賢者居住的地方想當然耳是不可能直接傳送過去的，我們移動到某個點後，接下來都要靠徒步前進。
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「這裡是……？」看清週遭景物的我不禁睜大雙眼，就算是在有什麼都不奇怪的幻界也算是一番難得的景致了！
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這是座森林，不過形成森林的並不是普通樹木，而是水晶！水晶樹結水晶果、開水晶花，視線所及之處全都是色彩繽紛的水晶，還好今天天氣不太好，要不然太陽照下來，可怕的反射可真要叫人瞎了眼。
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「水晶綠林？」貓女老師似乎也沒有料到我們會來這，顯得有些驚訝。
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「幻界大部份的水晶都從這裡出產，還好現在不是開採季節，要不然肯定擠滿開採人員。」班導對毫無頭緒的我解釋。
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「走吧，我們沒空耽擱。」老爹收起導引方向的工具，邁步向前走。
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一時之間沒有人說話，我想這是解決我眾多問題之一的好時機，於是我趁著這段空檔提問：「爸，你好像知道關於那個開竅者集團的事情，你跟他們有什麼關係嗎？」
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老爹皺起眉頭，猶疑幾秒鐘：「算是有一點點關係吧……很久以前，我還在維多利亞念書的時候，他們曾經邀我加入。」
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他談起那段過往，當年他還沒被稱作「炎之狂狼」，只是個行為囂張、喜歡惹是生非的問題學生，不論同學或老師都不喜歡他，斷定他遲早會走上偏路。
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這時自稱「銅爆」的另一位問題學生開始接近他，慫恿他一起鬧件大事，然後順理成章地離開學校，加入他們開竅者偉大的組織「宿命」。待不住學校的年輕人怎麼可能放過這大好機會？反正身邊的所有人都差不多放棄他了，乾脆大幹一場後遠走高飛，這聽上去簡直帥呆了。
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不料，銅爆所謂的「大事」竟然是激怒校長的聖獸炎狼。趁主人出差洽公，他們破壞校長室的門扉，對札魯拳打腳踢、拉扯牠的毛髮。札魯也不是年輕幼崽，學生對牠來說不過是沒長好的弱小生物，所以並沒有太大反應，誰知道這置之不理的結果讓他們變本加厲，終於踩到牠的底線。
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失控暴走的炎狼大肆破壞學校，學生與老師受傷無數，兩名罪魁禍首卻早就躲起來，憑他們的能力要不被發現並非難事。
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銅爆看著這片混亂，非常開心，他拉著共犯說差不多該跑了，以免被抓住，對方卻不為所動。
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十五歲的老爹反悔了，他不想看見他的胡鬧造成如此巨大的傷害，他終於理解自己正在做什麼樣的一件壞事，現在不回頭，那就真的要像那些老師說的一樣「走偏」了。
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「回過神來時，我已經衝了出去，和札魯展開那場知名的搏鬥，因此被掛上『炎之狂狼』的名號。不知道該不該算是因禍得福，我從此得到炎狼的能力，也不再做出會令老師同學反感的事。」老爹眨眨眼，瞳孔中的閃過一絲火光，「我事後向萊茵校長自首，不但獲得校長的原諒，甚至教導我如何掌握炎狼之力，實在是心胸寬大。」
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「原來事情的始末是這樣。」班導似乎也是第一次聽見這段過往，「那個『銅爆』之後怎麼了呢？」
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「他應該是在我制服札魯時逃掉了，現在或許在開竅者集團裡。」
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班導最後的疑問接通我腦袋裡的某種開關：「等等，爸，銅爆也有得到炎狼之力嗎？」
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「我想可能有，最初惹怒札魯後，他跟炎狼也搏鬥了一陣子……雖然效果肯定比我弱，但後來他的氣息的確有產生變化。」
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「那我們有見過他！」就在旅程的第一站，那個放火燒長春森林的開竅者，肯定就是銅爆，從那傢伙的話中還可以得知他知道老爹的事。
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老爹聽完我的話後沉重地點點頭：「下次碰到他一定要小心，就像我說過的，他以看人受苦為樂，個性非常危險。」
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我是希望最好不要有下次，但我們跟開竅者集團的交鋒是不可避免了，幸好他似乎還會怕火之紋章，起碼炎能夠壓制他。
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「下面的注意頭頂！」忽然一個蒼老的聲音打斷我們談話，幾顆水晶隨著這聲警告掉落下來。
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「這個聲音是……！」三位教師不約而同地抬頭，班導率先大喊：「安斯老師！」
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「唉呀，你們怎麼會在這？」身材修長的白鬍老人爬下水晶樹，他推推老花眼鏡，像是在確認自己沒看錯：「凱莉、頌麥爾、坦伊和……嗯？這個孩子該不會是希娜的女兒吧？」
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「是的，您沒認錯。」班導畢恭畢敬地說，隨即轉向老爹和我：「我來介紹一下，這位是嵐斯洛學院教師資歷最深的老師──安斯‧米那爾瓦，他的教學科目範圍很廣，野外求生、陣法、水晶學、歷史……等他都教過，我和師父都曾經是他的學生。」
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「今年是他的休假研究年，在這裡深研水晶，開學時我有提過。」主任補充。
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安斯發出嘆息：「時間過得真快，想當年你和希娜都只是小毛頭，轉眼間她女兒都這麼大了。那麼，想必這位就是鼎鼎大名的炎之狂狼？我還記得你們在維嵐大賽上的戰鬥，精采萬分。」
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「那只是不足掛齒的名號而已。」老爹和他握了握手。
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「所以你們到底是來這偏僻的地方做什麼呢？葬魂丘三人組、炎之狂狼，希娜的女兒還頂著傳人的身份……這個陣仗一定不是來採水晶的，我離群索居的這半年外面到底發生什麼事了？」
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班導大致解釋戰爭再起的經過，以及我們正準備去找賢者求取預言，安斯老師也知道嵐斯洛密室的存在。
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「怪不得最近水晶的生長狀況不太好，大地的哀號會直接反映在上面。」他了然地說，「既然現在的情勢如此緊張，我也不該管什麼休假研究年了，居然連學校遭到攻擊都不知道，我得馬上回去找艾隆亞校長看看能幫上什麼忙。」
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「校長從紀念日以來便非常忙碌，有您的幫助他會輕鬆許多。」主任說著語氣裡有點心虛的感覺，他身為主任卻放棄校務選擇跟著搭檔，雖然不能說完全錯誤，但無法避免罪惡感的滋生。
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「在臨去以前……」安斯老師把視線放到我身上，更準確來說，他是在看著我的隨身背袋：「妳袋子裡面裝的是什麼寶石？」
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「寶石？」我翻開背袋，裡面唯一符合描述的東西只有塔吉善送我的東西，「這顆鎮定石怎麼了嗎？」
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「我的老天爺，那才不是什麼鎮定石，那是土族的鎮魂寶！」他小心翼翼地將石頭接過去仔細翻看：「全世界不會超過五個，是非常非常珍貴的礦物，不管是誰給妳的，那個人甚至細心地加上重重封印陣，以免裡頭過強的土元素能量被發現……不過終究瞞不過研究水晶多年的我。」
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欸！？塔吉善之前明明就說陣鎖術士有很多這東西的！全世界不會超過五個，那分明就比鑽石還珍貴了好嗎！？
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還有，我不相信塔吉善的封印藏得過穆修，同樣身為傳人我知道我們對於元素有多敏感，換句話說穆修根本就是看著他們的族寶被給出去也不發一語，我說無口屬性不是這樣堅持的吧！？
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「總之這是個好東西，小心收著不要掉了，你們的旅行聽上去什麼都有可能發生，說不定什麼時候能用上。」安斯老師囑咐道，「那我走了，你們自己注意點。」
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他說完便快步離去，好像真的很急著要去找校長。
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之後我跟大人們說明拿到這塊鎮魂寶的來龍去脈，他們都同意我應該先收著，反正現在也不可能還回去，頂多到時候問穆修看看要怎麼辦。
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旅程在這段插曲後安然繼續，直到下午我們接近那個地方，腳步才稍微放慢。
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未來仍充滿未知，鎮魂寶的用途僅僅是其中之一，對我尤其如此。
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然而，當我意識到這些，已經是最後的最後。
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『滴答！』
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經過數小時的累積，厚實的雲層終於擠出水滴，將雨水散落大地。
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天空變得更加陰暗，冬天的寒冷也被突顯出來，彷彿預示著我們即將看到的畫面。
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越過水晶綠林緊接著的是很普通的樹林，這場雨在我們進入樹林後三小時開始下起，貓女老師眨眼間就在每個人身上加好避雨陣法，不過這種時候，誰都不會在意自己有沒有被淋濕。
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大家都只是盯著眼前的景象。
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那是塊焦黑的土地，被廣大的森林包圍起來，卻一點生命跡象都沒有，徒留滿滿的死亡氣息與哀傷，沉重到令人喘不過氣，光是待在這裡就想掉淚。
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「轉眼間都過十三年了，依然還是這副模樣。」主任嘆口氣，向前方伸出手，一隻白色蝴蝶由他的掌心飛出，方進入那片領域便立刻化為粉塵。
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「嗚……」貓女老師將臉埋入掌心，肩膀不斷顫抖，「對不起，我以為我已經做好心理準備……但想到這麼多這麼多的夥伴在這裡……」
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「沒什麼好忍的，凱莉，任何心理準備都沒辦法完全抵禦我們在那麼多年前親眼目睹的一切。」班導往前站了一步，「當初跟我同小隊的人是你們，我真的很幸運。」
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這裡是葬魂丘，如同它被授予的名字，曾葬送過數不清的英靈。
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因為班導的名聲實在太誇張，從聯盟鑑定完血緣後不久我就問了泠安「葬魂丘三人組」的由來。我那時還不太清楚黑靈戰爭的始末，但泠安簡潔的解說也足夠令我感到吃驚。
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──「五千多人的縱隊，四千人死亡，近一千人重傷，僅三人輕傷。那三個人就是葬魂丘三人組。」
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跟創界近代隨便一場戰役的死亡人數比起來，這或許根本不算什麼，但是在以元素力量戰鬥且人口又相當稀少的這裡，這是非常可觀的人數。
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「所以，當時跟我們一起站在戰場上的，果然是『你』嗎？」主任輕聲問道，「其他人都說你是在師父死後才產生變化，但並不是如此，對吧？」
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「這就是你跟凱莉想確認的事情？」班導沒有回頭，話語中帶著笑意，「最初跟你們相遇的是『我』沒錯。羅碧剛走沒幾個月，狀況很不穩定，幾乎只要一上戰場『我』就會出現，因為『他』是個玻璃娃娃，承受不住戰爭帶來的失去。」
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「師父成為最後也是最大的失去，因此往後十二年幾乎都是『你』……原來如此。」主任垂下眼簾。
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「其實沒必要分得這麼清楚啦，我們畢竟還是同一個人。」班導回過身子，臉上掛著爽朗的笑容，「『他』只是比較喜歡賴床，不過總有一天還是得醒。」
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這瞬間，我在主任和貓女老師的雙眼中讀到恐懼，我明白他們在害怕什麼，如果哪天那個『他』真的醒了，與他們相處十二年的這個人是不是會消失呢？
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恐怕在那天到來以前，這個問題都是無解。
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