方言的祖母──方清韻是在睡夢中死亡的。
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她在臥室中被發現已斷氣。時值清晨,玻璃上的露水還未蒸發,只要打開窗戶,水珠就會像溶化的白銀般流淌而下。季節是冬末,儘管不至於降雪,氣溫也讓人足以凍的寒澈每一根骨頭。厚棉被下,祖母胸口毫無起伏,包裹層層衣物的四肢冰冷駭人。
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方清韻的表情很安詳,仔細一看,甚至還有嘴角上揚的錯覺。
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祖母生前精神狀態差強人意,有時候也會弄傷自己,但至少離世時沒有身體上的疾病疼痛,也感覺不到恐懼,至少這個告別方式讓人挺欣羨。
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方言對祖母並沒有什麼印象的印象相當稀薄,在告別式中她甚至沒有落淚。祖母年紀輕輕就過世了,生前大半時間也是待在屋子裡,鮮少與她有互動,因此她對祖母的印象彷彿樹影,斑駁的無法探透。
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聽父母說,方清韻「曾經」是個很開朗的人。想當然也是,會替孫女取這種怪名字,想必個性也不會陰鬱到哪裡去,方言小時候甚至還懷疑過自己的名字是不是擲筊擲來的。
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祖母與方言之間的關係微妙,兩人雖說有祖孫情,然而彼此之間就像是築了層薄薄的無色之牆般──應該說不只是她,祖母方清韻似乎對與其接觸的每個人──包含方言的雙親──都抱持一種友好,卻難以言喻的疏離感。
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方言的雙親因工作關係時常往返國內外,祖母離世後,說來也諷刺,彷彿是束縛他們的最後一個累贅消失般,返家的次數更是一舉減少,如今只剩就讀本地高中的方言獨自長住在家裡。
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──其實方言很好奇有關祖母的一切,這就是為何直到現在,她仍片不離身戴著祖母贈送給她的項鍊飾品的緣故。
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那是方言年幼時,祖母送給她的第一個禮物。並非什麼價值連城的昂貴寶石,只是單純的飾品。祖母逝去以後,她仍舊將項鍊掛在脖子上,這條綴飾象徵著她與祖母的無形聯繫。
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方言當然也惦掛著那名神祕的掃墓怪客。
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每當她在墓前拾起對方留下的萱草,就有股莫名的懷念感油然心生。
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「……喂,方言,出現了出現了,準備好!」回想同時,尋竹拍拍她的肩膀,儘管壓低聲音,還是能聽出他難掩的興奮。
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兩人目前趴在對面的墓碑上,露出半張臉,偷窺著方清韻的墓碑。
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自上次尋竹提出的「掃墓怪客揭發大作戰」以來又經過了一個月,再次來到掃墓的日子。為了揭開掃墓怪客的神祕面紗,她和尋竹還特地向學校請了假。
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「會不會是路過的人啊?」方言低聲問。
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「怎麼可能會有人在大白天裡到墓地散步啊,而且妳看,他手上還拿著花耶。」
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方言伸長脖子一看,走近祖母墓碑的人影還真的捧著花,黃澄澄一片,是萱草。
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真的來了,那傢伙就是傳說中的掃墓怪客。
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未免也太神奇了吧,連管理員也抓不到的弔喪者,居然輕而易舉的讓他們撞見了?
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「該妳上場了,方言,去維護祖墳的安全吧。」尋竹一看見獵物上門,立刻推了方言一把。
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「等等,是你提議的耶,要去也是你去吧……啊,還是說你怕?」她記得這位鄰家大哥從小就沒膽子,該不會是把掃墓怪客和幽靈畫上等號了吧。
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「誰、誰怕啊!我只是在想,如果妳上場的話說不定還有緩衝餘地,大家不都說妳跟年輕時的阿嬤很像嗎?如果那個掃墓怪客是妳阿嬤的朋友,絕對會中招啦!」而且還是壓倒性勝利!尋竹比了個大拇指。
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「……我去就是了。」方言瞪了他一眼,站起身,徐徐走向遠方的墓碑。
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不遠處,掃墓怪客正將花束放置在方清韻的墓前,單膝下跪,緊閉雙眼,口中不知在喃喃輕語著什麼。就算方言緩緩走近,對方絲毫沒有張開眼的打算。
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來到祖母的墓前時,方言才發現──對方是位約莫二十五歲上下的青年,身型修長,樹蔭般的墨綠色短髮,白皙如瓷的細緻肌膚,高挺鼻樑兩側是一對鳳眸,姿容端秀的令人自慚形穢。
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方言呆傻在原地。
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褪去任何雜質與汙穢,跳脫性別框架,這或許是她這輩子看過最漂亮的人,她一直以為是個年紀半把的糟老頭。
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「日安。」
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在她腦筋一片空白時,掃墓怪客早就站了起來,走到他面前,稍稍對她行了個禮。對方的高雅身段簡直像是不同次元的人類,方言嚇得倒抽一口氣,趕緊縮起肩膀,頻頻彎腰鞠躬。
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日安?這是哪個年代的招呼啊?
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「很、很抱歉,失禮了……請問您是?」她連忙抬起頭來,順道瞥了對方腳下一眼,很好,有腳有影子,不是幽靈。
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對方端詳了她數秒,看來尋竹打的祖孫五官牌奏效了,掃墓怪客或許推敲出她是方清韻的孫女,於是了當的說:「方清韻的友人。」
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真的是祖母的朋友。
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眼前這個人怎麼看都和尋竹同年紀,祖母有這種朋友?
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「那個……這一年間,您每個月都來這裡弔喪對吧?」見到對方的廬山真面目後,方言反而不知該如何是好,只好掩飾尷尬說了句話。討人厭的紀尋竹,她心想,別躲在後面,快點出來啦!
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「確實。」
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「我冒昧問一下,您和祖母的交情──」
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方言猛然閉上嘴。
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因為──對方一瞬間湊近兩人的距離,捧住她的臉,目不轉睛的直視著她的雙眸。
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兩人的距離近到隨時都會貼上,連鼻息都感覺得到。
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「開始轉移了。」
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青年面無表情的說道。語畢,他又把臉湊近方言的左眼,距離僅僅數公分。
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「你、你、你──」方言漲紅了臉,支支吾吾說不出話來。
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「該死的傢伙,你想對我們家方言做什麼!」躲起來的尋竹看到這幕,也驚愕得整個人從墳墓旁跳出來,以跑百米的詭異速度衝向兩人,一把巴開掃墓怪客的手,氣沖沖擋在方言面前。
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掃墓怪客默默端詳著自己被甩開的手,烙下一大塊紅印,看來尋竹真的是氣炸了。
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「你這個掃墓變態,巴著別人的阿嬤還嫌不夠,現在想從孫女下手嗎?不對,還是說你一開始的目標就是我們家方言?!在 陰森的墓地裡埋伏了一整年,為的就是這個嗎?真是何等低劣的傢伙啊 ,聽好了,我是不會把方言交給你這種變態──」
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「紀尋竹。」
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掃墓怪客直接打斷尋竹的話,單單三個字,就讓尋竹啞口無言。
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滿意的看見尋竹呆愣住後,他把視線調往方言,「還有,妳是方言對吧。」
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方言起了一陣雞皮疙瘩,雖然剛剛尋竹已經提出她的名字,不過怎麼想都令人發毛。
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他為什麼知道?
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「近日內要提高警覺,那些傢伙已經有動作了。」
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不管愣忡的方言與尋竹,墨髮青年提起腳步,與兩人擦身而過。
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臨走前,他回首一望。
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「尤其是妳,方清韻的孫女。」
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一頭霧水的方言慌慌張張回過頭,打算追問清楚。
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「等等,你這是什麼意──」
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然而,身後不見任何人影,陰冷的墓地裡只有她和紀尋竹而已。
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掃墓怪客不見了。
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