翌日中午,在聖諾迪亞學園的餐廳裡,亞特和艾莉正與同學們共進午餐,其中一名同學對亞特說道:「剛剛你們報告的內容好精彩啊!」
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「對呀,我最不想抽到的題目就是亞特蘭了,沒想到你們的報告做得這麼棒!」
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亞特聽到讚美,謙虛的回答:「謝謝,你們的報告也做得很好呀!」
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「當然,我們可是很用心做這次的報告呢!」
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「不要再提報告的事了,我們這組做得好差…」餐廳裡的學生們一邊吃飯,一邊熱絡的聊天,洋溢年輕的氣息。
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「對了,明天的健康檢查是什麼時候?」其中一名同學問道。
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「第四節課的時候。」亞特回答。
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「好煩喔!又要健康檢查,一想到要抽血,我就快暈倒了。」
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原本專心吃著美味午餐的艾莉,也抬起那眉頭輕鎖的臉龐:「的確很煩,我好擔心我的魔力係數無法通過檢查…」
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魔力係數是檢測魔力含量的參考值,數字由零至三十,係數越大,代表相同空間裡所含的魔力越多。羅克斯是伊爾帕蘭國內少數實行魔法管制的城市,凡是羅克斯的居民,魔力係數不能超過四,也不能擁有四分之一以上的魔法師血統,所以在羅克斯城裡,大部分的人是不會魔法的。
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「對喔!艾莉明明沒學過魔法,但每次檢查出來的魔力係數都很高。」
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「艾莉去學魔法的話,說不定會成為很厲害的魔法師喔!」艾莉聽到同學這麼說,便笑著回答:「對呀,只可惜我沒有成為魔法師的打算,不然應該會成為第二位雅米瑟薇唷!」雅米瑟薇是魔法師協會史上第二位女性會長,也是現任的魔法師協會會長。
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「才誇獎妳幾句,下巴都翹起來了!」
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「哈哈哈…」艾莉合群的附和話題,但在場的人只有亞特知道,艾莉的爸爸正是被魔法師殺死的。
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艾莉的父親是位植物學家,由於學術研究與相關的工作十分繁重,所以艾莉的父親時常不在羅克斯。三年前的某一天,艾莉從母親的口中得知父親的死訊,貌似是在森林裡採集實驗用的植物樣本時,被不肖的魔法師殺死了。
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懂事的艾莉知道,魔法本身是無辜的,錯的是那些心術不正的人,所以艾莉並不憎恨魔法,只是艾莉的心底尚未走出陰霾,即使過了三年,艾莉仍是不喜歡接觸有關魔法的人事物,也許是有過類似的遭遇,艾莉的模樣看在亞特眼裡,那張假裝堅強的笑靨,令亞特感到一絲心酸。亞特試著轉移話題:「對了,放學後有沒有人要一起去七町呀?」
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艾莉聽聞,隨即露出稚氣的笑容:「好啊!我想去七町買衣服。」七町是羅克斯城裡商店最多的地方,只要提起七町,便會讓人聯想到逛街購物。
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「我也要去,好久沒去逛七町了。」
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「晚點再問其他人要不要一起去!」
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艾莉與同學們的反應十分熱烈,亞特也開口說道:「其實我想去一睹隆納洛公爵的尊容,今天在七町的克倫大道,有開放皇家行隊的觀禮區。」
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「聽說有開放觀禮區,原來是真的啊!」
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「我也想看,我還沒見過隆納洛公爵本人呢!」
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隆納洛是伊爾帕蘭國內深受人民愛戴的皇室貴族,羅克斯雖然是伊爾帕蘭的重要城市之一,但鮮少有皇室貴族親自巡訪,此次隆納洛公爵的來訪,十分受到羅克斯市民的關注與歡迎,羅克斯的官員們也絲毫不敢懈怠,而隸屬羅克斯地方政府的治安隊,更是加強全城的巡邏與治安維護。
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「那我們觀禮完就去逛街吧!」艾莉興奮的說著,似乎對逛街比較有興趣。
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亞特補充說道:「不過今晚開始全城都有治安管制,晚上八點後就不能出門了,所以我們最好逛到六點就準備回家。」隆納洛公爵來訪期間有實行宵禁,除了特殊原因或緊急事態,否則宵禁時間內一律禁止外出。
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「對喔!差點忘記有治安管制了。」
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「幸好今天我沒帶什麼錢,不然去逛七町又會不小心亂買東西!」
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「哈哈,我也這麼覺得!」
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午餐時間在歡樂的聊天聲裡度過,在前往教室的途中,艾莉突然拉著亞特的衣角,輕聲的說:「喂,你跟我過來一下。」
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亞特一臉疑惑:「怎麼了嗎?」
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「過來就對啦!」艾莉打量一下四周,確認附近沒什麼人後,才有些吞吐的說:「其實我剛剛才發現,我忘了帶錢包來學校…」
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「我以為妳怎麼了,原來是忘記帶錢包啊!」
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「所以我不去逛街了…」艾莉的神情有些沮喪,亞特於是微笑說道:「沒關係啦,妳想買什麼,我可以先借錢給妳呀!」
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艾莉有些不耐煩的說:「不是這個問題啦!」
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「不用客氣啦,借個錢而已。」
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「……」艾莉沈默了一會,接著朝教室的方向轉身離去,亞特察覺到艾莉的神情有異,卻也沒有多想。「喂,妳想買什麼,我可以…」亞特的話還沒說完,艾莉便猛然回頭,氣呼呼的說:「反正我就是不想去啦!」說罷,艾莉加快步伐、頭也不回的走了。
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『她是不是吃錯藥了…』亞特看著艾莉離去的背影,困惑的皺起眉頭。
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午後的陽光灑在廢棄酒吧『難忘的時光之海』的招牌上,德瑞克踏上酒吧的臺階,輕輕推開門口的木扇門,隨之發出微弱的摩擦聲響。酒吧內陳放數張木桌椅,上面沾滿灰塵,四周的擺設十分老舊,角落還結著細白的蜘蛛網。
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德瑞克踩著沉穩的步伐,走進裡面的暗廊,走廊的盡頭有扇老舊的門,門後是個約二十平方米大的房間,房間裡沒有窗戶,只有一張木桌和衣櫥。德瑞克打開衣櫥,裡面居然有道向下的階梯,德瑞克沿著階梯往下走,周圍的光線越來越薄弱,最後幾乎伸手不見五指,黑暗的空氣中夾帶濃厚的溼氣與霉味。
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沒過多久,眼前出現淡黃色的光暈,是一扇大鐵門兩側的電媒燈所散發出來的。鐵門前站著一位身形纖瘦、膚色暗沉的紅髮男子,用略為沙啞的聲音說道:「等你很久了,黑色行刑者。」
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德瑞克彷彿變了個人似的,冷冷開口:「剛剛去拿傢伙,耽擱了一點時間。」德瑞克身穿黑色風衣,身上繫著一條緊緊貼住衣服的皮製肩帶,貌似背著什麼肉眼看不見的東西。
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「時候不早了,快進去吧!」紅髮男子的左眼沒有眼球,傷疤的模樣十分駭人。
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銀色的大門緩緩推開,彷彿開啟了轉動命運的鑰匙,德瑞克的腳步沒有猶豫,一腳踏進那扇鐵門之後,隨即映入眼簾的是張大圓桌,圓桌後面有座吧檯,吧檯後的酒架上擺滿各式各樣的酒,天花板上懸掛雕琢精緻的水晶吊燈,柔和的燈光灑散在房間各個角落。
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「想清楚了,德瑞克!」圓桌上坐著三個人,其中一位金色頭髮、留著落腮鬍的中年男子,拿起高腳杯淺嚐著美酒,用渾厚的嗓音說道:「現在退出還來的及,這次的敵人若真的是『他』,便完全不是我們所能對付的程度,身為『塔瑟古爾達族』的唯一倖存者,你有權利退出這次的任務!」
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「我答應過師父,要好好保護亞特!」德瑞克的眼神清澈,語氣堅定的說:「我這條命是師父救的,不論發生什麼事,我都會守護這一切!」
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