洛陽城外，青草綿綿，盡是說不出的一片綿密綠意。
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望著滾滾洛河，江水東流去，水花泡影在轉眼間即被帶到老遠，如花似玉美景也就僅止瞬間。
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河畔栽著扶風綠柳，拍打在江水上畫出圈圈點點，數不盡的漣漪，柳葉飄落，隨白浪載沉載浮，再不復見；雖說往日不可諫，但又有誰能說準，來日定可追？
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將馬繫在楊柳邊，曹植知道，很多事情，不是他所能改變，包括皇兄在朝上的刻意貶抑，往日一同遊江賦詩的好友，江水仍在，人事竟已全非？
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還有那，曾在洛陽城內看見的，那抹神女身影呢？
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聽說，她是被逼至洛水河畔之後投江而亡的。
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早在伏羲時，伏羲氏的女兒宓妃便是投入洛水而死，但千百年來，有誰說過，曾在河畔旁或是江水上，看見過她的倩影？
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望著無雲天際，來到她投江之處，曹植什麼看不見，天若有情，能答應他，再讓他見著宓妃一面？拿起書卷，逐字唸下，究竟是哪位宓妃，可以聽見他對她的感念。
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「餘從京域，言歸東藩，背伊闕，越轘轅……」
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河北的袁紹，在官渡大敗之後，其子也遭曹操的兵馬各個擊破，袁家的勢力在此刻終於全然瓦解，袁紹的領地已是曹操所有。
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很難讓人相信，在出征官渡之前，在鄴城外那飄揚在空中的「袁」家大旗，是那樣高聳昂揚，而整齊的兵伍又是如何的壯闊凜然，如今，映照在空中的「袁」字大旗仍然歷歷，只是，景色有些不同了。
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晨曦待發的天色如今轉成日暮時分，似乎與袁家的命運相輝映？
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在城中的太守府，日暮時分顯得格外冷清，厚重朱門無人看守的由它晃蕩，隨風拍搖，原本悉心整理的花草似乎也印上了慌張雜沓的神色，主廳堂只點著微弱燈火，本該為伺候主子而奔走的ㄚ鬟下人，所剩無多，怕是個個皆已朝零落朱門走出，也讓花草印上倉皇神色的罪魁禍首？
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一頭白髮的太老夫人手執拐杖，與破敗環境不相稱的穿戴整齊，端坐在廳堂的主位上，兩雙老眼有神的盯著搖落的朱門，似乎在等待什麼。
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「奶奶，用膳了。」一名美麗女子托著漆盤，盛著一碗粥，恭敬的來到太老夫人的面前，將粥輕柔的端上一旁的桌子，「奶奶，用膳了，是宓兒替您做的清粥……」她自顧自的說著，並沒在意眼前的老人宛如石像般的不撘理她。
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「如果奶奶不親自動手的話，宓兒可是要親手將米粥餵入奶奶的口裡的。」女子微挑細眉，一邊悉心將粥吹涼，還不忘對老人語帶威脅。
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太老夫人並沒有撘理那支盛滿米粥，懸在嘴邊的調羹，逕自望著破敗的大門，而女子也不放棄的在一旁勸慰，執調羹的手更是未動半分。
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許久，夜色籠罩住兩人身影，將門外最後一抹餘暉也給帶走之後，久到以為眼前的老人不會給她任何回應之前，太老夫人這才將眼神轉向她，在幾乎看不清她的全貌的夜色中，她仍是清楚看見了，掛在年輕臉龐上那抹淡雅淺笑。
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即使再如何心如鐵石的人，此刻又怎能不動容？太老夫人不由得老淚縱橫，「宓兒……老身，老身對不起妳，對不起妳們甄家啊……」她緊抓住女子的雙手，弄得女子不知如何是好。
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「奶奶……」甄宓只好將調羹收回，一手執碗一手安撫著痛哭失聲的老人，「奶奶何必這麼說呢？」她知道太老夫人是指今早由士兵傳來袁熙，她的未婚夫君戰死，再加上所居的鄴城遭破此事。
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「宓兒，妳快走，曹賊已經攻進來了，他們遲早會到這裡來的，現在逃還來得急……」太老夫人扯著她的衣袖，神色有些狂亂的朝她吼著。
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「我不走，宓兒不能走……」甄宓任由她扯著，從懷裡掏出巾帕來，為老人拭去淚水，「雖然宓兒仍是袁熙未過門之妻，可情份猶在，宓兒如何能丟下熙最敬重的祖母一走了之？」
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太老夫人搖頭，簪緊的珠花，亦如斷線珍珠般散了一地，「都是老身不好，誤了妳……」這個乖巧又懂事的孫媳婦，是袁家沒那天大福分將她風光迎娶進門，是早死的袁熙沒那個福氣，連帶的也耽誤了一個美麗女子的大好青春。
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「快別這麼說，奶奶。」甄宓仍是語調輕柔，拍拍老人的背，而後再度端起粥來，「粥都快要涼了，奶奶，讓宓兒餵妳，趁熱吃了吧？」
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老人拗不過她，只能任由她餵去，吃沒幾口，太老夫人這才又想到一個問題，「那，宓兒妳呢？」這碗粥給她喝了，那她自己怎麼辦？
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執調羹的玉手有那瞬間的輕顫，她微微一笑，「宓兒吃過了。」
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太老夫人看著她，而後將她手上的碗接過，自己吃了起來。
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這個孝順的孫媳，怎麼可能比她這個奶奶還要先用膳呢……
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「下人，是不是全都走光了？」太老夫人拭去眼中老淚，將盛粥的碗擺回桌上。
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「是……」甄宓淡淡點頭，取來最後的火摺子將僅剩的兩根殘燭點燃。
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就著兩根微弱燭光，環顧本該華麗氣派的廳堂，甄宓不由得感慨起世事無常。
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那碗盛給太老夫人的粥，已是最後的米糧，打從大早曹軍破袁軍的消息傳來之後，府裡下人即在她的指揮與允諾之下，將還值錢的東西全都給了他們，連帶錢財食糧，他們替袁家工作大半輩子，有的甚至還是在袁家安身立命，但如今袁家已垮，樹倒猢猻散，既然袁家無法給他們一個遮風避雨的地方，那遣散他們，讓他們各為自己的將來打算，已是袁家能為他們做的最後一件事情了……
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還記得早上那個時候，她將所有下人依照太老夫人的指示全都給召集來前廳時的情景……
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「夫人，」即使甄宓仍未在袁熙的明媒正娶之下過門，但看在這些日子主子不在的時候，都是由這位未來少夫人打理家務的，因此所有的下人對她是敬愛有加，自然將「夫人」稱呼早日奉上，「您找我們大家到這兒來，是不是有什麼要事？」跟在太老夫人身旁已久的奴婢小桃，站在所有人前面打頭陣問道。
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因為這實在不像夫人的作風，平時的夫人優雅而睿智，做起事情總是深思而後動，哪裡有過像此刻將所以下人慌張的召集起來的情形發生？
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站在下人面前的甄宓顯得心情有些忐忑，貝齒咬了咬唇，老實說就連她也才剛聽聞這消息，心底也還沒拿捏好分寸，可她知道這種事情必須及早讓他們知道，但，怎麼說？
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「你們……」下人眾多，在後頭引頸而盼的或是站在外圍的也不少，她伸出雙手要他們全向前靠攏來，「過來點，好說話。」
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「可是夫人，這麼一來，花草……」一向為袁家照顧花草的長工不免顧忌。
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「別管了，此事比花花草草重要。」甄宓撫額下令，才讓一群下人心痛的踩上照料已久的花草，而負責的長工早已躲在角落痛哭。
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「我找你們來的原因是……」她做好心理準備，朝眾人凌空放出一聲平地響雷，「熙……也就是妳們主子……在沙場上身亡了……」她低著頭，落寞神情叫人看了於心不忍。
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所有下人齊聲驚呼，「怎麼可能」、「主子居然……」、「不會吧」等等聲音像火舔乾柴迅速蔓延開來，眾人的慌亂只怕是在她的預料之中了。
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「大家安靜下來，聽我說。」畢竟還是有當家主母的架勢，甄宓一句話讓鼓譟起來的眾人又慢慢安靜下，「現在，你們已經不欠袁家什麼。」她朝身後的總管使了使眼色，總管將一大疊賣身契約全都堆了出來，擺放在前庭甬道上。
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甄宓用火摺子點燃契約，引來所有人驚呼，甚至有人還差點搶上去阻止契約被燒毀。
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「夫人！不要啊，我們不離開袁家……」不少下人甚至跪下，還有一些下人的兒女更湧上來拉著她的裙襬，央求著她。
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此景讓甄宓懵了，看著眼前不少跪下來央求她別遣散他們的下人，或是站在後頭低頭啜泣的ㄚ鬟，甚至是……她低下頭，看著這些可愛稚子，眼眶一陣濕意頓時湧上，點點清淚自芳頰滑落下……
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怎捨得？她雖然只進袁家半年，甚至還只是以一個未過門的夫人身分，可跟這些下人朝夕相處，雖然時日無多，但跟他們、跟這塊土地，所培養下來的真情竟讓她狠不下心斬斷與他們之間的聯繫。
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可，讓他們留在這裡，對他們沒有好處，她知道，很多人家中還有父母要餵養，而且……她伸手摸摸孩子們稚嫩的臉頰，這些孩子呢，是無辜的，就算他們不為自己想，也要為他們的親人著想啊！
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「袁家……已經不能給你們什麼了，總管……」甄宓握了握孩子們的手，之後，將他們每個人推還給他們的爹娘，「結算帳房裡頭的銀子，分給他們吧……」她拿起巾帕拭淚，天曉得她究竟花費多大的力氣，才能狠心推開那些孩子們？
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「我們不要銀子，我們只想……陪夫人跟太老夫人直到最後啊！」小桃穿過人群，跪在甄宓面前，使勁將那堆已化成灰燼的契約捧起，那些長年束縛著他們的契約在她伸手觸及織下全然化成灰，看不見上頭的字跡，也看不見那些情分，直讓這些隨風颺去。
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「夫人……」
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「對了……」甄宓勉力克制嗓音中的哽咽，美麗臉龐上那仍未拭乾的如珠淚水，梨花帶雨的模樣怎能叫人不心折？「總管，將廳堂內或是其他廂房裡頭值錢的東西，還有灶房裡頭的米糧，能吃的能喝的，全都任由你們帶走……」
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「夫人……」總管也傻了，沒了這些，留在這裡的她跟太老夫人，要如何自處啊！
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「快去打點，時間緊迫。」她並不曉得什麼時候曹軍會攻進來，一個時辰？兩個時辰？就算是一刻鐘，她也要把握一刻的時間。
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許多人以為她回心轉意，但在聽見她說出這些之後，他們知道，她是真心要遣走他們，沒有任何情份的，不留餘地的……
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「大家聽我說……」甄宓環顧眾人，眼底的淚教她無法看清眼前的他們，她執著巾帕咳了咳，引來ㄚ鬟們上前關心。
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「沒事……」她揚手制止她們，回了她們一記慘然淺笑，「聽著，曹軍勝了，我們袁家已是家不成家，袁家沒法子再像以前那樣……保護妳們。」
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「領著你們手上的盤纏，現在曹軍不知道何時會攻進城裡來，你們趕緊走吧……領著妻小，父母……能走多遠就走多遠……」她哽咽的幾盡說不出話來，「別再說、別再說妳們……不想走這些話，你們還有大好將來……」
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「去吧……快走吧，離開這裡……」她對他們，何止不捨，更有著憂心，但她早已對自己承諾，她要力保他們直到最後一刻，在這座城池即將化為戰場之前，她要張開她自己的羽翼，能保他們到何時就到何時。
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「那……夫人呢？」總管不免耽憂的問。
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「我跟太老夫人獨自留在這裡。」
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此語一出，立刻引來所有下人的反對，甄宓只能用感激的淚眸回望著他們，此時此刻她知道，袁家能夠有他們這群肯替主子忠心至死的下人，夠了，值得了。
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「別再說了，我……我跟太老夫人心意已決。」甄宓再次，也可能是最後一次，環顧所有下人，無一悉漏，而後翩然轉身，「走吧，離開這裡。」
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看著她如此絕決，下人也只能拿著她所賜的盤纏與米糧離開這裡。
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「夫人，小桃的份留下。」小桃將自己的米糧交還到甄宓手上。
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「這……」她錯愕的看著手上的米，再看看同樣淚濕衣衫的小桃，為她。
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「夫人妳可以不用膳，太老夫人總要吧？」小桃將米往甄宓手上推了推，「為了太老夫人，收下吧，好嗎？」
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甄宓感覺到好不容易止住的淚河再度潰堤，她動容的抱了抱小桃，「謝謝妳……」
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「小桃才該謝謝夫人……」她環住甄宓的身子，而後分開，「珍重啊，夫人……」
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甄宓點點頭，看著她背對著門，向她，或者該說，向整個袁家揮別，而後跨出門檻，直到再也看不見她的背影……
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這米糧就是小桃留下的，而今也用完了，甄宓不擔心自己的身體，只擔心太老夫人，要是不進食，可怎有法子撐過三天？
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算了，她與太老夫人如今已經是窮途末路，但不管如何，就算是拋掉她的性命，她也要盡力保住太老夫人到最後。她熄掉火摺子，正準備將碗給收拾乾淨時，赫然發現太老夫人只喝了半碗。
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「宓兒妳也該餓了吧？」太老夫人拍拍她的手，看著她的眼神是那樣和藹慈祥。
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「妳已經為袁家做的夠多了，我這老太婆又怎能不為妳多想想呢……」
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甄宓捧著已經涼了的半碗清粥，感動得說不出話來，「奶奶，我……」
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「喝了吧，妳要是有什麼三長兩短，我該怎麼去跟熙兒交代呢？」
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「奶奶……」甄宓看了太老夫人，而後喝下那甘甜的清粥。
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就在她將米粥喝盡，並且準備將碗收盡裡頭時，朱門外突然傳來了人們聲響。
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夜色昏暗，雖是看不清楚，但從衣飾來看，應該是士兵……
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而那衣飾卻不是她倆所熟見的，袁家的士兵，這麼說來……
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太老夫人趕緊將燭火捻息，而後加緊步伐趕上甄宓的腳步。
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「奶奶？」聽見身後傳來急促的柺杖響聲，甄宓狐疑的回頭，卻遭太老夫人一把按住芳唇，「別出聲……快到灶房去！」太老夫人畢竟是年邁了，氣喘吁吁的只能將這句話給說完。
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甄宓沒敢懷疑，扶著太老夫人，拖著沉重而倉卒的腳步，摸著黑，跌跌撞撞的來到灶房。
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「奶奶？」甄宓只能透過月光，看著太老夫人朝爐灶底下探了探，並不明白她的用意。
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太老夫人將雙手煤灰給敷在甄宓臉上，「等等若有人進來了，妳千萬別說話，知道嗎？」她才知道太老夫人此舉竟是意在保她周全。
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甄宓感動的點點頭，直到太老夫人將手上煤灰全都抹在她臉上，而後太老夫人將手洗淨，「走吧，再躲也是無濟於事，我們出去……」
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一道火光從偏房迴廊探來，兩人走在迴廊之間，沒想到如此快即給人探著。
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太老夫人將甄宓拉至身後，透過火光，她們兩人都看見了。
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一個俊雅男子，正目光灼灼的，探向老人身後的她……
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