變強，這是個無比抽象的概念。
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首先，什麼叫作「強」？指的是強健的體魄，卓越的工作能力，活躍的社交活動，或者高人一等的智慧？
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對於強的定義，我實在拿不定主意，只好求問歐羅巴斯。但壞消息是，自從有了電腦打發時間後，這傢伙就變得異常懶散。他只揚揚手，讓我自個兒再多想一會，便再度投身二維世界去了。
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所以這時的我們尚且不知：讓泰勒休斯變強，是多麼具有挑戰性的事。
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總之，這週末就這麼荒唐度過了。我繼續看閱讀無數次的奇幻小說，惡魔先生也持續挑戰與他同名的遊戲BOSS。週日晚間，我躺在木質地板、盯著同樣一盞水晶燈，不禁思索起我的人生，似乎比奇幻小說更加奇幻：
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——兩個月前，我失去生命中最重要的至親，被迫離開和暖的南方，搬到從未見面的祖母家生活。然而新環境並不友善，我面臨未曾有過的霸凌與恫嚇。
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唯一支持我的朋友潔西自殺死了，我的理智斷線，第一次與人打架，致使珍妮佛與我的關係愈加惡化。卻也因禍得福，由於被禁足過度無聊的緣故，我居然成功召喚出一隻大惡魔。
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召喚惡魔。這絕對是最酷炫的家庭作業了。
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結束美好的週末。週一清早，我從衣櫥拿出白襯衫穿上，並把該準備的書本文具裝進袋子裡，清點應該攜帶的東西。也許是我製造的聲響過大，徹夜打遊戲的歐羅巴斯，這才願意抬起他尊貴的頭顱：
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「這才八點，你打算去哪？」他坐在窗臺邊，無處安放的長腿不得不抵住牆面。由於背光的關係，光暈繞在他四周像是無數顆光明粒子，美得像一幅畫。
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可我無暇欣賞這些，繼續埋頭籌備我的用具。「今天是上學日，我得去上學。」將書本放進書包後，我站在連身鏡前，整理領口及領結。看著裡頭蒼白皮膚、深色捲髮的瘦小子，我忍不住嘆了口氣。
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「上學？」歐羅巴斯警戒地皺起眉頭，「什麼意思，意味著我不能玩電腦了？」他不悅地問。
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我回過頭看他。「我沒想過這件事......但目前看來，是的，恐怕如此。畢竟普通人看見騰空的電腦，八成都會驚嚇而死。」看見歐羅巴斯跳下窗臺，我急忙補述：「但請千萬別激動！尊敬的歐羅巴斯先生，請放下電腦，想想你遊戲裡的朋友，你忍心拋棄他們嗎？要是電腦壞了，你便再也見不著他們了！」
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大概是憶起那些與自己和朋友同名的遊戲角色，勉強喚醒他淺薄的良知，歐羅巴斯這才稍微回緩情緒。「好吧，那我們得早去早回。」他輕輕地將電腦放回床上，穿過牆壁走出房間。
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但很快地，他又被傳送回我身旁。
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「你到底打算走了沒？」歐羅巴斯黑著臉說。
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我猜，他大概忘記不能與我超過十公尺的事了。
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我抱著書包走在校園，一身黑的歐羅巴斯在後頭不緊不慢跟著。
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由於數百年未見人界的新環境，魔神先生對於一切，皆抱持絕佳的好奇心。他絲毫不掩飾對科學的狂熱。偶爾會突然不見蹤影，下一秒又出現在某個科技造物前。
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然而，有了昨日瑪麗蓮的負面先例，我們都很清楚，當魔神先生盯著破舊電箱的複雜電路環胸沉思時，絕非是以藝術品鑒者的身分。他是個行動家，並且，是思想尤其激進的那種。而我就像首次帶孩子光臨遊樂園的新手媽媽，得不時神經緊繃地察看兒子的動向，以免他衝動搞事。
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此外，這也確實是令我必須回頭再三的魔幻景象。人群不斷從他身體穿透而過，彷彿他只是個立體的虛擬投影，只寄居我的腦海，而不真正存於人世。
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所以我必須仔細觀察他、最好時刻盯住他，以確保這幾日發生的一切，並非只是那天維克托的憤怒之拳，所遺留的可悲幻覺。
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而這天就如往常一樣，一路上不少人朝我指指點點——在這段無望的日子裡，我已經逐漸習慣這樣的特殊待遇——多虧維克托，我也勉強稱得上學校裡的「風雲人物」。當然，是名聲悲慘的那種。
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但這會兒顯然又與先前略有不同。我發現今天的大部分傢伙，居然都是帶著平和情緒看著我的。他們或拍拍我的肩膀，或出聲替我加油，紛紛笑聲爽朗地從我身旁掠過——這使我更加侷促了。我將臉沉進書包裡，假想自己是艘不停下沉的小船，眼前只有瑰麗的海底魚類。
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畢竟，即便暫且感受不到他們的敵意，我也同樣無法接納他們，尤其在我發現裡頭的幾張熟面孔後......我總抑制不住地想起，他們曾經圍觀著被踹倒在地的我。一雙雙冰冷的審視目光，同樣是我噩夢的一部份。
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所以，就算他們的態度有了良好的轉變，我也依舊無法輕易忘懷那些不堪回憶。我只是個普通的青少年，沒那麼大器與健忘。那些經歷已經深刻烙印在我的心臟，恐怕一輩子也難以滌清。
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我快步走上三樓，企圖在最短時間內抵達教室，好避開那些打量目光。但我實在走得太匆忙了，不慎撞上某個準備下樓的傢伙——湊巧，是上週五陪我留校的南森。
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「嘿，兄弟！你來得正好，感受到今天大家的友善情緒了嗎？」
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南森掛著他的招牌大微笑，攬住我隨我步上階梯。我下意識縮起身體，卻發現我的個頭僅恰巧與他的肩窩齊平......真是個難堪的發現。
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我一面不自在地躲閃，一面恍惚地思索他所指的是什麼事；以及，他不是才想下樓，為何又陪我上去？
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歐羅巴斯悠悠晃到我的身旁。「呦，小騙子，你的朋友不是挺多？」他站在上面的階梯，往下俯視著我，像是看待一隻無理取鬧的小貓。
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我朝他皺眉。但礙於南森在身旁，我無法直接回應他，只好先將目光移向南森。「......是的，他們是怎麼回事？」我問。這大傢伙永遠超額的熱情，總讓我倍感不自在。
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到了班級外頭，我不著痕跡地掙開那隻肌肉虯結的粗壯手臂，企圖為自己爭取獨立活動的空間——上帝保佑。為了畢業前更正常的日子，我想，我最好別再得到更多怪標籤了。
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幸好，粗線條的南森也沒發現我的不適。「嘿，那是因為你海扁維克托的消息傳遍校園了！要知道，維克托是咱們學校臭名昭彰的混球，你揍的那拳簡直出盡鋒頭，為不少人出了口惡氣！」他興奮地握著我的手，彷彿才替學校奪得一座足球聯賽的獎盃。
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看著他這股得意勁兒，我也沒好意思再潑冷水，只得配合在旁尷尬地杵著。他持續發表他的論見，不時揮舞拳頭，一派待會就要進攻火星的模樣，完美發揮足球隊大男孩的熱情與傻勁。
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隨著第一堂課的鐘聲響起，南森才離情依依地向我揮手告別。臨走前，他還反覆承諾，絕對會不遺餘力地繼續幫我傳播上週五的英勇事蹟。我急忙點頭表示理解，隨後一溜煙衝進教室，朝我的位置快步走去。
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起初，我沒注意到教室氣氛有些古怪——但它實在太過寂靜了，一點聲響也沒。我於是放慢步伐疑惑地抬頭，發現所有人正盯著我。那些眼神並非仇視或輕蔑，而是帶著某種驚異及憐憫......
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不曉得你們是否記得，我曾說過，我就是個不幸的傢伙。這說法絕對千真萬確。因為當我意識到造成這氣氛的原因時，我便知道，自己離死亡不遠了。
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搞不清楚狀況的歐羅巴斯說：「小騙子，你看這傢伙拳頭捏得好緊，他是不是想揍你呀？」他彎腰觀察維克托，態度真誠地發問。
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面對這問題，我也想誠心告訴他：腦袋是個好東西，他應該偶爾拿出來用。因為很顯然，現在維克托何止想揍我，他只是想在殺我之前，先反省為何出門前沒在書包塞一把加特林罷了。
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