時節緩緩進入秋天,楓紅如火海般燃燒在執事莊園外圍。每當山嵐吹拂,樹頂就如燃燒烈焰的浪濤般,掀起一波波撩人心火的秋色。
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藍屋瓦下,身處宅第二樓書房內的夏思密,嘆著氣。
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心情就像這波楓海般煩躁,身著灰條紋西裝背心的他,繃著一張瀕臨自制極限的臉。
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在黑檀木書桌前推著眼鏡沉思,夏思密偶爾起身踱步,又猛步衝回桌邊,拿起粉紅計算機狂按……
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「啊啊啊!」
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外頭的新進執事聽見動靜,紛紛加速腳步端盤離去,避之唯恐不及。
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「對不上啊!」夏思密瘋狂按著計算機,冰刀般的藍眼往一張張無辜的帳冊紙頁上掃去。
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終於,他仰頭大叫:「優!優人在哪裡?」
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走廊外一片死寂。顯然夏思密這位堂堂總管,正被路過的無辜執事們刻意忽視。
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「優!」夏思密抓起桌旁的古銅色老式話機,撥打到宅第前方的執事餐廳,「優在廚房嗎?」
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「在……」對方一陣無力,深知夏總管的命令無法違抗,「但他正在……」
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「我不管優現在在忙什麼,馬上叫他過來!」啪地一聲掛掉電話,讓對方毫無拒絕空間,十足的總管作風。
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五分鐘後,夏思密隔窗眺見優——他踏著強作精神的孤高步伐,離開莊園前方的水晶色咖啡廳。
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「我來了。」優的灰藍雙眼散發出一股如極地之雪的沉靜狼性。每當看見這雙略帶憂傷的孤寂眼睛,夏思密不禁跟著冷靜下來。
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「請坐。」
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瞄了難得變亂的書桌一眼,優似乎也猜到是什麼事。毫不客氣地拉椅坐下,他在夏思密前翹起一雙長腿。
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「可以抽煙嗎?」一副聽到否決答案,也已拿起打火機的模樣。
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「請。」夏思密轉身,端起厚重的藍皮帳目。
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他悄悄打量優低垂的眼神。側分的黑髮蓋著眼角的疤,灰眼散著血絲,大概又是開刀開了一晚都沒睡。
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即使是這樣,夏思密也告訴自己不能心軟。
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讓他心軟,一向是優的技倆。
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「優,帳目對不上,莊園上一季虧損了八十萬。」
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「錢再賺就有。」優一副事不關己的模樣。
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「這樣下去,我得推你們去陪睡了。」
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「無所謂。只要晚上沒有救援電話,你要我去哪裡都可以。」優的淺笑散發寒氣。
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夏思密知道,優只是為了讓他放鬆才說笑。
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總管猛然逼近優的臉,狂肆地吸進他的淡煙氣息,「聽著!接下來都別跟我開玩笑。我們真的快透支了!」
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「夏夏,」優直勾勾望著五公分以外的夏總管,「你頭髮的顏色……在陽光下好美。」
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「是嗎?」夏思密露出死魚般的呆滯眼神,「我覺得鈔票的顏色,更美。」
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優聳聳肩,「這跟當年的承諾不一樣喔,夏夏。不是說好了嘛?我負責花錢,你負責找錢。這叫發揮所長。」
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「但若再透支下去,我們更沒辦法發揮所長。」夏思密邏輯縝密地回道:「聽好,讓我告訴你為什麼會虧損。三個月前,你說要買血檢的新機器,透析的機台也順便換了,然後你還想要超音波機、更多的抗癌針劑,又要進口澳洲的抗腎衰草藥,我也買給你了。現在竟敢頂嘴……我還不夠疼你嗎?」
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「還不夠欸。」優挑釁地吐出一抹煙圈,「我想要你更加更加疼我。」
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夏思密蔚藍的杏眼一瞪,猛掌打掉那支煙,「這已經是我的極限了!莊園的營收遠遠趕不上我們救援和醫療的開銷,過去我試著兼職寫程式賣軟體,也投資了台北市的停車大樓,但你猜怎麼著,萬一未來我們又要花大錢、卻卡在這八十萬動彈不得呢?現在不先賺錢,以後就只能眼睜睜看著動物送死!你想這樣嗎?」
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優明白夏思密所言不假,他只是討厭夏思密第一個找他開刀。
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「但這跟當初說的不一樣。」優直直望進夏思密那雙宛如南半球陽光國度的藍眼,「你是總管,你本該想辦法。若想不出來,就客客氣氣地請教我,我不算聰明,但好歹能幫你想。」
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「……」夏思密肩線一抖,用力蹬腳踩熄地毯上的煙。
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望著窗外火紅的楓林,總管深呼吸道,「醫療費的事就先這樣吧。我們莊園開銷這麼大,主要還是老問題,超收太多問題執事,又遲遲沒讓他們二度就業。每個月發出這麼多薪資,都像丟到水裡一樣。這樣下去,我們也無法面試那些需要工作的新執事,也無法再跟執事工會申請那少到不行的屁補助。」
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「還有,我們的營業額一直都沒有進步。」優提醒道。
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「對。重複來消費的大小姐與少爺就是那些,缺乏新客群。不能再只跟那些不需要駐府執事的人打交道,執事能發揮的業務那麼多,我不相信我們莊園真的只剩這些廢物。」
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「會說自家執事是廢物的人,全世界也只有你。」優邪魅一笑,「但我認同。我們既是執事中途之家,就不該讓小鬼執事死賴在這裡。」
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「嗯,是出清滯銷品了。」夏思密推了推眼鏡,眼中燃燒著熊熊的堅決。
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