裴允諾幾乎是天天拉著年時夜到處跑,大多時候是乘著馬車,偶爾才是兩人步行前往。起初允諾總覺得馬車在二十一世紀的馬路上跑是件挺詭異的事而有些抗拒,後來卻意外的發現不論行人或車輛都對它視而不見,儘管時夜不曾承認,她卻認定了這也是他使用「魔法」的結果。
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出遊時,時夜有時會要她閉上眼睛,然後待她睡醒便到了目的地,有時則在路途中告訴允諾一些關於年家的事,但有關他本身卻很少提。
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從時夜那裡,允諾了解了更多不為人知的年家,她開始知道年家並不如傳說所說,只是單純的年獸。
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年家的確是住在海裡的,只有當年執班的那位孤單住在陸上,每年的除夕是他們交接的時間,下一年的年家人會浮出海面,交接完畢後卸任者才回到海中。
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住在海裡的年家人也不像傳說所講都在沉睡,五十九年的時光夠他們四處遊歷,或是和其他物種建立交情。
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對他們而言唯一陌生的是陸地,上岸的短短一年多半都奉獻在工作上。年家的職責其實是看顧嬰兒,不只要每晚前去確認當天出生的新生兒,嬰兒出生後的一年都在年家人的守護範圍。
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允諾曾經不懂,如果年家人是負責看護嬰兒的,為何不但沒得到如神般的地位,傳說中甚至指責年獸到處為非作歹。纏著時夜問了好多次,才終於聽到這亙古前的真相:人類原先和年家約定好,每年交付五個幼童給年家做為報酬,卻在某年突然變卦。當年執班的是伯都一支的最長者丙寅,脾氣火爆的他嚥不下這口氣,不顧來接班的丁卯勸阻,趁除夕到處大鬧,因而留下這樣的傳說,但儘管約定破裂,年家仍堅守崗位,擔負起自身的職責。
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聽完這段過往,允諾在馬車上幾乎熱淚盈眶,義憤填膺的同時也感到人類的不堪,時夜卻只是淡淡的說都過去了,年家是認命的......
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一個早上,允諾一時興起,提議到附近的一個遊樂園玩,時夜沒表示什麼意見,只是默默的查清路線然後駕駛馬車出發了。在樂園裡,允諾領著時夜嘗試各種設施,從最最基礎的旋轉木馬和摩天輪,到暈眩感百分百的咖啡杯和海盜船,最終兩人都沉浸在雲霄飛車及自由落體中欲罷不能,直到傍晚才前進鬼屋。
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鬼屋裡的時夜維持一貫的笑容,倒是允諾死命的抓著他不放,還不斷發出高分貝的尖叫。好不容易到了出口,允諾早已臉色鐵青加雙腳癱軟,癱坐在樂園的長椅上久久不願移動。
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「再玩一次?」時夜俯視著她蒼白的臉色,微笑著詢問。
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「玩就玩!誰怕誰?」允諾硬撐著坐起身,逞強著回應。
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「那就走吧!」了解允諾不服輸的個性,時夜開心的拉著她往入口走。
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經過近二十分鐘的等待,兩人再一次踏進鬼屋,走沒幾步,允諾就已快昏倒在地。
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「閉上眼睛?」時夜伸出手,允諾卻倔強的搖頭,正要往前走,就被時夜打橫抱起。
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「放我下來啦!」她不滿的搥打他的胸膛,時夜卻不為所動,繼續往出口前進。
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被抱著的允諾全身僵直,時夜身上淡淡的香氣讓她呼吸的小心翼翼,穩定的心跳聲則停擺了她的思考,連本來懼怕的鬼屋都失去了影響力。
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直到夜空重新出現在兩人的頭頂,時夜才輕輕把允諾放下,遠處忽然傳來煙花炸開的聲響,兩人不約而同望去,凝視著夜空中的炫麗色彩。片刻後,允諾的視線悄悄的調往時夜的身上,望著他表情專注的臉龐,允諾不自覺的屏息,就這麼凝望著他直到煙火秀結束。
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「該走了吧?」時夜問。
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「噢......恩,走吧。」允諾解除失神的狀態,看向時夜朝她伸出的手,第一次猶豫了起來。
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似乎是沒發現允諾的躊躇心情,時夜又催促了一聲後索性主動牽起允諾的手,拉著她走向樂園的出口。
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回家的路途上,時夜照例遮住了允諾的雙眼使她入眠。這回允諾做了個夢,夢中有著絢爛的煙花和微笑的時夜,睜開眼的那刻,她第一次感覺到春天真的要結束了,而夏天,就在不遠處。
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