在高塔裡的日子❖第一章
oueyKatFA5PMxvjkNhQ0nq46XTUI8SrLmg3JciVC
16KivGETxdD2X5Vwba9NI3LzBHeSqtMOslfkm0Qr
飽經歲月風霜的斑駁石牆上爬滿了枯黃的藤蔓，一名黑髮少年正抓著藤條小心翼翼地往下爬，他已經在這面垂直的牆上爬了二十分鐘，藤蔓看似脆弱，事實上卻出乎意料地堅韌，無論怎麼抓怎麼扯都紋風不動地待在原處、彷彿它本就該是供人攀爬的繩梯。
lLNHs7U4EtKBc2ODk9QqSZVC8Wneg1uo0bGA6ymj
少年目前正在石牆中段的位置──不，說是中段並不準確，視線往上望去，石牆的頂端是一排城垛，顯示這是面城牆；向下看去，卻遲遲望不到底，視線越往下、周遭看起來就越黑，簡直像是有一片黑夜正逐漸將城牆吞沒。
O3CXzhiZYaW6w5PfRA8L9tDocVF7bpIEJ0TGyBus
在垂直的牆壁上爬了將近半小時，少年早已汗流浹背，但現在這個位置，他就算想退回去也沒可能──不行！他怎麼能產生退回原點的想法！他才不要回到那座該死的城堡裡！他要回家！
8MRS6XqvDdgntrkOc3yUP9puQLb7Fxl0EWKNVBw4
一想起城堡主人的嘴臉，少年覺得自己又升起攀爬的動力了，而他心中所想的對象也在此時出現。
ysAQTqZ6ELCR4H7Orxw2jBgv3Jd9W1DfMhNeo5GP
「省省吧。」身著黑色斗篷的褐髮男子將頭探出城垛盯著少年，明明兩人相距甚遠，前者的聲音卻能清楚地傳到後者耳中，少年知道肯定是這名巫師用了魔法的緣故。「你下不去的。」
jbLGfD9MqFSsiJtPNu06ecHIT7UvVzdBo8nXKRAY
褐髮巫師誇張地嘆了口氣，單手撐頰，用怎麼聽怎麼假的哀怨語調勸道：「我說萵苣啊，我不是早告訴過你，你是不可能靠自己的力量離開這座塔的嗎？怎麼你就是聽不懂人話呢。」
cBL8QS2hRVCDzIuErMio7nOHqGT4f06YxyWeFlZk
「閉嘴！我可是堂堂的霍金王子！才不是什麼萵苣！」本名霍金的少年大吼，巫師又嘆道：
lG3CPA09LiMOJZrpkHsWuxXnK24aem1dg7cD6bhB
「都說了，你爸在你出生前就同意你的名字叫萵苣啦，你真的聽不懂人話耶？」
a6nGe3iwTBNI4uKOthdU8WlpASFZ7DoyPLVRCErM
「明明是你這卑鄙小人拿著我父王當擋箭牌招搖撞騙──嗚哇啊！混帳啊啊啊啊！」
HXQJ9jT2qPYgpLMKnRDOxFBU4maVZ3t5ucrIvfAz
話講到一半，霍金便因一時激動沒握緊藤蔓而摔了下去，巫師垂首看著少年消失在他的視線範圍外，隨後才彈指喚道：「小白，善後。」
OLuFTf0IrgjJ2YkWKAU9w1ERxBtGSZpcMvsnV4e6
一條白龍自城垛後方飛出，聽話地衝入深淵。
V5uNSWPMk0cUhgQC4X9xLAFO8mqloibtG2sR6YpK
P8wdK416tJCzEqRIOXgWT5ib9ZSAGNcoUmBQHeyY
×
ASmJkQPLRK8Iuax5ql9j6Z4rCbTfNcetzWUhn7Mg
4TgLUrswDNqOPzyEYGtS92316nVxiIbdhAl80Qoj
很久很久以前，在羅蔓沃居國的鴉之森裡，有座高聳入天的塔樓，若是無人接引，絕對找不到這座塔的位置。
r4UQdmcX5bE6xafSWD9RFszqZG23Mnhe1VNPBIkK
傳說中塔裡住著邪惡的黑袍巫師，以及他豢養的龍。只要巫師出塔，即是災禍降臨的前兆。
bSofOypLBiq6MvrazchQK2esPFDVw8txludE940X
他替羅蔓沃居國帶來災禍，令春季乾旱、夏季颱風、秋季歉收、冬季暴雨，全國上下唯恐避之不及……
aQXZGxRrNdBw91nbycDFHjTJpO6k3E8UIi4ShLvu
──摘自《羅蔓沃居國民間故事集》作者不詳
bAZI4NhVd1nfy5W0Q3aetrzuS6TgCOjk8DwLcJpY
0YhTug4XvA9EQezlHZGPVoWIird7UbJqSLsNK1tk
×
z7V9OA4vnRUMYQm2rEpwJCZxtLqe0PWaudyT1hNj
s8TRWzSaHOFNtbLXvl0EKZwcgn4eDAkyxrIp97uq
「汪！汪汪！」
Pyn3dNsfK4j62DRablGeuAcxTpUZLSktEJrHCMmY
當霍金再次甦醒時，一隻白底褐斑的中型獵犬正由上往下望著他，少年從柔軟度更甚羽絨的床上坐起身來，狗兒見他醒了便躍下床鋪。甫睜眼就看見這間家徒四壁的臥房，霍金的心情實在好不起來──這間除了一張床一扇窗什麼都沒有的破房，別說跟他富麗堂皇的寢宮比，就連一般民宅都比不上！
fZiWDUMe2m9BCObhlRwHsIq5nAKLrSGy0apQE8Jj
霍金摸了摸狗背，站到沒有窗櫺的窗洞邊望向戶外，他身在這座塔的最上層，照理說，這個高度應當能俯瞰樹林，但城垛之外卻僅有夕陽，怎麼看都有鬼。
BcwCXYhdMqlRmHTIN92JskKAjnPOrx04afDV6Fio
被綁到這座塔來已經四天了，他到底什麼時候才能回宮啊──霍金在床沿坐下，彎腰捧住獵犬的頭，哀聲道：「我說波可，你怎麼就不想回去呢？」短毛狗吐舌哈氣一臉傻樣，也不知能否聽懂主人的話，「要是我剛剛真下去了，我一定馬上回宮找母后救你，最好還出兵把這座塔徹底剷平──」
94PN01Byo6DFtzlv2JSVgqKRdmr3ApTG5XejYLck
「萵苣先生──萵苣先生──起來吃晚餐囉──」
9E8sP1vBn0L7V4uFhcRb2XHQkAy5wzdMGafWjDJ6
一道呼喊打斷了霍金的自言自語，少年一邊吼著「閉嘴！就說了我不叫萵苣！」一邊用力打開房門，一條體型比獵犬波可更嬌小的龍站在門前、昂首望著他，小龍雪色的鱗片在黑地磚的襯托下更加奪目，牠無視他的怒斥，自顧自地說道：「你終於出來啦，萵苣先生，快跟我一起去飯廳吧，涅澤爾大人正在等你呢。」
mNwZqW8gjQdb6oMc2Bt3PxJ0IR1sDrzUCYOeTv7H
白龍一面說，一面拍著如蝙蝠般的翅膀飛離地面。霍金瞪了幾個小時前有如房屋般龐大、此刻卻僅有小型犬大小的四腳動物一眼，他都還沒回話，名為波可的狗便一馬當先衝出門外，霍金只得心不甘情不願地追了上去，免得愛犬發生意外。
riopCna2jqT7cDKPhI9EzRXZWVe01m54vk3uQByf
眼見霍金邁開腳步，白龍甩了甩與牠身體等長的尾巴、勾住門把替少年關門，隨後飛到霍金身後一塊兒前往飯廳。
wTsctG7lVgXAfvuOk1Ba56ymjMYLUIRPohHK92z4
此處是塔裡最高的樓層，整層樓除了霍金居住的唯一一間寢室外空無一物，地板和牆壁皆由粗糙的黑石磚搭建而成，夕陽餘暉透過走廊上的一排窗洞射入，波可熟門熟路地跑往通向下層的螺旋梯，設在建築物內部的樓梯並無窗戶可供照明，取而代之的是每五階階梯會有一階是由發光的白石製成，此處窄得僅能容下一名成年男性加上半隻手臂，但越往下，隨著經過的樓層愈多、螺旋梯內的空間也變得愈加寬敞，當他們走到高塔中段時，已經是足以兩人並行的寬度了。
swmTSFWf0ZzbLqho9MDligXOjnNCPtJUE61H4eB7
霍金沉默不語地向下走，白龍則以歡快的語調開啟話匣子：
xFkjwD6Ku5zGRqo4QeCLY9H0IfMTBSrPt3pWsJXi
「我原本還很擔心，萵苣先生你中午從那麼高的地方掉下來、又被我載著飛了幾秒鐘，會不會留下心理陰影，現在看來萵苣先生你很有精神，真是太好了呢！看來萵苣先生你已經克服懼高症了呀！」
7almFLkzux6JHw0UdAYP1gBj9opVc3ETb8MID4SC
霍金沒好氣地回應：「我可是每晚都睡在這座塔的最頂樓，哪來的懼高症？要是我怕高，老早就發瘋了。」
NjfniyS87JrbpHPwIOR3oWxB1ZDVak06zc5umhQA
「說的也是。但是，萵苣先生，你被我帶來這裡的第一天不是嚇壞了嗎？」
tao9B6UsQ0Auv2GTiRPnqpVSk8YJjbH1lK4yFWmX
「哪個人被綁架不會嚇到的！這跟高度一點關係也沒──嘖！我是說，我那天才沒有受到什麼驚嚇！你少在那邊詆毀我！」
ArR5FcMgh9vSJOGVzfDEH38Yqj674eKQlioW1XbU
白龍「哦」了一聲，不一會兒，這一組有人有龍有狗的奇怪組合總算抵達一樓，這兒是外觀呈錐狀的高塔中最寬敞的區域──至少，就霍金目前有造訪過的是如此──他們走下從二樓起便鋪了猩紅地毯的樓梯，穿越舞廳時光可鑑人的地板如鏡般反射他仨的形影，高挑天花板上的水晶燈一閃一滅，彷彿正在對底下的客人眨眼。
LYoXx6ZRMWafk8sBGPOrTVjdbCiwqgc1ltnu0yUJ
獵犬搶先邁入舞廳左側的餐廳入口，這裡沒有半盞燈，但深藍色的天花板嵌著數也數不清的夜明珠，猶如成千上萬的星在為人照明，反射珠光的黑長桌則恍若星河。
YVGfHiEg30lWdAuoPa2ysLJxwITR7hOBZSvjqDmU
褐髮的巫師正坐在長桌彼端的主位，從初次見面起，霍金就沒見過這人做其他打扮──褐色的短髮紮著只有兩指節長的小馬尾，全身黑的衣褲配上黑斗篷，肌膚則在衣物的襯托下顯得蒼白，一雙黑中帶綠的眼眸似笑非笑地望向他們。
jhFTidNZQ0cyrxO9YAmengostXfCW6bu4SqIUL8R
59WmKXbgCOSp4nwjaDUyZTlVBAxrEtINF0q1c3df
