小男孩的午餐都是跟大他兩歲的姊姊到學校邊的廟口那裡的麵攤解決，父親一個月跟那個老闆結一次帳，每次都是點兩碗陽春麵和一盤油豆腐和兩條海帶。營養不良的小男孩生得瘦小，對於父親的話都奉為聖旨，姊姊就比較靈活，所以她就長得比較好些。是那句話造成這種差異呢？就是：人要有骨氣，我們不是乞丐，再餓也不可以跟別人要東西吃。
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姊姊外向活潑，很能跟朋友交往，也能得到很多好吃好喝的，但是她畢竟也是個孩子，當她下課後跟著同學吃吃喝喝時，常常會忘記家裡的弟弟還沒吃飯…好幾年的時間裡，小男孩都是在飢餓的狀況下進入夢鄉。值得驕傲與心疼的是，聽話的他，沒有跟任何一個同學或是大人要過一口吃的，能夠吃得飽足的時候，就是父親回家的那幾天。
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父親一直很歉疚自己不會煮好吃的菜，不是水煮就是一鍋滷菜，不會有煎炸蒸燜這些花樣，但是小男孩說父親煮的菜是天下最好吃的──直到現在，那個味道還會在齒間流連，那是記憶中恩慈的味道呀！
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廟口麵攤的老闆娘人雖然木訥，但是算起帳來可精明的很！有一回，姊姊說可不可以豆腐換兩顆滷蛋，老闆娘眼一瞪、頭一歪，沒好氣的說：「還換滷蛋？我這樣給你們吃我還賠錢，想換？叫你爸多付我錢我就換！」於是小姊弟倆就再也沒提過要換其他東西了。
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姊姊跟父親說了這件事，他們就換了另一家山東人開的餃子館去解決午餐，豪邁的山東老闆嗓門超大，心也大，直說要把小男孩的姊姊給做媳婦，就常常多切些滷味、加些料的給麵，讓小男孩也跟著沾光，飽食了好一陣子午餐。可惜好景不常，後來聽說老闆得了重病，要關掉餃子館，於是兩個小蘿蔔頭又回到廟口找攤子吃，這回到離以前麵攤幾步遠的客家米食攤子吃，因為都會經過那麵攤前面，常常被麵攤老闆娘刻薄幾句，兩人就當沒聽到。
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有一回姊姊比較晚來接他吃午餐，他就看到同學去抬了便當到教室，他們打開熱騰騰、香噴噴的便當，讓小男孩羨慕到不行。於是小男孩在自己回家之後，就想也弄個便當到學校吃，還幻想以後都能吃便當，不用再看人臉色吃飯…
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可是怎麼煮飯呢？小男孩自做聰明的拿了米，把鍋子放到爐子上升起火，就把米倒了進去，過了一會兒，鍋子開始冒煙，還發出一陣焦味。小男孩打開蓋子被燙得立刻丟開鍋蓋，看著冒煙又焦黑的鍋子發愁，他拿來一碗水，霍地就倒進鍋中，嗤嗤的白煙向上直衝，小男孩趕緊關掉爐火，他把焦鍋子拿出去刷洗乾淨，把沒焦的米篩回來，裝了一點水再同米粒一起上爐再煮。
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過沒多久水冒了出來，他把火關了，然後用湯瓢瀝了水把半生不熟的米裝進父親的鋼杯裡。小男孩還天真的從櫥櫃裡拿了醃蘿蔔乾和一顆生蛋，把蘿蔔乾鋪了幾根，蛋就直接打下去，就這樣做成了生平第一個「便當」──真是慘不忍睹！不過小男孩還是滿意的蓋上杯蓋，用橡皮筋綁好，小心的放進書包裡。外頭天漸漸暗了，姊姊還沒回家，小男孩望著天邊的暮靄，想像明天吃了便當的愉悅…
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隔天，小男孩興奮的拿了鋼杯就要放進裝便當去廚房蒸的竹籃裡，當場就被抬便當的同學斥喝：「你有交蒸飯的錢嗎？」「嗯…還要交錢喔？」「沒有交錢不可以蒸，拿走開！」「給我蒸一下，我有便當…」「你那個是鋼杯啦！不是飯盒不行蒸啦！」「拜託一下嘛…」同學硬是把小男孩的鋼杯扔到地上，然後一搖一擺的把便當籃子抬走。
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午休時間到了，小男孩打開鋼杯，長得跟昨天沒兩樣，蛋依然沒熟，飯依然水泡水泡，只有蘿蔔乾可以吃。他昨天還很驕傲的跟姊姊說不用帶他吃午餐，他有便當…這下子該如何是好？
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小男孩也沒有主張，又怕被同學取笑，就提了鋼杯到操場邊的樹下發呆，肚子咕嚕咕嚕直吵，他沒有帶筷子，就用手抓了飯粒或著蛋，吃了幾口，覺得也沒什麼太噁心好怕的，就配著鹹到不行的蘿蔔乾硬是把一鋼杯的「飯」吞下肚。吃完了一場災難，小男孩攤在樹下，不知道為什麼一陣心酸，眼淚就緩緩流了出來。
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肚子開始反胃了，小男孩在樹下吐了一地，吐到連膽汁都出來了，然後他感到頭一暈眩，人就失去知覺了。
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小男孩終於清醒過來，那已經是傍晚時分的事了，沒有人發現他。他撫著肚子，頭重腳輕的走回了教室，他的書包被掛在教室後面的抹布架上，他無力的揹起來，怎麼感覺比平常重好多？他幾乎要抬不起手來。他打開書包，才發現裡面有一堆沙子和石頭──小男孩無助的在空無一人的教室哭泣，一本書一本書的拿出來清理，弄髒的手還去揩鼻涕擦眼淚，搞得跟個小花貓一樣。好不容易把書包整理過了，正要起身，冷不防被一個高大的身影嚇一跳，那是晚走的老師聽到有聲音，過來察看。
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「你在幹什麼？」
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「沒…沒有…」
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「還說沒有？你在搗蛋對不對？你看看你把沙子石頭丟滿地，太可惡了！」
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「不…不是我…是有人倒到我書包…」
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「你騙誰？明明就是你搗鬼，還辯？」
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就這樣，小男孩被記下名牌，第二天就被處罰，罪名是：逃學、故意污染教室、說謊和頂撞師長。
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當然，父親也知道這件事情了，還被請到校長室談話。
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「我們家的孩子是很知分寸的，你們這樣說是不是太武斷？」父親坐在校長室內，小男孩站在角落，校長旁邊還坐著他的老婆──就是小男孩的導師。
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「分寸？這個學生根本就是生性頑劣，我們的老師對他是頭痛極了，一天到晚不是搗蛋就是逃學，老師交待的事情一樣都沒配合過，態度還很差，你說這種學生我們怎麼教育他？」講話的是校長，他已經禿掉的頭頂，彷彿有青筋在暴冒似的，一直泛著油光。
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「你們有沒有查證過原因？或許他也有他的理由，你們有問過他嗎？」
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「事實擺在眼前，還需要問嗎？這麼冥頑不靈的小鬼，我還是第一次看見。」
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「所以你們從來不問他原因，就處罰他？」
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「你這句話是什麼意思？你是說我們冤枉他？還是我們故意整他？麻煩你說清楚！」
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「他的壞事太多了，為了報復老師罰他，甚至偷偷倒沙土到教室裡，還逃學！你沒看到你都不知道我們在諄諄告誡時他那種嘴臉，真是目無尊長呀！」這次換導師幫腔了，小男孩聽了受不了，馬上脫口為自己辯白：「那是同學倒進我的書包，我才倒出來的！」
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「沒叫你說話，你叫什麼？」
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「老師，你怎麼不讓他說話呢？」
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「他平常老愛說謊，講一些奇怪的理由，那天逃學一下午，竟然說他是因為昏倒了才沒回教室，這簡直是太離譜了，你說這種話能信嗎？」校長漲紅了臉，氣極敗壞的對著父親吼叫。
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「昏倒？你們都不檢查一下他的身體，就認定他在說謊？為什麼我不知道他昏倒的事？」父親不可思議的瞪著校長，站了起來。
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「你看他現在不是好好的，哪可能什麼昏倒這種鬼話，明明在撒謊。」校長有些心虛的看看他老婆，他老婆也只是聳聳肩。
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「兒子，過來，我要聽你親口說說這是怎麼回事。」
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校長、老師和父親，靜靜的聽小男孩訴說。窗外的藍天很明亮，雲朵緩緩的向南方飄。校長室裡沉默了好一陣子，大家都沒有說話，許久，父親終於開口了：「兒子，我們回家吧。」
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「我覺得這件事還有蹊蹺，是不是不該這麼早做判斷？」
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「蹊蹺？我看最詭異的是你們的心態吧！況且你們不早就已經判過我兒子死刑了嗎？那還不夠明快嗎？」
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「其實他可以跟老師說清楚一些，也不會造成誤會…」
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「你有給孩子機會說嗎？」
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父親牽著小男孩，穿過教室，那幾個忒愛嘲弄他的同學還朝他扮鬼臉，他有父親在身邊，也不甘示弱的向他們吐舌頭。父親看了他一眼，他馬上收斂起來。
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「我不知道你在這裡受這麼多委屈，爸爸真對不起你。」
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「不委屈，不委屈，我很好…」
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父親帶著小男孩到廟口吃東西，是在賣麵老闆娘那裡落座，老闆娘堆滿笑臉的說：「哎呀！好久不見啦！都到哪兒發財呀？」
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「給我兒子來碗榨菜肉絲麵，加顆滷蛋，切一盤豬頭皮和豆干海帶。」小男孩從此對這幾樣東西特別偏愛，就是從這次父親幫他點的東西開始。
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「爸爸，這個麵好好吃喔！還有蛋耶…肉也好好吃…」小男孩幾乎要哭出來的滿足，幸福得要歡呼。
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「咦？這不是你平常吃的嗎？」父親露出疑惑的表情，似乎有些明白的瞄了一眼那個故做忙碌的老闆娘。
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「老闆娘，妳來一下。」
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「什麼事呀？我在忙耶，你就說吧！」
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「妳中午都給我兒子女兒吃些什麼？」父親漸漸覺得自己的猜測應該不會錯，眼帶憤怒的瞪著她。
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「不就你吩咐的那樣子，都是那樣子。」
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「兒子，你說，她中午都煮什麼給你吃？」
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「一碗陽春麵和海帶豆腐，我們要換滷蛋也不行。」小男孩忙著吃麵，連蔥花都不願意放過。
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「老闆娘！妳這樣做就太沒道理了！」父親霍地站起來，老闆娘嚇一大跳，竟然先聲奪人的開始鬼叫：「哎唷！你們大家快來呀！大男人要欺負我這弱小的老太婆啦！」
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「閉嘴！我每個月跟你結的錢可不是一餐一碗陽春麵，喪盡天良的事妳也做得出來？這樣苦我的孩子！」
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幾個攤子圍了人過來，問明了原委，紛紛指派老闆娘的不是，老闆娘自知理虧，心不甘情不願的把多收的黑心錢歸還了事，還請了這一桌當賠罪。
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小男孩光顧著吃麵，大人的紛擾跟他都無關，眼前的他就知父親對他最好，保護他、為他出氣，還給他溫飽，父親在家的時候，真好！
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