傳說這個世界存在三個神獸,分別為掌管海洋的海魔-利維坦、征服大陸的巨獸-貝西摩斯與制覇天空的巨鳥-席茲。
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祂們是一切萬物的主宰,沒有任何生物能凌駕於祂們之上,當祂們現身時,世界將被毀滅,陸地重新排列、生命開始重演,唯有耶和華的劍能將祂們殺死……
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論誰也不會相信這些老掉牙的故事,再怎麼說,那些都太過於科幻了,真要有那種東西,不早就世界末日了嗎?
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也許是為了給無知的人們一點教訓,祂-貝西摩斯,現身了,就在十年前那場封印惡魔族的戰爭中…
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由於「魘魔」的出現,各地開始不斷頻傳殺人事件,而這種強大的生物只有惡魔族能召喚,一切矛頭都指向了他們,四大國並聯手討伐惡魔族,無止境的殺戮,數千條的河川被染成了血紅,空氣中瀰漫著令人作嘔的血腥味,每天刀劍相逢,無處安寧。
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戰爭持續了兩年,面對四大國,惡魔族毫無招架之力,由於惡魔族的人無法用一般的冷兵器殺死,所以大部分都被封印了起來,只剩一些殘存流亡的餘黨。
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最終,他們沒辦法,為了一解憤慨之氣,用了古老禁忌的召喚術,用他們最後的生命,血祭召喚了…
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「血祭召喚了巨獸貝西摩斯!」老爺爺曲起十指,模仿著巨獸。
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「嗚啊!感覺好可怕啊!」一個金髮的小孩瞪大了眼睛。
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「什麼是血祭啊?」孩子問身旁的同儕。
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「馬麻每次料理雞之前,都會讓牠流很多血,嗯…那個應該就是血祭吧?」
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「不是啦!是去血池裡游泳吧?」孩子們七嘴八舌討論著沒聽過的新單字。
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「呵呵,所謂血祭是說,為了要-」摸摸長而白的鬍鬚,老人解釋道,但被一個孩子打斷。
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「然後呢?然後呢?那個貝基窮斯後來呢?」
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正想糾正這小傢伙時,老人注意到門口多了個人影。
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「繆特院長,您果然在這。」一個青年身穿白色金邊的長袍,向老人走了過來。
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「啊!是席哥哥!」孩子們一窩蜂的跑到他身旁,把席包圍。
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「我認為他們現在不需要懂那麼多單字。」席半開玩笑的說著。
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「也許吧,但至少他們很喜歡聽以前戰爭的故事。」
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「以後還是少說點比較好,我很難想像當他們的父母,從孩子口中聽到血祭這個詞時,臉上的表情會有多驚恐。」
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繆特笑了笑,從椅子上起身,整理下自己的長袍。
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「相信你不是來這裡聽我說故事的,讓我猜猜…國王又要找我?」
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「是的,陛下要見您,說是有急事。」青年道。
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「好吧,我這就去!」
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「走之前,先讓他們離開好嗎?」席可不想花多餘的時間,在這群求知慾很強的幼苗身上,他們簡直跟惡魔族一樣。
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「也許你應該試著擁抱人群。」一抹冷笑,繆特走出了孤兒院的門,留下一群孩子,還有無助的席。
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推開國王專屬辦公室的門,繆特往大書桌走去。
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「這是第三次了陛下,我這一把老骨頭可經不起折磨啊。」院長發著牢騷,當然他不是真心的。
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「我很抱歉,但最近邊境真的很亂,我實在沒什麼多餘的精力排行程,想到就找你來了。」國王說著,但絲毫不減他的威嚴,也許是因為他那頭遺傳的紅髮吧,讓他不管怎樣,都有種崇高且認真的感覺。
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繆特接過國王手中的文件,翻了翻前幾頁。
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「又是魘魔,今年是第幾起了?它們到底有多少?感覺比我早上沙拉裡那些小番茄還多?」繆思不解的皺眉。
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「沒記錯,應該是第六起,這次一位是我們的騎士團團員跟一位小女孩。」國王說道。
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「左胸口有十公分的大洞…女孩失蹤…」繆特讀著報告,理順他的長鬍子。
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魘魔的作案風格一如往常的殘暴,而且不著痕跡,能如此完美犯罪的,也只有它們了。
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「蘿蘭在哪?」繆特開口,但視線沒離開手上的紙。
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「在笛笛谷。」
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「又在討伐蜥蜴人嗎?它們最近怎麼這麼擾人?」繆特長長吐了一口氣。
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國王離開座位,來到窗旁。
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這裡是城堡的五樓,望出去剛好可以看到整個王國,大部分的建築都是採用紅磚砌成的,到處掛滿旗子,幾座教堂保留以前的尖頂設計,並漆成了純白色。
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風吹進昏暗的辦公室,帶走了一些公文與枯燥的沉悶,比起燈光的幽黃,透進來的陽光顯得清新許多,繆特接著也走了過來。
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老人深吸一口氣,不知是錯覺還是什麼,外頭的空氣是那麼的涼。
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「蘿蘭妳後面!」吉拉珥架開生鏽的斧頭,迅速向前補了一刀,並對前方四十公尺遠的騎士團隊長大叫。
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一聽到呼喚,蘿蘭本能的使勁向左側一扭,咻!一支毒箭精巧地穿過樹林間的縫隙,掠過她的髮稍,她馬上重整腳步,發現遠處有兩個弓箭手正盯著自己。
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三個蜥蜴人成三角陣,將蘿蘭限制在裡面,這是它們的死亡戰術,三對一的戰鬥方式幾乎無懈可擊,即便是兇猛的突變熊也無法全身而退。
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蘿蘭不打算逃跑,何況也沒有機會,她知道蜥蜴人懼怕她,因為她是唯一能打破這個陣的人。
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一個箭步,隊長扭轉劍柄,迅速且致命的斬向前方的蜥蜴人。
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獨特的藍血飛濺在半空,蘿蘭接著一個反手,那聲慘叫還卡在喉嚨,一個蜥蜴人就倒下了。
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儘管聽過許多傳聞,但親眼目睹時,還是讓蜥蜴人非常錯愕。
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蘿蘭邁開步伐,朝剩下的兩個蜥蜴人衝刺,此時三角陣早已被打破,它們只有被料理的份。
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遠處的弓箭手拉緊弓,瞄準,兩支箭直直飛向蘿蘭。
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知道弓箭手的位置後,要躲開那些箭非常容易,蘿蘭輕盈的一個滑步,輕輕鬆鬆避開了利箭。
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續力,斬擊,跨步,突刺,斬擊。
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蜥蜴人都倒了下來,眼神中充滿著驚恐。
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弓箭手也被吉拉珥解決,戰場暫時恢復了平靜。
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蘿蘭收起長劍,示意吉拉珥重整隊伍,一個口哨聲後,騎士團的人紛紛小跑步,在她面前排成了兩列。
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「報告傷亡。」蘿蘭環顧四周,確認沒有留下任何餘黨。
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「五輕傷,三重傷,零人死亡。」吉拉珥立正匯報。
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隊長點點頭,揮手命令部下們搜刮屍體,騎士團應聲,朝著不同的方向走去。
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這裡是多普德最南方的邊境,放眼望去幾乎都是二十公尺高的盤藤樹,相比之下,人顯得特別矮小,與一般森林不同的是,盤藤樹的根非常粗壯,而且幾乎都暴露在表面,所以這裡的地表被樹根所覆蓋,崎嶇不平的路面很容易踩空或絆倒。
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笛笛鳥是只棲息於盤藤樹樹洞中的稀有鳥類,有著一身翠綠的羽毛,還有一雙水藍的眼睛,不仔細看根本找不到藏在樹葉間的它們,而獨特的「笛笛笛」叫聲,是它們最好分辨的特色。
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盤藤樹與笛笛鳥,構成了「笛笛谷」的由來。
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蜥蜴人是為了笛笛鳥的蛋而來,因為它們是透明的,而且蛋會隨著寶寶成長而變大,在陽光下有如鑽石般耀眼。
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它們常被做成生物標本,並加工變成昂貴的奢侈裝飾品,也因此成為許多收藏家的最愛,他們高額聘請蜥蜴人,非法侵入多普德,這嚴重危害到笛笛鳥的生存。
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王國三番兩次派遣騎士團,掃蕩這些違法份子,但它們為了錢,連命都不要,畢竟王國無法指派駐守軍,補給實在很困難,所以偶爾還是會讓它們得逞。
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蘿蘭來到一棵盤藤樹下,撫摸著樹幹上的刀痕。
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「抱歉,沒能保護好你。」蘿蘭輕聲的說。
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微風吹拂,樹葉沙沙的作響,陽光從縫隙間透進翠林,光的斑點映在盔甲上,閃爍著金黃的光澤。
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腥風血雨後,是一片祥和,蘿蘭喬了一個舒服的姿勢,依在樹幹旁,閉起眼,享受著陽光與笛笛聲的沐浴。
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