蟲不再鳴，風不再吹，草不再動。月光透落，映出斑駁的樹影。
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當一切都看似靜止的時候，枝葉被飛掠而過的黑影劃過，伴住一陣有條不紊的蹄聲，林間小道忽而如大山鳴動般動起來，那一團團看不見面門的黑影，就像是在子夜偷偷打開煉獄大門逃上人間的亡魂一樣。
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然後暗角處亮起一點光芒，一聲響後，瞬間消逝。
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「信長大人——」
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清亮的男聲劃破夜空，緊接著是一下金屬的碰擊聲，信長揚劍就把迎面往他射來的子彈格開，冷笑道：「要取我的性命，單是這個程度是不足夠的。」說著把目光投往剛才破口叫出聲的光秀，低低地笑著：「想不到你也有如此失態的時候。」
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覺得自己好像被信長嘲笑，光秀只得無奈地道：「為人臣，關心主子是我的職責。」然後神色一斂，向左右吩咐道：「保護信長大人！」說話的同時，林間再傳出幾下鳴槍的聲，全都被在信長身邊的光秀和利家等武將一一擋住。
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鳥銃不能連續發射，前一發與後一發相隔的時間也不短，伏兵無法久等，只好先派人攔在他們面前，信長也不停下，冷靜地發出命令：「擋路的人，殺無赦！」
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眾將不敢怠慢，拉緊韁繩，執起兵刃，就手起刀落襲向攔在身前的敵軍，仿似蛟龍入海，龍吟聲中濺起波濤，敵軍中竟無一人成功攔截。
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這種遇神殺神，遇佛殺佛的氣勢不禁讓光秀想起當年在桶狹間遇上信長的那個雨夜，眼前黑與紅，鮮血與屍體交織的畫面與昔日的記憶重疊。
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不同的是，昔日他是一個旁觀者，僅為那一刻感到震撼；而此刻，他卻是真正參與其中，沈溺在殺人與被殺的黑暗中。
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光秀自問不是一個嗜血的人，但是在這一刻，他竟發覺自己對殺戮有一種興奮的快感，甚至享受敵將鮮血沾上臉上的那種感覺。
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或者，這就是那個男人的魅力，這個叫織田信長的男人的魅力。
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每一個人都會不自覺地受到他的牽引，願意為他做任何事，為他的一句話而把性命都給拚盡。
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刀光劍影中，漫長的黑夜終於過去，路上再不見有敵軍攔路，織田軍的人馬終於可以放緩步伐，但仍然不敢完全放鬆，因為要回岐阜城，還要走過一段山路。
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天空開始泛起魚肚白，柔和的日光慢慢自雲層中透出，光秀擡眸，淡光照到他的臉上，令信長看清楚他臉色蒼白得幾近透明。信長正想說什麼，後方忽而傳來急速的馬蹄聲，讓眾人的心情再次緊張都極點。
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這刻信長跟在身邊的只有十多名武將，士兵也在其他將領指揮下在中途與敵兵糾纏，為的就是拖延敵軍，讓信長可以以最快的速度逃離險地，照常理，應該沒有敵兵可以再追上他們……
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「信長大人，是秀吉大人的旗幟！」蘭丸高興地嚷著，其他人定神一看，果見來者身後插上豐臣軍的旗幟。
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來者身材瘦削，一直策馬奔到信長身邊，然後下馬向信長行了一個大禮，「屬下是秀吉大人的小姓石田佐佶。」
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「嗯，抬起頭來吧。」信長漫不經心地問：「秀吉要你帶什麼消息給我？」
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那人依言抬首，竟是一個比蘭丸還要小的俊秀少年，神情從容，面對信長竟沒有露出一絲驚怕的神情，平靜地回答信長的問題，「回信長大人的話，得到家康大人的襄助，秀吉大人不但成功撤退，而且也保存我軍戰力。」
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信長點頭以示明白，目光炯炯地打量著佐佶，佐佶的眼神有點閃躲，但仍然注視著信長，信長讚嘆道：「秀吉果然沒有令我失望，你是叫佐佶吧？連夜冒生命危險趕路追上我們，神情仍然這樣鎮定，你將來會是一定是秀吉的一個好幫手。」
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佐佶垂首謙卑地道：「信長大人過譽。」
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「起來吧。」
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光秀聽得秀吉安全撤退，心中也舒了一口氣，眼角餘光不意往旁一瞥，忽然捕捉到一個熟悉的綠影，目光即時定住了，他實在很懷疑自己是不是被惡靈纏身。
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雜賀孫市怎會在這兒的……他不是叫這傢伙支援利三的嗎？這傢伙是什麼時候混進來的？
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察覺到光秀正注視著自己，孫市笑嘻嘻地朝光秀做了一個鬼臉，好像在告訴光秀秀吉真的有辦法撤離，這樣令光秀更加無奈。
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「你跟那傢伙很熟稔的嗎？」信長神色不善地盯住那位不請自來的雜賀眾頭目，在光秀耳邊低低地問道。
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「其實也不算，我們昨天才認識而已。」
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「哦，是嗎？但是我看他的樣子似乎已經跟你很熟稔。」信長一字字地自他牙縫迸出，下方的佐佶可以清楚看到一隻野獸正在展出其爪牙。
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對於自家主公莫名其妙的不悅，光秀也摸不著頭腦，只好轉移話題：「信長大人，前面山路崎嶇難行，我們改為步行如何？」
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這招果然能夠引開信長的注意力，他眺望遠方的山徑，也覺有理，點頭道：「就這樣辦。」
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光秀兩足落地的一刻，忽覺天旋地轉，步履也有點不穩，兩腳微微向後倒退，剛好有一雙小手穩住他。
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「佐佶？」
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佐佶低聲道：「大人你是否感到不適？」他剛才就已經察覺到這位大人的臉色很糟。
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「我只是有點累而已，佐佶，不要說出去，我不想因為我而拖慢進度。」佐佶明白地點點頭，只是沾上紅血的手告訴他光秀恐怕不是「有點累」這麼簡單，但他沒有再多說一句話。
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光秀心想這少年也已經看出什麼，但見他真的什麼也不說，心也安定下來。
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眾人牽著坐騎，約莫半個時辰便上到山腰，卻見在那兒一早就有約二十人在那兒等候，其中一名身穿藍綠色戎裝的金髮男子兩手負後站在最前。高鼻深目，容貌清俊，竟是淺井長政！
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「兄上，很久不見，別來無恙吧？」長政邊說邊步前數步，蘭丸立即拔出背上的太刀護在信長身前。
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「還好。不過我想不到你竟然會有膽量背叛我，更有膽量在這兒守候我。」
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「這是因為我要貫徹對朝倉家的義！」長政自手下手中接過他的矛椎，矛尖直指信長，「我知道我手下無人可以攔住你，所以我預先就在這兒等你。」
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「所以你決定放棄對我的義和對阿市的愛？」
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長政咬著唇，沒有回答，一抹悲傷自他眼裡一閃而過，然後像是下了很大決心冷聲說道：「兄上，我們在此地決一勝負如何？」
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「好。」信長拔劍出鞘，兩眼向諸將望去，「你們應該知道我不會輸，對嗎？」他的眼直直的看著顯見憂心的光秀，光秀一怔，下意識點一下頭。
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得到信長的答覆，長政毫不客氣搶先進攻，矛椎平平直刺，但這樣平凡的一招卻蘊含著一股銳不可當的力勁。
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信長的劍從旁劈出，兵刃短兵相接的一刻，趕了一夜路，不是在最佳狀態的信長明顯吃了虧，先被逼後退兩步，但很快就穩住退勢，使勁往前壓上去。
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長政眼中有掩飾不到的訝異，他想不到不是在最佳狀態的信長竟然也能使出這樣重力道的劍招，心想一時三刻也不可能跟他分出勝負。
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兩人矛來劍往接近五十招，信長竟然也能穩守，而且還找機會主動進攻，一時之間也不知道誰佔上風。
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「兄上，你的詣藝果然在我之上，但我這回絕對不能輸給你！」長政說著，不由加重手勁。
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「那麼，我拭目以待！」
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就在兩人鬥得難分難解的時候，毫無預兆地，五支飛鏢同時往信長的後背打去。信長一個分神，抽劍擊下飛鏢，然而左臂卻被長政所傷。
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樹葉間忽然傳來細響，在數棵粗樹的樹枝之上，竟出現多個忍者，數量看起來有三十人，加上長政本身帶來的二十人，織田軍比顯陷於劣勢。
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「喂喂喂，這究竟是一個怎樣的大數目呀！」孫市揉揉眼睛，生怕自己看錯。
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對於忍者來援，長政非但沒有顯得安心，反而厲聲喝道：「究竟是誰派你們來的？」追擊信長一事，他明明否決僱用忍者偷襲，究竟是誰私自違背他的命令？
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「回大人的話，這是久政公的命令。」
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「什麼？竟然是父親！」長政的面上擺住一副難以置信的神情。
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光秀在眾人把注意力都集中在這群忍者的時候，察覺到淺井軍中一個手持鳥銃的男人有異動，立即自馬上取過他的鳥銃，並準確無誤地開出一槍，正中那男人的腦袋！
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「嘩！你的槍法一點也不差耶。」孫市對於光秀的槍法實在是讚嘆，然後兩支苦無就朝他打過來，他揚槍掃出，格開這兩支要取他小命的苦無。
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「信長大人小心。」忍者的暗器尋出不窮，讓蘭丸寸步難行，更不要說是要過去護住信長，反是有刀和鳥銃在手的光秀比較容易應付打過來的暗器。
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現在的長政心亂如麻，父親的一個決定把一切都給打亂了！他曾答應過阿市，要給一個信長一個公平決戰的機會，但是現在他該怎樣做才好？
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他真的好矛盾！信長逃脫，下回要對付此人非常困難，但是要他與忍者夾擊又有違他的原則和對阿市的承諾。打又不是，不打又不是，只好命令跟隨他的家臣按兵不動。
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忍者的目標始終都是信長，十個忍者一人一支苦無刺向信長，信長只有一人一劍，實在無法兼顧四方。千鈞一髮之際，一抹淡淡的紫影掠過眼前，毫不吝惜地以鳥銃為盾，擋住信長前方的苦無，另一手提刀在忍者身上斬下，信長也立即作出反應，把身後的忍者全數斬殺。
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「真是一個可愛的傢伙……」
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信長低喃，似讚美，似嘲笑，他真的沒有看錯光秀，跟他想像中一樣不要命。
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這時一邊護住佐佶一邊迎敵的利家看到遠方飄揚的旗幟，大喜叫道：「信長大人，援軍來了，是叔父的援軍！」經他一喊，眾人才發覺有一隊人馬正快逼近。
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「全部都給我撤退！」長政當機立斷，發出撤退指令，心中反而鬆一口氣，他總算沒有違背對阿市的承諾。剩餘的忍者見敵有援軍，而長政也已下達撤退命令，只好作鳥獸散。
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「光秀。」信長輕拍光秀的肩頭，但對方卻出乎意料地向後抑倒在他懷裡。
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一支苦無沒入光秀的腹間，然後信長穩住他的身體時，卻發覺他兩臂都是血濕，那些明明傷得不深，但鮮血卻好像流個不止一樣，信長撫上光秀的額際，燙人的溫度令他幾乎立即把手挪開。
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「你不要告訴我，你一直撐住這個身子到現在。」雖然他的織田軍經常孕育怪胎，不過鐵人也真是得一個。
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「信長大人，我……」光秀抓住信長的手臂，似乎還想說什麼，但腹間的劇痛令他意識漸漸模糊起來，最後昏倒在信長懷裡。
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