寒風瑟瑟，此時早過了初雪，大抵是將入隆冬的節令。
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幾個小童見天邊鉛雲低垂，忙不迭地跑進內院。頓時步聲雜沓，凌亂得沒一個準兒，讓人聽了心煩。恰好從裡頭出來，正要去備膳的姬顯撞見了，趕忙出聲制止：「別進去，先生正在觀天象呢。」
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一說完，果真使這群小不點兒停下動作。
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「顯姊姊，要降雪珠子了。」其中一個較年長的孩子回道，聲音意外穩重。
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另個孩子睜大了眼，「先生不是吩咐，過了臘月十五的第一場雪要向他報告嘛！」他說著，頓時附和聲四起。
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一愣，沒聽過這交代的姬顯面有難色，顧左右而言他：「今兒有梅花糕，通通去廳裡候著吧，等等就要用晚膳了。」話音尚未落下，幾個垂髫小娃莫不歡欣鼓舞，自然顧不上那什麼雪珠子了，立即一哄而散。
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可那年紀較長的，卻還留在原地，目光沉沉地看著她。姬顯挪開視線，只見烏雲果真又低又沉，緊緊貼著崢嶸的山巒，延綿了一整片天。不知哪兒會是盡頭，說不準千里外也是一般景色。
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「阿言，咱們走吧。」姬顯重新看向那個十來歲的小少年，平靜地開口：「來灶房幫幫你顯姊姊，今兒的菜餚有些多，大夥兒有口福了。」
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姬顯走了幾步，齊言仍是不動。
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忽地，嘩啦一聲，那雪是終於落下了，一發不可收拾地綴滿了屋瓦。沉甸甸的聲音響了又響，齊言問道：「不讓我和小丹他們進去，是因為蠶姊姊在裡頭嗎？」
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問題猝不及防，姬顯一愣，只得生硬地點頭：「是呀，你也知道的，蠶姊姊她最不喜歡那些吵吵嚷嚷。」
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於是齊言不再多說，卻小聲嘟嚷：「蠶姊姊老冷著張臉，但人……」
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「快點兒，雪要大了。」前頭姬顯換道。
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刺骨的風撲了上來，他只好三步併作兩步地跟上姬顯。姬顯忽地抓起齊言的手，兩人皆是粗糙，布滿了厚繭。她彈了彈齊言的額頭：「你看看，在外頭待不滿一炷香的時間就凍成這樣，當心受了風寒。」
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齊言怔了會兒，白皙的雙頰帶著羞赧的紅暈，故作不滿地回道：「那蠶姊姊呢？她一年到頭都是同樣的裝扮，顯姊姊怎不也說說她？」
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「也對，回頭我給你蠶姊姊說去。」姬顯忍著笑，煞有其事地點頭，「可她年紀比你我都大，早說不動啦。」
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齊言皺了皺眉，「顯姊姊，妳這叫嘮叨，才不是說呢！」
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「行，我這是嘮叨。」姬顯好脾氣地承認了。
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有一搭沒一搭地伴著嘴，拐了個彎，姬顯頓住步伐。
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剛推開木門，微微的縫隙間，一陣暖風迎面而來。
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齊言跟在後頭，環顧四周，灶房老舊且簡陋，卻很是整齊。
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姬顯整理了下鍋碗，扭過頭卻見他仍舊在原地，於是笑著調侃：「怎麼，看傻啦？要不讚美一下顯姊姊的手藝？」
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「顯姊姊的廚藝好，這人盡皆知。」齊言總算回神，紅了耳根子。他一面說著，一面開始洗躺在一旁的髮菜，「但今天怎麼回事兒呀？不但有蠶姊姊的梅花糕，還殺了雞、烹了束脩——連先生生辰都沒這麼吃過！」
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平日生活清儉慣了，頭一次在逢年過節外，看見這麼豐盛的陣仗。
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「今兒有客人遠從京城來咱們馥城，還是今上授意的，自然要好好款待呀。」姬顯切著筍，不大經意地回道，「何況其中還有師父的老友，怠慢怎麼行！」
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齊言點頭，抹了把汗：「所以只有師父和蠶姊姊去接待？」
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「是呀，怎麼了？」聽他陰陽怪氣地問，姬顯這才抬頭，「你也想見嗎？」
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靜了半晌，齊言輕輕嗯了聲。
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這讓姬顯不由得淺笑，「我幫你去問問，還有沒有活兒能讓你做。」
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好一會兒的時間過去，外頭雪停了，雲散了些，已到日暮時分。
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姬顯看宴客的菜餚準備得差不多，便不容拒絕地將齊言趕了出去，好讓他能到前院跟小丹他們玩。這麼做是有些迫不得已的味道在，誰叫齊言太懂事，姬顯則希望孩子們的童年都能快快樂樂地過。
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結果她拎著木盒，推開門，卻見那小少年坐在石階上。
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齊言聞聲轉過頭，不等姬顯開口，搶先問道：「蠶姊姊今年十六了？」
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姬顯走到他旁邊，過了許久都沒有答話。
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這間宅院坐落在群山深處，若非主人通曉天文，可真得寒盡不知年了。思及此，姬顯忍不住苦笑出聲，她反問：知道了來來去去的日子，又有什麼意義？
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「歲月不饒人呀……」姬顯感慨著，沒有正面回應，「今兒是徐成帝和狩二十五年，離徐高祖常歌年間，過了四十餘載吧？」
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這麼說來，大徐結束諸侯擁兵為王的局面，倒也在不知不覺間成了往事。
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齊言直勾勾地盯著她，「顯姊姊，你想念在南方的家了？」孩子們都知道，姬顯出生於水鄉澤國的江南，她每天就寢前講的一則故事，都將小橋流水敘述的歷歷如繪。
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「不。」她卻搖頭，無奈地笑著摸了摸齊言的頭。因為戰火離開家鄉時，姬顯尚年幼，如今對故土甚至故國，並沒有那麼深刻的執念，「對我來說，馥城、懷白山才是我的家。」
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姬顯將木盒遞給了他，「這是今天的點心，幫我送給先生，到時你也可以拿一份走。」她微微掀開了蓋子，裡頭裝了三碗乳白的酪，是稍早幾個孩子向牧人家換來的奶製成的。
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齊言拎穩後，二話不說地起身，直直朝後院走去。
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前院跟後院間，隔了小座竹林，兩處唯一的通道，便是如今結了霜的臺階。
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這讓姬顯忍不住叮嚀：「別走的那麼急，小心腳下呀！」
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難得的毛躁，不是沒有原因。齊言怕酪壞掉，怕到先生手上時已經不新鮮了。誰叫他跟這裡所有的孩子一樣，是孤兒；也跟這裡的所有孩子一樣，由衷敬愛著被尊稱為先生的那位老人。
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對齊言來說，父母只是生他，重要性遠遠不及養他育他的先生。
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他最後小跑了幾步，明明都已經看見最後一扇木門了，腳卻一滑。
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從幾近半層樓高的地方摔下去，自然不可能無事。齊言下意識地將木盒護在胸前，閉上眼——可他沒有頭破血流，反倒聽見東西碎裂的聲音。
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「睜眼。」這嗓音很好認，就像冰天雪地裡的山川。
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齊言聽了話，卻忍不住顫抖身子。他眨了眨泛出水光的眼，將頭垂得很低很低，低的只看得見一襲白衣。
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救了他的人，是姬蠶。
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