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二、扶琴

這常祿客棧乃林常祿一手成立,時間雖短,卻也是成都城裡數一數二的客棧,林常祿擰著小包子走進客棧,許多常客也都習以為常,一笑置之,小包子被林常祿抓的痛了,不停的求饒道:「老爺,小的不敢了,小包子這就去提水!」

林常祿一臉怒色,又怕驚動其他客人,只好壓住了性子,對小包子道:「要不是看在你父母臉上,我老早就把你丟到河裡喂魚,還讓你去提水?」

小包子苦笑,心裡卻道:「哼!成都附近哪裡有河,就算有,河裡的魚想來也不會吃人。」林常祿看他心不在焉,知道他又在胡思亂想,道:「唉?罵你如果有用,我也不用這般辛苦去抓你回來了,你不用去提水了,去給我叫水袖兒下來,該是要幹活的時候了。」小包子聽到水袖兒三字,喜出望外,趕緊應允了林常祿,沖向二樓房間。

小包子見逃過一劫,心中大喜,又想到水袖兒的美麗臉龐,當真欣喜若狂,轉眼間便來到二樓其中一間房間,敲門問道:「水袖兒,水袖兒,你準備好了嗎?老爺叫你下去了!」

只聽房裡一名女子,聲音如鶯,回答道:「小包子是你嗎?我就快好了,你不妨先進來等等吧!」小包子又是一喜,就開門進入。水袖與小包子年齡相仿,兩人自幼相識,青梅竹馬,也從不避諱。

只見水袖早已著衣完畢,正在畫眉,小包子最愛看水袖上妝,水袖天生麗質,胭脂水粉倒也節省,但在化妝時專注的神情,小包子從這鏡中看去,每每看的出神,幾次都想貼上去一親芳澤,卻又怯步,看的自己小臉發紅;水袖也特愛看小包子從鏡中窺探自己,於是每當自己要化妝時,便喚小包子進房來,兩小頗有默契,這小小習慣從不曝光,就連老闆林常祿也未必明白,當作是兩人之間一個不為人知的小秘密。

水袖上妝完成,回頭看看小包子,小包子此時臉紅未消,水袖不禁噗吃一笑,道:「小包子,我們走吧!那琴就麻煩你拿了。」小包子羞澀地點點頭,拿起一旁的胡琴,隨水袖一同下樓。

客棧人潮漸多,大夥兒皆知這常祿客棧內有一妙齡美女,每當此時,皆會現身扶琴獻唱,水袖緩緩而行,優雅地坐在這客棧中央,接過小包子手上胡琴,便開始彈奏,琴音一出,清脆悠揚,唐代白居易《琵琶行》中有「大珠小珠落玉盤」,又有「間關鶯語花底滑,幽咽泉流水下灘」,用來形容水袖之琴聲甚是恰當,餘音繚繞之際,眾人陶醉其中,突然間櫻桃小口一開,水袖搭配了琴聲吟唱起來,歌聲嘹亮卻又娟細,彷若黃鶯出穀,客棧內眾人或聊天、或用膳,甚至是外頭若干聆聽說書的人們,全都被此歌聲所吸引,小包子當然也不例外。

自從水袖三歲時被家人遺棄,流落街頭,林常祿不忍心將她撿了回來起,小包子與水袖兩人便形影不離,而水袖的動人歌聲,便是小包子由率先發掘,林常祿知曉後,見此女天賦異秉,也不願浪費,就命她獻唱賣藝,藉以吸引人潮。

正當眾人醉心於水袖難忘歌聲之時,突有一男人在外頭大聲嚷嚷,小包子愛看熱鬧,心想水袖的歌聲雖美,要隨時請她吟唱也非難事,但這大街上的熱鬧事可就非三天兩頭發生,小包子回頭看看水袖娟秀臉龐,心滿意足之後,隨即溜出門外。

只見數名身穿官爺,圍在說書人四周,其中一官爺喝道:「他媽的,本捕快從大老遠就聽到你這窮書生在講些什麼『十方惡煞』,十方什麼狗屁惡煞跟你很熟嗎?你這廝窮書生倒是說來聽聽!」

那白衣書生見捕快刻意找碴,滿臉無辜,急忙回道:「書生只是討口飯吃,跟十方惡煞可沒交情,大人您可要明察秋毫啊!」

捕快不屑的道:「哼!諒你這窮酸書生也不會跟那群惡棍有啥交情,要是你下次再給我聽到你提些跟十方惡煞有關的屁事,本捕快定將你捉起來,帶到衙門裡敲你那書蟲屁股五十大板!哈哈!」那捕快說罷,大笑數聲,其餘官爺也跟著大笑,便走離說書人,說書人見大街人潮已被官爺弄的興致缺缺,只好向眾人告辭,收拾行囊,悻悻然而去。

小包子看熱鬧已過,回頭要往客棧,卻見捕快一行人也朝客棧走來,趕緊搶先一步告知林常祿,此時水袖剛好扶完一曲,林常祿示意她稍作休憩,見小包子跑將進來,便問他何事,小包子據實以告,林常祿乃商場老手,官爺上門必有要事,急忙上前迎接。

那捕快趾高氣昂,自行選了一桌坐下,佩刀重重擱下,林常祿恭敬問道:「原來是莊聖莊大人大駕光臨,自從大人您捕獲十方惡煞在內『嗜血刀』史安,官運亨通,今日光顧敝店,真是讓敝店蓬蓽生輝啊!」

莊聖聽了,哼了一聲,道:「亨你媽的屁通、蓬你媽的生輝,你這奸商又提『十方惡煞』!講到十方惡煞本捕快心中就有不爽,他媽的!」莊聖突來大罵,林常祿可是又驚又怕,趕緊陪罪:「大人不聽,小人不提便是了。小包子,去給大人拿酒菜來,洗洗風塵!」

小包子點點頭,心想:「這官爺脾氣也真火爆,罵完講故事的,又來罵老爺,我得趕快去給他拿酒菜,否則不免又要一陣怒駡。」想罷便急忙離開,林常祿又接著問道:「不知大人千里迢迢而來,有何要事可以吩咐小人呢?」

莊聖見林常祿頗會做人,心中怒氣稍平,道:「還不就是那『嗜血刀』!徽州府那群蠢貨,關人關到人跑掉,害本捕快又奉令去給他抓回來!當真氣死我也!」這時小包子已提酒菜前來,莊聖一把抓過酒壺,飲了一大口,道:「對了,掌櫃的,這有幾張懸賞畫像,你將它拿去貼貼。」莊聖從袖口掏出幾張畫紙,交給林常祿,林常祿恭敬道:「小人遵命!小包子,你把它拿去貼在四處。」小包子接過畫像,隨即照辦。

貼妥懸賞畫像,小包子仔細看了看畫中人像,心道:「這嗜血刀長的倒也英俊,路上見了有誰能知他便是惡名昭彰的大壞蛋?」再看看懸賞內容,吃了一驚,暗想:「媽呀!懸賞這麼多銀兩啊!果然是壞蛋中的壞蛋!」辦完差事,小包子又想偷懶,卻見一座華轎經過,竟在客棧停下,小包子先是讚歎,心下一想:「哪裡來的富貴人家?看來又有熱鬧可看囉!」想到這小包子心中一喜,趕緊再回到客棧。

此時水袖又開始吟唱,莊聖一夥人也靜靜吃酒聆聽,卻見華轎上走下一人,體寬如牛,滿臉肥腸,一身華服在身頗為不配,一旁跟著四、五位家丁,一同走進客棧,林常祿見有富貴客人,箭步上去迎接,突有一名家丁搶先止住林常祿,道:「我家老爺有要事商談,可否借一步說話?」

林常祿一聽,先是一怔,但看這行人應無歹意,也不疑有他,便道:「老爺有事,儘管向小的吩咐。」就帶著家丁入內,那胖富翁卻不跟進,只是挑了個位子坐下聽曲,其餘家丁隨侍在旁,小包子好奇心作祟,偷偷跟了上去,想看這家丁葫蘆可是賣什麼藥。

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