檢查最後確實有幾枚零件摔壞,拗不過尤菲米強烈的堅持,兩人在返家前先來到一間金工行。黃昏時段,店裡僅見一位年輕小夥子坐在收銀檯後打瞌睡,擱在牆角的掃把積了一層灰,好像從未盡到它該盡的義務。這家店一直以來深得尤菲米喜愛,儘管格局又窄又暗,塵霉味濃重,且商品中摻雜劣質貨,仍抵不過售價比別的店便宜些許的優勢。
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沒錯,對尤菲米來說價格很重要,所幸他懂得辨別素材品質,不太擔心被店家坑了。
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「話說,你拿的那袋是什麼?」尤菲米把兩個鑲嵌薄玻璃的零件放手上掂量,視線落在吉雷提著的紙袋,紙袋外觀華美,要他不在意也難。
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吉雷唇角揚起,打開紙袋秀出驚喜。「嘿嘿,這是特地買給你的禮物哦──鏘鏘!乾燥花香皂!用這個洗澡可以滋潤肌膚、舒緩疲憊,洗完後全身還會香噴噴的呦!有沒有好棒棒?」
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好棒棒你個頭!
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「你又亂花錢?」沒有順應吉雷期待露出高興的表情,相反的,尤菲米板起臉責難。「普通肥皂就足夠了,家裡經濟已經很拮据,居然還敢把錢浪費在奢侈小物上?你下個月的零用錢……」
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「對不起小親親我錯了!」吉雷一秒跪地道歉。
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見吉雷馬上為五斗米折腰,尤菲米不知該氣還是該笑。
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「……算了,既然都買了我就收下吧,無故退貨想必很惹人厭。」
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吉雷臉上綻放光彩。「謝謝小親親赦免!哦哦哦以後就能聞到香噴噴的──」
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「給我閉嘴。」
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尤菲米煩躁地別過頭,將重量較輕的零件放回貨架。
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「你還不起來?跪在地上很丟臉欸。」
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「菲菲放心,根本沒人注意我們這邊。」吉雷拍拍褲管,笑容閃亮得尤菲米不願直視。「我們每次都吵吵嚷嚷,也不見店員小弟阻止嘛!」
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店裡沒別的客人,再加上老闆爺爺經常不見蹤影,唯一員工又壓根偷懶不管事,他們動靜鬧多大都不會有人在乎。
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「不要因為店員跟我們熟就肆意妄為好嗎?我才不想被和你混為一談。」
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說罷,尤菲米偷瞄收銀檯那邊,發現店員不知何時已經醒了,留意到少年的視線,他還無所謂地比出「你們慢慢聊」的手勢。
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尤菲米更覺得尷尬,他拿起一組一樣嵌著玻璃的零件,與前一個的不同之處在於玻璃為黑色。「我再也不隨便和你上街了,反正你只有幫忙搬重物好用。哦對了,說起搬重物,下個月初我要大採買,家裡的──」
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驀然,那雙撥動零件的手頓住。
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面具男的通牒在腦海回放,他眸光黯淡下來。「下個月?呵!遑論下個月……我連自己七天後會變得怎樣都不曉得。」
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「我們還有時間,這七天便是我們扭轉局勢的機會,不能白費好不容易掙來的緩期,對吧?」吉雷傾身靠近,不輕浮時的他聲音溫煦平緩。「我們一起思考這七天要怎麼辦吧。」
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尤菲米沒看他,男人此刻的柔和使他憶起一個疑問。「吉雷,當時面對面具怪胎的你……很奇怪,總之不像平常的樣子。什麼原因讓你心浮氣躁?」
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吉雷不是毛躁的小鬼,怎麼會輕易被面具男刺激?
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「看到那種扮相的人,就勾起我不舒服的回憶。」吉雷坦承。
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「換句話說,你見過與他打扮相仿的人?」
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「猜對了,菲菲。我雖然不認識那傢伙,但我知道他的身分,他屬於『獠牙』的一員。」他解釋道。「『獠牙』是帝國隱藏的秘密部隊,聽命於國家高層,專門執行一些見不得光的任務。我曾有段跟『獠牙』打交道的歲月,他們不好惹,裡頭多半是瘋子,不然就是只懂得聽令行事的白痴。」
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尤菲米聽到答案,一臉不怎麼意外。「果然,我早就猜到跟帝國有關了,畢竟使用『逮捕』這個詞彙,代表十之八九由公家機關在背後作主。可是我不懂,為什麼帝國要指控我?他們那態度好像已經認定我是犯人了一樣。」
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他不過是個無名小卒,跟普羅大眾一樣沒沒無聞,沒有聲名遠播的頭銜、沒有拿得出手的高強實力或者顯赫的社經地位,這類人突然被國家鎖定,怎麼想都很古怪吧。
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「我不曉得他們為什麼指控你,依我看,被帝國懷疑的人應該不只你一個,他們對待所有嫌疑犯向來是先斬後奏,拘來審訊了再說。」
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說完,他等著尤菲米繼續問他問題,然而過了半晌,卻未聞尤菲米再出聲。吉雷見尤菲米整個人陷入思緒中,直愣愣盯著手中零件,像被玻璃片反射的倒影勾走了魂。
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「菲菲,你不問了嗎?」吉雷忍不住打破沉默。
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「嗯?問什麼?」少年有些心不在焉。
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「更詳細的情報呀,我掌握著超越你所知的訊息量,你不會希望從我這獲取詳情嗎?」
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「呃、哦……我走神了,你想講的話就接著講吧。」
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「我可以告訴你,他們口中失竊的『齒輪』是何物。」
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聞言,尤菲米終於轉頭正視吉雷,眼神彷彿在怪罪吉雷怎麼不早說。
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吉雷端正神色。「這竊案不是第一次發生,四年前,帝國也曾被盜走齒輪過,而且犯人還沒有落網。那東西是一種由特殊礦石打造的祕寶,作為啟動毀滅性武器的關鍵鑰匙而被造出,名喚『月輪』,不過我更習慣稱呼它的別名──『半弦齒輪』。」
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