文、生物、人倫、資訊、理化、地理、軍訓9種科目,其中又以人倫、軍訓兩個課程的比重最重,語文只有學習英文,所以在我們十二歲後就沒有語文課了,這座城市裡所有東西都是英文,因此也沒有學習其他語文的必要性,不過人種卻很多樣化,不管是同學還是教官,來自東西方的人都有。
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數學課包含物理數學、化學數學、工程數學……等等,對我來說,計算那些複雜的數字概念是我的罩門,幸好這裡不會強迫人去學自己不喜歡的科目,在這些科目中除了語文,只要能專精兩科以上就可以畢業。
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天文和地理也不是我的興趣所在,天文包含氣象、天體學,甚至還有移民外星研究課程,地理則是教導地球的環境氣候,還有更複雜的植物生態學也歸類在地理當中,環境和氣候對於植物的影響是非常大的。
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人倫學的領域比較廣,人倫便是教導社會倫理的概念,另外還有法治教育、威權統治等教育理念,簡單的醫療技術也屬於人倫課程領域,包含急難救護、基本外科手術等等。
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我專攻的領域是生物,生物分成生物技術跟地球生物兩種類別,我學的是地球生物這個科目,然而地球生物這個科目要學的居然是一堆已滅絕的生物。
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舉例來說,奧塔斯α(*註),一種在白堊紀時和恐龍並存的兇猛動物,具有粗壯的手臂和健壯的身軀,力氣其大無比,可以徒手扯斷暴龍的脖子,雖然沒有爪子但是有跟猛獸一樣的利齒,喜歡用粗壯的雙手敲死動物後把屍體拖回巢穴,因為是腐食性動物,拉回巢穴的獵物他會挖出內臟吃掉,剩下的部分會等到長出蛆之後連同蛆一起吃掉,也因此體內有很多病菌,光是傷口碰到奧塔斯的足跡,就有可能感染嚴重的敗血症而死……
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*註:生物在成長的過程中會因環境導致身體產生突變,變異等級分為四級,α為無變異原型生物,β為第一階段突變,γ為第一階突變後又更進一步突變的型態,也就是第二階段突變,Ω為多重突變型態,突變越多次的生物,生物學家也越難以推測其形態。
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一直以來我都不明白為何不學當代生物,或著像恐龍之類的遠古生物也很有趣,教官明明跟我們說這些變異生物都已經滅絕,教導我們這些知識,對我們未來有什麼幫助?
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但跟其他科目比起來,理解這些稀奇古怪的變異生物我還覺得比較有趣一點,關於未來的問題我們已經問過教官和保姆不下數百遍,他們的回答永遠只有一個,想要畢業就得好好學習,所以,我從那一堆無趣的科目中,勉強找了算是有興趣的科目來學習。
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諾亞方舟是我所見過最小的城市,比起我們從電影裡看到的紐約、東京、上海、台北……都要來得更小,說是個小鎮還比較貼切,這個鎮只有四個地方可以去,超市、學校、軍營、公寓,我們平常就只在公寓和學校來回而已。
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不過諾亞方舟還是有優點的,這裡沒有四季變化,不會有太冷或太熱的天氣,且諾亞方舟沒有通用貨幣,我們都是看了電影、小說才理解什麼是「錢」,或許對方舟以外的人來說很難以置信,居然有人已經20歲了還沒用錢買過東西。
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不需要用到錢的原因是,在諾亞方舟沒有買東西的必要,想要什麼東西可以直接去超市拿,超市裡的東西全部免費,不管是蔬菜水果、日用品或零食,都能直接去超市拿,雖然種類不多,但至少能滿足我們生活所需,這跟我看過電影裡要工作賺錢才能買東西完全不一樣,在別的城市,越有錢的人地位也越高,可是諾亞方舟裡面,地位比我們高的人,就只有教官而已。
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諾亞方舟的建築不多,人口卻非常密集,就我所知這裡住了超過一千的人口,但是除了教官們以外,諾亞方舟沒有任何一個人超過二十歲,這也是我們願意忍受這種生活直到今天的理由,因為我們知道,只要年滿二十歲就絕對可以離開這裡。
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「當你準備好就可以開始進行測驗。」
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「隨時都可以開始。」我坐在這張同時具有電腦、電視、圖書館功能的科技椅上回答機器保姆,科技椅是我們學習課外知識的主要來源,幾乎所有生活的常識,我們都是從科技椅的影片和電子書中學到,比起保姆來說,這個不會自己說話的科技椅還讓我覺得比較友善,至少不會給我一種隨時被監視的感覺。
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「現在開始進行諾亞方舟畢業考。」
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科技椅前方降下操作面板,我看著熟悉的題目,謹慎而熟練的回答,不用一個小時就將十面試卷完成,包含了八面選擇題及兩面申論題,這些大部分都是我們從小學到大的基本觀念,對我來說算是游刃有餘。
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我將答案檢查過三遍後才按下交卷的選項,畢竟是人生中最重要的考試,再怎麼謹慎也不為過,交卷後過了約十分鐘,機械保姆再度說話:「你的成績為93.5分,恭喜你通過測驗,現在請移動到學校的操場,通過測驗的人會在那邊集合,進行畢業旅行說明會。」
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我還是頭一次聽到諾亞方舟學院有畢業旅行,不過還是不要抱太多期待,以免最後落空,我伸個懶腰走出門外,房間外是交際大廳,現在還是考試時間所以一個人也沒有,我一個人獨自走向大廳角落的電梯。
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「哈囉!你也要去學校,那表示你也通過囉?」正當電梯門要關上時,又突然打了開來,一個女孩邊向我問候邊走進電梯,她是緹絲,和我同屆的女孩,是我從小的玩伴,直到現在我們仍是好朋友。
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「呃……是啊!」我抓了抓頭,自我有生以來就一直跟她同班,可不知道為什麼,每次看到她那出眾的美貌時,還是會覺得不好意思,諾亞方舟在畢業以前禁止異性親密交往,雖然沒有很嚴格的禁令,不過一想到電眼隨時盯著我們看,我們也沒有那個膽子去挑戰。
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「題目不難,都還蠻基本的,變異體的腳印、氣味,誘餌的製作之類的,我覺得問答題的部分比較難啦,第一題你怎麼回答?」
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「你是說如果朋友被變異體包圍的那題嗎?我記得是……『在隊友被兩隻變異體包圍的情況下,你和他的距離是二十公尺,請說明最好的解危辦法。』你先說你的答案!」
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我歪了歪頭道:「我是寫:要同時對付兩隻變異體至少要十人以上的小隊才能進行作戰,最好先找出解救隊友的方法後脫逃,我會選擇用毒氣或催眠彈,先牽制住變異體的行動,用鉤槍射隊友的手將他拉到身邊,再幫隊友解毒,風險在於有可能毒氣跟催眠彈發作之前,變異體就已經殺掉隊友,再來就是隊友一隻手會犧牲掉,不過這已經是我能想到最好的辦法了。」
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「還不錯的答案啊,我只想到丟閃光彈而已……」
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聽到緹絲的答案我忍不住笑了出來:「用來對付變異體用的閃光彈在那種距離一定會傷到隊友,你的隊友耳膜會被震破,眼睛也可能受到不可回復的傷害,而且變異體也可能發狂胡亂攻擊,再加上,距離只有二十公尺,你可能還會閃到自己啊!」
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緹絲聽了我的笑聲之後,鼓起臉頰揍了我肩膀一拳,我下意識的用左手手肘去擋,整隻左手都麻掉了,她一臉無奈的說道:「我本來就不擅長軍訓科嘛……」看來我的嘲笑讓她感到不好意思,還好她沒有生氣,如果挨是她生氣的一拳,恐怕我的肩膀早已脫臼,不過我其實很喜歡這種氣氛,只有在跟朋友們講話時,才能感覺到自己是真正的活著。
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我揉了揉肩膀問道:「不管怎麼說……我們都畢業了,畢業後你最想去哪個國家啊?」
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「嗯……最想去的應該是東京吧,長這麼大都沒去過兒童樂園呢!我也想去羅浮宮看看,如果不是透過螢幕,而是真正的看到那些藝術品,我應該會感動的流下眼淚吧!」
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就在我和緹絲聊天的同時,又有好幾個人走了過來,他們是我們的同班同學,我們抵達操場後坐著聊了一陣子,最後到來的兩人是軍訓和生物的教官。
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軍訓教官墨拉是位高大且皮膚黑黝的健壯男人,外表看起來不好惹,但其實蠻好講話,他上課從來不講笑話,是個缺乏幽默感的人,不過也沒人看過他發脾氣,而且時不時會關心我們的身心狀況,他的語氣給人一種堅定感:「恭喜在座各位第二十三屆諾亞方舟學院的孩子們,你們畢業了,你們可能有留意到少了幾個人,那些沒有通過考試的同學會透過補考機制補救,大家都會找到適合自己的位置,現在你們先關心自己吧。」
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生物課教官梅魯有著東方人的鳳眼、四四方方的國字臉,是位非常聰明的教官,幾乎所有年代的生物特徵和習性都記得一清二楚,包含遠古時代、近代生物、現代生物、生物醫學、甚至未來的生物科技,梅魯教官都可以為我們解答,不過他那對人愛理不理的個性常會讓人覺得不太好相處:「首先跟各位解釋一下剛才的考題,你們應該可以發現,幾乎所有考題都跟變異體有關,沒錯吧?」
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其他的同學們開始交頭接耳,沒錯,那正是我們所有人的疑問,為什麼我們的畢業考要考一堆已滅絕生物的常識,甚至還有題目是關於對抗和追蹤變異體的題目,雖然這是以前上課就有教的內容,但我們從來沒有認真看待這件事情,只當作是軍訓課程的一部分而已。
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