在南方長城無垠的大平原上，有座軍事要塞，名為奔馬鎮，在交戰的兩國中屹立於最前線。駐紮在內的，為北方國度的一名驍將，麟德．阿里，為當今皇帝的大哥的第五子。
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在彼時，與南方政府相較之下，北方國度甫統一不久，不僅經濟發展才剛開始萌芽，軍力上也顯得人單力薄。
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也虧得阿里英勇善戰，在與南方政府交戰數次，屢屢獲得極大之勝利。而阿里也頗諳經營統治之道，將奔馬鎮整頓的相當興旺。
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而自阿里於六年前在一次關鍵會戰之後，成功佔領下這片廣闊的平原後，皇帝皆會於每年的仲秋時分，極具政治意義的來此巡狩，不過不巧皇帝今年不知為何突一病不起，大小政務於是落入諸位極具實力的皇子。至於「巡狩」這重鎮的任務，卻是尤為朝廷大臣視為熱門太子人選的八王(皇子)一肩負起。
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於是，奔馬鎮上下無不全力備妥相關事項，畢竟這或許將牽動極為敏感的政治神經。
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只是，每當上位者想要大興土木時，苦著的，自然是底下的人，特別是被排除在「人」之外的奴隸。奔馬鎮的興盛，自然不能少著這群「人」。不過這批奴隸倒不是來自南方的俘虜，可是卻又沒人能清楚交代確切來源。
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一大清早，最為忙碌的，自然莫過於灶房。許多廚子於灶房內來回穿梭，忙著處理一城人眾之計，而在熱氣蒸騰之下，只見人人皆是揮汗成雨，性子也隨之火爆異常，呼喊怒罵聲卻是不絕於耳。
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而往來進出的，還有幾個甚是清瘦的孩子，卻看他們每個人肩上皆是挑著重柴，以供應分量甚大的灶房需求。看上去，那些他們所肩負的柴，幾乎已快比自己還重了，可是細查他們似乎動作仍相當的俐落，絲毫不顯疲態。
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其中一個身形略略比其他孩子稍高的男孩只剛卸下一擔柴，旋即為旁邊的火工廚子踹了一腳屁股，然後語氣甚是不耐煩的道：「小子，拿去洗完給我！」然丟了一個甫使用過的鍋子在地上。
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那男孩卻是笑嘻嘻地應道：「馬上來！」及俯身拾起，然飛步左閃右閃一氣呵成
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的向外直奔。
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沿路上，由於昨夜夜深時這大平原極為罕見的下了場暴雨，地上自然泥濘不堪，只見那男孩沒跑幾步，便不慎滑了個四腳朝天，可是他卻也是不以為意，然後穿過馬廄間，到了奔馬鎮的一個專予這些奴隸長工們出入的小門，裡投機了一攤水，他也是敏捷地鑽出，然後到了條滿是婦女於此洗滌的河邊。
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他大聲叫喊道：「媽，幫我洗一下這鍋兒，灶房的古伯伯急要！」而一位相當年輕，約莫二四二五年紀，且臉上都是灰塵的女子回頭一看，道：「瞧你的這副模樣，仔細些別淨是把身子弄得都是爛泥。」然後順手將那鍋子清洗一下，並且一把將那男孩抓來，略略將其身上爛泥沖洗潔淨。
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旁邊的一位大娘笑呵呵的道：「詠潔啊！小宇是不是又惹了甚麼麻煩？」不待那女子回應，那男孩搶著回答道：「才不是，古伯伯要我立馬洗這鍋兒，不過我溜出來打混便是！」那大娘笑道：「小心出差池，灶房到時則問起，又是你媽要扛！」那男孩只是吐了吐舌頭，悻悻然地看著那女子。
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不過那女子卻是溫言道：「事情都辦妥了？」而那男孩頑皮的吐了吐舌頭，道：「哪有可能？」那女子半笑不笑地說道：「也是，都是娘不好，讓你在這長大…快去忙吧。」便拍了拍那男孩的肩，神色有些黯然的轉身繼續做她的活兒。
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那男孩名叫楊朝宇，自出生沒多久便與母親一同被帶來了這奔馬鎮。至於那女子則也是姓楊，雙名詠潔。從他們的名字觀之，大概很難想像尋常農家人會起得這樣的名字。六年前，她原是出生於江南望族的大小姐，至於為何堂堂一個大小姐會來到這奔馬鎮，她本人卻是一直閉口不談。
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夜裡，由於楊詠潔動作稍慢了些，木板訂做的床鋪便被其他人通通佔滿，雖然僅只是一大片木板，但相較於時常濕軟的土壤，木板通鋪仍是相對舒適許多。
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便於這時，早晨那位大娘卻於這時向他們母子倆招了招手，示意請他們過去一趟。那大娘道：「我這個位置就給朝宇歇息唄！我們姊妹倆就將就一下，孩子們睡足了，才會長的健壯！」
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楊詠潔安頓好楊朝宇，便與那大娘偕往門邊角落的一塊空地打理一下地舖。卻見那大娘俐落的處理完畢，並且順手幫一下楊詠潔攤平地舖。楊詠潔見了，眼眶稍稍一紅，感動的道：「多謝梅姐，讓你挪出位置來，不過這怎麼好意思呢？況且，你為何要對我們母子倆這般好？」
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那大娘笑了笑，道「因為在這麼多的人之中，只有你我都操著江南口音啊！既然是同鄉，那自然是要互相照應了。」楊詠潔愣了一下，這才發現原來她也是一口濃濃的南方口音。卻見那大娘臉色微微一沉，淡淡的續道：「畢竟，朝宇像是替著我那苦命的孩子活在這世界一般，其實與我自己的孩子並無什差別。」
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楊詠潔點了點頭，想起不堪的往事，嘆了一口氣，道：「也是，他是吃著你的奶水長大。這孩子也真是幸運，能遇見梅姐！」
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翌日，天還沒亮，所有人又通通被喚起趕工。而楊朝宇等所有孩子都被派去將奔馬鎮內的王府的環境清掃潔淨。
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奔馬鎮除了外圍的壁壘，王府位於城池的正中，東有市場住民，西邊則是這群奴隸的住所，南邊而有軍營馬廄。王府之中，又有東西二翼，其中陳設布置，卻非傳統風格。
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由於北方政府統一而取得政權不久，與大海的另側國度互有商旅往來，而阿里酷愛其藝術風格，因此王府內有著濃濃的異國風情。
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但楊朝宇卻是安排清掃一間陳舊的書房，跟他一起的，是一個皮膚黧黑，眼珠子卻閃爍著的長髮女孩。由於這書房不一會兒就整理完畢，正楊朝宇要交差時，那姑娘叫住了他。
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「喂！真難得，你今天竟然不摸魚。」
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「哪有，我最勤勞了好嘛！」
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「才怪，你啊，石頭、老漁還有小馬在我們群裡早就是幾個惡名昭彰的懶惰調皮鬼了。」那女孩神情輕蔑地說道。
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「你和小月還有紫娟才是臭女人，整天愛幻想愛作夢。啊！你不是叫雲兒嗎？怎麼黑的像木炭？哈哈！」楊朝宇回嘴道。
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那叫雲兒的姑娘只氣的脹紅了臉，「哼」的一聲，不再理會他。
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楊朝宇看她氣惱的模樣，只覺十分開心，趁勢追擊道：「喂，你知道嗎，我前天在廚房裏頭，聽見一個秘密，你要不要聽？」
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「我要！」雲兒眼神一亮。
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「嘿嘿！不告訴你！」楊朝宇只擺出一張極具挑釁意味的表情。
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可是雲兒卻突然神色傲然起，說道：「不跟我說是吧！哈！我也發現一個超大的秘密，不、告、訴、你！」
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